多年來，深圳“公共預算觀察志愿者”組織成員李德濤先后向財政部、衛(wèi)生部、教育部、國家統(tǒng)計局、中國人民銀行等十多個部委，及上海、北京、廣州等十幾個城市，發(fā)出上百封信息公開申請，要求其公開財政預算。最近，他終于實現(xiàn)“零的突破”：廣州財政局答復，將把全市各部門的預算在網(wǎng)上全部公開。而同日，某地財政局答復說，本級部門預算屬于“國家秘密”，不能公開。
以“國家秘密”這樣的答復十分荒唐。一家私人企業(yè)當然可以不要預算，老板想花什么錢就可以自己臨時決定。但一家股份公司管理層要花錢，就必須事先制訂出預算，由董事會批準，重大項目還需要股東大會批準，上市公司還要向公眾公開信息。
政府比起股份公司來，公開財政信息的必要性和相近程度，更有過之。政府所花的每一分錢，都來自納稅人稅款。而納稅人繳稅的一個隱含前提是：政府將把這些錢率地使用于國民最期望的地方。為此，政府征收多少稅，需由國民來決定。但同時，政府如何花錢，同樣需由國民通過預算案來決定。在現(xiàn)實中，國民通常是由他們的代表來代理這一權(quán)利，在中國就是各個層級的人大及其常委會。
更進一步，即便人大及其常委會審議決定了預算案，也必須立即向國民公布。因為，人大及其常委會是人民的代理人，真正的權(quán)利主體是國民。盡管由于技術(shù)條件的限制，國民不能直接進行決策，但對于相關(guān)預算是什么，他們有知曉的權(quán)利。國民可以根據(jù)預算的合理性，評估人大及其常委會是否盡到了自己的責任，從而決定在以后的選舉中還投不投這些人士的票；國民也可以根據(jù)預算來評估，政府是否真的把錢率地使用在自己期望的方向。
換一個角度，從政府角度看，預算案的公開乃是政府的道德與政治義務，不管法律對此如何規(guī)定。只要是負責任的政府就必然會公布自己的整個預算，這就好像一個賬房先生要把全部賬目向老板公開一樣，天經(jīng)地義，甚至不需要法律作出明文規(guī)定。
當然，政府的運作必有必要的秘密。但是，政府處理的整個事務中，秘密、機密的事情終究是例外、少數(shù)。畢竟，政府絕大多數(shù)部門的工作是面向公眾的，國民有權(quán)利知道，政府各個部門具體要干些什么，有哪些重要事項安排、支出安排。政府不能秘密地籌劃一些涉及國民卻對國民不能公開的計劃。據(jù)此，政府的絕大部分錢也應當是花在公開的事情上，它們構(gòu)成預算的主體。因而，至少預算的絕大多數(shù)內(nèi)容不可能是秘密，也不應當是秘密。
事實上，判斷一個現(xiàn)代政府的標準，一個很重要的指標就是看所謂的秘密占整個事務的比例。這個比例越高，政府治理的法治化、民主化的程度就越低。前現(xiàn)代的政府會以秘密為名，由若干行政官員在密室中決定怎樣花費納稅人的錢，并且無限度地擴大秘密的范圍，以至于把整個預算都視為秘密。相反，現(xiàn)代政府則把秘密事項控制在最小限度，而將絕大多數(shù)預算的細節(jié)全部公布于眾。除了極少數(shù)例外，現(xiàn)代政府對國民是沒有秘密可言的，“共和國”（republic）的英文單詞就有詞根public，“共和”的意思是“共治”，共治的前提是一切公共事務公開，這自然包括財政預算的公開。
更進一步說，即便確屬必須暫時秘密的例外事項，也不能由行政部門自行決定，至少要由人大常委會某些組成人員、在經(jīng)過宣誓保密之后進行審議。預算中的每一分錢支出，都需要人民代表的審議和批準，沒有一項例外，這是現(xiàn)代政府運轉(zhuǎn)的基本原則，當然也是財政預算制度的基石。
可以說，李德濤通過自己的公民行為，對中國各個部門、各地政府的現(xiàn)代性進行了一次有趣的測試，而結(jié)果令人失望。財政是政治的核心，對李德濤的回復表明，廣州市政府已經(jīng)具備了現(xiàn)代財政意識，具備了現(xiàn)代政府意識。它至少知道，預算案不是給自己看的，而是給市民看的，是政府向人民提出并經(jīng)過人民——— 通過其代表，批準的一份花錢申請。人大代表代表人民批準過的一份文件，人民自己怎么能夠無權(quán)觀看、查閱、評鑒、批評？ （秋風）
以“國家秘密”這樣的答復十分荒唐。一家私人企業(yè)當然可以不要預算，老板想花什么錢就可以自己臨時決定。但一家股份公司管理層要花錢，就必須事先制訂出預算，由董事會批準，重大項目還需要股東大會批準，上市公司還要向公眾公開信息。
政府比起股份公司來，公開財政信息的必要性和相近程度，更有過之。政府所花的每一分錢，都來自納稅人稅款。而納稅人繳稅的一個隱含前提是：政府將把這些錢率地使用于國民最期望的地方。為此，政府征收多少稅，需由國民來決定。但同時，政府如何花錢，同樣需由國民通過預算案來決定。在現(xiàn)實中，國民通常是由他們的代表來代理這一權(quán)利，在中國就是各個層級的人大及其常委會。
更進一步，即便人大及其常委會審議決定了預算案，也必須立即向國民公布。因為，人大及其常委會是人民的代理人，真正的權(quán)利主體是國民。盡管由于技術(shù)條件的限制，國民不能直接進行決策，但對于相關(guān)預算是什么，他們有知曉的權(quán)利。國民可以根據(jù)預算的合理性，評估人大及其常委會是否盡到了自己的責任，從而決定在以后的選舉中還投不投這些人士的票；國民也可以根據(jù)預算來評估，政府是否真的把錢率地使用在自己期望的方向。
換一個角度，從政府角度看，預算案的公開乃是政府的道德與政治義務，不管法律對此如何規(guī)定。只要是負責任的政府就必然會公布自己的整個預算，這就好像一個賬房先生要把全部賬目向老板公開一樣，天經(jīng)地義，甚至不需要法律作出明文規(guī)定。
當然，政府的運作必有必要的秘密。但是，政府處理的整個事務中，秘密、機密的事情終究是例外、少數(shù)。畢竟，政府絕大多數(shù)部門的工作是面向公眾的，國民有權(quán)利知道，政府各個部門具體要干些什么，有哪些重要事項安排、支出安排。政府不能秘密地籌劃一些涉及國民卻對國民不能公開的計劃。據(jù)此，政府的絕大部分錢也應當是花在公開的事情上，它們構(gòu)成預算的主體。因而，至少預算的絕大多數(shù)內(nèi)容不可能是秘密，也不應當是秘密。
事實上，判斷一個現(xiàn)代政府的標準，一個很重要的指標就是看所謂的秘密占整個事務的比例。這個比例越高，政府治理的法治化、民主化的程度就越低。前現(xiàn)代的政府會以秘密為名，由若干行政官員在密室中決定怎樣花費納稅人的錢，并且無限度地擴大秘密的范圍，以至于把整個預算都視為秘密。相反，現(xiàn)代政府則把秘密事項控制在最小限度，而將絕大多數(shù)預算的細節(jié)全部公布于眾。除了極少數(shù)例外，現(xiàn)代政府對國民是沒有秘密可言的，“共和國”（republic）的英文單詞就有詞根public，“共和”的意思是“共治”，共治的前提是一切公共事務公開，這自然包括財政預算的公開。
更進一步說，即便確屬必須暫時秘密的例外事項，也不能由行政部門自行決定，至少要由人大常委會某些組成人員、在經(jīng)過宣誓保密之后進行審議。預算中的每一分錢支出，都需要人民代表的審議和批準，沒有一項例外，這是現(xiàn)代政府運轉(zhuǎn)的基本原則，當然也是財政預算制度的基石。
可以說，李德濤通過自己的公民行為，對中國各個部門、各地政府的現(xiàn)代性進行了一次有趣的測試，而結(jié)果令人失望。財政是政治的核心，對李德濤的回復表明，廣州市政府已經(jīng)具備了現(xiàn)代財政意識，具備了現(xiàn)代政府意識。它至少知道，預算案不是給自己看的，而是給市民看的，是政府向人民提出并經(jīng)過人民——— 通過其代表，批準的一份花錢申請。人大代表代表人民批準過的一份文件，人民自己怎么能夠無權(quán)觀看、查閱、評鑒、批評？ （秋風）