社會工作的基本原則是服務(wù)與需要相配合。在社會工作本土化問題上這一原則仍然適用，即我們首先要考慮外部的社會工作進入某一社會文化區(qū)域的必要性，然后才能談及它的適應(yīng)性改變——本土化。
毫無疑問，當行政性半專業(yè)化社會工作和民間互助系統(tǒng)能夠發(fā)揮作用并較好地回應(yīng)社會需要時，引入專業(yè)社會工作的必要性是較小的。社會工作是合理配置資源并使其發(fā)揮效能的活動。它也是社會資源的耗費。當原有的、產(chǎn)生于本土的社會工作及助人系統(tǒng)仍然效能充分時，從異文化中引入哪怕是專業(yè)化的社會工作也是一種資源的浪費，因為引入新的社會工作模式可能會費用高而邊際效益很小。
那么，應(yīng)該如何去評價本土化社會工作的效能呢?制度理論認為，任何社會制度都是由人建構(gòu)起來的，但是建構(gòu)方式有不同。一些社會制度是人為設(shè)計并通過長期的推進而形成并發(fā)揮作用的。這種制度發(fā)揮效能不但需要強有力的推動，而且需要與之相應(yīng)的經(jīng)濟、政治條件相配合。因此制度建設(shè)是一種制度體系的建構(gòu)過程。與之不同，另一些制度是在日常牛活的基礎(chǔ)上形成的。在長期的日常?；畹幕A(chǔ)上，人們選擇了某種約定俗成的行為規(guī)范。通過制度化過程，這種行為規(guī)范流傳下來，并在某種場合中發(fā)揮作用。如果說計劃經(jīng)濟時期的社會福利制度屬于前者的話，民間互助系統(tǒng)則屬于后者。任何制度都有其生命周期，即有其效能增衰的周期性過程。當一種制度不再能有效地發(fā)揮效能時，制度改革、制度變遷的時機就到來了。
以數(shù)千年的傳統(tǒng)文化和生活方式為基礎(chǔ)的親友互助體系和以計劃經(jīng)濟為基礎(chǔ)的行政性半專業(yè)化社會工作的效能，在當今中國，特別是在城市得到了考驗。向市場經(jīng)濟過渡改變著政府和單位統(tǒng)包的社會福利制度，一些企業(yè)的不景氣甚至破產(chǎn)使這些企業(yè)的在職和退休職工的保障發(fā)生問題。政府和企業(yè)越來越少地運用行政手段來解決人們生活中的困難。長期以來思想政治工作的經(jīng)驗在解決人們現(xiàn)實的物質(zhì)困難方面的作用也日顯不足。另一方面，城市化正在疏遠著人們之間的關(guān)系，甚至親友關(guān)系也受到一定的沖擊。家庭小型化和人口老齡化將使親友之間的相互關(guān)照力不從心。劇烈的社會變遷表明，原來的產(chǎn)生于舊體制之上的社會工作模式和傳統(tǒng)的民間互助系統(tǒng)其功能空間在縮小，新的社會工作制度有了可以進入并發(fā)揮作用的空間，社會工作本土化也就有了現(xiàn)實可能性。
毫無疑問，當行政性半專業(yè)化社會工作和民間互助系統(tǒng)能夠發(fā)揮作用并較好地回應(yīng)社會需要時，引入專業(yè)社會工作的必要性是較小的。社會工作是合理配置資源并使其發(fā)揮效能的活動。它也是社會資源的耗費。當原有的、產(chǎn)生于本土的社會工作及助人系統(tǒng)仍然效能充分時，從異文化中引入哪怕是專業(yè)化的社會工作也是一種資源的浪費，因為引入新的社會工作模式可能會費用高而邊際效益很小。
那么，應(yīng)該如何去評價本土化社會工作的效能呢?制度理論認為，任何社會制度都是由人建構(gòu)起來的，但是建構(gòu)方式有不同。一些社會制度是人為設(shè)計并通過長期的推進而形成并發(fā)揮作用的。這種制度發(fā)揮效能不但需要強有力的推動，而且需要與之相應(yīng)的經(jīng)濟、政治條件相配合。因此制度建設(shè)是一種制度體系的建構(gòu)過程。與之不同，另一些制度是在日常牛活的基礎(chǔ)上形成的。在長期的日常?；畹幕A(chǔ)上，人們選擇了某種約定俗成的行為規(guī)范。通過制度化過程，這種行為規(guī)范流傳下來，并在某種場合中發(fā)揮作用。如果說計劃經(jīng)濟時期的社會福利制度屬于前者的話，民間互助系統(tǒng)則屬于后者。任何制度都有其生命周期，即有其效能增衰的周期性過程。當一種制度不再能有效地發(fā)揮效能時，制度改革、制度變遷的時機就到來了。
以數(shù)千年的傳統(tǒng)文化和生活方式為基礎(chǔ)的親友互助體系和以計劃經(jīng)濟為基礎(chǔ)的行政性半專業(yè)化社會工作的效能，在當今中國，特別是在城市得到了考驗。向市場經(jīng)濟過渡改變著政府和單位統(tǒng)包的社會福利制度，一些企業(yè)的不景氣甚至破產(chǎn)使這些企業(yè)的在職和退休職工的保障發(fā)生問題。政府和企業(yè)越來越少地運用行政手段來解決人們生活中的困難。長期以來思想政治工作的經(jīng)驗在解決人們現(xiàn)實的物質(zhì)困難方面的作用也日顯不足。另一方面，城市化正在疏遠著人們之間的關(guān)系，甚至親友關(guān)系也受到一定的沖擊。家庭小型化和人口老齡化將使親友之間的相互關(guān)照力不從心。劇烈的社會變遷表明，原來的產(chǎn)生于舊體制之上的社會工作模式和傳統(tǒng)的民間互助系統(tǒng)其功能空間在縮小，新的社會工作制度有了可以進入并發(fā)揮作用的空間，社會工作本土化也就有了現(xiàn)實可能性。