早在多年前，人類就已開始使用寶石，我國的古玩就有不少珠寶的珍品。根據(jù)我國和 國際上的一般習(xí)慣，通常把可以作為裝飾品、工藝品和紀(jì)念品的各種礦物、巖石統(tǒng)稱為寶石。 按其加工工藝特點和經(jīng)濟(jì)價值高低又可分為寶石、玉石和雕刻石。由于本世紀(jì)初起仿天然寶石的成分及形成物理化學(xué)條件通過人工合成寶石的出現(xiàn)，又增加了人造寶石一類。當(dāng)然．那些 用玻璃或塑料制成的圃品——假寶石，不在此列。此外，還有由生物作用形成的有機(jī)化合物構(gòu) 成的寶石。
寶玉石可分為無機(jī)寶石和有機(jī)寶石：
(1)無機(jī)寶石：包括天然寶石、寶石、玉石、雕刻石和合成寶石。
(2)有機(jī)寶石：包括珍珠、珊瑚、琥珀。
它們有鮮艷絢麗的顏色、燦爛的光澤、堅韌而質(zhì)地紉誡、高透明度或特殊的結(jié)構(gòu)、構(gòu)造和色 彩(變彩、色變、星彩等)，化學(xué)成份較穩(wěn)定，可加工成各種裝飾品、工藝品和紀(jì)念品，具有較高的 觀賞藝術(shù)價值。
寶玉石可分為無機(jī)寶石和有機(jī)寶石：
(1)無機(jī)寶石：包括天然寶石、寶石、玉石、雕刻石和合成寶石。
(2)有機(jī)寶石：包括珍珠、珊瑚、琥珀。
它們有鮮艷絢麗的顏色、燦爛的光澤、堅韌而質(zhì)地紉誡、高透明度或特殊的結(jié)構(gòu)、構(gòu)造和色 彩(變彩、色變、星彩等)，化學(xué)成份較穩(wěn)定，可加工成各種裝飾品、工藝品和紀(jì)念品，具有較高的 觀賞藝術(shù)價值。