從南北戰(zhàn)爭結(jié)束到第一次世界大戰(zhàn)，美國文學(xué)總的傾向是現(xiàn)實(shí)主義的興起、發(fā)展和浪漫主義的衰微。南北戰(zhàn)爭結(jié)束后的20、30年內(nèi)，資本主義處于自由競爭階段，民主、自由的理想鼓舞著人民和作家，文學(xué)創(chuàng)作中樂觀的情緒處于主導(dǎo)地位。80年代以后，經(jīng)過幾次經(jīng)濟(jì)危機(jī)，社會(huì)動(dòng)蕩不安，人們懷疑民主制度是“人人自由、幸福的天堂”。80、90年代以后，批判現(xiàn)實(shí)、揭露社會(huì)黑暗的作品增多，主題涉及農(nóng)村的破產(chǎn)，城市下層人民的困苦，勞資斗爭，不少作品揭露種族歧視、海外侵略和政府與大企業(yè)的勾結(jié)，也有些作品表現(xiàn)了空想社會(huì)主義的情緒。
鄉(xiāng)土文學(xué)與馬克·吐溫 鄉(xiāng)土文學(xué)最先出現(xiàn)于19世紀(jì)20、30年代，南北戰(zhàn)爭后進(jìn)一步發(fā)展。這種文學(xué)描繪本鄉(xiāng)本土的傳說與現(xiàn)實(shí)生活，地方色彩濃厚，基調(diào)是樂觀的、抒情的，如描寫西部礦工生活的布雷特。哈特（1836-1902），或者是幽默的、機(jī)智的，如裘維 特（1849-1909），這是戰(zhàn)后美國健康、活潑生活情趣的反映。馬克·吐溫的創(chuàng)作活動(dòng)持續(xù)近50年，是這時(shí)期主要的作家，代表作是《哈克貝里·費(fèi)思?xì)v險(xiǎn)記》（1884）。他早期的短篇小說吸取西部鄉(xiāng)土文學(xué)中幽默故事的特點(diǎn)，采用詼諧、滑稽的夸張手法表現(xiàn)美國的 社會(huì)生活。他對戰(zhàn)后美國社會(huì)的批評(píng)包括政治腐敗、種族歧視、教 育制度、宗教生活等方面。這些批評(píng)都是溫和的、善意的。80年代以后，隨著他對美國民主制的認(rèn)識(shí)深化，諷刺成分增多，后期發(fā)展到憤怒的*甚至悲觀失望。馬克·吐溫是幽默藝術(shù)的大師。他在滑稽中含有諷刺，逗趣中有所針砭，創(chuàng)造了獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。
心理分析小說家亨利·詹姆斯 出身高貴、深受歐洲文化影響的亨利。詹姆斯是描寫上層資產(chǎn)階級(jí)精神面貌的代表作家。他的風(fēng)格高雅、細(xì)致，講究表現(xiàn)形式，與粗獷、詼諧、富于生活情趣的馬克·吐溫適成對比。詹姆斯雖然崇拜歐洲文化，但在道德情操方面更偏向于文化修養(yǎng)不高的美國人。美國人心地純真、善良；比歐洲人（或常任歐洲的美國人）可愛，這是他的《貴婦人的畫像》（1881）等小說中常出現(xiàn)的主題。他開創(chuàng)了心理分析小說的先河，他的作品，尤其是后期作品如《鴿翼》（1902），不厭其詳?shù)匕l(fā)掘人物“最幽微、最朦朧的”思想與感覺，把“太空中跳動(dòng)的脈搏”轉(zhuǎn)化為形象。在心理分析精微細(xì)致這一點(diǎn)上，詹姆斯達(dá)到前所未有的境界，為小說藝術(shù)的表現(xiàn)力開辟了新的途徑。
現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的興起 80、90年代以后，隨著壟斷資本的逐步形成，以勞資矛盾為焦點(diǎn)的各種社會(huì)問題尖銳化、表面化，作家們對社會(huì)的前景感到憂慮和失望。威。迪。豪威爾斯拋棄早期那種廉價(jià)的樂觀主義，開始表現(xiàn)社會(huì)矛盾。在歐洲現(xiàn)實(shí)主義與自 然主義文學(xué)的影響下，一批新興的作家從許多方面反映社會(huì)消極的一面。哈·加蘭（1860-1940）筆下的農(nóng)民感到絕望；弗·諾里斯（1870-1902）小說中的農(nóng)場主被鐵路資本壓垮；斯·克萊思（1871-1900）暴露城市的貧民窟生活；歐·亨利的小市民讓命運(yùn)捉 弄得哭笑不得。尤其是杰克·倫敦，他描寫那些掙扎在社會(huì)底層的工人和流浪漢，較早表現(xiàn)出社會(huì)主義革命的愿望。
現(xiàn)實(shí)主義作家各具藝術(shù)特色，加蘭寫得逼真，諾里斯反映了廣闊的社會(huì)圖景，克萊思引進(jìn)了印象主義手法，杰克·倫敦的文筆剛健有力，敘述引人人勝。歐·亨利運(yùn)用懸念、突變等手法，開辟了美國式短篇小說的途徑。這些作家都對美國文學(xué)的成熟作出了貢獻(xiàn)?，F(xiàn)實(shí)主義文學(xué)進(jìn)入20世紀(jì)后，發(fā)展為兩個(gè)分支。一支是“黑幕揭發(fā)者”?！昂谀唤野l(fā)者”寫城市生活，專事揭發(fā)大企業(yè)中觸目驚心的腐敗情況，改良主義色彩較濃。寫法上多用新聞體，形象描寫的藝術(shù)性較差。另一支是以德萊塞為首的現(xiàn)實(shí)主義小說家。德萊塞廣泛而深入地描繪了美國社會(huì)的真實(shí)圖景。他的《嘉莉妹妹》（1900）等早期作品描寫勞動(dòng)?jì)D女進(jìn)人大城市和上層社會(huì)后被侮辱、被損害的遭遇。
黑人文學(xué) 美國黑人文學(xué)起源于黑人奴隸歌曲，這些歌曲，不論是悲歌還是民歌，傾訴了黑人背井離鄉(xiāng)、淪為奴隸的痛苦心情。書寫文學(xué)最早出現(xiàn)在18世紀(jì)，19世紀(jì)以后陸續(xù)增多。表現(xiàn)形式先是詩歌，再是小說。作者多數(shù)是已經(jīng)獲得自由的黑人。除少數(shù)迎合白人讀者的口味外，多數(shù)作家傾吐黑人奴隸的苦難，控訴蓄奴制的罪惡。南北戰(zhàn)爭前后，以道格拉斯（1817-1895）為首的黑人作家提出廢除蓄奴制、爭取黑人人權(quán)的要求。黑人文學(xué)的戰(zhàn)斗性增強(qiáng)。南北戰(zhàn)爭后出現(xiàn)的詩人鄧巴（1872-1906）、小說家切斯納特（1858-1932）在藝術(shù)上更為成熟，前者想象豐富，表現(xiàn)含蓄，后者揭露了戰(zhàn)后南方種族歧視的狀況，但對白人統(tǒng)治者又存有幻想，反映了黑人知識(shí)分子的思想傾向。
鄉(xiāng)土文學(xué)與馬克·吐溫 鄉(xiāng)土文學(xué)最先出現(xiàn)于19世紀(jì)20、30年代，南北戰(zhàn)爭后進(jìn)一步發(fā)展。這種文學(xué)描繪本鄉(xiāng)本土的傳說與現(xiàn)實(shí)生活，地方色彩濃厚，基調(diào)是樂觀的、抒情的，如描寫西部礦工生活的布雷特。哈特（1836-1902），或者是幽默的、機(jī)智的，如裘維 特（1849-1909），這是戰(zhàn)后美國健康、活潑生活情趣的反映。馬克·吐溫的創(chuàng)作活動(dòng)持續(xù)近50年，是這時(shí)期主要的作家，代表作是《哈克貝里·費(fèi)思?xì)v險(xiǎn)記》（1884）。他早期的短篇小說吸取西部鄉(xiāng)土文學(xué)中幽默故事的特點(diǎn)，采用詼諧、滑稽的夸張手法表現(xiàn)美國的 社會(huì)生活。他對戰(zhàn)后美國社會(huì)的批評(píng)包括政治腐敗、種族歧視、教 育制度、宗教生活等方面。這些批評(píng)都是溫和的、善意的。80年代以后，隨著他對美國民主制的認(rèn)識(shí)深化，諷刺成分增多，后期發(fā)展到憤怒的*甚至悲觀失望。馬克·吐溫是幽默藝術(shù)的大師。他在滑稽中含有諷刺，逗趣中有所針砭，創(chuàng)造了獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。
心理分析小說家亨利·詹姆斯 出身高貴、深受歐洲文化影響的亨利。詹姆斯是描寫上層資產(chǎn)階級(jí)精神面貌的代表作家。他的風(fēng)格高雅、細(xì)致，講究表現(xiàn)形式，與粗獷、詼諧、富于生活情趣的馬克·吐溫適成對比。詹姆斯雖然崇拜歐洲文化，但在道德情操方面更偏向于文化修養(yǎng)不高的美國人。美國人心地純真、善良；比歐洲人（或常任歐洲的美國人）可愛，這是他的《貴婦人的畫像》（1881）等小說中常出現(xiàn)的主題。他開創(chuàng)了心理分析小說的先河，他的作品，尤其是后期作品如《鴿翼》（1902），不厭其詳?shù)匕l(fā)掘人物“最幽微、最朦朧的”思想與感覺，把“太空中跳動(dòng)的脈搏”轉(zhuǎn)化為形象。在心理分析精微細(xì)致這一點(diǎn)上，詹姆斯達(dá)到前所未有的境界，為小說藝術(shù)的表現(xiàn)力開辟了新的途徑。
現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的興起 80、90年代以后，隨著壟斷資本的逐步形成，以勞資矛盾為焦點(diǎn)的各種社會(huì)問題尖銳化、表面化，作家們對社會(huì)的前景感到憂慮和失望。威。迪。豪威爾斯拋棄早期那種廉價(jià)的樂觀主義，開始表現(xiàn)社會(huì)矛盾。在歐洲現(xiàn)實(shí)主義與自 然主義文學(xué)的影響下，一批新興的作家從許多方面反映社會(huì)消極的一面。哈·加蘭（1860-1940）筆下的農(nóng)民感到絕望；弗·諾里斯（1870-1902）小說中的農(nóng)場主被鐵路資本壓垮；斯·克萊思（1871-1900）暴露城市的貧民窟生活；歐·亨利的小市民讓命運(yùn)捉 弄得哭笑不得。尤其是杰克·倫敦，他描寫那些掙扎在社會(huì)底層的工人和流浪漢，較早表現(xiàn)出社會(huì)主義革命的愿望。
現(xiàn)實(shí)主義作家各具藝術(shù)特色，加蘭寫得逼真，諾里斯反映了廣闊的社會(huì)圖景，克萊思引進(jìn)了印象主義手法，杰克·倫敦的文筆剛健有力，敘述引人人勝。歐·亨利運(yùn)用懸念、突變等手法，開辟了美國式短篇小說的途徑。這些作家都對美國文學(xué)的成熟作出了貢獻(xiàn)?，F(xiàn)實(shí)主義文學(xué)進(jìn)入20世紀(jì)后，發(fā)展為兩個(gè)分支。一支是“黑幕揭發(fā)者”?！昂谀唤野l(fā)者”寫城市生活，專事揭發(fā)大企業(yè)中觸目驚心的腐敗情況，改良主義色彩較濃。寫法上多用新聞體，形象描寫的藝術(shù)性較差。另一支是以德萊塞為首的現(xiàn)實(shí)主義小說家。德萊塞廣泛而深入地描繪了美國社會(huì)的真實(shí)圖景。他的《嘉莉妹妹》（1900）等早期作品描寫勞動(dòng)?jì)D女進(jìn)人大城市和上層社會(huì)后被侮辱、被損害的遭遇。
黑人文學(xué) 美國黑人文學(xué)起源于黑人奴隸歌曲，這些歌曲，不論是悲歌還是民歌，傾訴了黑人背井離鄉(xiāng)、淪為奴隸的痛苦心情。書寫文學(xué)最早出現(xiàn)在18世紀(jì)，19世紀(jì)以后陸續(xù)增多。表現(xiàn)形式先是詩歌，再是小說。作者多數(shù)是已經(jīng)獲得自由的黑人。除少數(shù)迎合白人讀者的口味外，多數(shù)作家傾吐黑人奴隸的苦難，控訴蓄奴制的罪惡。南北戰(zhàn)爭前后，以道格拉斯（1817-1895）為首的黑人作家提出廢除蓄奴制、爭取黑人人權(quán)的要求。黑人文學(xué)的戰(zhàn)斗性增強(qiáng)。南北戰(zhàn)爭后出現(xiàn)的詩人鄧巴（1872-1906）、小說家切斯納特（1858-1932）在藝術(shù)上更為成熟，前者想象豐富，表現(xiàn)含蓄，后者揭露了戰(zhàn)后南方種族歧視的狀況，但對白人統(tǒng)治者又存有幻想，反映了黑人知識(shí)分子的思想傾向。