世界各國或地區(qū)所設(shè)的加工區(qū)，大多數(shù)都是在本國或地區(qū)劃出一定的區(qū)域，進(jìn)行集中的建設(shè)，集中吸引外資并實行單獨的管理。一般認(rèn)為，出口加工區(qū)是自由貿(mào)易區(qū)的一種發(fā)展形式。加工區(qū)是自由貿(mào)易區(qū)與工業(yè)區(qū)的綜合體。在吸引外資方面，加工區(qū)既提供了自由貿(mào)易區(qū)的某些優(yōu)惠條件以發(fā)展貿(mào)易和轉(zhuǎn)口貿(mào)易，又提供了發(fā)展工業(yè)生產(chǎn)所必須的基本設(shè)施。因此，加工區(qū)兼具貿(mào)易與工業(yè)生產(chǎn)兩種功能。在這兩種功能中，一般是以發(fā)展出口加工業(yè)為主，兼營進(jìn)出口貿(mào)易，而有的自由貿(mào)易區(qū)雖然也具有商業(yè)貿(mào)易與工業(yè)生產(chǎn)兩種功能，但仍主要以商業(yè)為主，以此帶動出口工業(yè)產(chǎn)品的生產(chǎn)。