抗菌藥物后效應(yīng)是1940年在體外實(shí)驗(yàn)中首次被描述的。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，細(xì)菌短期暴露于抗菌藥物后，在抗菌藥物撤離后的一段時(shí)間里仍不能生長(zhǎng)。雖然確切的機(jī)制還不清楚，但認(rèn)為殘余藥物與靶蛋白結(jié)合、細(xì)菌代謝恢復(fù)延遲及形態(tài)學(xué)改變時(shí)間延長(zhǎng)可能起一定作用?；铙w實(shí)驗(yàn)也發(fā)現(xiàn)這一效應(yīng)，雖然結(jié)果未必與體外實(shí)驗(yàn)完全相同。這一差異認(rèn)為是在體外實(shí)驗(yàn)中不能被模擬的某些因素所致，例如細(xì)菌暴露于抗菌藥物后，容易被吞噬細(xì)胞吞噬。氨基甙類、碳青霉烯類(亞胺培南、美羅培南)、喹諾酮類和萬古霉素都有明顯的抗菌藥物后效應(yīng)。