Unit 24
Text A
拯救雨林，造福后代
從巴西到印度尼西亞，熱帶雨林正被迅速砍伐和燒毀，以致它們很可能在2050年以前從地球表面上消失。人們砍伐和毀壞雨林，其目的是獲取珍貴木材和其他資源以加快森林所在國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。最近的數(shù)字表明，單去年一年熱帶雨林被毀的面積已經(jīng)大于大不列顛和愛(ài)爾蘭兩國(guó)的面積總和。
如果聽(tīng)任現(xiàn)在的這種毀林速度繼續(xù)下去，給地球帶來(lái)的后果會(huì)很嚴(yán)重。我們將看到的大規(guī)模的生態(tài)失衡，泥土流失大量增加，洪澇和旱災(zāi)增多，降雨模式改變以及地區(qū)性氣候，很可能全球氣候改變。我們還可能失去很多珍稀動(dòng)，植物物種。
據(jù)許多科學(xué)家的意見(jiàn)，熱帶雨林被燒毀還直接造成所謂的溫室效應(yīng)。他們說(shuō)，隨著北極冰冠的消退，這一效應(yīng)正在使平均氣溫與海平面升高。
熱帶雨林在其他方面也是十分重要的。它是一個(gè)具有無(wú)限潛力的藥材庫(kù)。美國(guó)國(guó)家抗癌協(xié)會(huì)找到的2000多種雨林植物對(duì)抵抗癌癥可能有益。在今天的藥材市場(chǎng)上，125種從植物中提煉的藥材中有15種是在雨林中發(fā)現(xiàn)的。
植物物種并不是熱帶雨林中受到的滅絕威脅的生物。自本世紀(jì)初以來(lái)，世界上其他任何地區(qū)都無(wú)法找到的珍稀鳥(niǎo)類和獸類以每年一種的速度在消失。
面對(duì)所有這些事實(shí)，那些國(guó)家仍然繼續(xù)毀林看來(lái)十分愚蠢。然而問(wèn)題不是這么簡(jiǎn)單。雨林所在的國(guó)家都十分貧窮，人口過(guò)多。其中之一的巴西就有1.4億人口，差不多一半的人生活在絕對(duì)貧困狀態(tài)之中。這些國(guó)家的政府往往也太軟弱，制止不了大公司和有權(quán)勢(shì)的個(gè)人毀壞森林。政府沒(méi)有錢，所以當(dāng)那些政府無(wú)法養(yǎng)活的窮人找不到工作，砍伐或者燒毀林地時(shí)，政府常常別無(wú)選擇，只能視而不見(jiàn)。此外，對(duì)多數(shù)這類國(guó)家來(lái)說(shuō)，雨林中發(fā)現(xiàn)的珍貴木材和其他資源還是外匯的重要來(lái)源。這些國(guó)家迫切需要償還外債和購(gòu)買外國(guó)設(shè)備及其他貨物。
那么解決問(wèn)題的辦法看來(lái)是要靠世界上的富國(guó)幫助熱帶雨林所在的國(guó)家。富國(guó)援助的一個(gè)辦法是取消像巴西這樣國(guó)家所欠的國(guó)際債務(wù)，并且還與這些國(guó)家共同努力解決它們的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。與此同時(shí)，他們還應(yīng)支持一項(xiàng)計(jì)劃，教育當(dāng)?shù)厝税延炅忠曌髂軌蚴斋@的花園，不要只看成依靠愚頑地砍伐焚燒來(lái)謀生的地方。
這些計(jì)劃可以教會(huì)本地人怎樣選擇值得出口的樹(shù)木，僅僅砍伐那些樹(shù)，從而留下其他樹(shù)木，這樣就可保持森林的基本構(gòu)成不受破壞。這同樣意味道著許多珍稀的動(dòng)，植物物種，以及雨林中印地安人部落賴以生存的環(huán)境可以得到保護(hù)。還應(yīng)教會(huì)當(dāng)?shù)厝送ㄟ^(guò)砍伐選定的樹(shù)種，就地制成家具來(lái)掙錢。此外，他們能學(xué)會(huì)如何獲取其他正在浪費(fèi)的寶貴自然資源，并把它們銷到海外為國(guó)家換取外匯。
最后但同樣重要的是，世界上富裕國(guó)家的人們也可以更謹(jǐn)慎的使用象紙張一類的木制產(chǎn)品和回收廢紙產(chǎn)品以減少對(duì)新伐樹(shù)木的需求，用這些辦法來(lái)拯救熱帶雨林。
Unit 24
Text B
凍土帶上的生命
凍土帶是給歐洲，西伯利亞，北美等毗鄰北冰洋的低洼沼澤平原的命名。在阿拉斯加，被稱為“北坡”的廣闊寒冷地帶就是凍土帶的一部分。大自然為這片土地設(shè)置的生存條件十分嚴(yán)酷。只有那些能適應(yīng)惡劣環(huán)境的植物和動(dòng)物才能在這里生存。
長(zhǎng)時(shí)間的黑暗和嚴(yán)寒是凍土帶生命的主要威脅。12月在北極圈，無(wú)法見(jiàn)到太陽(yáng)升出地平線。極圈以北黑暗持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)。在凍土帶的北部大片地區(qū)，一年中有好幾個(gè)月根本見(jiàn)不到太陽(yáng)。
某種程度上，凍土帶漫長(zhǎng)的黑暗通過(guò)持續(xù)的夏季白晝得到平衡。但即使在最溫暖的月份，氣溫平均才大約50華氏度（10攝低度）。在黑暗的冬季月份里，平均氣溫下降到零下16華氏度（零下27攝氏度），有時(shí)到零下40度（攝氏與華氏），甚至更低。
由于嚴(yán)寒，凍土帶的下層土壤長(zhǎng)年凍得很深。在短暫的夏季，幾英尺（大約一米）厚的土地在表層解凍。就是這層薄薄的活土地支持著凍土帶所有的生命。
一年之中有九個(gè)月凍土帶一片黑暗，看上去像是沒(méi)有生命的荒野。不過(guò)，到了6月份，好象靠了魔法一樣，一個(gè)永不落山的夏季太陽(yáng)給數(shù)百種北極植物以生命，使之覆蓋大地。
在凍土帶一種植物長(zhǎng)得超過(guò)三英尺（約一米）高很不尋常的。沒(méi)有高樹(shù)，凍結(jié)的下層土壤使樹(shù)根無(wú)法扎根太深來(lái)供給高樹(shù)營(yíng)養(yǎng)。到8月底，冬天的氣息重返凍土帶，而到9月中旬，凍土帶又是白茫茫一片。
對(duì)于顯得如此惡劣的環(huán)境來(lái)說(shuō)，動(dòng)物生命在凍土帶異乎尋常的豐富多彩。成群的北極鹿為了尋找食物從一個(gè)地方遷徒到另一個(gè)地方。狼群尾隨著它們，獵食弱小的或者生病的鹿。
幾乎沒(méi)有鳥(niǎo)類真正生活在凍土帶。不過(guò)，多種鳥(niǎo)類夏季的時(shí)候遷徒到這里筑巢和哺養(yǎng)。潮濕的沼澤地孳生大量昆蟲(chóng)為小鳥(niǎo)提供了食物，而小鳥(niǎo)又成了北極狐和北極狼的獵物。
在凍土帶，自然界的平衡如此微妙，甚至很小的干擾也能產(chǎn)生巨大的環(huán)境變化。某一物種數(shù)量的任何增加或減少都可能影響到凍土帶所有其他的物種。例如，如果狼和狐貍的數(shù)量減少，食物鏈就會(huì)被擾亂。沒(méi)有了狼，食草動(dòng)物——例如鹿——將會(huì)增加，鹿數(shù)量的增加會(huì)引起食物短缺，食物短缺又會(huì)導(dǎo)致許多更小動(dòng)物死亡。小動(dòng)物數(shù)量的減少反過(guò)來(lái)又會(huì)減少北極狐和北極狼的食物來(lái)源。就這樣，單一物種數(shù)量的變化可能使整個(gè)食物鏈?zhǔn)艿接绊憽?BR> 直到不久以前還只有少數(shù)幾位愛(ài)斯基摩獵人和探險(xiǎn)者見(jiàn)過(guò)凍土帶的季節(jié)變化。是什么吸引人們來(lái)?xiàng)l件如此惡劣的土地上生活呢 答案是石油。
1968年，阿拉斯加北坡的凍土底下發(fā)現(xiàn)了石油?，F(xiàn)己從北冰洋的普拉德霍灣到阿拉斯加南海岸的瓦爾迪茲港鋪設(shè)了一條800英里（約1300公里）長(zhǎng)的輸油管。輸油管把石油經(jīng)過(guò)凍土帶輸送到港口，然后從那里裝運(yùn)至美國(guó)其他地區(qū)。
需要成千上萬(wàn)的男男女女來(lái)鋪設(shè)和維護(hù)輸油管。如此眾多的人接觸到凍土帶，這還是第一次。他們的到來(lái)和他們建造的輸油管的出現(xiàn)意味著環(huán)境的巨大改變。凍土帶的生命循環(huán)將受到怎樣的影響呢
美國(guó)的生存依賴于找到新能源的能力。凍土帶地下的石油對(duì)國(guó)家的發(fā)展非常重要，但凍土帶的生存取決于人們?nèi)绾蜗ば谋３肿匀唤缭谶@一環(huán)境中的微妙平衡。
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拯救雨林，造福后代
從巴西到印度尼西亞，熱帶雨林正被迅速砍伐和燒毀，以致它們很可能在2050年以前從地球表面上消失。人們砍伐和毀壞雨林，其目的是獲取珍貴木材和其他資源以加快森林所在國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。最近的數(shù)字表明，單去年一年熱帶雨林被毀的面積已經(jīng)大于大不列顛和愛(ài)爾蘭兩國(guó)的面積總和。
如果聽(tīng)任現(xiàn)在的這種毀林速度繼續(xù)下去，給地球帶來(lái)的后果會(huì)很嚴(yán)重。我們將看到的大規(guī)模的生態(tài)失衡，泥土流失大量增加，洪澇和旱災(zāi)增多，降雨模式改變以及地區(qū)性氣候，很可能全球氣候改變。我們還可能失去很多珍稀動(dòng)，植物物種。
據(jù)許多科學(xué)家的意見(jiàn)，熱帶雨林被燒毀還直接造成所謂的溫室效應(yīng)。他們說(shuō)，隨著北極冰冠的消退，這一效應(yīng)正在使平均氣溫與海平面升高。
熱帶雨林在其他方面也是十分重要的。它是一個(gè)具有無(wú)限潛力的藥材庫(kù)。美國(guó)國(guó)家抗癌協(xié)會(huì)找到的2000多種雨林植物對(duì)抵抗癌癥可能有益。在今天的藥材市場(chǎng)上，125種從植物中提煉的藥材中有15種是在雨林中發(fā)現(xiàn)的。
植物物種并不是熱帶雨林中受到的滅絕威脅的生物。自本世紀(jì)初以來(lái)，世界上其他任何地區(qū)都無(wú)法找到的珍稀鳥(niǎo)類和獸類以每年一種的速度在消失。
面對(duì)所有這些事實(shí)，那些國(guó)家仍然繼續(xù)毀林看來(lái)十分愚蠢。然而問(wèn)題不是這么簡(jiǎn)單。雨林所在的國(guó)家都十分貧窮，人口過(guò)多。其中之一的巴西就有1.4億人口，差不多一半的人生活在絕對(duì)貧困狀態(tài)之中。這些國(guó)家的政府往往也太軟弱，制止不了大公司和有權(quán)勢(shì)的個(gè)人毀壞森林。政府沒(méi)有錢，所以當(dāng)那些政府無(wú)法養(yǎng)活的窮人找不到工作，砍伐或者燒毀林地時(shí)，政府常常別無(wú)選擇，只能視而不見(jiàn)。此外，對(duì)多數(shù)這類國(guó)家來(lái)說(shuō)，雨林中發(fā)現(xiàn)的珍貴木材和其他資源還是外匯的重要來(lái)源。這些國(guó)家迫切需要償還外債和購(gòu)買外國(guó)設(shè)備及其他貨物。
那么解決問(wèn)題的辦法看來(lái)是要靠世界上的富國(guó)幫助熱帶雨林所在的國(guó)家。富國(guó)援助的一個(gè)辦法是取消像巴西這樣國(guó)家所欠的國(guó)際債務(wù)，并且還與這些國(guó)家共同努力解決它們的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。與此同時(shí)，他們還應(yīng)支持一項(xiàng)計(jì)劃，教育當(dāng)?shù)厝税延炅忠曌髂軌蚴斋@的花園，不要只看成依靠愚頑地砍伐焚燒來(lái)謀生的地方。
這些計(jì)劃可以教會(huì)本地人怎樣選擇值得出口的樹(shù)木，僅僅砍伐那些樹(shù)，從而留下其他樹(shù)木，這樣就可保持森林的基本構(gòu)成不受破壞。這同樣意味道著許多珍稀的動(dòng)，植物物種，以及雨林中印地安人部落賴以生存的環(huán)境可以得到保護(hù)。還應(yīng)教會(huì)當(dāng)?shù)厝送ㄟ^(guò)砍伐選定的樹(shù)種，就地制成家具來(lái)掙錢。此外，他們能學(xué)會(huì)如何獲取其他正在浪費(fèi)的寶貴自然資源，并把它們銷到海外為國(guó)家換取外匯。
最后但同樣重要的是，世界上富裕國(guó)家的人們也可以更謹(jǐn)慎的使用象紙張一類的木制產(chǎn)品和回收廢紙產(chǎn)品以減少對(duì)新伐樹(shù)木的需求，用這些辦法來(lái)拯救熱帶雨林。
Unit 24
Text B
凍土帶上的生命
凍土帶是給歐洲，西伯利亞，北美等毗鄰北冰洋的低洼沼澤平原的命名。在阿拉斯加，被稱為“北坡”的廣闊寒冷地帶就是凍土帶的一部分。大自然為這片土地設(shè)置的生存條件十分嚴(yán)酷。只有那些能適應(yīng)惡劣環(huán)境的植物和動(dòng)物才能在這里生存。
長(zhǎng)時(shí)間的黑暗和嚴(yán)寒是凍土帶生命的主要威脅。12月在北極圈，無(wú)法見(jiàn)到太陽(yáng)升出地平線。極圈以北黑暗持續(xù)時(shí)間更長(zhǎng)。在凍土帶的北部大片地區(qū)，一年中有好幾個(gè)月根本見(jiàn)不到太陽(yáng)。
某種程度上，凍土帶漫長(zhǎng)的黑暗通過(guò)持續(xù)的夏季白晝得到平衡。但即使在最溫暖的月份，氣溫平均才大約50華氏度（10攝低度）。在黑暗的冬季月份里，平均氣溫下降到零下16華氏度（零下27攝氏度），有時(shí)到零下40度（攝氏與華氏），甚至更低。
由于嚴(yán)寒，凍土帶的下層土壤長(zhǎng)年凍得很深。在短暫的夏季，幾英尺（大約一米）厚的土地在表層解凍。就是這層薄薄的活土地支持著凍土帶所有的生命。
一年之中有九個(gè)月凍土帶一片黑暗，看上去像是沒(méi)有生命的荒野。不過(guò)，到了6月份，好象靠了魔法一樣，一個(gè)永不落山的夏季太陽(yáng)給數(shù)百種北極植物以生命，使之覆蓋大地。
在凍土帶一種植物長(zhǎng)得超過(guò)三英尺（約一米）高很不尋常的。沒(méi)有高樹(shù)，凍結(jié)的下層土壤使樹(shù)根無(wú)法扎根太深來(lái)供給高樹(shù)營(yíng)養(yǎng)。到8月底，冬天的氣息重返凍土帶，而到9月中旬，凍土帶又是白茫茫一片。
對(duì)于顯得如此惡劣的環(huán)境來(lái)說(shuō)，動(dòng)物生命在凍土帶異乎尋常的豐富多彩。成群的北極鹿為了尋找食物從一個(gè)地方遷徒到另一個(gè)地方。狼群尾隨著它們，獵食弱小的或者生病的鹿。
幾乎沒(méi)有鳥(niǎo)類真正生活在凍土帶。不過(guò)，多種鳥(niǎo)類夏季的時(shí)候遷徒到這里筑巢和哺養(yǎng)。潮濕的沼澤地孳生大量昆蟲(chóng)為小鳥(niǎo)提供了食物，而小鳥(niǎo)又成了北極狐和北極狼的獵物。
在凍土帶，自然界的平衡如此微妙，甚至很小的干擾也能產(chǎn)生巨大的環(huán)境變化。某一物種數(shù)量的任何增加或減少都可能影響到凍土帶所有其他的物種。例如，如果狼和狐貍的數(shù)量減少，食物鏈就會(huì)被擾亂。沒(méi)有了狼，食草動(dòng)物——例如鹿——將會(huì)增加，鹿數(shù)量的增加會(huì)引起食物短缺，食物短缺又會(huì)導(dǎo)致許多更小動(dòng)物死亡。小動(dòng)物數(shù)量的減少反過(guò)來(lái)又會(huì)減少北極狐和北極狼的食物來(lái)源。就這樣，單一物種數(shù)量的變化可能使整個(gè)食物鏈?zhǔn)艿接绊憽?BR> 直到不久以前還只有少數(shù)幾位愛(ài)斯基摩獵人和探險(xiǎn)者見(jiàn)過(guò)凍土帶的季節(jié)變化。是什么吸引人們來(lái)?xiàng)l件如此惡劣的土地上生活呢 答案是石油。
1968年，阿拉斯加北坡的凍土底下發(fā)現(xiàn)了石油?，F(xiàn)己從北冰洋的普拉德霍灣到阿拉斯加南海岸的瓦爾迪茲港鋪設(shè)了一條800英里（約1300公里）長(zhǎng)的輸油管。輸油管把石油經(jīng)過(guò)凍土帶輸送到港口，然后從那里裝運(yùn)至美國(guó)其他地區(qū)。
需要成千上萬(wàn)的男男女女來(lái)鋪設(shè)和維護(hù)輸油管。如此眾多的人接觸到凍土帶，這還是第一次。他們的到來(lái)和他們建造的輸油管的出現(xiàn)意味著環(huán)境的巨大改變。凍土帶的生命循環(huán)將受到怎樣的影響呢
美國(guó)的生存依賴于找到新能源的能力。凍土帶地下的石油對(duì)國(guó)家的發(fā)展非常重要，但凍土帶的生存取決于人們?nèi)绾蜗ば谋３肿匀唤缭谶@一環(huán)境中的微妙平衡。