會計是一個信息系統(tǒng)，可以衡量商業(yè)活動和商業(yè)流程，將這些信息匯入報表中，并將結(jié)果傳遞給決策制定者。正因?yàn)槿绱耍瑫嫴疟环Q為“商業(yè)的語言”。對于這門語言理解的越深，對于財務(wù)狀況的管理就會越好，做出的決策也就會越好。無論個人計劃的編制、安排教育費(fèi)用，還是貸款、買車，或者計算所得稅，都要使用這個被稱為會計的信息系統(tǒng)。
會計：商業(yè)語言
會計：信息系統(tǒng)
會計信息系統(tǒng)的一個關(guān)鍵成果就是財務(wù)報表系統(tǒng)：就是將一個企業(yè)的財務(wù)信息報告給決策制定者的一系列文檔。它們將通過利潤和損失告訴我們企業(yè)的經(jīng)營如何，財務(wù)狀況又是怎樣。在這一章，我們將關(guān)注Gap的財務(wù)報表。當(dāng)你完成這第一章的時候，你將會熟悉這套這家公司用來向公眾披露自身情況的財務(wù)報表。本書的主要目標(biāo)就是讓你了解財務(wù)報表，并且給你在使用財務(wù)報表進(jìn)行決策時所需要的專業(yè)技能。
請不要把簿記誤認(rèn)為是會計。簿記是會計用來處理會計數(shù)據(jù)的程序性環(huán)節(jié)，就像算術(shù)是數(shù)學(xué)的程序性環(huán)節(jié)一樣。
決策者使用會計信息
決策者需要信息。決策越重要，需要的越多。所有企業(yè)和大多數(shù)個人都進(jìn)行會計記錄以幫助決策。本章開頭的故事介紹了Gap公司經(jīng)理設(shè)計廣告詞擴(kuò)張公司業(yè)務(wù)時的關(guān)鍵決策。結(jié)果可能如公司的收益表（第14頁）所示，我們先前已看了。在進(jìn)行這一章的過程中，我們將仔細(xì)檢查分析這張表和其它財務(wù)報表。首先，讓我們來看看一些使用會計報表的決策者。
個人：人們使用會計信息來管理銀行戶頭，評價職業(yè)前景，決定是租公寓還是買房子。
企業(yè)：企業(yè)經(jīng)理使用會計信息來確定目標(biāo)，評價進(jìn)展，必要時采取正確的行動。基于會計信息的決策可能包括在哪里設(shè)置Gap的店面，持有多少襯衫現(xiàn)貨，以及借多少現(xiàn)金。
投資者和債權(quán)人：投資者和債權(quán)人向企業(yè)提供所需的啟動資金。Gap開第一家店的時候，公司沒有業(yè)績紀(jì)錄。為了決定是否幫助開辦一家新企業(yè)，潛在投資者評估他們能從他們的投資中獲得多少收益。這意味著分析這家企業(yè)的財務(wù)報表。例如，在決定向Gap投資之前，你可以考察公司的財務(wù)報表。在向Gap貸款之前，銀行會評估公司到期還款的能力。
政府管理機(jī)構(gòu)：大多數(shù)組織都面對政府管制。例如，證券交易委員會（SEC），一個聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)，會要求企業(yè)向投資公眾報告一些財務(wù)信息。Gap和其它公司都出具年報。第14頁公司的收益表就取自Gap公司截止于1999年1月30日的年報。
稅收*：地方、州和聯(lián)邦政府向個人和企業(yè)征收稅款。Gap公司為其資產(chǎn)繳納財產(chǎn)稅，為其利潤繳納所得稅。Gap公司還從其客戶處收取銷售稅，然后轉(zhuǎn)交給政府。個人為其收入繳納所得稅。所有這些稅款都以會計信息為依據(jù)。
其它使用者：雇員和工會要求的工資來自雇主報告的收入。報紙報道企業(yè)“利潤增長的景象”。這些來自會計的新聞所報道的信息和我們的生活水平息息相關(guān)。
財務(wù)會計和管理會計
會計信息的使用者多種多樣，但他們可分為內(nèi)部使用者和外部使用者兩大類。這種劃分使我們把會計歸為兩大領(lǐng)域——財務(wù)會計和管理會計。
財務(wù)會計向管理者和企業(yè)外部人員，像華爾街的投資人和向其提供貸款的債權(quán)人，提供信息。政府機(jī)構(gòu)，像SEC，和社會大眾也是企業(yè)會計信息的外部使用者。財務(wù)會計信息要符合一定的相關(guān)性和可靠性標(biāo)準(zhǔn)。本書主要涉及財務(wù)會計。
管理會計為內(nèi)部決策者，向高層管理人員和部門主管，提供機(jī)密信息。管理會計信息根據(jù)管理者的需要量身制作，因此不必要符合外部的可靠性標(biāo)準(zhǔn)。
會計：商業(yè)語言
會計：信息系統(tǒng)
會計信息系統(tǒng)的一個關(guān)鍵成果就是財務(wù)報表系統(tǒng)：就是將一個企業(yè)的財務(wù)信息報告給決策制定者的一系列文檔。它們將通過利潤和損失告訴我們企業(yè)的經(jīng)營如何，財務(wù)狀況又是怎樣。在這一章，我們將關(guān)注Gap的財務(wù)報表。當(dāng)你完成這第一章的時候，你將會熟悉這套這家公司用來向公眾披露自身情況的財務(wù)報表。本書的主要目標(biāo)就是讓你了解財務(wù)報表，并且給你在使用財務(wù)報表進(jìn)行決策時所需要的專業(yè)技能。
請不要把簿記誤認(rèn)為是會計。簿記是會計用來處理會計數(shù)據(jù)的程序性環(huán)節(jié)，就像算術(shù)是數(shù)學(xué)的程序性環(huán)節(jié)一樣。
決策者使用會計信息
決策者需要信息。決策越重要，需要的越多。所有企業(yè)和大多數(shù)個人都進(jìn)行會計記錄以幫助決策。本章開頭的故事介紹了Gap公司經(jīng)理設(shè)計廣告詞擴(kuò)張公司業(yè)務(wù)時的關(guān)鍵決策。結(jié)果可能如公司的收益表（第14頁）所示，我們先前已看了。在進(jìn)行這一章的過程中，我們將仔細(xì)檢查分析這張表和其它財務(wù)報表。首先，讓我們來看看一些使用會計報表的決策者。
個人：人們使用會計信息來管理銀行戶頭，評價職業(yè)前景，決定是租公寓還是買房子。
企業(yè)：企業(yè)經(jīng)理使用會計信息來確定目標(biāo)，評價進(jìn)展，必要時采取正確的行動。基于會計信息的決策可能包括在哪里設(shè)置Gap的店面，持有多少襯衫現(xiàn)貨，以及借多少現(xiàn)金。
投資者和債權(quán)人：投資者和債權(quán)人向企業(yè)提供所需的啟動資金。Gap開第一家店的時候，公司沒有業(yè)績紀(jì)錄。為了決定是否幫助開辦一家新企業(yè)，潛在投資者評估他們能從他們的投資中獲得多少收益。這意味著分析這家企業(yè)的財務(wù)報表。例如，在決定向Gap投資之前，你可以考察公司的財務(wù)報表。在向Gap貸款之前，銀行會評估公司到期還款的能力。
政府管理機(jī)構(gòu)：大多數(shù)組織都面對政府管制。例如，證券交易委員會（SEC），一個聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)，會要求企業(yè)向投資公眾報告一些財務(wù)信息。Gap和其它公司都出具年報。第14頁公司的收益表就取自Gap公司截止于1999年1月30日的年報。
稅收*：地方、州和聯(lián)邦政府向個人和企業(yè)征收稅款。Gap公司為其資產(chǎn)繳納財產(chǎn)稅，為其利潤繳納所得稅。Gap公司還從其客戶處收取銷售稅，然后轉(zhuǎn)交給政府。個人為其收入繳納所得稅。所有這些稅款都以會計信息為依據(jù)。
其它使用者：雇員和工會要求的工資來自雇主報告的收入。報紙報道企業(yè)“利潤增長的景象”。這些來自會計的新聞所報道的信息和我們的生活水平息息相關(guān)。
財務(wù)會計和管理會計
會計信息的使用者多種多樣，但他們可分為內(nèi)部使用者和外部使用者兩大類。這種劃分使我們把會計歸為兩大領(lǐng)域——財務(wù)會計和管理會計。
財務(wù)會計向管理者和企業(yè)外部人員，像華爾街的投資人和向其提供貸款的債權(quán)人，提供信息。政府機(jī)構(gòu)，像SEC，和社會大眾也是企業(yè)會計信息的外部使用者。財務(wù)會計信息要符合一定的相關(guān)性和可靠性標(biāo)準(zhǔn)。本書主要涉及財務(wù)會計。
管理會計為內(nèi)部決策者，向高層管理人員和部門主管，提供機(jī)密信息。管理會計信息根據(jù)管理者的需要量身制作，因此不必要符合外部的可靠性標(biāo)準(zhǔn)。