信托有著非常悠久的歷史，其概念來源于《羅馬法》中的“信托遺贈”制度?！读_馬法》中規(guī)定：“在按遺囑劃分財產(chǎn)時，可以把遺產(chǎn)直接授予繼承人，若繼承人無力或無權(quán)接受時，可按信托遺贈制度規(guī)定，把財產(chǎn)委托和轉(zhuǎn)移給第三者處理”。這一條文首次以法律形式闡明了較為完整的信托概念。
然而，現(xiàn)代意義的信托業(yè)是以英國的USE制度為原型逐步發(fā)展起來的。英國在封建時代，人們普遍信奉宗教，按照當(dāng)時的基督教義，信徒“活著要多捐獻，死后才可以升入天堂”。于是，教徒紛紛自愿在死后把遺產(chǎn)（主要是土地）贈給教會，使教會占有越來越多的土地，從而嚴重妨害了封建君主和諸侯的利益。于是英王亨利三世頒布了《沒收條例》，規(guī)定凡以土地讓與教會者，必須經(jīng)君主及諸侯允許，否則予以沒收。當(dāng)時英國的法官多數(shù)為教徒，為幫助教會擺脫不利的處境，通過“衡平法院”，參照《羅馬法》的信托遺贈制度，創(chuàng)造了USE制度。USE制度的具體內(nèi)容是：凡要以土地貢獻給教會者，不作直接的讓渡，而是先贈送給第三者，并表明其贈送目的是為了維護教會的利益，第三者必須將從土地上所取得的收益轉(zhuǎn)交給教會。隨著封建制度的徹底崩潰和資本主義市場經(jīng)濟的確立，契約關(guān)系的成熟，商業(yè)信用和貨幣信用的發(fā)展，以及分工的日益精細繁復(fù)，使USE制度逐漸演變?yōu)楝F(xiàn)代信托。
信托，按其詞義解釋，“信”即信用，“托”即委托，合二為一，就是信用委托。信托作為一種經(jīng)濟行為，是指委托人基于對受托人的信任，將其財產(chǎn)權(quán)委托給受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名義，為受益人的利益或者特定目的，進行管理或者處分的行為。信托作為一種財產(chǎn)管理制度，是指以資財為核心，以信任為基礎(chǔ)，以委托和受托為方式的財產(chǎn)管理體制。委托人是指具有完全民事行為能力的自然人、法人或者依法成立的其他組織；受托人，在我國一般指的是信托投資公司，它是主要經(jīng)營各種財產(chǎn)的信托業(yè)務(wù)、發(fā)揮受托理財功能、以手續(xù)費、傭金為主要收入來源的金融機構(gòu)。受益人是在信托中享有信托受益權(quán)的自然人、法人或者依法成立的其他組織。受益人和委托人可以是同一人，也可以不是同一人。
然而，現(xiàn)代意義的信托業(yè)是以英國的USE制度為原型逐步發(fā)展起來的。英國在封建時代，人們普遍信奉宗教，按照當(dāng)時的基督教義，信徒“活著要多捐獻，死后才可以升入天堂”。于是，教徒紛紛自愿在死后把遺產(chǎn)（主要是土地）贈給教會，使教會占有越來越多的土地，從而嚴重妨害了封建君主和諸侯的利益。于是英王亨利三世頒布了《沒收條例》，規(guī)定凡以土地讓與教會者，必須經(jīng)君主及諸侯允許，否則予以沒收。當(dāng)時英國的法官多數(shù)為教徒，為幫助教會擺脫不利的處境，通過“衡平法院”，參照《羅馬法》的信托遺贈制度，創(chuàng)造了USE制度。USE制度的具體內(nèi)容是：凡要以土地貢獻給教會者，不作直接的讓渡，而是先贈送給第三者，并表明其贈送目的是為了維護教會的利益，第三者必須將從土地上所取得的收益轉(zhuǎn)交給教會。隨著封建制度的徹底崩潰和資本主義市場經(jīng)濟的確立，契約關(guān)系的成熟，商業(yè)信用和貨幣信用的發(fā)展，以及分工的日益精細繁復(fù)，使USE制度逐漸演變?yōu)楝F(xiàn)代信托。
信托，按其詞義解釋，“信”即信用，“托”即委托，合二為一，就是信用委托。信托作為一種經(jīng)濟行為，是指委托人基于對受托人的信任，將其財產(chǎn)權(quán)委托給受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名義，為受益人的利益或者特定目的，進行管理或者處分的行為。信托作為一種財產(chǎn)管理制度，是指以資財為核心，以信任為基礎(chǔ)，以委托和受托為方式的財產(chǎn)管理體制。委托人是指具有完全民事行為能力的自然人、法人或者依法成立的其他組織；受托人，在我國一般指的是信托投資公司，它是主要經(jīng)營各種財產(chǎn)的信托業(yè)務(wù)、發(fā)揮受托理財功能、以手續(xù)費、傭金為主要收入來源的金融機構(gòu)。受益人是在信托中享有信托受益權(quán)的自然人、法人或者依法成立的其他組織。受益人和委托人可以是同一人，也可以不是同一人。