電子廢棄物中塑料和金屬的含量都很高，約占總重量的80%。塑料熔化后可作為新產(chǎn)品的原材料或者被用作燃料。1998年美國從電子廢棄物中回收的塑料在6500噸以上，比1997年增長了近25%。當把塑料作為水泥燒制過程中的燃料時，1噸塑料能代替1.3噸煤。美國1995年通過廢家電回收制造的再生鋼鐵占鋼鐵生產(chǎn)總量的10%，1999年IBM公司回收了1.2億噸的設(shè)備部件和機器，只有不到4%被認為不可利用。丹麥技術(shù)大學的研究結(jié)果顯示：1噸隨意搜集的電子板卡中含有大約272.16公斤塑料、129.73公斤銅、0.45公斤黃金、40.82公斤鐵、29.48公斤鉛、19.96公斤鎳、9.98公斤銻。如果能回收利用，僅0.45公斤黃金就價值5000美元左右。