刑法典第61條規(guī)定：“對于犯罪分子決定刑罰的時候，應(yīng)當(dāng)根據(jù)犯罪的事實、犯罪的性質(zhì)、情節(jié)和對于社會的危害程度，依照本法的有關(guān)規(guī)定判處?！庇纱耍覀兛梢酝茖?dǎo)出我國刑罰裁量的兩項基本原則：刑罰裁量必須以犯罪事實為依據(jù)，刑罰裁量必須以刑法為準(zhǔn)繩。
（一）刑罰裁量必須以犯罪事實為依據(jù)
從學(xué)理上來講，犯罪事實可分為廣義的犯罪事實和狹義的犯罪事實。所謂廣義的犯罪事實，應(yīng)該包括刑法典第61條所說的“犯罪的事實、犯罪的性質(zhì)、情節(jié)和對于社會的危害程度”，而狹義的犯罪事實僅指犯罪構(gòu)成的基本事實，即犯罪主體、主觀方面、客觀方面、客體的各種情況。這里，我們所說的刑罰裁量必須以犯罪事實為依據(jù)，對“犯罪事實”應(yīng)從廣義上來理解。這就要求刑罰裁量必須做到：
1.查清犯罪的基本事實。犯罪的基本事實，也就是刑法典第61條所說的“犯罪的事實”，即構(gòu)成犯罪的四個方面。這些基本的犯罪事實是定罪、量刑的客觀根據(jù)。如果對犯罪構(gòu)成的基本事實尚且查不清楚，那么我們既不能對某一行為定罪，更不能對其進行刑罰裁量。
2.正確認(rèn)定犯罪性質(zhì)。查清犯罪基本事實之后，接下來便是根據(jù)刑法典分則規(guī)定的具體犯罪的構(gòu)成要件，確定構(gòu)成什么性質(zhì)的犯罪。不同性質(zhì)的犯罪在刑法中有不同的刑罰與之相對應(yīng)，正確認(rèn)定了犯罪性質(zhì)，就為正確適用刑罰奠定了基礎(chǔ)。如果定罪不當(dāng)，勢必出現(xiàn)量刑不當(dāng)。
3.全面掌握犯罪情節(jié)。我國刑法典中的不少條文含有影響定罪或者量刑的情節(jié)。其中，影響定罪的情節(jié)叫“定罪情節(jié)”，影響量刑的情節(jié)叫“量刑情節(jié)”。前者如刑法典第246條的規(guī)定：“以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事實誹謗他人，情節(jié)嚴(yán)重的……”。后者如刑法典第232條的規(guī)定：“故意殺人的，處死刑……情節(jié)較輕的，處三年以上十年以下有期徒刑?！庇捎谛塘P裁量是在確定有罪的基礎(chǔ)上進行的，所以在刑罰裁量中，全面掌握影響量刑的情節(jié)具有特別重要的意義。因為影響量刑的情節(jié)直接決定著刑罰的輕重。
4.準(zhǔn)確評價犯罪對于社會的危害程度。犯罪對于社會的危害程度，就是指犯罪行為對社會造成的危害的大小。不言而喻，危害程度越大，所應(yīng)判處的刑罰也越重，即刑罰輕重與危害程度成正比。因此，客觀、準(zhǔn)確地評價某一犯罪行為的社會危害性，對于公正地量刑具有至關(guān)重要的意義。犯罪的社會危害性是由犯罪的基本事實與犯罪性質(zhì)、犯罪情節(jié)、犯罪人的主觀惡性等多種因素所決定的，在評價某一犯罪的社會危害性之時，我們必須全面考察前述各項因素，切忌主觀片面。
（二）刑罰裁量必須以刑法為準(zhǔn)繩
對“刑罰裁量必須以刑法為準(zhǔn)繩”中的“刑法”應(yīng)該作廣義的理解。對于刑罰裁量必須以刑法為準(zhǔn)繩的含義，我們可以從以下幾方面來理解：
1.對犯罪人判處什么刑種，應(yīng)以刑法規(guī)定為準(zhǔn)。例如，刑法典第251條規(guī)定：“國家機關(guān)工作人員非法剝奪公民的宗教信仰自由和侵犯少數(shù)民族風(fēng)俗習(xí)慣，情節(jié)嚴(yán)重的，處二年以下有期徒刑或者拘役。”本條只規(guī)定了兩個可供選擇的刑種——有期徒刑或者拘役，那么在司法實踐中，對非法剝奪宗教信仰自由罪和侵犯少數(shù)民族風(fēng)俗習(xí)慣罪的犯罪人，我們既不可選擇較有期徒刑重的無期徒刑，也不可選擇較有期徒刑或拘役輕的管制，而對其只能判處2年以下有期徒刑或者拘役。
2.對犯罪人判處什么刑度，應(yīng)以刑法規(guī)定為準(zhǔn)。這里，我們所說的刑度，是指量刑幅度所顯示的刑罰輕重或嚴(yán)重程度。我國刑法中的有期徒刑，通常有較大的量刑幅度，這就給人民法院進行刑罰裁量留下了較大余地。但是刑法也要求，人民法院進行刑罰裁量，不得超越刑法所設(shè)定的界限。例如，刑法典第424條規(guī)定：“戰(zhàn)時臨陣脫逃的，處三年以下有期徒刑；情節(jié)嚴(yán)重的，處三年以上十年以下有期徒刑”。在司法實踐中，對于犯臨陣脫逃罪，且情節(jié)嚴(yán)重的行為人，判處刑罰時，便只能在“三年以上十年以下”這一幅度依法作出抉擇，既不可對行為人處低于3年的有期徒刑，也不可對其處高于10年的有期徒刑。
3.對犯罪人適用刑罰，決定從重、從輕、減輕和免除處罰，應(yīng)嚴(yán)格以刑法規(guī)定為準(zhǔn)。根據(jù)我國刑法典的規(guī)定，無論是對犯罪人“從重”、“從輕”處罰，還是“減輕”、“免除”處罰，都必須以刑法規(guī)定為準(zhǔn)。也就是說，“從重”、“從輕”、“減輕”和“免除”必須是針對法定的對象，并在法定的范圍之內(nèi)從重、從輕、減輕和免除處罰。例如刑法典第386條規(guī)定：“對犯受賄罪的，根據(jù)受賄所得數(shù)額及情節(jié)，依照本法第三百八十三條的規(guī)定處罰。索賄的從重處罰?！边@里對“索賄的從重處罰”，只能根據(jù)其犯罪具體情況，在刑法第383條所規(guī)定的法定刑的限度以內(nèi)從重處罰，而不能超出法定刑的限度從重處罰。
（一）刑罰裁量必須以犯罪事實為依據(jù)
從學(xué)理上來講，犯罪事實可分為廣義的犯罪事實和狹義的犯罪事實。所謂廣義的犯罪事實，應(yīng)該包括刑法典第61條所說的“犯罪的事實、犯罪的性質(zhì)、情節(jié)和對于社會的危害程度”，而狹義的犯罪事實僅指犯罪構(gòu)成的基本事實，即犯罪主體、主觀方面、客觀方面、客體的各種情況。這里，我們所說的刑罰裁量必須以犯罪事實為依據(jù)，對“犯罪事實”應(yīng)從廣義上來理解。這就要求刑罰裁量必須做到：
1.查清犯罪的基本事實。犯罪的基本事實，也就是刑法典第61條所說的“犯罪的事實”，即構(gòu)成犯罪的四個方面。這些基本的犯罪事實是定罪、量刑的客觀根據(jù)。如果對犯罪構(gòu)成的基本事實尚且查不清楚，那么我們既不能對某一行為定罪，更不能對其進行刑罰裁量。
2.正確認(rèn)定犯罪性質(zhì)。查清犯罪基本事實之后，接下來便是根據(jù)刑法典分則規(guī)定的具體犯罪的構(gòu)成要件，確定構(gòu)成什么性質(zhì)的犯罪。不同性質(zhì)的犯罪在刑法中有不同的刑罰與之相對應(yīng)，正確認(rèn)定了犯罪性質(zhì)，就為正確適用刑罰奠定了基礎(chǔ)。如果定罪不當(dāng)，勢必出現(xiàn)量刑不當(dāng)。
3.全面掌握犯罪情節(jié)。我國刑法典中的不少條文含有影響定罪或者量刑的情節(jié)。其中，影響定罪的情節(jié)叫“定罪情節(jié)”，影響量刑的情節(jié)叫“量刑情節(jié)”。前者如刑法典第246條的規(guī)定：“以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事實誹謗他人，情節(jié)嚴(yán)重的……”。后者如刑法典第232條的規(guī)定：“故意殺人的，處死刑……情節(jié)較輕的，處三年以上十年以下有期徒刑?！庇捎谛塘P裁量是在確定有罪的基礎(chǔ)上進行的，所以在刑罰裁量中，全面掌握影響量刑的情節(jié)具有特別重要的意義。因為影響量刑的情節(jié)直接決定著刑罰的輕重。
4.準(zhǔn)確評價犯罪對于社會的危害程度。犯罪對于社會的危害程度，就是指犯罪行為對社會造成的危害的大小。不言而喻，危害程度越大，所應(yīng)判處的刑罰也越重，即刑罰輕重與危害程度成正比。因此，客觀、準(zhǔn)確地評價某一犯罪行為的社會危害性，對于公正地量刑具有至關(guān)重要的意義。犯罪的社會危害性是由犯罪的基本事實與犯罪性質(zhì)、犯罪情節(jié)、犯罪人的主觀惡性等多種因素所決定的，在評價某一犯罪的社會危害性之時，我們必須全面考察前述各項因素，切忌主觀片面。
（二）刑罰裁量必須以刑法為準(zhǔn)繩
對“刑罰裁量必須以刑法為準(zhǔn)繩”中的“刑法”應(yīng)該作廣義的理解。對于刑罰裁量必須以刑法為準(zhǔn)繩的含義，我們可以從以下幾方面來理解：
1.對犯罪人判處什么刑種，應(yīng)以刑法規(guī)定為準(zhǔn)。例如，刑法典第251條規(guī)定：“國家機關(guān)工作人員非法剝奪公民的宗教信仰自由和侵犯少數(shù)民族風(fēng)俗習(xí)慣，情節(jié)嚴(yán)重的，處二年以下有期徒刑或者拘役。”本條只規(guī)定了兩個可供選擇的刑種——有期徒刑或者拘役，那么在司法實踐中，對非法剝奪宗教信仰自由罪和侵犯少數(shù)民族風(fēng)俗習(xí)慣罪的犯罪人，我們既不可選擇較有期徒刑重的無期徒刑，也不可選擇較有期徒刑或拘役輕的管制，而對其只能判處2年以下有期徒刑或者拘役。
2.對犯罪人判處什么刑度，應(yīng)以刑法規(guī)定為準(zhǔn)。這里，我們所說的刑度，是指量刑幅度所顯示的刑罰輕重或嚴(yán)重程度。我國刑法中的有期徒刑，通常有較大的量刑幅度，這就給人民法院進行刑罰裁量留下了較大余地。但是刑法也要求，人民法院進行刑罰裁量，不得超越刑法所設(shè)定的界限。例如，刑法典第424條規(guī)定：“戰(zhàn)時臨陣脫逃的，處三年以下有期徒刑；情節(jié)嚴(yán)重的，處三年以上十年以下有期徒刑”。在司法實踐中，對于犯臨陣脫逃罪，且情節(jié)嚴(yán)重的行為人，判處刑罰時，便只能在“三年以上十年以下”這一幅度依法作出抉擇，既不可對行為人處低于3年的有期徒刑，也不可對其處高于10年的有期徒刑。
3.對犯罪人適用刑罰，決定從重、從輕、減輕和免除處罰，應(yīng)嚴(yán)格以刑法規(guī)定為準(zhǔn)。根據(jù)我國刑法典的規(guī)定，無論是對犯罪人“從重”、“從輕”處罰，還是“減輕”、“免除”處罰，都必須以刑法規(guī)定為準(zhǔn)。也就是說，“從重”、“從輕”、“減輕”和“免除”必須是針對法定的對象，并在法定的范圍之內(nèi)從重、從輕、減輕和免除處罰。例如刑法典第386條規(guī)定：“對犯受賄罪的，根據(jù)受賄所得數(shù)額及情節(jié)，依照本法第三百八十三條的規(guī)定處罰。索賄的從重處罰?！边@里對“索賄的從重處罰”，只能根據(jù)其犯罪具體情況，在刑法第383條所規(guī)定的法定刑的限度以內(nèi)從重處罰，而不能超出法定刑的限度從重處罰。