早在元朝末年，名太祖朱元璋占領(lǐng)南京之后，封他的第四子朱棣為燕王，率兵北上，攻打元軍，民間稱這次北征為“燕王掃北”。朱棣從江淮一帶遷來許多百姓在京、津一帶安家落戶，開辟村莊。軍隊(duì)則戰(zhàn)時(shí)打仗，平時(shí)屯墾。幾年功夫，就改變了元時(shí)的荒蕪面貌。名太祖朱元璋因此十分高興。燕王心想，自己能文善武，功高望重，居諸王之首，日后定能繼承皇位。沒料到朱元璋死時(shí)卻讓長子長孫朱允炆（建文皇帝）繼位。燕王朱棣認(rèn)為是朝中*臣搗鬼，就一面公開宣布在北京登極稱帝（永樂皇帝），一面興兵伐罪。
一天，燕王朱棣督師來到三汊河口海河邊，放眼一望，河里舟船相連，岸上車車相接，夾岸人煙稠密，店鋪林立，十分熱鬧。燕王問：“這是什么地方？”左右回答是“小直沽”。閻王想了一下說：“這里有大城市的氣勢，況我大軍路過此處，何以為??？不妥吧！”隨臣連忙附和說：“請大王賜名。”燕王命群臣先試取幾個(gè)。大臣們?nèi)×藥讉€(gè)歌功頌德的名字，無非是恩、德、福、壽之類。閻王聽了未加可否，只是仰臉看天。群臣見燕王看天，料定他意在“天”字上。一位大臣說可以改為“天平”，是天子御駕親征，除*平亂時(shí)路過之地嘛。燕王還是不太滿意。另一位大臣說：“依臣之見，不妨改為 ‘天津’二字。”燕王聽了很喜歡，吩咐繼續(xù)說下去。大臣得意地說：“吾皇乃當(dāng)今天子，奉天承運(yùn)，吊民伐罪，得民心，順天意，所以叫‘天’。吾皇樹萬世不移之基，親率文武百臣，千軍萬馬，在此渡過河津，所以叫‘津’。”
一天，燕王朱棣督師來到三汊河口海河邊，放眼一望，河里舟船相連，岸上車車相接，夾岸人煙稠密，店鋪林立，十分熱鬧。燕王問：“這是什么地方？”左右回答是“小直沽”。閻王想了一下說：“這里有大城市的氣勢，況我大軍路過此處，何以為??？不妥吧！”隨臣連忙附和說：“請大王賜名。”燕王命群臣先試取幾個(gè)。大臣們?nèi)×藥讉€(gè)歌功頌德的名字，無非是恩、德、福、壽之類。閻王聽了未加可否，只是仰臉看天。群臣見燕王看天，料定他意在“天”字上。一位大臣說可以改為“天平”，是天子御駕親征，除*平亂時(shí)路過之地嘛。燕王還是不太滿意。另一位大臣說：“依臣之見，不妨改為 ‘天津’二字。”燕王聽了很喜歡，吩咐繼續(xù)說下去。大臣得意地說：“吾皇乃當(dāng)今天子，奉天承運(yùn)，吊民伐罪，得民心，順天意，所以叫‘天’。吾皇樹萬世不移之基，親率文武百臣，千軍萬馬，在此渡過河津，所以叫‘津’。”