法作為社會現(xiàn)象之一，具有以下六個特征：
（一）法是調整人的行為的社會規(guī)范
1.規(guī)范性的意思是：
（1）針對的對象是不特定的大多數(shù)人；
（2）針對規(guī)范制定生效后發(fā)生的行為有效；
（3）在其有效期限內，針對同樣的情況反復適用。
2.法律調整的對象僅僅是人們的行為，而不涉及離開行為單純的人的內心世界、思想、靈魂。而宗教規(guī)范和道德規(guī)范不但調整人的行為，更多地調整人的內心世界。
3.法律調整的行為不是單個的人的行為，而是人們的交互行為。
4.法與自然法則、技術規(guī)范、其他社會規(guī)范的區(qū)別
（1）法不同于自然法則。自然法則是自然現(xiàn)象之間的聯(lián)系，其存在與人的思維和行動無關，不具有文化意蘊；與此相比，法律規(guī)范是一種文化現(xiàn)象。
（2）法律不同于技術規(guī)范。技術規(guī)范調整人與自然之間的關系，是規(guī)定人們如何使用自然力量和生產(chǎn)工具以有效利用自然的行為準則；而社會規(guī)范調整人與人之間的關系，違反社會規(guī)范會招致來自社會的懲罰。
（3）法律不同于其他社會規(guī)范。法律是以公共權力為后盾的、具有特殊強制性的社會規(guī)范。而習慣、宗教、道德、政策等社會規(guī)范則建立在人們的信仰和確信的基礎上，大體上通過社會輿論、傳統(tǒng)的力量、社團內部的組織力或人們的內心發(fā)生作用。
（二）法是由公共權力機構制定或認可的具有特定形式的社會規(guī)范
1.公共權力機構是建立在一定合法性基礎之上的政權，其最一般的表現(xiàn)形式是國家。由公共權力機構來創(chuàng)制法，這是法區(qū)別于其它社會規(guī)范的一個重要方面，因而法具有普遍性和以公共權力為基礎的特殊強制性，其它社會規(guī)范往往由某一宗教組織、社會團體制定，不具有社會普遍性。而且，法具有特定的表現(xiàn)形式，主要以制定法的形式存在，且法律規(guī)范內部具有特定的邏輯結構。
2.制定或認可是創(chuàng)制法的兩種重要方式。
（1）法的制定，是指享有立法權的立法機關，依照一定的權限劃分和法定程序而創(chuàng)制法的活動，通過制定方式形成的法叫成文法、制定法。
（2）法的認可，是指公共權力機關對已有的社會規(guī)范賦予法的效力，將之認可為法律。法的認可又有兩種具體形式：其一是立法機關在制定法律時將某些已有的、零散的社會規(guī)范系統(tǒng)化、條文化，使之成為法律條文；其二是立法機關在制定法中承認某種已有的社會規(guī)范具有法律效力。
（三）法是具有普遍性的社會規(guī)范
法的普遍性包括三重含義：
1.在一國主權范圍內，法具有普遍效力，所有人都要遵守；
2.在民主法治國家里，法律對同樣的事和人同樣適用，即法律面前人人平等；
3.近代以來，法雖是一國主權范圍內的事，具有地域性、民族性。這里所講的“法的普遍性”主要是指第一種。但一國法的內容與人類的普遍要求相一致。
（四）法是以權利和義務為內容的社會規(guī)范
1.宗教、道德等社會規(guī)范，其內容主要是對主體的義務性要求。
2.法作為一種特殊的社會規(guī)范，不僅為社會主體設定義務，也賦予其相應的權利，義務和權利緊密相連，正是通過這種設定，法才成為調整人們行為的社會規(guī)范。法律具有既關注權利也關注義務的兩面性。
（五）法是以國家強制力為后盾，通過法律程序保證實現(xiàn)的社會規(guī)范
1.國家強制力只是保證法得以實現(xiàn)的后盾，即法的實現(xiàn)并不都要動用國家強制力，只有在行為人拒絕履行法所設定的義務時，國家強制力才會體現(xiàn)出來，很多情況下，它只是一種潛在的力量，是保證法律實施的最后力量，而非力量。
2.國家強制力的使用必須要合法，合法意味著國家強制力的使用要符合實體法的規(guī)定，同時也要符合程序法的規(guī)定，無程序即無正義，因而國家強制力的運用，必須要嚴格遵循程序法的規(guī)定。
（六）法是可訴的規(guī)范體系，具有可訴性
1.法律作為一種規(guī)范人們外部行為的規(guī)則（從廣義而言，法律規(guī)范包括規(guī)則、原則和立法意圖）可以被任何人（特別是公民和法人）在法律規(guī)定的機構中（特別是法院和仲裁機構中）通過爭議解決程序（特別是訴訟程序）加以運用的可能性。德國法學家坎特羅維奇對法律下的定義：“法律是規(guī)范外部行為并可被法院適用于具體程序的社會規(guī)則的總和?！?BR> 2. 法的可訴性有兩層含義：
（1）可爭訟性。即：任何人均可以將法律作為起訴和辯護的根據(jù)。法律必須是明確的、確定的規(guī)范，才能擔當作為人們爭訟標準的角色。
（2）可裁判性（可適用性）。法律能否用于裁判作為法院適用的標準是判斷法律有無生命力、有無存續(xù)價值的標志。依此，缺乏可裁判性（可適用性）的法律僅僅是一些具有象征意義、宣示意義或敘述意義的法律，其即使不是完全無用的法律或“死的法律”，至少也是不符合法律之形式完整性和功能健全性之要求的法律。我們徑直可以把這樣的法律稱為“有缺損的、有瑕疵的法律”。它們減損甚至歪曲了法律的本性。
3.判斷一種規(guī)范是否屬于法律，可以從可訴性的角度加以觀察。
（一）法是調整人的行為的社會規(guī)范
1.規(guī)范性的意思是：
（1）針對的對象是不特定的大多數(shù)人；
（2）針對規(guī)范制定生效后發(fā)生的行為有效；
（3）在其有效期限內，針對同樣的情況反復適用。
2.法律調整的對象僅僅是人們的行為，而不涉及離開行為單純的人的內心世界、思想、靈魂。而宗教規(guī)范和道德規(guī)范不但調整人的行為，更多地調整人的內心世界。
3.法律調整的行為不是單個的人的行為，而是人們的交互行為。
4.法與自然法則、技術規(guī)范、其他社會規(guī)范的區(qū)別
（1）法不同于自然法則。自然法則是自然現(xiàn)象之間的聯(lián)系，其存在與人的思維和行動無關，不具有文化意蘊；與此相比，法律規(guī)范是一種文化現(xiàn)象。
（2）法律不同于技術規(guī)范。技術規(guī)范調整人與自然之間的關系，是規(guī)定人們如何使用自然力量和生產(chǎn)工具以有效利用自然的行為準則；而社會規(guī)范調整人與人之間的關系，違反社會規(guī)范會招致來自社會的懲罰。
（3）法律不同于其他社會規(guī)范。法律是以公共權力為后盾的、具有特殊強制性的社會規(guī)范。而習慣、宗教、道德、政策等社會規(guī)范則建立在人們的信仰和確信的基礎上，大體上通過社會輿論、傳統(tǒng)的力量、社團內部的組織力或人們的內心發(fā)生作用。
（二）法是由公共權力機構制定或認可的具有特定形式的社會規(guī)范
1.公共權力機構是建立在一定合法性基礎之上的政權，其最一般的表現(xiàn)形式是國家。由公共權力機構來創(chuàng)制法，這是法區(qū)別于其它社會規(guī)范的一個重要方面，因而法具有普遍性和以公共權力為基礎的特殊強制性，其它社會規(guī)范往往由某一宗教組織、社會團體制定，不具有社會普遍性。而且，法具有特定的表現(xiàn)形式，主要以制定法的形式存在，且法律規(guī)范內部具有特定的邏輯結構。
2.制定或認可是創(chuàng)制法的兩種重要方式。
（1）法的制定，是指享有立法權的立法機關，依照一定的權限劃分和法定程序而創(chuàng)制法的活動，通過制定方式形成的法叫成文法、制定法。
（2）法的認可，是指公共權力機關對已有的社會規(guī)范賦予法的效力，將之認可為法律。法的認可又有兩種具體形式：其一是立法機關在制定法律時將某些已有的、零散的社會規(guī)范系統(tǒng)化、條文化，使之成為法律條文；其二是立法機關在制定法中承認某種已有的社會規(guī)范具有法律效力。
（三）法是具有普遍性的社會規(guī)范
法的普遍性包括三重含義：
1.在一國主權范圍內，法具有普遍效力，所有人都要遵守；
2.在民主法治國家里，法律對同樣的事和人同樣適用，即法律面前人人平等；
3.近代以來，法雖是一國主權范圍內的事，具有地域性、民族性。這里所講的“法的普遍性”主要是指第一種。但一國法的內容與人類的普遍要求相一致。
（四）法是以權利和義務為內容的社會規(guī)范
1.宗教、道德等社會規(guī)范，其內容主要是對主體的義務性要求。
2.法作為一種特殊的社會規(guī)范，不僅為社會主體設定義務，也賦予其相應的權利，義務和權利緊密相連，正是通過這種設定，法才成為調整人們行為的社會規(guī)范。法律具有既關注權利也關注義務的兩面性。
（五）法是以國家強制力為后盾，通過法律程序保證實現(xiàn)的社會規(guī)范
1.國家強制力只是保證法得以實現(xiàn)的后盾，即法的實現(xiàn)并不都要動用國家強制力，只有在行為人拒絕履行法所設定的義務時，國家強制力才會體現(xiàn)出來，很多情況下，它只是一種潛在的力量，是保證法律實施的最后力量，而非力量。
2.國家強制力的使用必須要合法，合法意味著國家強制力的使用要符合實體法的規(guī)定，同時也要符合程序法的規(guī)定，無程序即無正義，因而國家強制力的運用，必須要嚴格遵循程序法的規(guī)定。
（六）法是可訴的規(guī)范體系，具有可訴性
1.法律作為一種規(guī)范人們外部行為的規(guī)則（從廣義而言，法律規(guī)范包括規(guī)則、原則和立法意圖）可以被任何人（特別是公民和法人）在法律規(guī)定的機構中（特別是法院和仲裁機構中）通過爭議解決程序（特別是訴訟程序）加以運用的可能性。德國法學家坎特羅維奇對法律下的定義：“法律是規(guī)范外部行為并可被法院適用于具體程序的社會規(guī)則的總和?！?BR> 2. 法的可訴性有兩層含義：
（1）可爭訟性。即：任何人均可以將法律作為起訴和辯護的根據(jù)。法律必須是明確的、確定的規(guī)范，才能擔當作為人們爭訟標準的角色。
（2）可裁判性（可適用性）。法律能否用于裁判作為法院適用的標準是判斷法律有無生命力、有無存續(xù)價值的標志。依此，缺乏可裁判性（可適用性）的法律僅僅是一些具有象征意義、宣示意義或敘述意義的法律，其即使不是完全無用的法律或“死的法律”，至少也是不符合法律之形式完整性和功能健全性之要求的法律。我們徑直可以把這樣的法律稱為“有缺損的、有瑕疵的法律”。它們減損甚至歪曲了法律的本性。
3.判斷一種規(guī)范是否屬于法律，可以從可訴性的角度加以觀察。