作為城市公共交通系統(tǒng)的一個重要組成部分，在中國國家標(biāo)準(zhǔn)《城市公共交通常用名詞術(shù)語》中，將城市軌道交通定義為“通常以電能為動力，采取輪軌運(yùn)轉(zhuǎn)方式的快速大運(yùn)量公共交通之總稱。”目前國際軌道交通有地鐵、輕軌、市郊鐵路、有軌電車以及懸浮列車等多種類型，號稱“城市交通的主動脈”。城市軌道交通和其他公共交通相比，具有以下特點(diǎn)：用地省，運(yùn)能大，軌道線路的輸送能力是公路交通輸送能力的近10倍。每一單位運(yùn)輸量的能源消耗量少，因而節(jié)約能源；采用電力牽引，對環(huán)境的污染小。
中國城市軌道交通發(fā)展迅速。中國城市規(guī)劃建設(shè)的軌道交通網(wǎng)絡(luò)總里程已達(dá)5000公里，總投資估算將超過8000億元。隨著城市化的快速推進(jìn)，作為中國城市公共交通網(wǎng)絡(luò)重要組成部分的城市軌道交通網(wǎng)絡(luò)建設(shè)也在快速發(fā)展。中國已有北京、上海、廣州、深圳等10個城市擁有已建成的軌道交通線路，全國規(guī)劃建設(shè)軌道交通網(wǎng)絡(luò)的城市則已有25個。
城市軌道交通是屬于資本密集和技術(shù)密集的行業(yè)。目前中國的建設(shè)和運(yùn)營管理體制還不足以對項目建設(shè)進(jìn)行有效的監(jiān)督、引導(dǎo)和控制；國內(nèi)城市軌道交通行業(yè)的法制建設(shè)、技術(shù)控制、標(biāo)準(zhǔn)化體系尚未形成。為使中國城市軌道行業(yè)具有國際競爭能力，應(yīng)盡快制定相關(guān)的行業(yè)法律法規(guī)，促進(jìn)國產(chǎn)化設(shè)備的發(fā)展。由于城市軌道交通的投入大，建設(shè)期長，退出成本高，要保證有足夠的客運(yùn)量，才能盈利，因此投資建設(shè)應(yīng)相當(dāng)慎重，謹(jǐn)防盲目上馬。
中國軌道交通設(shè)備在全面建設(shè)初期主要依靠進(jìn)口，價格昂貴，地方財力難以承受。尤其是一些通過國外貸款建設(shè)軌道交通的城市，限于貸款條件規(guī)定，必須要用相當(dāng)一部分貸款用于購置貸款國的設(shè)備產(chǎn)品。自從實施城市軌道交通設(shè)備國產(chǎn)化政策以來，中國城軌車輛國產(chǎn)化成績斐然，國產(chǎn)城軌車輛不斷涌現(xiàn)，如南京浦鎮(zhèn)客車廠與法國阿爾斯通公司合作，生產(chǎn)的地鐵車輛供上海軌道交通3號線使用；大連機(jī)車車輛廠生產(chǎn)的輕軌車輛，供大連的金石灘-黑石礁輕軌使用；長春客車廠生產(chǎn)的時速100km的輕軌車輛，供天津濱海輕軌使用；四方機(jī)車車輛廠生產(chǎn)的地鐵空調(diào)車輛，供北京地鐵八通線使用。雖然取得了比較大的進(jìn)步，但面對國外廠家的激烈競爭，國內(nèi)廠家仍需努力。
今后，城市軌道交通的發(fā)展將和其他交通方式共同構(gòu)建高效率的綜合交通體系，進(jìn)一步改革運(yùn)營體制，使外部效益體現(xiàn)在軌道交通的內(nèi)部效益，放寬準(zhǔn)入市場，城市軌道交通行業(yè)將在中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中，更好地發(fā)揮作用。
總體來看，中國城市軌道交通仍然處于初級發(fā)展階段，發(fā)展機(jī)制仍不夠健全，但各地建設(shè)城市軌道交通的熱情日漸高漲。隨著城市化建設(shè)步伐的加快，中心城市不斷在向周邊輻射，軌道交通建設(shè)的緊迫性也在增加。為緩解軌道交通建設(shè)資金的困境，政府已大力號召外資和民營企業(yè)進(jìn)入軌道交通建設(shè)領(lǐng)域。目前，外資主要以設(shè)備供應(yīng)和技術(shù)提供的方式活動于軌道交通建設(shè)領(lǐng)域，民營資本則因投資額過大而暫時難以介入。隨著中國城市規(guī)模的不斷擴(kuò)大，產(chǎn)業(yè)外圍轉(zhuǎn)移速度的增加，外資和民營資本進(jìn)入城市軌道交通建設(shè)成為一種必然趨勢。
北京、上海、天津、廣州、南京、深圳、武漢、西安、重慶、成都等15個城市是中國國內(nèi)第一批被批準(zhǔn)建設(shè)軌道交通的城市。第二批經(jīng)國家同意開展申報的城市包括鄭州、長沙、昆明、南寧、福州、寧波、大連、無錫、東莞、南昌等10個城市。
中國城市軌道交通發(fā)展迅速。中國城市規(guī)劃建設(shè)的軌道交通網(wǎng)絡(luò)總里程已達(dá)5000公里，總投資估算將超過8000億元。隨著城市化的快速推進(jìn)，作為中國城市公共交通網(wǎng)絡(luò)重要組成部分的城市軌道交通網(wǎng)絡(luò)建設(shè)也在快速發(fā)展。中國已有北京、上海、廣州、深圳等10個城市擁有已建成的軌道交通線路，全國規(guī)劃建設(shè)軌道交通網(wǎng)絡(luò)的城市則已有25個。
城市軌道交通是屬于資本密集和技術(shù)密集的行業(yè)。目前中國的建設(shè)和運(yùn)營管理體制還不足以對項目建設(shè)進(jìn)行有效的監(jiān)督、引導(dǎo)和控制；國內(nèi)城市軌道交通行業(yè)的法制建設(shè)、技術(shù)控制、標(biāo)準(zhǔn)化體系尚未形成。為使中國城市軌道行業(yè)具有國際競爭能力，應(yīng)盡快制定相關(guān)的行業(yè)法律法規(guī)，促進(jìn)國產(chǎn)化設(shè)備的發(fā)展。由于城市軌道交通的投入大，建設(shè)期長，退出成本高，要保證有足夠的客運(yùn)量，才能盈利，因此投資建設(shè)應(yīng)相當(dāng)慎重，謹(jǐn)防盲目上馬。
中國軌道交通設(shè)備在全面建設(shè)初期主要依靠進(jìn)口，價格昂貴，地方財力難以承受。尤其是一些通過國外貸款建設(shè)軌道交通的城市，限于貸款條件規(guī)定，必須要用相當(dāng)一部分貸款用于購置貸款國的設(shè)備產(chǎn)品。自從實施城市軌道交通設(shè)備國產(chǎn)化政策以來，中國城軌車輛國產(chǎn)化成績斐然，國產(chǎn)城軌車輛不斷涌現(xiàn)，如南京浦鎮(zhèn)客車廠與法國阿爾斯通公司合作，生產(chǎn)的地鐵車輛供上海軌道交通3號線使用；大連機(jī)車車輛廠生產(chǎn)的輕軌車輛，供大連的金石灘-黑石礁輕軌使用；長春客車廠生產(chǎn)的時速100km的輕軌車輛，供天津濱海輕軌使用；四方機(jī)車車輛廠生產(chǎn)的地鐵空調(diào)車輛，供北京地鐵八通線使用。雖然取得了比較大的進(jìn)步，但面對國外廠家的激烈競爭，國內(nèi)廠家仍需努力。
今后，城市軌道交通的發(fā)展將和其他交通方式共同構(gòu)建高效率的綜合交通體系，進(jìn)一步改革運(yùn)營體制，使外部效益體現(xiàn)在軌道交通的內(nèi)部效益，放寬準(zhǔn)入市場，城市軌道交通行業(yè)將在中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中，更好地發(fā)揮作用。
總體來看，中國城市軌道交通仍然處于初級發(fā)展階段，發(fā)展機(jī)制仍不夠健全，但各地建設(shè)城市軌道交通的熱情日漸高漲。隨著城市化建設(shè)步伐的加快，中心城市不斷在向周邊輻射，軌道交通建設(shè)的緊迫性也在增加。為緩解軌道交通建設(shè)資金的困境，政府已大力號召外資和民營企業(yè)進(jìn)入軌道交通建設(shè)領(lǐng)域。目前，外資主要以設(shè)備供應(yīng)和技術(shù)提供的方式活動于軌道交通建設(shè)領(lǐng)域，民營資本則因投資額過大而暫時難以介入。隨著中國城市規(guī)模的不斷擴(kuò)大，產(chǎn)業(yè)外圍轉(zhuǎn)移速度的增加，外資和民營資本進(jìn)入城市軌道交通建設(shè)成為一種必然趨勢。
北京、上海、天津、廣州、南京、深圳、武漢、西安、重慶、成都等15個城市是中國國內(nèi)第一批被批準(zhǔn)建設(shè)軌道交通的城市。第二批經(jīng)國家同意開展申報的城市包括鄭州、長沙、昆明、南寧、福州、寧波、大連、無錫、東莞、南昌等10個城市。