動脈粥樣硬化主要發(fā)生于大動脈(主動脈)和中動脈(冠狀動脈、腦底動脈、腎動脈和四肢動脈等)。按其病變發(fā)展過程，分4個階段：
(一)脂斑、脂紋期 這是本病早期改變。肉眼觀動脈內(nèi)膜出現(xiàn)黃色的斑點和條紋，即脂斑和脂紋。脂斑的帽針頭大，均平坦或微隆起于內(nèi)膜表面。鏡檢脂斑和脂紋是動脈內(nèi)膜下由吞噬了大量脂質(zhì)而胞漿呈泡沫狀的細(xì)胞，即泡沫細(xì)胞聚集而成
泡沫細(xì)胞一部分為巨噬細(xì)胞源性，即血液中單核細(xì)胞滲入內(nèi)膜下吞噬脂質(zhì)而形成的。另一部分的泡沫細(xì)胞，更多的是來自內(nèi)膜原有的平滑肌細(xì)胞和穿過內(nèi)彈力板的中膜平滑肌細(xì)胞。它們在生長因子刺激下，生長活躍，吞噬分解脂質(zhì)，成為肌源性泡沫細(xì)胞。此期內(nèi)膜病變對機(jī)體無明顯影響，當(dāng)病因消除后病灶可完全消退。
(二)纖維斑塊期 由脂斑脂紋期發(fā)展而來，其形成主要由于泡沫細(xì)胞崩解釋出的，脂質(zhì)和各種生長因子的刺激，使周圍和內(nèi)膜表面結(jié)締組織增生。肉眼為隆起于內(nèi)膜的灰黃色斑塊，隨后逐漸變?yōu)榛野咨?、蠟滴狀。這是由于膠原纖維不斷增加及玻璃樣變，脂質(zhì)被埋于深層的緣故。鏡檢斑塊表面為一層纖維帽，由多量平滑肌細(xì)胞和膠原纖維及細(xì)胞外基質(zhì)組成;纖維帽下有不等量的平滑肌細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和泡沫細(xì)胞。
(一)脂斑、脂紋期 這是本病早期改變。肉眼觀動脈內(nèi)膜出現(xiàn)黃色的斑點和條紋，即脂斑和脂紋。脂斑的帽針頭大，均平坦或微隆起于內(nèi)膜表面。鏡檢脂斑和脂紋是動脈內(nèi)膜下由吞噬了大量脂質(zhì)而胞漿呈泡沫狀的細(xì)胞，即泡沫細(xì)胞聚集而成
泡沫細(xì)胞一部分為巨噬細(xì)胞源性，即血液中單核細(xì)胞滲入內(nèi)膜下吞噬脂質(zhì)而形成的。另一部分的泡沫細(xì)胞，更多的是來自內(nèi)膜原有的平滑肌細(xì)胞和穿過內(nèi)彈力板的中膜平滑肌細(xì)胞。它們在生長因子刺激下，生長活躍，吞噬分解脂質(zhì)，成為肌源性泡沫細(xì)胞。此期內(nèi)膜病變對機(jī)體無明顯影響，當(dāng)病因消除后病灶可完全消退。
(二)纖維斑塊期 由脂斑脂紋期發(fā)展而來，其形成主要由于泡沫細(xì)胞崩解釋出的，脂質(zhì)和各種生長因子的刺激，使周圍和內(nèi)膜表面結(jié)締組織增生。肉眼為隆起于內(nèi)膜的灰黃色斑塊，隨后逐漸變?yōu)榛野咨?、蠟滴狀。這是由于膠原纖維不斷增加及玻璃樣變，脂質(zhì)被埋于深層的緣故。鏡檢斑塊表面為一層纖維帽，由多量平滑肌細(xì)胞和膠原纖維及細(xì)胞外基質(zhì)組成;纖維帽下有不等量的平滑肌細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和泡沫細(xì)胞。