科學(xué)方法是指獲得科學(xué)知識所必須遵循的程序或步驟，是在認(rèn)識過程中和實踐中獲得一定成果的方式。任何方法都包含著對事物發(fā)展的規(guī)律性的認(rèn)識，這種被認(rèn)識的規(guī)律性就是形成方法的客觀依據(jù)。從另外一方面來看，方法是作為被研究客體的一定程序、一整套手段，通過它來認(rèn)識客體或改變客體，就變成了主體的行動規(guī)則，帶有主觀性。因而方法就是一整套為認(rèn)識和實踐而制訂出來的規(guī)則和手段，并規(guī)定出一些標(biāo)準(zhǔn)來衡量它的正確性。
心理學(xué)研究的方法論分為三級不同的水平。第一是一般的方法論，這種方法論是關(guān)于研究方法的指導(dǎo)思想與研究原則，不論研究者意識到或未意識到，總是應(yīng)用這個一般的認(rèn)識方法去觀察、解釋心理現(xiàn)象的發(fā)生和發(fā)展。大學(xué)心理學(xué)是以唯物辯證法的方法論為指導(dǎo)思想的。第二是專門的、局部的方法論，這種方法論適用于某一知識領(lǐng)域，形成個別學(xué)科局部的研究手段，用于分析與處理資料，進(jìn)行思維的邏輯加工，上升到理論思維。當(dāng)代一些局部的研究方法已經(jīng)擴(kuò)展到邊緣科學(xué)，或若干學(xué)科共同采用。第三是具體的研究方法，這是某一學(xué)科為了搜集資料，進(jìn)行調(diào)查、實驗等所采取的具體方法與途徑。心理學(xué)的具體研究方法有觀察法、調(diào)查法、測量法、實驗法等。
大學(xué)心理學(xué)研究的原則有以下幾點。
一、客觀性原則
對心理現(xiàn)象的研究必須符合學(xué)生的真實表現(xiàn)，使觀察者的思維內(nèi)容與觀察對象的發(fā)展過程相符合。對青年心理的研究，要客觀地分析各種心理特點產(chǎn)生的條件和因果關(guān)系，注意從人們的社會生活狀況、經(jīng)濟(jì)條件、文化差異、個體因素等方面的相互影響，了解心理發(fā)展的客觀規(guī)律，這樣才能得出正確的認(rèn)識或研究結(jié)果來。
二、實踐性原則
在教育實踐中，心理現(xiàn)象的每一方面都體現(xiàn)在受教育者的不同活動中，心理是在活動中表現(xiàn)和形成的。學(xué)習(xí)者通過實踐既有不同的心理特點，也有相同的規(guī)律，并由多種多樣的形式表現(xiàn)出來。在實際生活中搜集有關(guān)心理的資料，需要鑒別或驗證它的正確性，驗證的主要途徑是實踐。特別是研究者提出的假設(shè)或假說，必須控制可變因素，對這一假設(shè)進(jìn)行檢驗和再檢驗。這是一條檢驗科學(xué)方法的基本標(biāo)準(zhǔn)。
三、系統(tǒng)性原則
這個原則是指從研究對象的整體、相互聯(lián)系、有序化、動態(tài)性來探明心理的變化與發(fā)展特點。貝塔朗菲認(rèn)為“系統(tǒng)”這個概念，“已遍及一切科學(xué)領(lǐng)域，并滲透于大眾思想、專業(yè)用語和輿論工具中?！保ǎ勖溃蓠T·貝塔朗菲：《一般系統(tǒng)論基礎(chǔ)、發(fā)展和應(yīng)用》，清華大學(xué)出版社1987年版，第1頁。）第一，系統(tǒng)的方法是對事物或心理現(xiàn)象綜合地、多方面地研究各種因素與層次；第二，是把系統(tǒng)內(nèi)的因素與系統(tǒng)的關(guān)系、系統(tǒng)與環(huán)境之間的關(guān)系看作是相互聯(lián)系、相互制約的；第三，是從對象所處的時間與空間進(jìn)行動態(tài)的分析；第四是從系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)與功能的關(guān)系，了解系統(tǒng)內(nèi)各種因素的聯(lián)結(jié)方式和信息轉(zhuǎn)換能力。因而在心理學(xué)的研究中采用變量或因素分析、多元分析來探討各種復(fù)雜因素的相互關(guān)系。
四、發(fā)展性原則
心理的發(fā)展和變化，表現(xiàn)為連續(xù)性、順序性和階段性，它的發(fā)展?fàn)顟B(tài)是從低級到高級、從簡單到復(fù)雜、從量變到質(zhì)變，從一種質(zhì)的狀態(tài)發(fā)展到另一種質(zhì)的狀態(tài)，而每一種質(zhì)的狀態(tài)都有一定的構(gòu)成該年齡階段的心理發(fā)展特點。但一定的年齡階段的心理特點，總是有它的穩(wěn)定性的。同時在兩個相鄰階段之間（如少年期與青年期）又是相互聯(lián)系著，前一個階段的發(fā)展為后一個階段作準(zhǔn)備。根據(jù)這個原則，教育的任務(wù)就是使學(xué)生達(dá)到該年齡階段發(fā)展的水平，并為更高一階段的發(fā)展打好基礎(chǔ)。
心理學(xué)研究的方法論分為三級不同的水平。第一是一般的方法論，這種方法論是關(guān)于研究方法的指導(dǎo)思想與研究原則，不論研究者意識到或未意識到，總是應(yīng)用這個一般的認(rèn)識方法去觀察、解釋心理現(xiàn)象的發(fā)生和發(fā)展。大學(xué)心理學(xué)是以唯物辯證法的方法論為指導(dǎo)思想的。第二是專門的、局部的方法論，這種方法論適用于某一知識領(lǐng)域，形成個別學(xué)科局部的研究手段，用于分析與處理資料，進(jìn)行思維的邏輯加工，上升到理論思維。當(dāng)代一些局部的研究方法已經(jīng)擴(kuò)展到邊緣科學(xué)，或若干學(xué)科共同采用。第三是具體的研究方法，這是某一學(xué)科為了搜集資料，進(jìn)行調(diào)查、實驗等所采取的具體方法與途徑。心理學(xué)的具體研究方法有觀察法、調(diào)查法、測量法、實驗法等。
大學(xué)心理學(xué)研究的原則有以下幾點。
一、客觀性原則
對心理現(xiàn)象的研究必須符合學(xué)生的真實表現(xiàn)，使觀察者的思維內(nèi)容與觀察對象的發(fā)展過程相符合。對青年心理的研究，要客觀地分析各種心理特點產(chǎn)生的條件和因果關(guān)系，注意從人們的社會生活狀況、經(jīng)濟(jì)條件、文化差異、個體因素等方面的相互影響，了解心理發(fā)展的客觀規(guī)律，這樣才能得出正確的認(rèn)識或研究結(jié)果來。
二、實踐性原則
在教育實踐中，心理現(xiàn)象的每一方面都體現(xiàn)在受教育者的不同活動中，心理是在活動中表現(xiàn)和形成的。學(xué)習(xí)者通過實踐既有不同的心理特點，也有相同的規(guī)律，并由多種多樣的形式表現(xiàn)出來。在實際生活中搜集有關(guān)心理的資料，需要鑒別或驗證它的正確性，驗證的主要途徑是實踐。特別是研究者提出的假設(shè)或假說，必須控制可變因素，對這一假設(shè)進(jìn)行檢驗和再檢驗。這是一條檢驗科學(xué)方法的基本標(biāo)準(zhǔn)。
三、系統(tǒng)性原則
這個原則是指從研究對象的整體、相互聯(lián)系、有序化、動態(tài)性來探明心理的變化與發(fā)展特點。貝塔朗菲認(rèn)為“系統(tǒng)”這個概念，“已遍及一切科學(xué)領(lǐng)域，并滲透于大眾思想、專業(yè)用語和輿論工具中?！保ǎ勖溃蓠T·貝塔朗菲：《一般系統(tǒng)論基礎(chǔ)、發(fā)展和應(yīng)用》，清華大學(xué)出版社1987年版，第1頁。）第一，系統(tǒng)的方法是對事物或心理現(xiàn)象綜合地、多方面地研究各種因素與層次；第二，是把系統(tǒng)內(nèi)的因素與系統(tǒng)的關(guān)系、系統(tǒng)與環(huán)境之間的關(guān)系看作是相互聯(lián)系、相互制約的；第三，是從對象所處的時間與空間進(jìn)行動態(tài)的分析；第四是從系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)與功能的關(guān)系，了解系統(tǒng)內(nèi)各種因素的聯(lián)結(jié)方式和信息轉(zhuǎn)換能力。因而在心理學(xué)的研究中采用變量或因素分析、多元分析來探討各種復(fù)雜因素的相互關(guān)系。
四、發(fā)展性原則
心理的發(fā)展和變化，表現(xiàn)為連續(xù)性、順序性和階段性，它的發(fā)展?fàn)顟B(tài)是從低級到高級、從簡單到復(fù)雜、從量變到質(zhì)變，從一種質(zhì)的狀態(tài)發(fā)展到另一種質(zhì)的狀態(tài)，而每一種質(zhì)的狀態(tài)都有一定的構(gòu)成該年齡階段的心理發(fā)展特點。但一定的年齡階段的心理特點，總是有它的穩(wěn)定性的。同時在兩個相鄰階段之間（如少年期與青年期）又是相互聯(lián)系著，前一個階段的發(fā)展為后一個階段作準(zhǔn)備。根據(jù)這個原則，教育的任務(wù)就是使學(xué)生達(dá)到該年齡階段發(fā)展的水平，并為更高一階段的發(fā)展打好基礎(chǔ)。