一、心理發(fā)展的概念
一個人的心理過程與個性特征，從他出生直至死亡，都在不斷地變化著。教育心理學所研究的心理發(fā)展主要是個體從出生到成年期間所發(fā)生的積極的心理變化，是個體在成長期間對客觀現(xiàn)實的反映活動不斷擴大、逐步提高和完善的過程。在發(fā)展心理學中，個體心理發(fā)展的研究包含著更廣泛的內(nèi)容，除了成長期間的心理發(fā)展以外，還要研究個體走向衰老和死亡時期的心理變化。本書作為教育心理學教材，著重從前一種意義上來研究心理的發(fā)展。
人的心理發(fā)展所經(jīng)歷的過程和形式，同一切事物一樣，是一個從低級到高級、從簡單到復雜、從量變到質(zhì)變的過程。但是，心理發(fā)展又有其不同于其他事物的特點，這種特點主要是因為個體心理是一個包含著許多心理因素的多層次動態(tài)系統(tǒng)。每一心理因素的形成和發(fā)展，都是從緩慢的積累發(fā)展到一定年齡階段而發(fā)生質(zhì)的變化的；各種心理因素的發(fā)展變化是不同步的。同時，它們之間又相互影響，形成各種心理因素錯綜復雜的交替變化。因此，心理發(fā)展過程就劃分為不同的階段，每一階段又可分為若干小的階段。各階段之間既是連續(xù)的，又是不同質(zhì)的或不完全同質(zhì)的。說它們是連續(xù)的，是因為有些心理因素可能沒有變化或變化較少，而有變化的心理因素其變化也是在前一階段中逐漸孕育形成的；說它們是不同質(zhì)或不完全同質(zhì)的，是因為有些心理因素已經(jīng)發(fā)生了根本質(zhì)變。這種心理發(fā)展的階段性表現(xiàn)在不同的個體之間，可能發(fā)生得有早有晚，有快有慢，但一般說來，這些階段是不可逾越的，各個階段的次序也是不會顛倒的。
有些心理學家強調(diào)心理發(fā)展過程的連續(xù)性，而忽視在一定年齡階段上某些心理因素在短期內(nèi)迅速變化；另外，也有一些心理學家過分強調(diào)不同年齡階段的心理差異，而把心理發(fā)展過程看作是不連續(xù)的，這兩種觀點都不全面。實際上心理發(fā)展的連續(xù)性并不排斥某些心理因素在一定年齡階段的迅速變化。例如，在言語發(fā)展上，兒童的言語從一歲到一歲半時，以單詞句為主，其內(nèi)容大多是反映生活中的需要，言語交際能力發(fā)展緩慢；一歲半以后，在短期內(nèi)就出現(xiàn)了大量的雙詞句。根據(jù)布雷因（Braine）對一個兒童言語發(fā)展的研究，從一歲半開始，兒童每月雙詞句的發(fā)展數(shù)量分別為14、24、54、69、350、1 400，到兩周歲時，雙詞句的總數(shù)是2 500，其內(nèi)容所涉及的范圍非常廣泛，言語交際的能力和積極性都大為提高。但是，這種突發(fā)性的改變是在前一階段的基礎(chǔ)上，經(jīng)過相當時間的積累才得以達到的。
二、心理發(fā)展的動力
制約心理發(fā)展的因素，包括先天的和后天的兩個方面。嬰兒出生時受之于父母的機體，是心理發(fā)展的基礎(chǔ)；這時他已經(jīng)具有了心理發(fā)展的素質(zhì)，這種素質(zhì)是由遺傳所決定，但是心理素質(zhì)只是心理發(fā)展的必要條件，而不是充分條件。心理素質(zhì)為心理發(fā)展提供了可能性；要實現(xiàn)心理發(fā)展，還必須有后天因素的作用。心理發(fā)展的后天因素有神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育和外界環(huán)境的影響。神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育仍然是物質(zhì)基礎(chǔ)的進一步發(fā)展，而心理活動是一種機能，對這種機能的實現(xiàn)起決定作用的是環(huán)境的影響，教育則是在影響兒童心理發(fā)展的客觀環(huán)境中起主導作用的因素。
客觀環(huán)境，特別是教育對兒童心理發(fā)展的作用并不是機械的、單向的，而是在主體和客體之間的相互作用中實現(xiàn)的。兒童出生后，首先以本能活動的形式接觸外界事物，各種事物不斷地反映在兒童的頭腦里，形成了一定的心理狀態(tài)。隨著兒童活動范圍的擴大，接觸的事物日益增多，兒童心理的內(nèi)容也越來越豐富。兒童以他已有的心理狀態(tài)為基礎(chǔ)，采取這樣或那樣的行動去應付外界事物，如果他的行動不足以應付外界事物，就產(chǎn)生一種需要，通過學習提高自己的心理水平，或是改變自己的心理狀態(tài)，這樣兒童的心理就會隨著環(huán)境和教育的影響而不斷得到發(fā)展。因此，我們可以得出結(jié)論：第一，心理發(fā)展的動力是已有的心理狀態(tài)與外界環(huán)境和教育之間的矛盾，這個矛盾的不斷產(chǎn)生和解決推動了個體的心理發(fā)展；第二，在這一矛盾中，環(huán)境和教育起著決定性的作用；第三，外因通過內(nèi)因起作用，環(huán)境和教育的影響必須成為個體自身發(fā)展的需要時才能促進個體心理的發(fā)展；第四，這個矛盾在個體生存的整個時期內(nèi)是一直存在的，特別是在兒童時期更為活躍，成年以后，由于心理發(fā)展已趨于成熟，其作用雖然存在，但已相對減弱。
一個人的心理過程與個性特征，從他出生直至死亡，都在不斷地變化著。教育心理學所研究的心理發(fā)展主要是個體從出生到成年期間所發(fā)生的積極的心理變化，是個體在成長期間對客觀現(xiàn)實的反映活動不斷擴大、逐步提高和完善的過程。在發(fā)展心理學中，個體心理發(fā)展的研究包含著更廣泛的內(nèi)容，除了成長期間的心理發(fā)展以外，還要研究個體走向衰老和死亡時期的心理變化。本書作為教育心理學教材，著重從前一種意義上來研究心理的發(fā)展。
人的心理發(fā)展所經(jīng)歷的過程和形式，同一切事物一樣，是一個從低級到高級、從簡單到復雜、從量變到質(zhì)變的過程。但是，心理發(fā)展又有其不同于其他事物的特點，這種特點主要是因為個體心理是一個包含著許多心理因素的多層次動態(tài)系統(tǒng)。每一心理因素的形成和發(fā)展，都是從緩慢的積累發(fā)展到一定年齡階段而發(fā)生質(zhì)的變化的；各種心理因素的發(fā)展變化是不同步的。同時，它們之間又相互影響，形成各種心理因素錯綜復雜的交替變化。因此，心理發(fā)展過程就劃分為不同的階段，每一階段又可分為若干小的階段。各階段之間既是連續(xù)的，又是不同質(zhì)的或不完全同質(zhì)的。說它們是連續(xù)的，是因為有些心理因素可能沒有變化或變化較少，而有變化的心理因素其變化也是在前一階段中逐漸孕育形成的；說它們是不同質(zhì)或不完全同質(zhì)的，是因為有些心理因素已經(jīng)發(fā)生了根本質(zhì)變。這種心理發(fā)展的階段性表現(xiàn)在不同的個體之間，可能發(fā)生得有早有晚，有快有慢，但一般說來，這些階段是不可逾越的，各個階段的次序也是不會顛倒的。
有些心理學家強調(diào)心理發(fā)展過程的連續(xù)性，而忽視在一定年齡階段上某些心理因素在短期內(nèi)迅速變化；另外，也有一些心理學家過分強調(diào)不同年齡階段的心理差異，而把心理發(fā)展過程看作是不連續(xù)的，這兩種觀點都不全面。實際上心理發(fā)展的連續(xù)性并不排斥某些心理因素在一定年齡階段的迅速變化。例如，在言語發(fā)展上，兒童的言語從一歲到一歲半時，以單詞句為主，其內(nèi)容大多是反映生活中的需要，言語交際能力發(fā)展緩慢；一歲半以后，在短期內(nèi)就出現(xiàn)了大量的雙詞句。根據(jù)布雷因（Braine）對一個兒童言語發(fā)展的研究，從一歲半開始，兒童每月雙詞句的發(fā)展數(shù)量分別為14、24、54、69、350、1 400，到兩周歲時，雙詞句的總數(shù)是2 500，其內(nèi)容所涉及的范圍非常廣泛，言語交際的能力和積極性都大為提高。但是，這種突發(fā)性的改變是在前一階段的基礎(chǔ)上，經(jīng)過相當時間的積累才得以達到的。
二、心理發(fā)展的動力
制約心理發(fā)展的因素，包括先天的和后天的兩個方面。嬰兒出生時受之于父母的機體，是心理發(fā)展的基礎(chǔ)；這時他已經(jīng)具有了心理發(fā)展的素質(zhì)，這種素質(zhì)是由遺傳所決定，但是心理素質(zhì)只是心理發(fā)展的必要條件，而不是充分條件。心理素質(zhì)為心理發(fā)展提供了可能性；要實現(xiàn)心理發(fā)展，還必須有后天因素的作用。心理發(fā)展的后天因素有神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育和外界環(huán)境的影響。神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育仍然是物質(zhì)基礎(chǔ)的進一步發(fā)展，而心理活動是一種機能，對這種機能的實現(xiàn)起決定作用的是環(huán)境的影響，教育則是在影響兒童心理發(fā)展的客觀環(huán)境中起主導作用的因素。
客觀環(huán)境，特別是教育對兒童心理發(fā)展的作用并不是機械的、單向的，而是在主體和客體之間的相互作用中實現(xiàn)的。兒童出生后，首先以本能活動的形式接觸外界事物，各種事物不斷地反映在兒童的頭腦里，形成了一定的心理狀態(tài)。隨著兒童活動范圍的擴大，接觸的事物日益增多，兒童心理的內(nèi)容也越來越豐富。兒童以他已有的心理狀態(tài)為基礎(chǔ)，采取這樣或那樣的行動去應付外界事物，如果他的行動不足以應付外界事物，就產(chǎn)生一種需要，通過學習提高自己的心理水平，或是改變自己的心理狀態(tài)，這樣兒童的心理就會隨著環(huán)境和教育的影響而不斷得到發(fā)展。因此，我們可以得出結(jié)論：第一，心理發(fā)展的動力是已有的心理狀態(tài)與外界環(huán)境和教育之間的矛盾，這個矛盾的不斷產(chǎn)生和解決推動了個體的心理發(fā)展；第二，在這一矛盾中，環(huán)境和教育起著決定性的作用；第三，外因通過內(nèi)因起作用，環(huán)境和教育的影響必須成為個體自身發(fā)展的需要時才能促進個體心理的發(fā)展；第四，這個矛盾在個體生存的整個時期內(nèi)是一直存在的，特別是在兒童時期更為活躍，成年以后，由于心理發(fā)展已趨于成熟，其作用雖然存在，但已相對減弱。