心理咨詢工作一般具有以下幾個特征。
(1)心理咨詢工作不是一般的助人行為。它是運用心理學的知識、理論和方法從心理上為咨詢對象提供幫助的活動。咨詢?nèi)藛T是經(jīng)過嚴格專業(yè)訓練的職業(yè)人員。在日常生活中，人們也可以進行互相幫助，通過聊天、談心使緊張情緒得以緩解，但這是一種日常交往而不是心理咨詢。心理咨詢有其特定的目的和任務(wù)、特定的操作過程和手段，是一種有目的有意識的職業(yè)行為。
(2)心理咨詢強調(diào)一種特殊的人際關(guān)系。在咨詢員和咨詢對象之間必須有一定程度的相互信任和理解，咨詢對象才肯坦白自己的問題，接受咨詢員的幫助。咨詢員對咨詢對象的態(tài)度是誠懇的，幫助和理解是真誠的，這是促使咨詢對象發(fā)生變化的前提。但咨詢員與咨詢對象之間的關(guān)系又不同于社會生活中的朋友或其他人際關(guān)系。在這一點上，咨詢?nèi)藛T應(yīng)把握好尺度，保持一定距離，以保證自己能夠客觀地對待問題，有效地尋求解決的手段，確保咨詢過程的順利進行。
(3)心理咨詢解決的是咨詢對象心理方面存在的問題，而不是幫助他們處理生活中的具體問題，也不是治療精神類病癥。例如，一個因考試焦慮來訪的學生，希望咨詢員幫他交涉緩考問題；一個嚴重精神病患者的家屬要求咨詢員對該患者進行治療……這些都是由于咨詢對象對心理咨詢的誤解所造成的。面對這樣的問題，咨詢員應(yīng)耐心加以解釋，并引導咨詢對象把解決問題的著眼點集中于自己的心理問題，通過咨詢調(diào)整消極情緒，以積極的態(tài)度面對自己生活中的實際問題。
(4)咨詢是一種學習和成長的過程。這種學習和成長主要表現(xiàn)為人格方面的成長，即心理成熟、增強自主性和自我完善等。不能正確對待自己和他人是產(chǎn)生心理困擾的重要根源，通過心理咨詢使咨詢對象學會正確對待自己和他人，從而減少內(nèi)心世界出現(xiàn)的矛盾和沖突。
(1)心理咨詢工作不是一般的助人行為。它是運用心理學的知識、理論和方法從心理上為咨詢對象提供幫助的活動。咨詢?nèi)藛T是經(jīng)過嚴格專業(yè)訓練的職業(yè)人員。在日常生活中，人們也可以進行互相幫助，通過聊天、談心使緊張情緒得以緩解，但這是一種日常交往而不是心理咨詢。心理咨詢有其特定的目的和任務(wù)、特定的操作過程和手段，是一種有目的有意識的職業(yè)行為。
(2)心理咨詢強調(diào)一種特殊的人際關(guān)系。在咨詢員和咨詢對象之間必須有一定程度的相互信任和理解，咨詢對象才肯坦白自己的問題，接受咨詢員的幫助。咨詢員對咨詢對象的態(tài)度是誠懇的，幫助和理解是真誠的，這是促使咨詢對象發(fā)生變化的前提。但咨詢員與咨詢對象之間的關(guān)系又不同于社會生活中的朋友或其他人際關(guān)系。在這一點上，咨詢?nèi)藛T應(yīng)把握好尺度，保持一定距離，以保證自己能夠客觀地對待問題，有效地尋求解決的手段，確保咨詢過程的順利進行。
(3)心理咨詢解決的是咨詢對象心理方面存在的問題，而不是幫助他們處理生活中的具體問題，也不是治療精神類病癥。例如，一個因考試焦慮來訪的學生，希望咨詢員幫他交涉緩考問題；一個嚴重精神病患者的家屬要求咨詢員對該患者進行治療……這些都是由于咨詢對象對心理咨詢的誤解所造成的。面對這樣的問題，咨詢員應(yīng)耐心加以解釋，并引導咨詢對象把解決問題的著眼點集中于自己的心理問題，通過咨詢調(diào)整消極情緒，以積極的態(tài)度面對自己生活中的實際問題。
(4)咨詢是一種學習和成長的過程。這種學習和成長主要表現(xiàn)為人格方面的成長，即心理成熟、增強自主性和自我完善等。不能正確對待自己和他人是產(chǎn)生心理困擾的重要根源，通過心理咨詢使咨詢對象學會正確對待自己和他人，從而減少內(nèi)心世界出現(xiàn)的矛盾和沖突。