三級結(jié)構(gòu)的組織形式稱為數(shù)據(jù)庫的體系結(jié)構(gòu)或數(shù)據(jù)抽象的三個級別。這個結(jié)構(gòu)是于1975年在美國ANSI/X3/SPARC（美國國家標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會的計算機(jī)與信息處理委員會中的標(biāo)準(zhǔn)計劃與需求委員會）數(shù)據(jù)庫小組的報告中提出的。
1.1.4.1三級數(shù)據(jù)視圖
數(shù)據(jù)抽象的三個級別又稱為三級數(shù)據(jù)視圖，是不同層次用戶（人員）從不同角度所看到的數(shù)據(jù)組織形式。
(1) 外部視圖 第一層的數(shù)據(jù)組織形式是面向應(yīng)用的，是應(yīng)用程序員開發(fā)應(yīng)用程序時所使用的數(shù)據(jù)組織形式，是應(yīng)用程序員所看到的數(shù)據(jù)的邏輯結(jié)構(gòu)，是用戶數(shù)據(jù)視圖，稱為外部視圖。外部視圖可有多個。這一層的特點(diǎn)是以各類用戶的需求為出發(fā)點(diǎn)，構(gòu)造滿足其需求的邏輯結(jié)構(gòu)。
(2) 全局視圖 第二層的數(shù)據(jù)組織形式是面向全局應(yīng)用的，是全局?jǐn)?shù)據(jù)的組織形式，是數(shù)據(jù)庫管理人員所看到的全體數(shù)據(jù)的邏輯組織形式，稱為全局視圖，全局視圖僅有一個。這一層的特點(diǎn)是對全局應(yīng)用的邏輯結(jié)構(gòu)形式。
(3) 存儲視圖 第三層的數(shù)據(jù)組織形式是面向存儲的，是按照物理存儲的策略所組織形式，是系統(tǒng)維護(hù)人員所看到的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，稱為存儲視圖。存儲視圖只有一個。這一層的特點(diǎn)是物理存儲的結(jié)構(gòu)形式。
外部視圖是全局視圖的邏輯子集，全局視圖是外部視圖的邏輯匯總和綜合，存儲視圖是全局視圖的具體實(shí)現(xiàn)。三級視圖之間的聯(lián)系由二級映射實(shí)現(xiàn)。外部視圖和全局視圖之間的映射稱為邏輯映射，全局視圖和存儲視圖之間的映射稱為物理映射。
1.1.4.2 三級模式
三級視圖是用圖、表等形式描述的，具有簡單、直觀的優(yōu)點(diǎn)。但是，這種形式目前還不能被計算機(jī)直接識別。為了在計算機(jī)系統(tǒng)中實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)的三級組織形式，必須用計算機(jī)可以識別的語言對其進(jìn)行描述。DBMS提供了這種數(shù)據(jù)描述語言（Data Description Language 簡記為DDL）。我們稱用DDL精確定義數(shù)據(jù)視圖的程序為模式（Scheme）。與三級視圖對應(yīng)的是三級模式。
（１） 子模式 定義外部視圖的模式稱外模式，也稱子模式。它由對用戶數(shù)據(jù)文件的邏輯結(jié)構(gòu)描述以及和全局視圖中文件的對應(yīng)關(guān)系的描述組成，用DBMS提供的子模式DDL定義。一個子模式可以由多個用戶共享，而一個用戶只能使用一個子模式。
（２） 模式 定義全局視圖的模式稱邏輯模式，簡稱模式。它由對全局視圖中全體數(shù)據(jù)文件的邏輯結(jié)構(gòu)描述以及和存儲視圖中文件的對應(yīng)關(guān)系的描述組成，用DBMS提供的模式DDL定義。邏輯結(jié)構(gòu)的描述包括記錄的型（組成記錄的數(shù)據(jù)項名、類型、取值范圍等），還有記錄之間的聯(lián)系，數(shù)據(jù)的完整性、安全保密要求等。
（３） 內(nèi)模式 定義存儲視圖的模式稱內(nèi)模式，又稱物理模式。它由對存儲視圖中全體數(shù)據(jù)文件的存儲結(jié)構(gòu)的描述和對存儲介質(zhì)參數(shù)的描述組成，用DBMS提供的內(nèi)模式DDL定義。存儲結(jié)構(gòu)的描述包括記錄值的存儲方式（順序存儲、hash方法、B樹結(jié)構(gòu)等），索引的組織方式等。
三級模式所描述的僅僅是數(shù)據(jù)的組織框架，而不是數(shù)據(jù)本身。在內(nèi)模式這個框架填上具體數(shù)據(jù)就構(gòu)成物理數(shù)據(jù)庫，它是外部存儲器上真實(shí)存在的數(shù)據(jù)集合。模式框架下的數(shù)據(jù)集合是概念數(shù)據(jù)庫，它僅是物理數(shù)據(jù)庫的邏輯映像。子模式框架下的數(shù)據(jù)集合是用戶數(shù)據(jù)庫，它是概念數(shù)據(jù)庫的邏輯子集。
1.1.4.1三級數(shù)據(jù)視圖
數(shù)據(jù)抽象的三個級別又稱為三級數(shù)據(jù)視圖，是不同層次用戶（人員）從不同角度所看到的數(shù)據(jù)組織形式。
(1) 外部視圖 第一層的數(shù)據(jù)組織形式是面向應(yīng)用的，是應(yīng)用程序員開發(fā)應(yīng)用程序時所使用的數(shù)據(jù)組織形式，是應(yīng)用程序員所看到的數(shù)據(jù)的邏輯結(jié)構(gòu)，是用戶數(shù)據(jù)視圖，稱為外部視圖。外部視圖可有多個。這一層的特點(diǎn)是以各類用戶的需求為出發(fā)點(diǎn)，構(gòu)造滿足其需求的邏輯結(jié)構(gòu)。
(2) 全局視圖 第二層的數(shù)據(jù)組織形式是面向全局應(yīng)用的，是全局?jǐn)?shù)據(jù)的組織形式，是數(shù)據(jù)庫管理人員所看到的全體數(shù)據(jù)的邏輯組織形式，稱為全局視圖，全局視圖僅有一個。這一層的特點(diǎn)是對全局應(yīng)用的邏輯結(jié)構(gòu)形式。
(3) 存儲視圖 第三層的數(shù)據(jù)組織形式是面向存儲的，是按照物理存儲的策略所組織形式，是系統(tǒng)維護(hù)人員所看到的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，稱為存儲視圖。存儲視圖只有一個。這一層的特點(diǎn)是物理存儲的結(jié)構(gòu)形式。
外部視圖是全局視圖的邏輯子集，全局視圖是外部視圖的邏輯匯總和綜合，存儲視圖是全局視圖的具體實(shí)現(xiàn)。三級視圖之間的聯(lián)系由二級映射實(shí)現(xiàn)。外部視圖和全局視圖之間的映射稱為邏輯映射，全局視圖和存儲視圖之間的映射稱為物理映射。
1.1.4.2 三級模式
三級視圖是用圖、表等形式描述的，具有簡單、直觀的優(yōu)點(diǎn)。但是，這種形式目前還不能被計算機(jī)直接識別。為了在計算機(jī)系統(tǒng)中實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)的三級組織形式，必須用計算機(jī)可以識別的語言對其進(jìn)行描述。DBMS提供了這種數(shù)據(jù)描述語言（Data Description Language 簡記為DDL）。我們稱用DDL精確定義數(shù)據(jù)視圖的程序為模式（Scheme）。與三級視圖對應(yīng)的是三級模式。
（１） 子模式 定義外部視圖的模式稱外模式，也稱子模式。它由對用戶數(shù)據(jù)文件的邏輯結(jié)構(gòu)描述以及和全局視圖中文件的對應(yīng)關(guān)系的描述組成，用DBMS提供的子模式DDL定義。一個子模式可以由多個用戶共享，而一個用戶只能使用一個子模式。
（２） 模式 定義全局視圖的模式稱邏輯模式，簡稱模式。它由對全局視圖中全體數(shù)據(jù)文件的邏輯結(jié)構(gòu)描述以及和存儲視圖中文件的對應(yīng)關(guān)系的描述組成，用DBMS提供的模式DDL定義。邏輯結(jié)構(gòu)的描述包括記錄的型（組成記錄的數(shù)據(jù)項名、類型、取值范圍等），還有記錄之間的聯(lián)系，數(shù)據(jù)的完整性、安全保密要求等。
（３） 內(nèi)模式 定義存儲視圖的模式稱內(nèi)模式，又稱物理模式。它由對存儲視圖中全體數(shù)據(jù)文件的存儲結(jié)構(gòu)的描述和對存儲介質(zhì)參數(shù)的描述組成，用DBMS提供的內(nèi)模式DDL定義。存儲結(jié)構(gòu)的描述包括記錄值的存儲方式（順序存儲、hash方法、B樹結(jié)構(gòu)等），索引的組織方式等。
三級模式所描述的僅僅是數(shù)據(jù)的組織框架，而不是數(shù)據(jù)本身。在內(nèi)模式這個框架填上具體數(shù)據(jù)就構(gòu)成物理數(shù)據(jù)庫，它是外部存儲器上真實(shí)存在的數(shù)據(jù)集合。模式框架下的數(shù)據(jù)集合是概念數(shù)據(jù)庫，它僅是物理數(shù)據(jù)庫的邏輯映像。子模式框架下的數(shù)據(jù)集合是用戶數(shù)據(jù)庫，它是概念數(shù)據(jù)庫的邏輯子集。