美國民族文學(xué)形成于獨(dú)立革命時(shí)期。這場斗爭產(chǎn)生大量的革命詩歌，并且造就了美國頭一批重要的散文家和詩人。政治上的獨(dú)立促進(jìn)文化上的獨(dú)立。戰(zhàn)爭結(jié)束之后，美國作家的作品陸續(xù)增多，逐漸擺脫英國文學(xué)的壟斷局面。年輕的民主共和國使人們滿懷信心，并吸引著舊世界更多的人們奔向新的大陸。這樣的社會(huì)條件促使19世紀(jì)上半葉的文學(xué)創(chuàng)作具有浪漫主義的色彩。作家們吸取歐洲浪漫派文學(xué)的精神，對(duì)美國的歷史、傳說和現(xiàn)實(shí)生活進(jìn)行描繪，美利堅(jiān)民族內(nèi)容逐漸豐富和充實(shí)起來。從20、30年代到 南北戰(zhàn)爭前夕，是浪漫主義運(yùn)動(dòng)的全盛時(shí)期，各種不同風(fēng)格的作家 泉涌而出，作品從內(nèi)容到形式都具有鮮明的民族特色。批評(píng)家們稱這一時(shí)期為美國文學(xué)“第一次繁榮”。到了世紀(jì)中葉，浪漫主義文學(xué)的基調(diào)由樂觀走向疑慮，迫切的社會(huì)矛盾，如蓄奴制，又使某 些作家采取現(xiàn)實(shí)主義的創(chuàng)作方法。
民族文學(xué)的誕生 獨(dú)立革命是美國民族文學(xué)誕生的背景。早在戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，美國殖民地人民在歐洲啟蒙主義學(xué)說影響之下，已經(jīng)具有民族獨(dú)立的意識(shí)。富蘭克林世俗的格言比愛德華茲清教，主義的教誨更能吸引廣大群眾。富蘭克林用清晰、幽默的文體傳播了科學(xué)文化，激發(fā)自力更生的精神，他的愛國熱情和關(guān)于自學(xué)、創(chuàng)業(yè)的言論，對(duì)于美國人民的人生觀、事業(yè)觀和道德觀產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。獨(dú)立革命期間充滿反抗與妥協(xié)之間的尖銳斗爭，迫使作家們采取政論、演講、散文等簡便而又犀利的形式投入戰(zhàn)斗。發(fā)表“不自由毋寧死”這一名言的演說家舶特里克。亨利，象戰(zhàn)鼓那樣鼓動(dòng)戰(zhàn)士奮勇殺敵的托馬斯。潘恩，行文樸質(zhì)無華卻字字擊中要害的托馬斯。杰斐遜，都是無畏的戰(zhàn)士，他們?yōu)榱藨?zhàn)斗的需要錘煉自己的語言藝術(shù)。那個(gè)時(shí)期的詩歌也具有強(qiáng)烈的政治性，大量的革命歌謠出自民間。菲利普。弗瑞諾是當(dāng)時(shí)的革命詩人，他的創(chuàng)作 開創(chuàng)了美國詩歌的優(yōu)秀傳統(tǒng)。
早期浪漫主義文學(xué) 19世紀(jì)初，一些以美國為背景、美國人為主人公的作品開始出現(xiàn)，初具美利堅(jiān)民族的特色。歐文致力發(fā)掘北美早期移民的傳說故事，他的《見聞札記》開創(chuàng)了美國短篇小說的傳統(tǒng)。庫珀在《皮襪子故事集》中以印第安人部落的滅亡為背 景，表現(xiàn)了勇敢、正直的移民怎樣開辟美國文明的途徑。詩人布萊 思特筆下的自然景色完全是美國式的，他歌頌當(dāng)?shù)爻Ｒ姷乃疄鹾鸵盎?，而且通過它們歌頌人與人之間的和諧。這些作家的作品滿懷樂觀向上的時(shí)代精神。色彩陰暗的愛倫。坡在詩歌、短篇小說和理論批評(píng)方面達(dá)到新的水平，標(biāo)志著民族文學(xué)的多樣性和在藝術(shù)上的發(fā)展。
超驗(yàn)主義與后期浪漫主義 19世紀(jì)30年代以后，東北部沿海的美國文化中心新英格蘭地區(qū)成了最早的工業(yè)區(qū)。杰克遜總統(tǒng)的民主主義路線又使國內(nèi)的民主空氣增漲。這在意識(shí)形態(tài)上造成兩方面的后果：一方面出現(xiàn)了超驗(yàn)主義者團(tuán)體，另一方面使一些作 家產(chǎn)生不少疑慮，浪漫主義文學(xué)的基調(diào)由樂觀轉(zhuǎn)向懷疑和消極。
超驗(yàn)主義是一場思想解放運(yùn)動(dòng)，先表現(xiàn)為宗教，哲學(xué)思想中的改革，后擴(kuò)展到文學(xué)創(chuàng)作領(lǐng)域。以愛默生為首的超驗(yàn)主義者為了據(jù)棄加爾文教派“以神為中心”的思想，吸取康德先驗(yàn)論和歐洲浪漫派理論家的思想材料，提出人憑直覺認(rèn)識(shí)真理，因而在一定范圍內(nèi)人就是上帝。這一派思想的出發(fā)點(diǎn)是人文主義，即強(qiáng)調(diào)入的價(jià)值，反對(duì)權(quán)威，祟尚直覺，主張個(gè)性解放，打破神學(xué)和外國教條的束縛，對(duì)美國作家產(chǎn)生不小的影響。到了50年代，隨著工業(yè)化引起的種種社會(huì)問題的出現(xiàn)，作家們敏銳地感受到民主制的弊病。梭羅側(cè)重超驗(yàn)主義中人的“自助”精神，主張回返自然，保持純真的人性，因此與資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)秩序發(fā)生沖突。在霍桑與梅爾維爾身上，這種矛盾以抽象、神秘的形式表現(xiàn)出來?；羯Ｉ钍芗訝栁慕膛傻挠绊?，又想有所擺脫，于是轉(zhuǎn)向?qū)θ祟悹顩r與命運(yùn)的探索，如《紅字》（1850）。梅爾維爾同霍桑一樣，把他所感覺到的社會(huì)矛盾歸結(jié)為抽象的“惡”，而“惡”的強(qiáng)大與不可理解使《白鯨》（1851）等作品蒙上神秘、悲觀的氣氛。
“婆羅門” “婆羅門”是指這一時(shí)期新英格蘭地區(qū)一批有高度文化教養(yǎng)的作家，或稱“紳士派詩人”。朗費(fèi)羅、洛威爾（1819-1891）和霍姆斯（1809-1894）都是知識(shí)界的名流。他們出于資產(chǎn)階級(jí)民主主義和人道主義，歌頌愛國主義精神，反對(duì)蓄奴制，同情印第安人，也對(duì)社會(huì)流弊提出一些批評(píng)。由于他們的出身地位和文化教養(yǎng)，他們的觀點(diǎn)和情緒一般較為溫和。廢奴文學(xué)19世紀(jì)30年代之后，北部進(jìn)步人士掀起越來越高漲的廢除黑奴運(yùn)動(dòng)。黑人的處境激起許多作家的同情，從愛默生、朗費(fèi)羅到惠特曼都寫過反對(duì)蓄奴的詩篇。影響的作品是斯托夫人的小說《湯姆叔叔的小屋》（1852），林肯稱她為“發(fā)動(dòng)了一次戰(zhàn)爭的小婦人”。詩人惠蒂埃*蓄奴制的詩篇數(shù)量最多，反映了19世紀(jì)廢奴運(yùn)動(dòng)歷次重大的斗爭。廢奴文學(xué)雖限于道義上的譴責(zé)，卻推動(dòng)了廢奴斗爭，在文學(xué)也是19世紀(jì)現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作的先聲。
偉大的民主詩人惠特曼 美國19世紀(jì)的民主精神在惠特曼的《草葉集》（1855）里得到充分發(fā)揮。他以豐富、博大、包羅萬象的氣魄反映了廣大勞動(dòng)群眾在民主革命時(shí)期的樂觀向上精神。他歌頌勞動(dòng)，歌頌大自然，歌頌物質(zhì)文明，歌頌“個(gè)人”的理想形象；他的歌頌滲透著對(duì)人類的廣泛的愛。詩人以豪邁、粗獷的氣概蔑視蓄奴制和一切不符合自由民主理想的社會(huì)現(xiàn)象。他那種奔放的自由詩體，同他的思想內(nèi)容一樣，也是文學(xué)的創(chuàng)新，產(chǎn)生了廣泛的影響。
民族文學(xué)的誕生 獨(dú)立革命是美國民族文學(xué)誕生的背景。早在戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，美國殖民地人民在歐洲啟蒙主義學(xué)說影響之下，已經(jīng)具有民族獨(dú)立的意識(shí)。富蘭克林世俗的格言比愛德華茲清教，主義的教誨更能吸引廣大群眾。富蘭克林用清晰、幽默的文體傳播了科學(xué)文化，激發(fā)自力更生的精神，他的愛國熱情和關(guān)于自學(xué)、創(chuàng)業(yè)的言論，對(duì)于美國人民的人生觀、事業(yè)觀和道德觀產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。獨(dú)立革命期間充滿反抗與妥協(xié)之間的尖銳斗爭，迫使作家們采取政論、演講、散文等簡便而又犀利的形式投入戰(zhàn)斗。發(fā)表“不自由毋寧死”這一名言的演說家舶特里克。亨利，象戰(zhàn)鼓那樣鼓動(dòng)戰(zhàn)士奮勇殺敵的托馬斯。潘恩，行文樸質(zhì)無華卻字字擊中要害的托馬斯。杰斐遜，都是無畏的戰(zhàn)士，他們?yōu)榱藨?zhàn)斗的需要錘煉自己的語言藝術(shù)。那個(gè)時(shí)期的詩歌也具有強(qiáng)烈的政治性，大量的革命歌謠出自民間。菲利普。弗瑞諾是當(dāng)時(shí)的革命詩人，他的創(chuàng)作 開創(chuàng)了美國詩歌的優(yōu)秀傳統(tǒng)。
早期浪漫主義文學(xué) 19世紀(jì)初，一些以美國為背景、美國人為主人公的作品開始出現(xiàn)，初具美利堅(jiān)民族的特色。歐文致力發(fā)掘北美早期移民的傳說故事，他的《見聞札記》開創(chuàng)了美國短篇小說的傳統(tǒng)。庫珀在《皮襪子故事集》中以印第安人部落的滅亡為背 景，表現(xiàn)了勇敢、正直的移民怎樣開辟美國文明的途徑。詩人布萊 思特筆下的自然景色完全是美國式的，他歌頌當(dāng)?shù)爻Ｒ姷乃疄鹾鸵盎?，而且通過它們歌頌人與人之間的和諧。這些作家的作品滿懷樂觀向上的時(shí)代精神。色彩陰暗的愛倫。坡在詩歌、短篇小說和理論批評(píng)方面達(dá)到新的水平，標(biāo)志著民族文學(xué)的多樣性和在藝術(shù)上的發(fā)展。
超驗(yàn)主義與后期浪漫主義 19世紀(jì)30年代以后，東北部沿海的美國文化中心新英格蘭地區(qū)成了最早的工業(yè)區(qū)。杰克遜總統(tǒng)的民主主義路線又使國內(nèi)的民主空氣增漲。這在意識(shí)形態(tài)上造成兩方面的后果：一方面出現(xiàn)了超驗(yàn)主義者團(tuán)體，另一方面使一些作 家產(chǎn)生不少疑慮，浪漫主義文學(xué)的基調(diào)由樂觀轉(zhuǎn)向懷疑和消極。
超驗(yàn)主義是一場思想解放運(yùn)動(dòng)，先表現(xiàn)為宗教，哲學(xué)思想中的改革，后擴(kuò)展到文學(xué)創(chuàng)作領(lǐng)域。以愛默生為首的超驗(yàn)主義者為了據(jù)棄加爾文教派“以神為中心”的思想，吸取康德先驗(yàn)論和歐洲浪漫派理論家的思想材料，提出人憑直覺認(rèn)識(shí)真理，因而在一定范圍內(nèi)人就是上帝。這一派思想的出發(fā)點(diǎn)是人文主義，即強(qiáng)調(diào)入的價(jià)值，反對(duì)權(quán)威，祟尚直覺，主張個(gè)性解放，打破神學(xué)和外國教條的束縛，對(duì)美國作家產(chǎn)生不小的影響。到了50年代，隨著工業(yè)化引起的種種社會(huì)問題的出現(xiàn)，作家們敏銳地感受到民主制的弊病。梭羅側(cè)重超驗(yàn)主義中人的“自助”精神，主張回返自然，保持純真的人性，因此與資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)秩序發(fā)生沖突。在霍桑與梅爾維爾身上，這種矛盾以抽象、神秘的形式表現(xiàn)出來?；羯Ｉ钍芗訝栁慕膛傻挠绊?，又想有所擺脫，于是轉(zhuǎn)向?qū)θ祟悹顩r與命運(yùn)的探索，如《紅字》（1850）。梅爾維爾同霍桑一樣，把他所感覺到的社會(huì)矛盾歸結(jié)為抽象的“惡”，而“惡”的強(qiáng)大與不可理解使《白鯨》（1851）等作品蒙上神秘、悲觀的氣氛。
“婆羅門” “婆羅門”是指這一時(shí)期新英格蘭地區(qū)一批有高度文化教養(yǎng)的作家，或稱“紳士派詩人”。朗費(fèi)羅、洛威爾（1819-1891）和霍姆斯（1809-1894）都是知識(shí)界的名流。他們出于資產(chǎn)階級(jí)民主主義和人道主義，歌頌愛國主義精神，反對(duì)蓄奴制，同情印第安人，也對(duì)社會(huì)流弊提出一些批評(píng)。由于他們的出身地位和文化教養(yǎng)，他們的觀點(diǎn)和情緒一般較為溫和。廢奴文學(xué)19世紀(jì)30年代之后，北部進(jìn)步人士掀起越來越高漲的廢除黑奴運(yùn)動(dòng)。黑人的處境激起許多作家的同情，從愛默生、朗費(fèi)羅到惠特曼都寫過反對(duì)蓄奴的詩篇。影響的作品是斯托夫人的小說《湯姆叔叔的小屋》（1852），林肯稱她為“發(fā)動(dòng)了一次戰(zhàn)爭的小婦人”。詩人惠蒂埃*蓄奴制的詩篇數(shù)量最多，反映了19世紀(jì)廢奴運(yùn)動(dòng)歷次重大的斗爭。廢奴文學(xué)雖限于道義上的譴責(zé)，卻推動(dòng)了廢奴斗爭，在文學(xué)也是19世紀(jì)現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作的先聲。
偉大的民主詩人惠特曼 美國19世紀(jì)的民主精神在惠特曼的《草葉集》（1855）里得到充分發(fā)揮。他以豐富、博大、包羅萬象的氣魄反映了廣大勞動(dòng)群眾在民主革命時(shí)期的樂觀向上精神。他歌頌勞動(dòng)，歌頌大自然，歌頌物質(zhì)文明，歌頌“個(gè)人”的理想形象；他的歌頌滲透著對(duì)人類的廣泛的愛。詩人以豪邁、粗獷的氣概蔑視蓄奴制和一切不符合自由民主理想的社會(huì)現(xiàn)象。他那種奔放的自由詩體，同他的思想內(nèi)容一樣，也是文學(xué)的創(chuàng)新，產(chǎn)生了廣泛的影響。