古代天津，據(jù)發(fā)掘出土文物的考證，早在戰(zhàn)國時(shí)期已形成若干先民的聚落點(diǎn)。然而，在西漢時(shí)期發(fā)生過一次大范圍的海浸，濱海平原淹沒，汪洋一片，荒無人煙。爾后，隨著海河水系的形成，聚落始繁。有文字可考的最早的村落名曰“直沽”，位于海河匯流源頭的三岔口，故又名“三汊沽”。后人曾形象地稱海河為“母親河”，稱三岔口為“天津的搖籃”。比喻生動(dòng)親切，深入人心。直沽依河生息，先民除農(nóng)耕外多以捕魚為業(yè)，故史書稱“初僅一漁堡耳”。早期人文心態(tài)如何，文字記載闕如。直沽地處北陲，遠(yuǎn)離中原文化，發(fā)展滯后。先民無法解釋許多自然現(xiàn)象而產(chǎn)生一種恐懼心理，遂以敬神驅(qū)鬼、祈福消災(zāi)的迷信活動(dòng)作為精神支柱。這一點(diǎn)，從許多墓葬中隨葬的神佑與避邪的祭物，可略見其端倪。
隋唐時(shí)期佛教文化已傳布北疆。唐貞觀年間李世民率師遠(yuǎn)征遼東，奏捷回朝途經(jīng)直沽，駐蹕于海河岸邊的慶國寺，同行的鄂國公尉遲敬德在廟中掛甲，李世民遂敕賜更名為“掛甲寺”。這一掌故未見正史記載，屬口碑史料，縣志對此有所記述，足以憑信。由此可知，至遲在唐朝初年佛教已傳布直沽，寺廟當(dāng)不止慶國寺一處。據(jù)史書記載，元至正年間，有天竺（印度）僧人海會(huì)結(jié)庵于城西北海會(huì)寺，說明直沽當(dāng)時(shí)的佛教已形成一定氣候。明清時(shí)期，佛寺香火日熾，城廂內(nèi)外寺廟多如繁星，《津門保甲圖說》中有圖為證。
清康熙年間，天津有兩位詩僧：一是大悲院的世高，一是海光寺的成衡，結(jié)交名士，吟詩作畫，傳為禪林佳話。近代又出現(xiàn)兩位高僧：一是弘一（李叔同），一是倓虛（王福廷），修持謹(jǐn)嚴(yán)，造詣厚重，前者被尊為“南山律宗第十一世祖”，后者被列為“天臺(tái)宗第四十四世法嗣”，聲名遠(yuǎn)播海內(nèi)外。因此，天津的佛教文化淵源不容忽略。
元朝定都于大都（今北京），糧食、布帛皆仰給于江南，為此開辟了海上運(yùn)輸線，漕運(yùn)文化、媽祖文化伴隨而來。直沽是漕運(yùn)的終點(diǎn)碼頭，為祝禱航行安全，在大、小直沽先后建造了兩座天妃宮（天宮后），每當(dāng)漕船抵達(dá)，官員隆重舉行酬神祭典，成為直沽社會(huì)生活的一大盛事，從而活躍了天妃宮周邊的商家生意。天妃宮的建立，可視為天津城市發(fā)展的歷史坐標(biāo)，故古諺有云：“先有天后宮，后有天津城。”天妃即媽祖，傳說中的護(hù)航“女神”，在“落戶”直沽以后，又演化為兼司護(hù)佑?jì)D嬰包括生兒育女的“子孫娘娘”，成為津沽婦女至愛的膜拜偶像；后來又被頌為“三津福主”，儼然天津城的保護(hù)神了。至康熙年間，又推出“天后出巡散?！笔?huì)（皇會(huì)），屆期全城載歌載舞，萬人空巷，猶如西方的“狂歡節(jié)”。媽祖文化滲透民俗民風(fēng)領(lǐng)域，構(gòu)成直沽文化的一大特色。
明朝永樂二年（１４０４）天津命名，設(shè)衛(wèi)筑城，奠定了城市發(fā)展的基石，再過兩年，就迎來建城６００周年。天津設(shè)衛(wèi)，成為拱衛(wèi)京師的屏障，軍旅常駐，商販云集，流動(dòng)人口激增，顯現(xiàn)出移民城市的特征，文化上亦然。
《天津衛(wèi)志》載稱：“天津近東海，故荒石蘆荻處，永樂初始辟而居之，雜以閩、廣、吳、楚、齊、梁之民?！币簿褪钦f，天津接納了戍邊、漕運(yùn)、經(jīng)商、逃荒的大批移民，伴隨而來的是軍旅文化、運(yùn)河文化、江淮文化、閩粵文化、伊斯蘭文化，尤應(yīng)提出的是語言文化。據(jù)語言學(xué)家考察，別具特色的天津話，母語源于江淮，人口構(gòu)成的變化鑄造了天津方言。伊斯蘭文化是隨同回民遷徙而傳入的，設(shè)衛(wèi)之初落戶津北天齊廟、穆莊子（后合并稱天穆村），建造了清真寺，清真菜肴也逐漸推廣開來，成為天津飲食文化的重要組成部分。
四方雜處，風(fēng)情各異，移民文化豐富了天津歷史文化的內(nèi)涵。
隋唐時(shí)期佛教文化已傳布北疆。唐貞觀年間李世民率師遠(yuǎn)征遼東，奏捷回朝途經(jīng)直沽，駐蹕于海河岸邊的慶國寺，同行的鄂國公尉遲敬德在廟中掛甲，李世民遂敕賜更名為“掛甲寺”。這一掌故未見正史記載，屬口碑史料，縣志對此有所記述，足以憑信。由此可知，至遲在唐朝初年佛教已傳布直沽，寺廟當(dāng)不止慶國寺一處。據(jù)史書記載，元至正年間，有天竺（印度）僧人海會(huì)結(jié)庵于城西北海會(huì)寺，說明直沽當(dāng)時(shí)的佛教已形成一定氣候。明清時(shí)期，佛寺香火日熾，城廂內(nèi)外寺廟多如繁星，《津門保甲圖說》中有圖為證。
清康熙年間，天津有兩位詩僧：一是大悲院的世高，一是海光寺的成衡，結(jié)交名士，吟詩作畫，傳為禪林佳話。近代又出現(xiàn)兩位高僧：一是弘一（李叔同），一是倓虛（王福廷），修持謹(jǐn)嚴(yán)，造詣厚重，前者被尊為“南山律宗第十一世祖”，后者被列為“天臺(tái)宗第四十四世法嗣”，聲名遠(yuǎn)播海內(nèi)外。因此，天津的佛教文化淵源不容忽略。
元朝定都于大都（今北京），糧食、布帛皆仰給于江南，為此開辟了海上運(yùn)輸線，漕運(yùn)文化、媽祖文化伴隨而來。直沽是漕運(yùn)的終點(diǎn)碼頭，為祝禱航行安全，在大、小直沽先后建造了兩座天妃宮（天宮后），每當(dāng)漕船抵達(dá)，官員隆重舉行酬神祭典，成為直沽社會(huì)生活的一大盛事，從而活躍了天妃宮周邊的商家生意。天妃宮的建立，可視為天津城市發(fā)展的歷史坐標(biāo)，故古諺有云：“先有天后宮，后有天津城。”天妃即媽祖，傳說中的護(hù)航“女神”，在“落戶”直沽以后，又演化為兼司護(hù)佑?jì)D嬰包括生兒育女的“子孫娘娘”，成為津沽婦女至愛的膜拜偶像；后來又被頌為“三津福主”，儼然天津城的保護(hù)神了。至康熙年間，又推出“天后出巡散?！笔?huì)（皇會(huì)），屆期全城載歌載舞，萬人空巷，猶如西方的“狂歡節(jié)”。媽祖文化滲透民俗民風(fēng)領(lǐng)域，構(gòu)成直沽文化的一大特色。
明朝永樂二年（１４０４）天津命名，設(shè)衛(wèi)筑城，奠定了城市發(fā)展的基石，再過兩年，就迎來建城６００周年。天津設(shè)衛(wèi)，成為拱衛(wèi)京師的屏障，軍旅常駐，商販云集，流動(dòng)人口激增，顯現(xiàn)出移民城市的特征，文化上亦然。
《天津衛(wèi)志》載稱：“天津近東海，故荒石蘆荻處，永樂初始辟而居之，雜以閩、廣、吳、楚、齊、梁之民?！币簿褪钦f，天津接納了戍邊、漕運(yùn)、經(jīng)商、逃荒的大批移民，伴隨而來的是軍旅文化、運(yùn)河文化、江淮文化、閩粵文化、伊斯蘭文化，尤應(yīng)提出的是語言文化。據(jù)語言學(xué)家考察，別具特色的天津話，母語源于江淮，人口構(gòu)成的變化鑄造了天津方言。伊斯蘭文化是隨同回民遷徙而傳入的，設(shè)衛(wèi)之初落戶津北天齊廟、穆莊子（后合并稱天穆村），建造了清真寺，清真菜肴也逐漸推廣開來，成為天津飲食文化的重要組成部分。
四方雜處，風(fēng)情各異，移民文化豐富了天津歷史文化的內(nèi)涵。