正確地、科學地劃分兒童心理發(fā)展的年齡階段，迄今為止，還是遠遠沒有得到適當解決的問題。
古代的教育家和哲學家曾提出這樣的問題，近代的教育家和心理學家曾進一步探索過這個問題，蘇聯(lián)心理學家和現(xiàn)代西方心理學家也在不斷地研究這個問題。為了幫助我們解決這個問題，簡單回顧一下歷已有的有關(guān)這個問題的若干主要意見是必要的。
第一類意見是以生理發(fā)展作為劃分標準。典型的是柏曼(L. Berman)關(guān)于以內(nèi)分泌腺作為分期標準的意見，如胸腺時期，(幼年時期)、松果腺時期(童年時期)、性腺時期(青年時期)。在考慮劃分兒童心理年齡階段時，注意到生理方面的因素是必要的，但如果把兒童心理發(fā)展看成是由生理來決定的，就顯然不對了。
第二類意見是以種系演化作為劃分標準。施太倫的分期可以作為代表。他把兒童發(fā)展分為：幼兒期(6歲以前)是從哺乳類動物到原始人類的階段；意識的學習期(從小學到13歲)是人類古老的文化階段；青年成熟期(14～18歲)是近代文化階段。施太倫分期的理論依據(jù)即所謂“復演說”，復演說的主要錯誤在于把個體發(fā)展史同種系發(fā)展史完全等同起來，從而引向生物決定論(預成論)。但是，人們也不能因此就根本否認個體心理發(fā)展史在一定程度上重復著動物和人類的心理發(fā)展史，因為個體發(fā)展史同種系發(fā)展史是有一定聯(lián)系的。
第三類意見是以智力或思維水平作為劃分標準。皮亞杰的分期可以作為代表。他把兒童心理發(fā)展分為：感知運動階段(0～2歲)，前運算階段(2～7歲) [運算(operation)即內(nèi)部化的智力操作或動作]；具體運算階段(7～12歲)；形式運算階段(12～15歲)。
第四類意見是以個性特征作為劃分標準。埃里克森的分期可以作為代表。他把兒童心理發(fā)展分為：第一階段，信任感對懷疑感(0～2歲)；第二階段，自主性對羞怯或疑慮(0～4歲)；第三階段，主動性對內(nèi)疚(4～7歲)；第四階段，勤奮感對自卑感(7～16歲)。
第五類意見是以活動特點作為劃分標準。艾利康寧和達維多夫的分期可以作為代表。他們把兒童心理發(fā)展分為：直接的情緒性交往活動(0～1歲)；擺弄實物活動(1～3歲)；游戲活動(3～7歲)；基本的學習活動(7～11歲)；社會有益活動(11～15歲)；專業(yè)的學習活動(15～17歲)。此外，還有其他一些意見，不復一一列舉。
智力(或思維)和個性是心理發(fā)展的核心部分，用它們作為劃分兒童心理年齡階段的主要標志是可以的。但如果偏重某一方面，忽視另一方面，總使人感到不全面。以主導活動作為劃分階段的標志，能夠看出兒童心理發(fā)展的整體面貌，是比較好的。但現(xiàn)在還缺乏一種確切的劃分標準。
我們認為：劃分兒童心理發(fā)展階段時，以下兩點是應該特別加以考慮的。
(1)兒童心理發(fā)展的每一時期的重要的特殊矛盾或質(zhì)的特點，應該是劃分兒童心理年齡階段的主要依據(jù)。
(2)在劃分兒童心理年齡階段時，既應看到重點，又要看到全面。
因此，兒童心理年齡階段的劃分標準，可以初步地規(guī)定為：在一定的社會和教育條件下，兒童心理發(fā)展的各個不同時期內(nèi)的特殊矛盾或質(zhì)的特點。這些特殊矛盾或質(zhì)的特點主要表現(xiàn)在兒童的主導活動上(兒童在社會生活中所處的地位，他們的活動形式)，表現(xiàn)在智力(或思維)水平和個性特征上，同時又表現(xiàn)在他們的生理發(fā)展(特別是高級神經(jīng)活動的發(fā)展)和言語發(fā)展水平等等上面。
但是，兒童心理發(fā)展的這些特殊矛盾或質(zhì)的特點，還揭露得很少。因此，提出以比較確切的特殊矛盾或質(zhì)的特點為標志的具體的時期劃分，目前還是有困難的。而這正是我們今后要研究的重要課題之一。
古代的教育家和哲學家曾提出這樣的問題，近代的教育家和心理學家曾進一步探索過這個問題，蘇聯(lián)心理學家和現(xiàn)代西方心理學家也在不斷地研究這個問題。為了幫助我們解決這個問題，簡單回顧一下歷已有的有關(guān)這個問題的若干主要意見是必要的。
第一類意見是以生理發(fā)展作為劃分標準。典型的是柏曼(L. Berman)關(guān)于以內(nèi)分泌腺作為分期標準的意見，如胸腺時期，(幼年時期)、松果腺時期(童年時期)、性腺時期(青年時期)。在考慮劃分兒童心理年齡階段時，注意到生理方面的因素是必要的，但如果把兒童心理發(fā)展看成是由生理來決定的，就顯然不對了。
第二類意見是以種系演化作為劃分標準。施太倫的分期可以作為代表。他把兒童發(fā)展分為：幼兒期(6歲以前)是從哺乳類動物到原始人類的階段；意識的學習期(從小學到13歲)是人類古老的文化階段；青年成熟期(14～18歲)是近代文化階段。施太倫分期的理論依據(jù)即所謂“復演說”，復演說的主要錯誤在于把個體發(fā)展史同種系發(fā)展史完全等同起來，從而引向生物決定論(預成論)。但是，人們也不能因此就根本否認個體心理發(fā)展史在一定程度上重復著動物和人類的心理發(fā)展史，因為個體發(fā)展史同種系發(fā)展史是有一定聯(lián)系的。
第三類意見是以智力或思維水平作為劃分標準。皮亞杰的分期可以作為代表。他把兒童心理發(fā)展分為：感知運動階段(0～2歲)，前運算階段(2～7歲) [運算(operation)即內(nèi)部化的智力操作或動作]；具體運算階段(7～12歲)；形式運算階段(12～15歲)。
第四類意見是以個性特征作為劃分標準。埃里克森的分期可以作為代表。他把兒童心理發(fā)展分為：第一階段，信任感對懷疑感(0～2歲)；第二階段，自主性對羞怯或疑慮(0～4歲)；第三階段，主動性對內(nèi)疚(4～7歲)；第四階段，勤奮感對自卑感(7～16歲)。
第五類意見是以活動特點作為劃分標準。艾利康寧和達維多夫的分期可以作為代表。他們把兒童心理發(fā)展分為：直接的情緒性交往活動(0～1歲)；擺弄實物活動(1～3歲)；游戲活動(3～7歲)；基本的學習活動(7～11歲)；社會有益活動(11～15歲)；專業(yè)的學習活動(15～17歲)。此外，還有其他一些意見，不復一一列舉。
智力(或思維)和個性是心理發(fā)展的核心部分，用它們作為劃分兒童心理年齡階段的主要標志是可以的。但如果偏重某一方面，忽視另一方面，總使人感到不全面。以主導活動作為劃分階段的標志，能夠看出兒童心理發(fā)展的整體面貌，是比較好的。但現(xiàn)在還缺乏一種確切的劃分標準。
我們認為：劃分兒童心理發(fā)展階段時，以下兩點是應該特別加以考慮的。
(1)兒童心理發(fā)展的每一時期的重要的特殊矛盾或質(zhì)的特點，應該是劃分兒童心理年齡階段的主要依據(jù)。
(2)在劃分兒童心理年齡階段時，既應看到重點，又要看到全面。
因此，兒童心理年齡階段的劃分標準，可以初步地規(guī)定為：在一定的社會和教育條件下，兒童心理發(fā)展的各個不同時期內(nèi)的特殊矛盾或質(zhì)的特點。這些特殊矛盾或質(zhì)的特點主要表現(xiàn)在兒童的主導活動上(兒童在社會生活中所處的地位，他們的活動形式)，表現(xiàn)在智力(或思維)水平和個性特征上，同時又表現(xiàn)在他們的生理發(fā)展(特別是高級神經(jīng)活動的發(fā)展)和言語發(fā)展水平等等上面。
但是，兒童心理發(fā)展的這些特殊矛盾或質(zhì)的特點，還揭露得很少。因此，提出以比較確切的特殊矛盾或質(zhì)的特點為標志的具體的時期劃分，目前還是有困難的。而這正是我們今后要研究的重要課題之一。