從外面看，美國簡(jiǎn)直就是高等教育的天堂。但從內(nèi)部看，美國的大學(xué)也充滿了危機(jī)。許多人評(píng)論說，在近十幾年來，美國大學(xué)幾乎天天出丑聞。
危機(jī)是什么？不同政治立場(chǎng)上的人有不同的看法。自由派認(rèn)為產(chǎn)業(yè)化的大潮淹沒了學(xué)術(shù)獨(dú)立，“9·11”后的反恐愛國主義威脅著大學(xué)中的言論自由。保守派則認(rèn)為，大學(xué)被自由派所控制，只有10%左右的教授支持共和黨，這使得保守立場(chǎng)的人難以在大學(xué)立足。
不過，兩派都必須面臨的核心問題，是大學(xué)費(fèi)用的飛漲。以2002年的美元價(jià)值計(jì)，從1971－1972年度到2002－2003年，美國兩年制的公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)從820美元漲到1735美元；私立四年制大學(xué)的學(xué)費(fèi)則從7966美元漲到18273美元。四年制的公立大學(xué)，2004年學(xué)費(fèi)上漲10.5%，達(dá)到5400美元，是當(dāng)年通貨膨脹率的4倍。雖然中等家庭的學(xué)生平均只付這個(gè)標(biāo)價(jià)的34%，但學(xué)費(fèi)的上漲遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出通貨膨脹率，還是會(huì)把許多中產(chǎn)層階級(jí)擠出高等教育。
這種現(xiàn)象已經(jīng)發(fā)生了。上個(gè)世紀(jì)90年代的一項(xiàng)對(duì)精英大學(xué)學(xué)生構(gòu)成的研究表明，從1976到1995年，來自美國收入高的四分之一家庭的學(xué)生比例，從39%上漲到了50%；來自收入屬于低四分之一家庭的學(xué)生比例，也略有增加。真正被擠掉的，是中等收入的家庭。道理很簡(jiǎn)單。高收入家庭永遠(yuǎn)付得起錢。低收入家庭的子弟可以享受豐厚的獎(jiǎng)學(xué)金。中等家庭的人想上好大學(xué)太窮，想申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金又太富，只好放棄進(jìn)的機(jī)會(huì)。
這種學(xué)費(fèi)上漲，有幾個(gè)因素。首先，教育升值，受過高等教育的人與沒有受過高等教育的人之間的收入差距越來越大。原來那種工人和教授收入相當(dāng)?shù)娜兆右呀?jīng)過去了。所以高等教育的需求增加，大家也愿意投資。第二，大學(xué)競(jìng)爭(zhēng)激烈。各校為了創(chuàng)牌子，競(jìng)相高薪請(qǐng)明星教授、加強(qiáng)基礎(chǔ)建設(shè)，以提高研究水平，無形中把大學(xué)的成本抬起來了。第三，如今小政府的意識(shí)形態(tài)統(tǒng)治美國。稅收(特別是州政府的稅收)一少，州立大學(xué)的撥款就少。結(jié)果只好加學(xué)費(fèi)。前幾年經(jīng)濟(jì)不景氣，州的財(cái)政收入萎縮，不得不大砍高等教育經(jīng)費(fèi)。所以近年來州立大學(xué)學(xué)費(fèi)漲得特別兇。
流入高等教育的公共資源相對(duì)萎縮，公立(州立)大學(xué)的地位就下降，出現(xiàn)了精英大學(xué)私立化的趨勢(shì)。比如，在“美國新聞與世界報(bào)導(dǎo)”的研究性大學(xué)排名中，1986年前26所大學(xué)中有7所是公立大學(xué)，2002年則僅4所，2005年則僅為3所。公立大學(xué)不僅學(xué)費(fèi)不及私立大學(xué)的三分之一，而且學(xué)生人數(shù)眾多。以2004年為例，公立大學(xué)擁有學(xué)生1262萬多，私立大學(xué)則僅有389萬多。一般老百姓還是上公立大學(xué)。所以，公立大學(xué)的沒落，直接威脅老百姓的利益，是美國高等教育潛在的危機(jī)。
美國大學(xué)的另一危機(jī)，是市場(chǎng)沖擊下學(xué)術(shù)獨(dú)立的動(dòng)搖。美國大學(xué)務(wù)實(shí)精神強(qiáng)，敢于“下?！眲?chuàng)利，企業(yè)和學(xué)術(shù)聯(lián)姻。這些都給大學(xué)帶來了巨大的財(cái)富。但是，市場(chǎng)的規(guī)則和大學(xué)的目標(biāo)畢竟不一致。比如，許多企業(yè)在大學(xué)的科研項(xiàng)目上投資，為了防止對(duì)手的競(jìng)爭(zhēng)，對(duì)開發(fā)出來的成果不予公布，逼著科學(xué)家推遲論文發(fā)表的時(shí)間，或刪掉關(guān)鍵段落，甚至以專利為名，禁止別人使用已經(jīng)有的研究成果。這樣的企業(yè)式運(yùn)作，妨礙了知識(shí)的傳播。甚至有的研究機(jī)構(gòu)，不惜出賣學(xué)術(shù)良心，為給自己錢的企業(yè)遮羞，掩蓋不利于該企業(yè)的科研成果。從上個(gè)世紀(jì)90年代以來，這樣的丑聞層出不窮，愈演愈烈。大學(xué)的信譽(yù)，已經(jīng)受到嚴(yán)重的傷害。第三大危機(jī)，則是大學(xué)越來越注重研究，對(duì)本科的教學(xué)有所忽視。特別是教授們過于專門化，一心追學(xué)術(shù)潮流，忽視了一般性的教育，把大量過于狹窄的專業(yè)內(nèi)容帶入課堂，讓學(xué)生不知所措。我曾經(jīng)給一個(gè)剛剛拿到博士的教授當(dāng)過日本史的助教。他第一堂課，上來就講關(guān)于日本史的十大成見，然后一個(gè)一個(gè)加以批判。下課后他問我意見。我坦率地告訴他：“你的學(xué)生對(duì)日本一無所知，根本沒有什么成見不成見的問題。你搬出十大成見批一通，無的放矢，人家一頭霧水。在讀研究生寫論文時(shí)，大家喜歡解構(gòu)。但本科生教育，還是多多建構(gòu)為好，直截了當(dāng)告訴學(xué)生日本的基本知識(shí)?！痹S多教授，就是這樣生活在自己的研究中，把研究院的時(shí)髦搬到本科生的課堂。難怪哈佛的校長Summers強(qiáng)調(diào)，多教學(xué)生一些實(shí)際的知識(shí)，而不要過多地講什么方法論之類非實(shí)質(zhì)性的東西。
不過，我們必須看到，盡管美國大學(xué)有這些危機(jī)，比起歐洲和其他地區(qū)大學(xué)的問題來，這些危機(jī)容易應(yīng)付得多。美國的學(xué)費(fèi)雖高，獎(jiǎng)學(xué)金也高，而且大學(xué)的類型和層次豐富，絕大部分合格的窮人可以免費(fèi)接受大學(xué)教育。美國家庭送孩子上大學(xué)的負(fù)擔(dān)，相比一般的中國家庭還是輕得多。至于研究擠了教學(xué)等問題，因?yàn)橛斜究莆睦韺W(xué)院的存在，大學(xué)不敢太忽視教學(xué)。近哈佛因?yàn)樘匮芯慷鲆暯虒W(xué)，引起學(xué)生的普遍不滿，校方不敢怠慢，立即著手尋求解決之道。這就是多種體制競(jìng)爭(zhēng)的好處。
相比之下，難辦的大概還是市場(chǎng)化、產(chǎn)業(yè)化對(duì)學(xué)術(shù)獨(dú)立的沖擊。因?yàn)槭袌?chǎng)給大學(xué)帶來的好處太多、力量太強(qiáng)，為此付出的代價(jià)也高。資本主義的金錢邏輯幾乎已經(jīng)征服了一切，大學(xué)是后未被征服的堡壘之一。能否創(chuàng)造性地解決市場(chǎng)規(guī)律與大學(xué)目標(biāo)的沖突，將對(duì)美國大學(xué)未來的健康發(fā)展具有決定性意義。
危機(jī)是什么？不同政治立場(chǎng)上的人有不同的看法。自由派認(rèn)為產(chǎn)業(yè)化的大潮淹沒了學(xué)術(shù)獨(dú)立，“9·11”后的反恐愛國主義威脅著大學(xué)中的言論自由。保守派則認(rèn)為，大學(xué)被自由派所控制，只有10%左右的教授支持共和黨，這使得保守立場(chǎng)的人難以在大學(xué)立足。
不過，兩派都必須面臨的核心問題，是大學(xué)費(fèi)用的飛漲。以2002年的美元價(jià)值計(jì)，從1971－1972年度到2002－2003年，美國兩年制的公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)從820美元漲到1735美元；私立四年制大學(xué)的學(xué)費(fèi)則從7966美元漲到18273美元。四年制的公立大學(xué)，2004年學(xué)費(fèi)上漲10.5%，達(dá)到5400美元，是當(dāng)年通貨膨脹率的4倍。雖然中等家庭的學(xué)生平均只付這個(gè)標(biāo)價(jià)的34%，但學(xué)費(fèi)的上漲遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出通貨膨脹率，還是會(huì)把許多中產(chǎn)層階級(jí)擠出高等教育。
這種現(xiàn)象已經(jīng)發(fā)生了。上個(gè)世紀(jì)90年代的一項(xiàng)對(duì)精英大學(xué)學(xué)生構(gòu)成的研究表明，從1976到1995年，來自美國收入高的四分之一家庭的學(xué)生比例，從39%上漲到了50%；來自收入屬于低四分之一家庭的學(xué)生比例，也略有增加。真正被擠掉的，是中等收入的家庭。道理很簡(jiǎn)單。高收入家庭永遠(yuǎn)付得起錢。低收入家庭的子弟可以享受豐厚的獎(jiǎng)學(xué)金。中等家庭的人想上好大學(xué)太窮，想申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金又太富，只好放棄進(jìn)的機(jī)會(huì)。
這種學(xué)費(fèi)上漲，有幾個(gè)因素。首先，教育升值，受過高等教育的人與沒有受過高等教育的人之間的收入差距越來越大。原來那種工人和教授收入相當(dāng)?shù)娜兆右呀?jīng)過去了。所以高等教育的需求增加，大家也愿意投資。第二，大學(xué)競(jìng)爭(zhēng)激烈。各校為了創(chuàng)牌子，競(jìng)相高薪請(qǐng)明星教授、加強(qiáng)基礎(chǔ)建設(shè)，以提高研究水平，無形中把大學(xué)的成本抬起來了。第三，如今小政府的意識(shí)形態(tài)統(tǒng)治美國。稅收(特別是州政府的稅收)一少，州立大學(xué)的撥款就少。結(jié)果只好加學(xué)費(fèi)。前幾年經(jīng)濟(jì)不景氣，州的財(cái)政收入萎縮，不得不大砍高等教育經(jīng)費(fèi)。所以近年來州立大學(xué)學(xué)費(fèi)漲得特別兇。
流入高等教育的公共資源相對(duì)萎縮，公立(州立)大學(xué)的地位就下降，出現(xiàn)了精英大學(xué)私立化的趨勢(shì)。比如，在“美國新聞與世界報(bào)導(dǎo)”的研究性大學(xué)排名中，1986年前26所大學(xué)中有7所是公立大學(xué)，2002年則僅4所，2005年則僅為3所。公立大學(xué)不僅學(xué)費(fèi)不及私立大學(xué)的三分之一，而且學(xué)生人數(shù)眾多。以2004年為例，公立大學(xué)擁有學(xué)生1262萬多，私立大學(xué)則僅有389萬多。一般老百姓還是上公立大學(xué)。所以，公立大學(xué)的沒落，直接威脅老百姓的利益，是美國高等教育潛在的危機(jī)。
美國大學(xué)的另一危機(jī)，是市場(chǎng)沖擊下學(xué)術(shù)獨(dú)立的動(dòng)搖。美國大學(xué)務(wù)實(shí)精神強(qiáng)，敢于“下?！眲?chuàng)利，企業(yè)和學(xué)術(shù)聯(lián)姻。這些都給大學(xué)帶來了巨大的財(cái)富。但是，市場(chǎng)的規(guī)則和大學(xué)的目標(biāo)畢竟不一致。比如，許多企業(yè)在大學(xué)的科研項(xiàng)目上投資，為了防止對(duì)手的競(jìng)爭(zhēng)，對(duì)開發(fā)出來的成果不予公布，逼著科學(xué)家推遲論文發(fā)表的時(shí)間，或刪掉關(guān)鍵段落，甚至以專利為名，禁止別人使用已經(jīng)有的研究成果。這樣的企業(yè)式運(yùn)作，妨礙了知識(shí)的傳播。甚至有的研究機(jī)構(gòu)，不惜出賣學(xué)術(shù)良心，為給自己錢的企業(yè)遮羞，掩蓋不利于該企業(yè)的科研成果。從上個(gè)世紀(jì)90年代以來，這樣的丑聞層出不窮，愈演愈烈。大學(xué)的信譽(yù)，已經(jīng)受到嚴(yán)重的傷害。第三大危機(jī)，則是大學(xué)越來越注重研究，對(duì)本科的教學(xué)有所忽視。特別是教授們過于專門化，一心追學(xué)術(shù)潮流，忽視了一般性的教育，把大量過于狹窄的專業(yè)內(nèi)容帶入課堂，讓學(xué)生不知所措。我曾經(jīng)給一個(gè)剛剛拿到博士的教授當(dāng)過日本史的助教。他第一堂課，上來就講關(guān)于日本史的十大成見，然后一個(gè)一個(gè)加以批判。下課后他問我意見。我坦率地告訴他：“你的學(xué)生對(duì)日本一無所知，根本沒有什么成見不成見的問題。你搬出十大成見批一通，無的放矢，人家一頭霧水。在讀研究生寫論文時(shí)，大家喜歡解構(gòu)。但本科生教育，還是多多建構(gòu)為好，直截了當(dāng)告訴學(xué)生日本的基本知識(shí)?！痹S多教授，就是這樣生活在自己的研究中，把研究院的時(shí)髦搬到本科生的課堂。難怪哈佛的校長Summers強(qiáng)調(diào)，多教學(xué)生一些實(shí)際的知識(shí)，而不要過多地講什么方法論之類非實(shí)質(zhì)性的東西。
不過，我們必須看到，盡管美國大學(xué)有這些危機(jī)，比起歐洲和其他地區(qū)大學(xué)的問題來，這些危機(jī)容易應(yīng)付得多。美國的學(xué)費(fèi)雖高，獎(jiǎng)學(xué)金也高，而且大學(xué)的類型和層次豐富，絕大部分合格的窮人可以免費(fèi)接受大學(xué)教育。美國家庭送孩子上大學(xué)的負(fù)擔(dān)，相比一般的中國家庭還是輕得多。至于研究擠了教學(xué)等問題，因?yàn)橛斜究莆睦韺W(xué)院的存在，大學(xué)不敢太忽視教學(xué)。近哈佛因?yàn)樘匮芯慷鲆暯虒W(xué)，引起學(xué)生的普遍不滿，校方不敢怠慢，立即著手尋求解決之道。這就是多種體制競(jìng)爭(zhēng)的好處。
相比之下，難辦的大概還是市場(chǎng)化、產(chǎn)業(yè)化對(duì)學(xué)術(shù)獨(dú)立的沖擊。因?yàn)槭袌?chǎng)給大學(xué)帶來的好處太多、力量太強(qiáng)，為此付出的代價(jià)也高。資本主義的金錢邏輯幾乎已經(jīng)征服了一切，大學(xué)是后未被征服的堡壘之一。能否創(chuàng)造性地解決市場(chǎng)規(guī)律與大學(xué)目標(biāo)的沖突，將對(duì)美國大學(xué)未來的健康發(fā)展具有決定性意義。