“我要是聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)字，我就不得好死?！?BR> “亨利，這事可嚴(yán)重了。別折騰我了。剛才在公使那里你到底搞什么鬼來(lái)著？”
這時(shí)我才恍然大悟，我敢做敢當(dāng)，也就實(shí)話實(shí)說(shuō)了。
“我把世界上最可愛(ài)的姑娘俘虜了！”
于是他沖了過(guò)來(lái)跟我握手，握呀，握呀，握得手都疼了；我們走了三英里路，他講了一路故事，這故事我一句也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)：這件事他不怪我了。接著，這個(gè)不急不躁的老好人坐下來(lái)，又把故事從頭講起。長(zhǎng)話短說(shuō)，他的經(jīng)歷大致如下：他來(lái)到英國(guó)時(shí)，本來(lái)以為遍地都是機(jī)會(huì)；他做了古爾德和加利礦業(yè)公司招股的代理，為勘探商出售開采權(quán)，超出一百萬(wàn)的部分全部歸他。他竭盡全力，用上了全部關(guān)系，試遍了一切光明正大的手段，差不多花光了所有的錢，可是，沒(méi)找到一個(gè)資本家愿聽(tīng)他的游說(shuō)，而他的代理權(quán)這個(gè)月底就要到期了，他算是完了。說(shuō)到這里，他跳起來(lái)大聲嚷嚷著：
“亨利，你能救我！你能救我，這世界上能救我的只有你了。你愿意拉我一把嗎？你拉不拉？”
“告訴我能幫你干什么。照直說(shuō)，伙計(jì)?！?BR> “給我一百萬(wàn)，外加回家的路費(fèi)，換我的‘代理權(quán)’！別，你可別拒絕！”
我有苦說(shuō)不出。一句話已經(jīng)到了嘴邊：“勞埃德，我自己也是個(gè)要飯的——連一個(gè)小錢也沒(méi)有，還欠著債?！笨墒牵@時(shí)我腦子里電光石火般閃出一個(gè)念頭來(lái)，我咬緊牙關(guān)，極力讓自己冷靜下來(lái)，直到冷靜得像一個(gè)資本家。我用生意人沉著鎮(zhèn)定的口氣說(shuō)：
“勞埃德，我拉你一把——”
“那我就已經(jīng)有救了！上帝永遠(yuǎn)保佑你！有朝一日——”
“勞埃德，讓我說(shuō)完。我要拉你一把，可不是那樣拉；你吃了這么多苦，冒了這么多風(fēng)險(xiǎn)，那樣辦對(duì)你來(lái)說(shuō)不公平。我用不著買礦山；在倫敦這樣的商務(wù)中心，我用不著那樣做也能賺錢；過(guò)去、現(xiàn)在我都不干這樣的生意；不過(guò)我有一個(gè)辦法。我對(duì)那座礦山的事情自然了如指掌；我知道那座礦山很有價(jià)值，為了它，誰(shuí)讓我賭咒發(fā)誓都成。你可以隨意用我的名義去推銷，在兩三個(gè)星期里頭就能賣得三百萬(wàn)現(xiàn)款，我們來(lái)對(duì)半分好了?！?BR> 你不知道，當(dāng)時(shí)要不是我下了個(gè)絆，再把他綁起來(lái)的話，他定會(huì)在那陣狂喜中把我的家具都踩成劈柴，把壇壇罐罐全都打個(gè)稀巴爛。
后來(lái)，他說(shuō)：
“我可以用你的名義！你的名義——那還了得！嘿，這些倫敦闊佬準(zhǔn)會(huì)成群結(jié)隊(duì)地往這兒趕，為了認(rèn)購(gòu)股份非打起來(lái)不可！我賺了，我發(fā)了，今生今世我永遠(yuǎn)忘不了你！”
沒(méi)過(guò)二十四小時(shí)，倫敦城就開了鍋！我每天不干別的事，只是坐在屋里對(duì)來(lái)打聽(tīng)的人說(shuō)：
“沒(méi)錯(cuò)，是我對(duì)他說(shuō)的，有人問(wèn)就來(lái)找我。我知道這個(gè)人，也知道這座礦山。他的人品無(wú)可挑剔，那礦山比他要的價(jià)值錢多啦?！?BR> 與此同時(shí)，我每天晚上都在公使府上陪著波蒂婭。礦山的事我對(duì)她只字未提；我留著這事給她一個(gè)驚喜。我們談那筆薪水；除了薪水和愛(ài)情一切免談；有時(shí)談?wù)剱?ài)情，有時(shí)談?wù)勑剿袝r(shí)候兩者兼談。??！那公使夫人和公使千金對(duì)我們的體貼無(wú)微不至，總是想方設(shè)法不讓我們受打擾，只瞞著公使一個(gè)人，讓他毫不疑心——你瞧，她們有多可愛(ài)呀！
終于到了那個(gè)月的月底，我在倫敦國(guó)民銀行的戶頭上已經(jīng)有了一百萬(wàn)塊錢，赫斯廷斯的錢數(shù)也是一樣。當(dāng)我穿著自己最體面的衣服，驅(qū)車經(jīng)過(guò)波特蘭大道那所宅子時(shí)，根據(jù)種種跡象判斷，我的那兩個(gè)家伙又回來(lái)了；我到公使府上接了我最親愛(ài)的人，一邊往回趕，一邊起勁地談?wù)撔剿氖?。激?dòng)外加著急，使她顯得分外妖燒。我說(shuō)：
“親愛(ài)的，憑你現(xiàn)在的模樣，我要的薪水比三千英鎊少一個(gè)子兒都是罪過(guò)?！?BR> “亨利，亨利，你可別毀了咱們哪！”
“你別怕。把這模樣保持住，瞧我的吧。準(zhǔn)保萬(wàn)事大吉?！?BR> 結(jié)果，這一路上反倒要我來(lái)一個(gè)勁地唱高調(diào)給她打氣，她卻一個(gè)勁地給我潑冷水；她說(shuō)：
“哎，請(qǐng)你記住，假如咱們要價(jià)太高了，也許一點(diǎn)兒薪水都撈不著；那時(shí)候咱們可怎么辦呢，豈不是走投無(wú)路，沒(méi)有生計(jì)了嗎？”
還是那個(gè)仆人把我們領(lǐng)了進(jìn)去，那兩位老先生都在，看見(jiàn)有個(gè)尤物跟著我，他們很驚奇，可是我說(shuō)：
“這算不了什么，先生們；她是我日后的主心骨和幫手。”
于是我把他們介紹給她，提到他們時(shí)，都是直呼其名。他們對(duì)此倒是見(jiàn)怪不怪，因?yàn)樗麄冎牢乙欢ú檫^(guò)姓名錄。他們讓了座，對(duì)我極為客氣，并且熱情地消除波蒂啞的局促感，讓她盡可能放松。這時(shí)我說(shuō)：
“先生們，我準(zhǔn)備報(bào)告了?！?BR> “我們很高興聽(tīng)你的報(bào)告，”我的那位先生說(shuō)，“這樣我哥哥亞貝爾和我打的賭就能見(jiàn)分曉了。你如果讓我贏了，就可以在我的職權(quán)范圍內(nèi)得到一個(gè)職位。你拿來(lái)那張一百萬(wàn)英鎊的鈔票了嗎？”
“在這兒，先生，”我把鈔票交給了他。
“我贏了！”他拍著亞貝爾的后背喊了起來(lái)。“哥哥，如今你還有什么可說(shuō)的？”
“我只好說(shuō)，他真活下來(lái)了，我輸了兩萬(wàn)英鎊。我真不敢相信?！?BR> “還有一事稟報(bào)，”我說(shuō)，“這可就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了。我請(qǐng)你們?cè)试S我再來(lái)一趟，詳詳細(xì)細(xì)地說(shuō)說(shuō)我這一個(gè)月的經(jīng)歷，我保證這值得一聽(tīng)。還有，瞧瞧這個(gè)?！?BR> “什么，好家伙！二十萬(wàn)英鎊的存單。難道這是你的不成？”
“是我的。我在三十天之內(nèi)活用了閣下那筆小小的貸款，賺了這筆錢。至于這大鈔本身，我只靠它買過(guò)小吃，付賬讓他們找零錢的時(shí)候用。”
“嗬，這太了不起了，簡(jiǎn)直是匪夷所思，小伙子！”
“沒(méi)問(wèn)題，我全都有根有據(jù)。別以為我說(shuō)的都是天方夜譚?！?BR> 然而，這時(shí)輪到波蒂婭大吃一驚了。她眼睛睜得大大地說(shuō)：
“亨利，這真是你的錢嗎？這些天你一直瞞著我？”
“我確實(shí)瞞著你呢，親愛(ài)的。不過(guò)，我想你會(huì)原諒我?！?BR> 她噘起上嘴唇，說(shuō)：
“別太肯定哦。你這個(gè)淘氣鬼，敢這么騙我！”
“啊，一會(huì)兒就過(guò)去了，心肝兒，一會(huì)兒就過(guò)去了；你明白嗎，就是為了好玩。好了，咱們接著說(shuō)吧?！?BR> “且慢，且慢！還有，那個(gè)職位呢。我得給你那個(gè)職位?！蔽业哪俏幌壬f(shuō)。
“好吧，”我說(shuō)，“我不勝感激，不過(guò)，我真是用不著再找那份差事啦?！?BR> “在我的職權(quán)范圍之內(nèi)，你可以選一個(gè)頂好的職位?！?BR> “謝謝，謝謝，我衷心感謝。不過(guò)，再好的職位我也不想要啦?！?BR> “亨利，我都替你不好意思了。別辜負(fù)了這位好先生的美意，要我替你來(lái)表示謝意嗎？”
“當(dāng)然可以啦，親愛(ài)的，只要你能做得更出色?？茨愕睦??！?BR> 她走到我的那位先生跟前，倚到他懷里，拿起他的胳膊摟住自己的脖子，對(duì)著他的嘴唇照直親了起來(lái)。那兩位先生哈哈大笑，我卻不知所措，簡(jiǎn)直是傻了。波蒂婭說(shuō)：
“爸爸，他說(shuō)在您的職權(quán)范圍內(nèi)沒(méi)有他想要的職位，我真?zhèn)?，就好像——?BR> “我的寶貝，他是你爸爸？”
“對(duì)，他是我的繼父，是全世界有史以來(lái)的。在公使家里時(shí)你還不知道我的家世，當(dāng)時(shí)你告訴我，我爸爸和亞貝爾伯伯的花樣讓你多么煩惱，多么擔(dān)心；現(xiàn)在你明白我當(dāng)時(shí)為什么笑了吧?！?BR> 這樣一來(lái)，我自然實(shí)話實(shí)說(shuō)，不再鬧著玩了；我直奔主題，說(shuō)：
“噢，最親愛(ài)的先生，我想把剛才說(shuō)的話收回來(lái)。您確實(shí)有個(gè)待聘的職位，我想應(yīng)聘?！?BR> “說(shuō)說(shuō)是哪一個(gè)職位?！?BR> “女婿。”
“哈，哈，哈！可是你知道，你既然沒(méi)干過(guò)這份差事，顯然你也不具備滿足我們約定條件所需的長(zhǎng)處，所以——”
“讓我試試——啊，一定讓我試試，我求您了！只要讓我試三四十年就行，假如——”
“噢，好，好吧；這也不是什么大不了的要求，帶她走好了。”
你說(shuō)我們倆高不高興？翻遍了全本的詞典也湊不夠詞來(lái)形容啊。一兩天之后，當(dāng)倫敦人得知我和百萬(wàn)大鈔一個(gè)月里的奇遇記始末以后，他們是不是興致勃勃大聊了一通呢？正是如此。
我的波蒂姬的爸爸把那張肯幫忙而且好客的大鈔送回英格蘭銀行兌了現(xiàn)；銀行隨后注銷那張鈔票并作為禮物贈(zèng)給了他；他又把鈔票在婚禮上送給了我們。從那以后，那張大鈔鑲了鏡框，一直掛在我們家最神圣的位置上。是它給我送來(lái)了我的波蒂娜。要不是有了它，我哪能留在倫敦，哪能到公使家做客呢，更不要說(shuō)遇上她了。所以我總是說(shuō)，“不錯(cuò)，您沒(méi)看走眼，這是一百萬(wàn)英鎊；可這東西自從出世以來(lái)只用了一次，就再?zèng)]花過(guò)；后來(lái)，我只出了大約十分之一的價(jià)錢，就把這東西弄到手了?！?BR>