宏觀經(jīng)濟學研究的一個中心問題是：國民收入的水平是如何決定的？宏觀經(jīng)濟學認為，國民收入的水平，反映著整個社會生產(chǎn)與就業(yè)的水平。
宏觀經(jīng)濟學在解釋經(jīng)濟周期時，很強調(diào)投資的變動的關鍵作用，認為投資的變動往往比消費的變動來得大，指出投資在相當程度上既是收入變動的原因，也是它的結(jié)果。它在“解釋”投資的變動與國民收入的變動之間的關系時，提出了“加速數(shù)”和“乘數(shù)”相互作用的學說。
“加速原理”與“乘數(shù)論”所要說明的問題各不相同?！俺藬?shù)論”是要說明投資的輕微變動何以會導致收入發(fā)生巨大的變動，而“加速原理”則要說明收入的輕微變動何以也會導致投資發(fā)生巨大變動。但二者所說明的經(jīng)濟運動又是相互影響、相互補充的。
宏觀經(jīng)濟學正是利用所謂“加速數(shù)”和“乘數(shù)”的相互作用，來“解釋”經(jīng)濟的周期性波動。據(jù)說，在經(jīng)濟危機的條件下，生產(chǎn)和銷售量下降，加速原理的作用會使得投資急劇下降，而乘數(shù)的作用又使得生產(chǎn)和銷售進一步急劇降減，后者再通過加速原理的作用會使得投資成為負數(shù)(或負投資)。
加速數(shù)和乘數(shù)的相互作用，加劇了生產(chǎn)萎縮的累積過程。一旦企業(yè)的資本設備逐漸被調(diào)整到與最低限度的收入相適應的水平，加速原理的作用會使負投資停止下來，投資狀況的稍許改善也會導致收入重新增長，于是一次新的周期便重新開始。收入的重新增長，又通過加速數(shù)的作用，導致新的“引致投資”；后者又通過乘數(shù)的作用，促使收入進一步急劇增長，這便開展了經(jīng)濟擴張的累積過程。這個累積過程會把國民經(jīng)濟推到“充分就業(yè)”的限，并從那里彈回來而轉(zhuǎn)入衰退。
宏觀經(jīng)濟學討論的價格問題，是一般價格水平，而不是個別產(chǎn)品的價格問題。按照前面講的“國民收入決定”論，一般價格水平主要取決于總需求水平。然而，總需求水平的變動一方面影響著貨幣的供求，另一方面也受貨幣供求變動的巨大影響。所以，貨幣分析在宏觀經(jīng)濟學中具有重要的地位。
宏觀經(jīng)濟學重視對貨幣供求的分析，不僅在于可通過對貨幣供給、利息率的調(diào)節(jié)去影響總需求，而且在于貨幣供給的變動與總的物價水平有著密切的關系。關于貨幣供給量與物價水平之間的關系，宏觀經(jīng)濟學著作大多承襲傳統(tǒng)的“貨幣數(shù)量說”，只是略加修綴。
許多宏觀經(jīng)濟學著作者認為傳統(tǒng)“貨幣數(shù)量說”過于粗糙，他們把貨幣數(shù)量說的基本觀點跟“收入決定”論的基本觀點聯(lián)系起來，認為在經(jīng)濟達到“充分就業(yè)”的水平以前，貨幣供給的增加，其主要影響將表現(xiàn)在擴大“有效需求”、增加生產(chǎn)(或收入)上對價格水平的影響很??；只有當經(jīng)濟達到“充分就業(yè)”水平之后，這時閑置設備已全部使用，若再增加貨幣供給，已不能再促使產(chǎn)量增加，而只會產(chǎn)生過度需求，形成通貨膨脹缺口，導致物價水平不斷上升，釀成真正的“通貨膨脹”。
這種分析，就是所謂貨幣分析與收入分析相結(jié)合的一個重要表現(xiàn)。這種分析表明，不僅政府開支和稅收的變動，而且貨幣供給量的變動，都會對總需求水平(投資需求和消費需求)產(chǎn)生影響。這就為政府主要通過財政政策和貨幣政策對國民經(jīng)濟的活動進行干預，提供了理論依據(jù)。
宏觀經(jīng)濟學認為政府應該，而且也能夠通過運用財政政策、貨幣政策等手段，對總需求進行調(diào)節(jié)，平抑周期性經(jīng)濟波動，既克服經(jīng)濟衰退，又避免通貨膨脹，以實現(xiàn)“充分就業(yè)均衡”或“沒有通貨膨脹的充分就業(yè)”。
財政政策和貨幣政策的運用，是相互配合、支持的；但在經(jīng)濟蕭條、通貨膨脹等不同時期或條件下，二者將采取擴張性或緊縮性的不同對策。
在蕭條時期，采取擴張性的財政政策和貨幣政策。在財政政策方面，主要措施是減稅和擴大政府的開支。減稅可以使公司和個人的納稅后收入增加，從而刺激企業(yè)擴大投資和個人增加消費；而投資需求和消費需求的擴張將導致總需求增長，以克服經(jīng)濟蕭條。
擴大政府開支，主要是擴大政府的購買或訂貨，增加公共工程經(jīng)費和擴大“轉(zhuǎn)移性支付”，目的是通過擴大公私消費，以刺激投資。這種擴張性財政政策勢必導致財政赤字。根據(jù)凱恩斯的“有效需求學說”，資本主義經(jīng)濟的常態(tài)是一種“小于充分就業(yè)均衡”。因而擴張性的赤字預算，也就成了戰(zhàn)后西方國家政府的常備政策工具。
在貨幣政策方面，主要措施是擴大貨幣供給量和降低利息率。這些措施包括：在公開市場上購進政府債券，把更多的準備金注入商業(yè)銀行。商業(yè)銀行的準備金增加后，就可擴大對企業(yè)和個人的貸款，從而擴大貨幣供給量，降低貼現(xiàn)率，刺激投資，從而增加總需求。
通貨膨脹時期，采取緊縮性的財政政策和貨幣政策。不論是財政政策還是貨幣政策，依然運用上面所介紹的那些政策工具，只是朝著和上述相反的方向，即按著緊縮性方式而不是按擴張性方式來加以運用。
現(xiàn)在西方經(jīng)濟學界開始企圖用供給分析來補充需求分析的不足，在宏觀經(jīng)濟分析中探討微觀經(jīng)濟基礎，出現(xiàn)了一種供給分析與需求分析相綜合、微觀分析與宏觀分析相結(jié)合的新動向。
宏觀經(jīng)濟學建議采用適當?shù)呢斦?、貨幣政策、匯率政策，以及建立獨立的中央銀行等手段，以控制和解決通貨膨脹問題。
宏觀經(jīng)濟學首先關注一國的經(jīng)濟增長，經(jīng)濟增長指的是一國生產(chǎn)潛力的增長。一國生產(chǎn)潛力的增長是決定其實際工資和生活水平增長率的關鍵因素。
宏觀經(jīng)濟學在解釋經(jīng)濟周期時，很強調(diào)投資的變動的關鍵作用，認為投資的變動往往比消費的變動來得大，指出投資在相當程度上既是收入變動的原因，也是它的結(jié)果。它在“解釋”投資的變動與國民收入的變動之間的關系時，提出了“加速數(shù)”和“乘數(shù)”相互作用的學說。
“加速原理”與“乘數(shù)論”所要說明的問題各不相同?！俺藬?shù)論”是要說明投資的輕微變動何以會導致收入發(fā)生巨大的變動，而“加速原理”則要說明收入的輕微變動何以也會導致投資發(fā)生巨大變動。但二者所說明的經(jīng)濟運動又是相互影響、相互補充的。
宏觀經(jīng)濟學正是利用所謂“加速數(shù)”和“乘數(shù)”的相互作用，來“解釋”經(jīng)濟的周期性波動。據(jù)說，在經(jīng)濟危機的條件下，生產(chǎn)和銷售量下降，加速原理的作用會使得投資急劇下降，而乘數(shù)的作用又使得生產(chǎn)和銷售進一步急劇降減，后者再通過加速原理的作用會使得投資成為負數(shù)(或負投資)。
加速數(shù)和乘數(shù)的相互作用，加劇了生產(chǎn)萎縮的累積過程。一旦企業(yè)的資本設備逐漸被調(diào)整到與最低限度的收入相適應的水平，加速原理的作用會使負投資停止下來，投資狀況的稍許改善也會導致收入重新增長，于是一次新的周期便重新開始。收入的重新增長，又通過加速數(shù)的作用，導致新的“引致投資”；后者又通過乘數(shù)的作用，促使收入進一步急劇增長，這便開展了經(jīng)濟擴張的累積過程。這個累積過程會把國民經(jīng)濟推到“充分就業(yè)”的限，并從那里彈回來而轉(zhuǎn)入衰退。
宏觀經(jīng)濟學討論的價格問題，是一般價格水平，而不是個別產(chǎn)品的價格問題。按照前面講的“國民收入決定”論，一般價格水平主要取決于總需求水平。然而，總需求水平的變動一方面影響著貨幣的供求，另一方面也受貨幣供求變動的巨大影響。所以，貨幣分析在宏觀經(jīng)濟學中具有重要的地位。
宏觀經(jīng)濟學重視對貨幣供求的分析，不僅在于可通過對貨幣供給、利息率的調(diào)節(jié)去影響總需求，而且在于貨幣供給的變動與總的物價水平有著密切的關系。關于貨幣供給量與物價水平之間的關系，宏觀經(jīng)濟學著作大多承襲傳統(tǒng)的“貨幣數(shù)量說”，只是略加修綴。
許多宏觀經(jīng)濟學著作者認為傳統(tǒng)“貨幣數(shù)量說”過于粗糙，他們把貨幣數(shù)量說的基本觀點跟“收入決定”論的基本觀點聯(lián)系起來，認為在經(jīng)濟達到“充分就業(yè)”的水平以前，貨幣供給的增加，其主要影響將表現(xiàn)在擴大“有效需求”、增加生產(chǎn)(或收入)上對價格水平的影響很??；只有當經(jīng)濟達到“充分就業(yè)”水平之后，這時閑置設備已全部使用，若再增加貨幣供給，已不能再促使產(chǎn)量增加，而只會產(chǎn)生過度需求，形成通貨膨脹缺口，導致物價水平不斷上升，釀成真正的“通貨膨脹”。
這種分析，就是所謂貨幣分析與收入分析相結(jié)合的一個重要表現(xiàn)。這種分析表明，不僅政府開支和稅收的變動，而且貨幣供給量的變動，都會對總需求水平(投資需求和消費需求)產(chǎn)生影響。這就為政府主要通過財政政策和貨幣政策對國民經(jīng)濟的活動進行干預，提供了理論依據(jù)。
宏觀經(jīng)濟學認為政府應該，而且也能夠通過運用財政政策、貨幣政策等手段，對總需求進行調(diào)節(jié)，平抑周期性經(jīng)濟波動，既克服經(jīng)濟衰退，又避免通貨膨脹，以實現(xiàn)“充分就業(yè)均衡”或“沒有通貨膨脹的充分就業(yè)”。
財政政策和貨幣政策的運用，是相互配合、支持的；但在經(jīng)濟蕭條、通貨膨脹等不同時期或條件下，二者將采取擴張性或緊縮性的不同對策。
在蕭條時期，采取擴張性的財政政策和貨幣政策。在財政政策方面，主要措施是減稅和擴大政府的開支。減稅可以使公司和個人的納稅后收入增加，從而刺激企業(yè)擴大投資和個人增加消費；而投資需求和消費需求的擴張將導致總需求增長，以克服經(jīng)濟蕭條。
擴大政府開支，主要是擴大政府的購買或訂貨，增加公共工程經(jīng)費和擴大“轉(zhuǎn)移性支付”，目的是通過擴大公私消費，以刺激投資。這種擴張性財政政策勢必導致財政赤字。根據(jù)凱恩斯的“有效需求學說”，資本主義經(jīng)濟的常態(tài)是一種“小于充分就業(yè)均衡”。因而擴張性的赤字預算，也就成了戰(zhàn)后西方國家政府的常備政策工具。
在貨幣政策方面，主要措施是擴大貨幣供給量和降低利息率。這些措施包括：在公開市場上購進政府債券，把更多的準備金注入商業(yè)銀行。商業(yè)銀行的準備金增加后，就可擴大對企業(yè)和個人的貸款，從而擴大貨幣供給量，降低貼現(xiàn)率，刺激投資，從而增加總需求。
通貨膨脹時期，采取緊縮性的財政政策和貨幣政策。不論是財政政策還是貨幣政策，依然運用上面所介紹的那些政策工具，只是朝著和上述相反的方向，即按著緊縮性方式而不是按擴張性方式來加以運用。
現(xiàn)在西方經(jīng)濟學界開始企圖用供給分析來補充需求分析的不足，在宏觀經(jīng)濟分析中探討微觀經(jīng)濟基礎，出現(xiàn)了一種供給分析與需求分析相綜合、微觀分析與宏觀分析相結(jié)合的新動向。
宏觀經(jīng)濟學建議采用適當?shù)呢斦?、貨幣政策、匯率政策，以及建立獨立的中央銀行等手段，以控制和解決通貨膨脹問題。
宏觀經(jīng)濟學首先關注一國的經(jīng)濟增長，經(jīng)濟增長指的是一國生產(chǎn)潛力的增長。一國生產(chǎn)潛力的增長是決定其實際工資和生活水平增長率的關鍵因素。