大承氣湯所主證候，癥狀雖異，病機則同，皆由實熱積滯內結腸胃，熱盛灼津所致。治宜峻下熱結。方中大黃蕩滌腸胃，泄熱瀉結為君。芒硝軟堅潤燥，瀉熱通便為臣。二藥相須為用，峻瀉熱結，急下存陰。積滯內阻，則腑氣不通，故又以厚樸、枳實行氣破結，消痞除滿，并藉其推蕩之力以助硝、黃瀉結下實為佐。四藥相合，綜瀉下、軟堅、消痞、除滿之用，推蕩瀉下之力甚宏，共成寒下之峻劑。
本方峻下熱結，承順胃氣之下行，故名“大承氣”。
本方峻下熱結，承順胃氣之下行，故名“大承氣”。