緊張、焦慮一般來(lái)說(shuō)是神經(jīng)癥的具體表現(xiàn)。神經(jīng)癥是指在面對(duì)日常生活中的問(wèn)題時(shí)，由于過(guò)去不良的學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)的影響而產(chǎn)生的持續(xù)性焦慮和恐懼情感。在這種情況下，一般性的應(yīng)付策略，包括自我防御機(jī)制的“正?！笔褂靡巡荒茏嘈В瑐€(gè)體不得不采用一些極端的防御反應(yīng)。這種防御盡管可以暫時(shí)緩解強(qiáng)烈的焦慮和恐懼情感，但同時(shí)也為此付出了高昂的代價(jià)，出現(xiàn)一些對(duì)自己不利的行為。盡管神經(jīng)癥行為是適應(yīng)不良的，但它并不包括對(duì)現(xiàn)實(shí)的全面歪曲或整體的人格解體，也不太可能出現(xiàn)指向自己或其他人的暴力行為。因此神經(jīng)癥病人通常表現(xiàn)焦慮不安，缺乏效率，心情郁悶，通常懷有內(nèi)疚感；他們往往急需治療但一般不需進(jìn)行常規(guī)化的住院治療。在公眾語(yǔ)言中“神經(jīng)癥”一詞有著很寬泛的含義，可以泛指所有的適應(yīng)不良，但它實(shí)際上有著確切的含義。在神經(jīng)癥障礙中都存在內(nèi)部的心理沖突由此引發(fā)焦慮，于是個(gè)體試圖建立防御反應(yīng)以“控制”這種焦慮，這是引起行為異常的主要原因。弗洛伊德把焦慮看作是神經(jīng)癥的“中心問(wèn)題”，對(duì)這一點(diǎn)幾乎所有理論都是一致的。焦慮是一種不愉快的體驗(yàn)，是所有情感中最痛苦的經(jīng)驗(yàn)之一。從根本上來(lái)講它與恐懼體驗(yàn)難以分開(kāi)，但在恐懼中我們至少知道怕什么，而且我們也可以確信當(dāng)其他人遇到這樣的情境也會(huì)感到恐懼。但在焦慮體驗(yàn)中的恐懼和擔(dān)心在平常人看來(lái)是毫無(wú)必要的，而處于焦慮中的人看來(lái)卻是很可怕的。