第九章 從政治、社會、經(jīng)濟角
度看戰(zhàn)后美國教育改革
前面各章，我們從教育學(xué)角度，考察了第二次世界大戰(zhàn)后美國教育的變化和發(fā)展，側(cè)重于中等教育方面，其中又主要抓住課程（教學(xué)內(nèi)容）、學(xué)校教學(xué)組織形式、教育技術(shù)三者的革新，進(jìn)行論述。同時也涉及了美國教育的各個方面如高等教育等。戰(zhàn)后美國教育的變化和發(fā)展是與美國的政治、社會、經(jīng)濟的情況息息相關(guān)的。本章打算從這些方面來看看戰(zhàn)后美國的教育。在敘述中許多事實可能有些重復(fù)，但提的角度是不同的。
二次大戰(zhàn)后，在美國，教育成為公眾注意的中心?！袄鋺?zhàn)”時期，普遍認(rèn)為要把教育用來捍衛(wèi)美國的世界霸權(quán)地位，聯(lián)邦積極參與，進(jìn)行了許多重大的全國性改革，形成所謂“教育學(xué)的革命”。到了60年代，情況有了一個大轉(zhuǎn)折。如果說50年代是強調(diào)提高學(xué)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，是追求“優(yōu)異”，以增強力量，著眼點在國際的話，那末， 60年代則轉(zhuǎn)向美國國內(nèi)的社會問題了，著眼點擺在解決貧窮、種族歧視等問題。①這里打算從三個問題去探討。（1）教育國家化，（2）教育機會均等，（3）教育——打破貧窮循環(huán)的機制。無疑，這三個問題是緊密地相互關(guān)聯(lián)著的。
9—1 教育國家化趨勢
這里說的“國家化”（nationallzatlon），包含兩層意思：第一是指第二次世界大戰(zhàn)后，美國在教育的實施和經(jīng)費這兩方面，聯(lián)邦政府的力量和影響逐步加強了，其次是指舉凡教育上的改革和創(chuàng)新，都成為一種全國性的努力，不是地方性的和局部性的了。在美國，有很長一段時間，教育被視為私人的事，把責(zé)任委托給教會和家長。①盡人皆知，美國原來憲法只字未提教育。后來在憲法的第一修正案中，指出教育是州的職能。各州在教育上自行其是，這就是美國教育長期實行的地方分權(quán)制。聯(lián)邦一級不設(shè)教育行政機構(gòu)。當(dāng)然，這并不是說聯(lián)邦（中央）政府完全不過問教育事業(yè)，每遇帶全國性的重大教育實施，聯(lián)邦都通過立法和撥款手段，大力加以推動。如1917年美國曾通過制定職業(yè)教育的立律《史密斯—休士法》，推動美國職業(yè)教育的發(fā)展。問題在于，二次大戰(zhàn)后美國聯(lián)邦介入教育大大加強了，成為歷史特征。
這時，美國教育的政治關(guān)系（politics）發(fā)生了實質(zhì)的變化。教育決策的作出超出一向州與學(xué)區(qū)的聯(lián)系。要對一定學(xué)校的課程、人事政策、譏練程序、資源分配做出決定不再是地方的事情了。教育上的嚴(yán)重失策引起了聯(lián)邦官員、州的官員、全國性報紙、民權(quán)組織、有權(quán)力的教師工會、專業(yè)學(xué)會等等的極大關(guān)切。③學(xué)校教育新的政治關(guān)系是圍繞州與聯(lián)邦這根軸來旋轉(zhuǎn)，而不是圍繞地方（學(xué)區(qū)）與州的軸旋轉(zhuǎn)了。在1945年，一個好的學(xué)區(qū)教育局長和學(xué)校校長要跟市長、市議會、教育委員會保持良好關(guān)系?？墒堑搅?980年，學(xué)校行政人員都要了解國會、教育部、聯(lián)邦管理機構(gòu)、聯(lián)邦法院、州立法機關(guān)的活動，以便知道是否有什么新項目可以提供新的經(jīng)費，或者現(xiàn)有的某些項目是否要削減或撤銷了。學(xué)校的政治關(guān)系變得與美國的一般政治關(guān)系一樣，各個利益集團(tuán)都忙于游說經(jīng)費，謀求與國會的各個委員會建立特殊關(guān)系，擊敗競爭的申請者。
外界公眾與教學(xué)專業(yè)界（teachlng profession ）之間的關(guān)系也大大改變了。在40年代，美國很少教師參加工會，罷教的也不多。行政人員有權(quán)決定學(xué)校建筑以及學(xué)區(qū)內(nèi)聘用、提升、指派教師等事宜。雖然教師的報酬低，他們比學(xué)生的家長受有更好的教育，享有聘用他們的*的尊重。教學(xué)專業(yè)吸引了大批有才華的婦女參與工作?，F(xiàn)在不是那樣了。
何以會有這樣一個轉(zhuǎn)折呢？這是因為第二次世界大戰(zhàn)后美國的政治和社會狀況有了新的變化。
長期以來，美國人一向鑰望擺脫“愚昧無知、迷信、貧窮、身心受每種形式壓抑”的支配，為此目的需要教育美國的“平民”。美國人相信“辦學(xué)”（schooling ）能夠醫(yī)治社會的疾病。這可以說成了他們的一個好傳統(tǒng)。無論是在19世紀(jì)早期，還是在20世紀(jì)后期，他們都極力主張更多更好地辦學(xué)，所待的理由是辦學(xué)能維護(hù)民主政制，消滅貧窮，減少犯罪率，豐富共同文化，減少失業(yè)，易于同化移民，克服族群間差異，推動科學(xué)技術(shù)進(jìn)步；防止交通事故，提高衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，使道德品質(zhì)高尚，將年輕人引入有用職業(yè)。④
到二次世界大戰(zhàn)結(jié)束的1945年，美國高度地方分權(quán)的金字塔似的教育系統(tǒng)，有其優(yōu)點，也暴露了其弱點?？偟恼f來，全國發(fā)展不平衡。義務(wù)教育是普及了，每個人都能上學(xué)，但好的學(xué)校與差的學(xué)校質(zhì)量上的差異是很懸殊的。有第一流的學(xué)區(qū)和出色的預(yù)備學(xué)校，輸送大量畢業(yè)生到大的高等院校。也有極差的窮學(xué)校，課程設(shè)置狹隘，處于貧窮地區(qū)，極少學(xué)生準(zhǔn)備上學(xué)院。好學(xué)校和好教師不是所有兒童都能得到的。受高等教育不是對所有有才能的青年開門的。一個人的教育機會因受到出身和膚色等偶然性的制約而不是平等的。
1945年戰(zhàn)爭臨近結(jié)束時，美國參議院教育和勞工委員會就“聯(lián)邦援助教育”的提議召集了意見聽取會。堅決主張聯(lián)邦援助的大多是貧窮學(xué)區(qū)，這些學(xué)區(qū)處于地方財產(chǎn)稅不能給公立學(xué)校提供足夠經(jīng)費的困境中。一些教師代表向參議院凍訴了他們學(xué)校的狀況。這里只舉兩個例子。一個是內(nèi)布拉斯加州農(nóng)村學(xué)校的教師威爾瑪·厄普丘奇（Wilma Upcburch）。她說她所在的學(xué)校有487名學(xué)生，12個教師，其中有7人得有學(xué)士學(xué)位。由于薪金低，教師“跳槽”的一年中達(dá)50％，州里教師有五分之一的人因資格不夠，只有臨時教學(xué)證書。厄普丘奇所在的學(xué)區(qū)，是一個窮學(xué)區(qū)，稅收本身有限，年平均費用僅為40～45美元。⑤這在美國是很低的。另一個是密西西比州科皮亞縣的黑人教師弗洛侖·克里斯馬斯（Florence Christmas）。她說，她所在的學(xué)校有190名學(xué)生，三名教師。她擔(dān)任校長，教四個年級（五到八年級）的所有科目，六個月中支付360美元薪金，其他兩個教師在六個月中分別支配292美元和288美元?？死锼柜R斯說她所在的社區(qū)，人民是小菜農(nóng)，他們熱愛教育，自建了校舍，還有足夠的課桌椅，使每個兒童有座位，尤其是低年級。她還說，密西西比州有6000名黑人教師，其中5000名年平均報酬低于600美元。在學(xué)校開學(xué)月份，克里斯馬斯還在工廠工作，制蔬菜包裝箱，一周掙的錢與任教一個月的報酬差不多。⑥在科皮亞縣，白人教師的平均薪金則為889.53美元，而黑人教師的平均薪金只有332. 58美元。
在美國南部，尤其是農(nóng)村地區(qū)，教育狀況同樣是蕭條景象。亞拉巴馬州的教員官員諾爾頓（E.B，Norton）指出，亞拉巴馬州與其它州的不同之處在于亞拉巴馬州的緊急情況不是暫時的，而是處于經(jīng)常的緊急情況之中。亞拉巴馬州20 000名教師中約有7000人在珍珠港事變后三年中離開了教學(xué)崗位，來替代他們的許多人沒有學(xué)院的訓(xùn)練。報酬低是一個原因。白人教師年薪976美元，黑人教師僅600美元。再者，設(shè)備差，州內(nèi)校舍中一半以上用明火爐取暖，一半以上缺電。
其它一些州，雖然不象南部那樣寒酸，但對因待遇差和國防工業(yè)競奪人力而造成的教師短缺，也同樣地抱怨喋喋。科羅拉多州教育協(xié)會認(rèn)為，“科羅拉多州的學(xué)校在其生存方面面臨著嚴(yán)重的危機。教師的薪金低微得可怕，以致好教師成百地住工業(yè)或其它州流失。在科羅拉多州，每三個教師中就育一人是臨時教師?！豹q他州發(fā)言人申稱全州教師有25％的人沒有適當(dāng)資格，而在衣阿華州，800所農(nóng)村學(xué)校全然沒有教師。
美國城市學(xué)區(qū)沒有人出席這次意見聽取會，因為認(rèn)為它們的情況是比較好的、人員、經(jīng)費、設(shè)施都較好。
聯(lián)邦援助教育這一問題，自1870年以來，在美國國會中是周期性地提供出來的，而一直未能通過，不管教育災(zāi)難的需要救濟顯得多么迫切。
二次大戰(zhàn)臨近結(jié)束時，美國全國教育協(xié)會（NEA），以及它的同盟者，如有組織的勞工，全國有色人種協(xié)進(jìn)會，全國家長與教師大會，都認(rèn)為二次戰(zhàn)爭結(jié)束時是開展?fàn)幦÷?lián)邦支持全國學(xué)校的一場新運動的好時機。“聯(lián)邦援助教育”的議案一向由于三個原因而擱淺。這三個原因是：種族，宗教，怕聯(lián)邦控制。不管學(xué)校的狀況多么悲慘，制定聯(lián)邦援助學(xué)校的法律的每種努力，常常因援助是否資助南部種族隔離的學(xué)校（種族原因），是否資助非公立（主要是天主教的）學(xué)校（宗教原因），怎樣防止接受聯(lián)邦津貼的地方學(xué)校不受聯(lián)邦支配（怕聯(lián)邦控制）等問題，陷于無法排解之中。
戰(zhàn)后，在意識形態(tài)上美國出現(xiàn)于保衛(wèi)美國“民主理想”和“生活方式”的的強烈需要；加之，薪金低使教師奇缺成為美國全國性嚴(yán)重問題， 1946年、1947年出生率上升造成“嬰兒激增”致使迫切需要建造新的與維修舊的教室和學(xué)校：而且，進(jìn)入科學(xué)技術(shù)對代，需要提高教育水平，以維持經(jīng)濟增長。這些情況都反映美國當(dāng)時確實需要很好地發(fā)展教育。
除上述意見聽取會上陳述的農(nóng)村學(xué)校情況外。美國教育的總的畫面是怎樣的呢？1947年《紐約時報》教育編輯報導(dǎo)說，“自1940年以來35萬教師因服役或謀求更好的職位離開了公立學(xué)校；每7個教師中就有1人只有臨時‘次等標(biāo)準(zhǔn)’證書；7000個教學(xué)崗位空缺；6000所學(xué)校因缺乏教師而關(guān)閉；全國6000教師只受過中等教育或者還不到；教師平均薪金每周只37美元，這低于卡車司機、拾廢物者或酒店侍者的平均收入，教師每年有20％是新來工作的，跳槽率比戰(zhàn)前高一倍；愿從事教學(xué)生涯的學(xué)生更少了，人們拋棄教學(xué)專業(yè)； 1946年9月以后發(fā)生了12次大罷教；教師士氣再度消沉；全國各地存在‘驚人的’不平等，從富的教室（每個單位教室耗費達(dá)6000美元）到窮的教室（每個單位教室耗費低至僅100美元）：美國國民收入花在學(xué)校上的低于英國和蘇聯(lián)；學(xué)校建筑處于‘可悲狀態(tài)’?！雹?BR> 然而，美國教育的危機感遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于是物質(zhì)和財務(wù)上的需要，而擴展到了戰(zhàn)后初期未能解決的社會政策這一更大問題。在高等教育方面一些令人苦惱的爭端在展開激烈搏斗。誰應(yīng)該受高等教育和受幾年，誰報銷等問題，教育家們在爭論。高等教育只應(yīng)由繳得起費和有足夠才能或幸運得到獎學(xué)金的那些人受到嗎？應(yīng)該讓受中等后教育的年輕人的比例更高些嗎？如果這樣，誰付費用？公共經(jīng)費只應(yīng)給公立高等院校，還是私立院校也應(yīng)得到聯(lián)邦援助？至于中小學(xué)教育，也同樣有一些令人苦惱的問題在進(jìn)行爭論。為改進(jìn)某些學(xué)區(qū)和州的貧窮狀況應(yīng)該做什么事呢？已很貧窮的學(xué)區(qū)怎么付得起教師更高的薪金和蓋得起新校舍呢？既然只有聯(lián)邦政府有稅收和開銷的權(quán)力，怎樣才能夠打破國會中傳統(tǒng)的僵局，通過援助議案，把富裕地區(qū)的資金勻些到貧窮地區(qū)去呢？聯(lián)邦援助只應(yīng)該給不準(zhǔn)有種族分離的學(xué)校，還是應(yīng)該根據(jù)需要給所有學(xué)校呢？公共款項只應(yīng)該給公立學(xué)校抑或應(yīng)該給非公立學(xué)校呢？制定聯(lián)邦“標(biāo)準(zhǔn)”而又不變成聯(lián)邦支配的地方學(xué)校是可能的嗎？
在美國，無論是給中小學(xué)還是給高等院校撥付任何聯(lián)邦資金，都有待于對上述那些爭端取得一致意見。
這是戰(zhàn)后美國教育發(fā)展所處的政治情況?？梢哉f，許多重大問題的解決，不是學(xué)區(qū)或州的力量能辦到的，已非聯(lián)邦奠能為力了。
在這種情況下，在美國歷，第國內(nèi)福利項目，得到了美國兩大政黨的廣泛支持⑧。
美國人盼望他們的學(xué)校和學(xué)院捍衛(wèi)他們過去的社會遺產(chǎn)，給正在成長起來的一代灌輸傳統(tǒng)的價值觀。他們還希望規(guī)劃未來，并相信全國教育系統(tǒng)是實現(xiàn)機會平等和經(jīng)濟富裕的關(guān)鍵。
正是在上述的政治背景下，美國在戰(zhàn)后開展了它的教育改革。著重點是要增強美國科學(xué)技術(shù)的優(yōu)勢，增強它的軍事實力，所以改革特別注重在追求優(yōu)異，在學(xué)業(yè)程度的提高，在加強科學(xué)教育。這時教育改革的一些措施都可以從這幾個角度得到解釋。
其實，主要在提高程度的課程改革，戰(zhàn)后即在進(jìn)行中。1952年伊利諾斯大學(xué)的“中學(xué)數(shù)學(xué)改革方案”，其目的在把數(shù)學(xué)家的思維方式介紹給青年。1956年馬薩諸塞理工學(xué)院的“物理學(xué)改革方案”，目的在修改中學(xué)物理教學(xué)的內(nèi)容和方法。以后逐步擴大到其它教學(xué)科目，如社會學(xué)科、英語。
1958年，洛克菲勒兄弟基金會發(fā)表報告書，題為《追求優(yōu)異》 （The Pursuit of Excellenc3）。這時，一反1944年美國全國教育協(xié)會的《為所有美國青年的教育》的要求，《追求優(yōu)異》認(rèn)為發(fā)揮人的潛能是美國的國家目標(biāo)，并堅決主張國家能夠既鼓勵優(yōu)異又鼓勵平等而不損害某一面。而《為所有美國青年的教育》所闡述的進(jìn)步主義教育家的觀點，則視學(xué)校為社會服務(wù)中心，滿足個人和社區(qū)的需要，忽略了國家目標(biāo)。
美國過去僅注重高等教育的一些大基金會，這時也改弦易轍，重初中小學(xué)教育了。如卡內(nèi)基基金會，就資助了一系列中小學(xué)教育的研究。其中為我們捻知的，是科南特的調(diào)查報告書《今日美國中學(xué)》。他的建議使《追求優(yōu)異》中的勸告具有了實質(zhì)性。福特基金會也資助進(jìn)行了中小學(xué)教學(xué)改革研究的項目。我們不難看出，在戰(zhàn)后教育改革上，美國整個社會是動起來了，給予熱切關(guān)注而不是熟視無睹了。
1957年10月4日蘇聯(lián)成功地發(fā)射世界上第一顆人造地球衛(wèi)星后，更是給美國對自身教育質(zhì)量的批評，火上澆油。1940年以來許多人力爭說美國的學(xué)校不夠嚴(yán)格，“生活適應(yīng)教育”降低了智力標(biāo)準(zhǔn)。如美國一位歷史學(xué)家說的，“一個受震驚和喪氣的國家（指美國——筆者）陷入教育學(xué)上自我剖析（pedagog1ca1 sou-1-searchings）的喧嚷中?！笨磥?，第二次大戰(zhàn)結(jié)束后，美國一切政治背景的人第一致同意：國家利益依賴于提高美國學(xué)校的質(zhì)量。
這種新的心態(tài)產(chǎn)生了要美國聯(lián)邦政府對教育做某些事情并趕緊做的強烈要求。這樣，美國國會在1958年通過了《國防教育法》。該法規(guī)定聯(lián)邦提供獎研金、獎學(xué)金、補助金、貸款，以鼓勵學(xué)生修習(xí)科學(xué)、數(shù)學(xué)及外語，并給學(xué)校建筑和設(shè)備撥付經(jīng)費。
早在1950年就成立的國家科學(xué)基金會，旨在大力推進(jìn)基礎(chǔ)研究和科學(xué)教育。人造地球衛(wèi)星發(fā)射后，美國這個機構(gòu)在中小學(xué)課程改革上的作用大大增加了。它開始贊助科學(xué)展覽和中學(xué)數(shù)理科目的教師暑期講習(xí)班。1956年給馬薩諸塞理工學(xué)院經(jīng)費以便修改中學(xué)物理學(xué)課程。以后，它資助的課程修訂擴大到數(shù)學(xué)、生物學(xué)、化學(xué)以至社會學(xué)科。
課程改革家們深信人才與資金正當(dāng)結(jié)合可以矯正美國學(xué)校的缺陷。全國的學(xué)校和學(xué)院都沸騰起來了。大批人才——科學(xué)家、理科教師、心理學(xué)家、影片攝制者、作家、儀器設(shè)計者、藝術(shù)家等等——按他們對中學(xué)科學(xué)可能成為怎樣的這個共同觀念，結(jié)成群體，開展工作。先是中學(xué)的數(shù)學(xué)和自然科學(xué)，然后擴大到中學(xué)的社會學(xué)科，再到初中和小學(xué)的科學(xué)。新的課程包（curricu1u-m Pacdage ）被檢驗，再檢驗并加以修訂了。大批教師參加了暑期講習(xí)班和在職進(jìn)修項目，以便掌握怎樣使用的材料和方法。課程改革家們希望用采取“發(fā)現(xiàn)”（“discovering”）和“探究”（“inquiry”）及歸納推理為學(xué)習(xí)方法的課程包，去取代以教師在前面“講”和學(xué)生在后面熟習(xí)的現(xiàn)行方法。他們所以這樣主張的基本理由是認(rèn)為：如果通過仔細(xì)設(shè)計的練習(xí)和實驗讓學(xué)生“得出”各門學(xué)科的基本原則，就會覺得對學(xué)習(xí)更有興趣，并對學(xué)會的東西記得更牢。課程改革家們希望借制定包括影片、“動手”活動、讀物的多媒介組件包，以結(jié)束傳統(tǒng)地依賴單一的教科書。他們強調(diào)理解學(xué)科中少數(shù)中心概念?，F(xiàn)有的課程著重于學(xué)科的信息的、描述的及應(yīng)用的方面，即學(xué)科的“成果”；而新課程則要求教學(xué)理學(xué)科（academic discipline）的結(jié)構(gòu)，學(xué)生將學(xué)會科學(xué)家或數(shù)學(xué)家或社會科學(xué)家是怎樣思維的，即學(xué)科的“過程”。換句話說，學(xué)生不是學(xué)習(xí)“關(guān)于”科學(xué)了，而是學(xué)習(xí)“干”科學(xué)。課程改革家們一致同意認(rèn)知成長的重要性，遵循那場課程改革運動得力推動人之一心理學(xué)家布魯納的原則：“任何學(xué)科依某種理智上誠實的形式都能夠教給任何發(fā)展階段的任何兒童。”⑩
“創(chuàng)新”（innovation）成為整個教育戰(zhàn)線的口號。學(xué)校系統(tǒng)用基金會和政府的資金，實驗了新課程，教學(xué)人員和教學(xué)時間安排的新方式，訓(xùn)練教師的新方式、新技術(shù)。行為主義心理學(xué)家斯金納宣稱教學(xué)機器和程序教學(xué)將使教室革命化。另一些人竭力稱許電視教學(xué)。配聲打字機、計算機、多媒介設(shè)備的功效，預(yù)見“自動化教室”的到來。據(jù)認(rèn)為，新技術(shù)使傳統(tǒng)的蛋格式的學(xué)校過時了，在學(xué)校里學(xué)生有時應(yīng)該個別工作，有時參加電視教學(xué)大組，有時在小隊教學(xué)的情境中工作，學(xué)校的有固定墻壁、規(guī)模同等的教室不再有意義了?！靶滦Ｉ帷钡募揖闶腔顒拥?，墻壁是可以移動的，有開放場地。在美國許多城市都建了這種校舍。這就是戰(zhàn)后初期美國發(fā)生的“教育學(xué)的革命”。
使得我們詫異也可以深省的，是沒有看到美國人在教學(xué)改革中，搞“題海戰(zhàn)術(shù)”，“補充教材”，“參考資料”，弄得中小學(xué)生“書包重”，“負(fù)擔(dān)重”，暈乎乎不知所然！
可是，到了60年代中期，美國教育又呈現(xiàn)完全另一幅圖畫了。
度看戰(zhàn)后美國教育改革
前面各章，我們從教育學(xué)角度，考察了第二次世界大戰(zhàn)后美國教育的變化和發(fā)展，側(cè)重于中等教育方面，其中又主要抓住課程（教學(xué)內(nèi)容）、學(xué)校教學(xué)組織形式、教育技術(shù)三者的革新，進(jìn)行論述。同時也涉及了美國教育的各個方面如高等教育等。戰(zhàn)后美國教育的變化和發(fā)展是與美國的政治、社會、經(jīng)濟的情況息息相關(guān)的。本章打算從這些方面來看看戰(zhàn)后美國的教育。在敘述中許多事實可能有些重復(fù)，但提的角度是不同的。
二次大戰(zhàn)后，在美國，教育成為公眾注意的中心?！袄鋺?zhàn)”時期，普遍認(rèn)為要把教育用來捍衛(wèi)美國的世界霸權(quán)地位，聯(lián)邦積極參與，進(jìn)行了許多重大的全國性改革，形成所謂“教育學(xué)的革命”。到了60年代，情況有了一個大轉(zhuǎn)折。如果說50年代是強調(diào)提高學(xué)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，是追求“優(yōu)異”，以增強力量，著眼點在國際的話，那末， 60年代則轉(zhuǎn)向美國國內(nèi)的社會問題了，著眼點擺在解決貧窮、種族歧視等問題。①這里打算從三個問題去探討。（1）教育國家化，（2）教育機會均等，（3）教育——打破貧窮循環(huán)的機制。無疑，這三個問題是緊密地相互關(guān)聯(lián)著的。
9—1 教育國家化趨勢
這里說的“國家化”（nationallzatlon），包含兩層意思：第一是指第二次世界大戰(zhàn)后，美國在教育的實施和經(jīng)費這兩方面，聯(lián)邦政府的力量和影響逐步加強了，其次是指舉凡教育上的改革和創(chuàng)新，都成為一種全國性的努力，不是地方性的和局部性的了。在美國，有很長一段時間，教育被視為私人的事，把責(zé)任委托給教會和家長。①盡人皆知，美國原來憲法只字未提教育。后來在憲法的第一修正案中，指出教育是州的職能。各州在教育上自行其是，這就是美國教育長期實行的地方分權(quán)制。聯(lián)邦一級不設(shè)教育行政機構(gòu)。當(dāng)然，這并不是說聯(lián)邦（中央）政府完全不過問教育事業(yè)，每遇帶全國性的重大教育實施，聯(lián)邦都通過立法和撥款手段，大力加以推動。如1917年美國曾通過制定職業(yè)教育的立律《史密斯—休士法》，推動美國職業(yè)教育的發(fā)展。問題在于，二次大戰(zhàn)后美國聯(lián)邦介入教育大大加強了，成為歷史特征。
這時，美國教育的政治關(guān)系（politics）發(fā)生了實質(zhì)的變化。教育決策的作出超出一向州與學(xué)區(qū)的聯(lián)系。要對一定學(xué)校的課程、人事政策、譏練程序、資源分配做出決定不再是地方的事情了。教育上的嚴(yán)重失策引起了聯(lián)邦官員、州的官員、全國性報紙、民權(quán)組織、有權(quán)力的教師工會、專業(yè)學(xué)會等等的極大關(guān)切。③學(xué)校教育新的政治關(guān)系是圍繞州與聯(lián)邦這根軸來旋轉(zhuǎn)，而不是圍繞地方（學(xué)區(qū)）與州的軸旋轉(zhuǎn)了。在1945年，一個好的學(xué)區(qū)教育局長和學(xué)校校長要跟市長、市議會、教育委員會保持良好關(guān)系?？墒堑搅?980年，學(xué)校行政人員都要了解國會、教育部、聯(lián)邦管理機構(gòu)、聯(lián)邦法院、州立法機關(guān)的活動，以便知道是否有什么新項目可以提供新的經(jīng)費，或者現(xiàn)有的某些項目是否要削減或撤銷了。學(xué)校的政治關(guān)系變得與美國的一般政治關(guān)系一樣，各個利益集團(tuán)都忙于游說經(jīng)費，謀求與國會的各個委員會建立特殊關(guān)系，擊敗競爭的申請者。
外界公眾與教學(xué)專業(yè)界（teachlng profession ）之間的關(guān)系也大大改變了。在40年代，美國很少教師參加工會，罷教的也不多。行政人員有權(quán)決定學(xué)校建筑以及學(xué)區(qū)內(nèi)聘用、提升、指派教師等事宜。雖然教師的報酬低，他們比學(xué)生的家長受有更好的教育，享有聘用他們的*的尊重。教學(xué)專業(yè)吸引了大批有才華的婦女參與工作?，F(xiàn)在不是那樣了。
何以會有這樣一個轉(zhuǎn)折呢？這是因為第二次世界大戰(zhàn)后美國的政治和社會狀況有了新的變化。
長期以來，美國人一向鑰望擺脫“愚昧無知、迷信、貧窮、身心受每種形式壓抑”的支配，為此目的需要教育美國的“平民”。美國人相信“辦學(xué)”（schooling ）能夠醫(yī)治社會的疾病。這可以說成了他們的一個好傳統(tǒng)。無論是在19世紀(jì)早期，還是在20世紀(jì)后期，他們都極力主張更多更好地辦學(xué)，所待的理由是辦學(xué)能維護(hù)民主政制，消滅貧窮，減少犯罪率，豐富共同文化，減少失業(yè)，易于同化移民，克服族群間差異，推動科學(xué)技術(shù)進(jìn)步；防止交通事故，提高衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，使道德品質(zhì)高尚，將年輕人引入有用職業(yè)。④
到二次世界大戰(zhàn)結(jié)束的1945年，美國高度地方分權(quán)的金字塔似的教育系統(tǒng)，有其優(yōu)點，也暴露了其弱點?？偟恼f來，全國發(fā)展不平衡。義務(wù)教育是普及了，每個人都能上學(xué)，但好的學(xué)校與差的學(xué)校質(zhì)量上的差異是很懸殊的。有第一流的學(xué)區(qū)和出色的預(yù)備學(xué)校，輸送大量畢業(yè)生到大的高等院校。也有極差的窮學(xué)校，課程設(shè)置狹隘，處于貧窮地區(qū)，極少學(xué)生準(zhǔn)備上學(xué)院。好學(xué)校和好教師不是所有兒童都能得到的。受高等教育不是對所有有才能的青年開門的。一個人的教育機會因受到出身和膚色等偶然性的制約而不是平等的。
1945年戰(zhàn)爭臨近結(jié)束時，美國參議院教育和勞工委員會就“聯(lián)邦援助教育”的提議召集了意見聽取會。堅決主張聯(lián)邦援助的大多是貧窮學(xué)區(qū)，這些學(xué)區(qū)處于地方財產(chǎn)稅不能給公立學(xué)校提供足夠經(jīng)費的困境中。一些教師代表向參議院凍訴了他們學(xué)校的狀況。這里只舉兩個例子。一個是內(nèi)布拉斯加州農(nóng)村學(xué)校的教師威爾瑪·厄普丘奇（Wilma Upcburch）。她說她所在的學(xué)校有487名學(xué)生，12個教師，其中有7人得有學(xué)士學(xué)位。由于薪金低，教師“跳槽”的一年中達(dá)50％，州里教師有五分之一的人因資格不夠，只有臨時教學(xué)證書。厄普丘奇所在的學(xué)區(qū)，是一個窮學(xué)區(qū)，稅收本身有限，年平均費用僅為40～45美元。⑤這在美國是很低的。另一個是密西西比州科皮亞縣的黑人教師弗洛侖·克里斯馬斯（Florence Christmas）。她說，她所在的學(xué)校有190名學(xué)生，三名教師。她擔(dān)任校長，教四個年級（五到八年級）的所有科目，六個月中支付360美元薪金，其他兩個教師在六個月中分別支配292美元和288美元?？死锼柜R斯說她所在的社區(qū)，人民是小菜農(nóng)，他們熱愛教育，自建了校舍，還有足夠的課桌椅，使每個兒童有座位，尤其是低年級。她還說，密西西比州有6000名黑人教師，其中5000名年平均報酬低于600美元。在學(xué)校開學(xué)月份，克里斯馬斯還在工廠工作，制蔬菜包裝箱，一周掙的錢與任教一個月的報酬差不多。⑥在科皮亞縣，白人教師的平均薪金則為889.53美元，而黑人教師的平均薪金只有332. 58美元。
在美國南部，尤其是農(nóng)村地區(qū)，教育狀況同樣是蕭條景象。亞拉巴馬州的教員官員諾爾頓（E.B，Norton）指出，亞拉巴馬州與其它州的不同之處在于亞拉巴馬州的緊急情況不是暫時的，而是處于經(jīng)常的緊急情況之中。亞拉巴馬州20 000名教師中約有7000人在珍珠港事變后三年中離開了教學(xué)崗位，來替代他們的許多人沒有學(xué)院的訓(xùn)練。報酬低是一個原因。白人教師年薪976美元，黑人教師僅600美元。再者，設(shè)備差，州內(nèi)校舍中一半以上用明火爐取暖，一半以上缺電。
其它一些州，雖然不象南部那樣寒酸，但對因待遇差和國防工業(yè)競奪人力而造成的教師短缺，也同樣地抱怨喋喋。科羅拉多州教育協(xié)會認(rèn)為，“科羅拉多州的學(xué)校在其生存方面面臨著嚴(yán)重的危機。教師的薪金低微得可怕，以致好教師成百地住工業(yè)或其它州流失。在科羅拉多州，每三個教師中就育一人是臨時教師?！豹q他州發(fā)言人申稱全州教師有25％的人沒有適當(dāng)資格，而在衣阿華州，800所農(nóng)村學(xué)校全然沒有教師。
美國城市學(xué)區(qū)沒有人出席這次意見聽取會，因為認(rèn)為它們的情況是比較好的、人員、經(jīng)費、設(shè)施都較好。
聯(lián)邦援助教育這一問題，自1870年以來，在美國國會中是周期性地提供出來的，而一直未能通過，不管教育災(zāi)難的需要救濟顯得多么迫切。
二次大戰(zhàn)臨近結(jié)束時，美國全國教育協(xié)會（NEA），以及它的同盟者，如有組織的勞工，全國有色人種協(xié)進(jìn)會，全國家長與教師大會，都認(rèn)為二次戰(zhàn)爭結(jié)束時是開展?fàn)幦÷?lián)邦支持全國學(xué)校的一場新運動的好時機。“聯(lián)邦援助教育”的議案一向由于三個原因而擱淺。這三個原因是：種族，宗教，怕聯(lián)邦控制。不管學(xué)校的狀況多么悲慘，制定聯(lián)邦援助學(xué)校的法律的每種努力，常常因援助是否資助南部種族隔離的學(xué)校（種族原因），是否資助非公立（主要是天主教的）學(xué)校（宗教原因），怎樣防止接受聯(lián)邦津貼的地方學(xué)校不受聯(lián)邦支配（怕聯(lián)邦控制）等問題，陷于無法排解之中。
戰(zhàn)后，在意識形態(tài)上美國出現(xiàn)于保衛(wèi)美國“民主理想”和“生活方式”的的強烈需要；加之，薪金低使教師奇缺成為美國全國性嚴(yán)重問題， 1946年、1947年出生率上升造成“嬰兒激增”致使迫切需要建造新的與維修舊的教室和學(xué)校：而且，進(jìn)入科學(xué)技術(shù)對代，需要提高教育水平，以維持經(jīng)濟增長。這些情況都反映美國當(dāng)時確實需要很好地發(fā)展教育。
除上述意見聽取會上陳述的農(nóng)村學(xué)校情況外。美國教育的總的畫面是怎樣的呢？1947年《紐約時報》教育編輯報導(dǎo)說，“自1940年以來35萬教師因服役或謀求更好的職位離開了公立學(xué)校；每7個教師中就有1人只有臨時‘次等標(biāo)準(zhǔn)’證書；7000個教學(xué)崗位空缺；6000所學(xué)校因缺乏教師而關(guān)閉；全國6000教師只受過中等教育或者還不到；教師平均薪金每周只37美元，這低于卡車司機、拾廢物者或酒店侍者的平均收入，教師每年有20％是新來工作的，跳槽率比戰(zhàn)前高一倍；愿從事教學(xué)生涯的學(xué)生更少了，人們拋棄教學(xué)專業(yè)； 1946年9月以后發(fā)生了12次大罷教；教師士氣再度消沉；全國各地存在‘驚人的’不平等，從富的教室（每個單位教室耗費達(dá)6000美元）到窮的教室（每個單位教室耗費低至僅100美元）：美國國民收入花在學(xué)校上的低于英國和蘇聯(lián)；學(xué)校建筑處于‘可悲狀態(tài)’?！雹?BR> 然而，美國教育的危機感遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于是物質(zhì)和財務(wù)上的需要，而擴展到了戰(zhàn)后初期未能解決的社會政策這一更大問題。在高等教育方面一些令人苦惱的爭端在展開激烈搏斗。誰應(yīng)該受高等教育和受幾年，誰報銷等問題，教育家們在爭論。高等教育只應(yīng)由繳得起費和有足夠才能或幸運得到獎學(xué)金的那些人受到嗎？應(yīng)該讓受中等后教育的年輕人的比例更高些嗎？如果這樣，誰付費用？公共經(jīng)費只應(yīng)給公立高等院校，還是私立院校也應(yīng)得到聯(lián)邦援助？至于中小學(xué)教育，也同樣有一些令人苦惱的問題在進(jìn)行爭論。為改進(jìn)某些學(xué)區(qū)和州的貧窮狀況應(yīng)該做什么事呢？已很貧窮的學(xué)區(qū)怎么付得起教師更高的薪金和蓋得起新校舍呢？既然只有聯(lián)邦政府有稅收和開銷的權(quán)力，怎樣才能夠打破國會中傳統(tǒng)的僵局，通過援助議案，把富裕地區(qū)的資金勻些到貧窮地區(qū)去呢？聯(lián)邦援助只應(yīng)該給不準(zhǔn)有種族分離的學(xué)校，還是應(yīng)該根據(jù)需要給所有學(xué)校呢？公共款項只應(yīng)該給公立學(xué)校抑或應(yīng)該給非公立學(xué)校呢？制定聯(lián)邦“標(biāo)準(zhǔn)”而又不變成聯(lián)邦支配的地方學(xué)校是可能的嗎？
在美國，無論是給中小學(xué)還是給高等院校撥付任何聯(lián)邦資金，都有待于對上述那些爭端取得一致意見。
這是戰(zhàn)后美國教育發(fā)展所處的政治情況?？梢哉f，許多重大問題的解決，不是學(xué)區(qū)或州的力量能辦到的，已非聯(lián)邦奠能為力了。
在這種情況下，在美國歷，第國內(nèi)福利項目，得到了美國兩大政黨的廣泛支持⑧。
美國人盼望他們的學(xué)校和學(xué)院捍衛(wèi)他們過去的社會遺產(chǎn)，給正在成長起來的一代灌輸傳統(tǒng)的價值觀。他們還希望規(guī)劃未來，并相信全國教育系統(tǒng)是實現(xiàn)機會平等和經(jīng)濟富裕的關(guān)鍵。
正是在上述的政治背景下，美國在戰(zhàn)后開展了它的教育改革。著重點是要增強美國科學(xué)技術(shù)的優(yōu)勢，增強它的軍事實力，所以改革特別注重在追求優(yōu)異，在學(xué)業(yè)程度的提高，在加強科學(xué)教育。這時教育改革的一些措施都可以從這幾個角度得到解釋。
其實，主要在提高程度的課程改革，戰(zhàn)后即在進(jìn)行中。1952年伊利諾斯大學(xué)的“中學(xué)數(shù)學(xué)改革方案”，其目的在把數(shù)學(xué)家的思維方式介紹給青年。1956年馬薩諸塞理工學(xué)院的“物理學(xué)改革方案”，目的在修改中學(xué)物理教學(xué)的內(nèi)容和方法。以后逐步擴大到其它教學(xué)科目，如社會學(xué)科、英語。
1958年，洛克菲勒兄弟基金會發(fā)表報告書，題為《追求優(yōu)異》 （The Pursuit of Excellenc3）。這時，一反1944年美國全國教育協(xié)會的《為所有美國青年的教育》的要求，《追求優(yōu)異》認(rèn)為發(fā)揮人的潛能是美國的國家目標(biāo)，并堅決主張國家能夠既鼓勵優(yōu)異又鼓勵平等而不損害某一面。而《為所有美國青年的教育》所闡述的進(jìn)步主義教育家的觀點，則視學(xué)校為社會服務(wù)中心，滿足個人和社區(qū)的需要，忽略了國家目標(biāo)。
美國過去僅注重高等教育的一些大基金會，這時也改弦易轍，重初中小學(xué)教育了。如卡內(nèi)基基金會，就資助了一系列中小學(xué)教育的研究。其中為我們捻知的，是科南特的調(diào)查報告書《今日美國中學(xué)》。他的建議使《追求優(yōu)異》中的勸告具有了實質(zhì)性。福特基金會也資助進(jìn)行了中小學(xué)教學(xué)改革研究的項目。我們不難看出，在戰(zhàn)后教育改革上，美國整個社會是動起來了，給予熱切關(guān)注而不是熟視無睹了。
1957年10月4日蘇聯(lián)成功地發(fā)射世界上第一顆人造地球衛(wèi)星后，更是給美國對自身教育質(zhì)量的批評，火上澆油。1940年以來許多人力爭說美國的學(xué)校不夠嚴(yán)格，“生活適應(yīng)教育”降低了智力標(biāo)準(zhǔn)。如美國一位歷史學(xué)家說的，“一個受震驚和喪氣的國家（指美國——筆者）陷入教育學(xué)上自我剖析（pedagog1ca1 sou-1-searchings）的喧嚷中?！笨磥?，第二次大戰(zhàn)結(jié)束后，美國一切政治背景的人第一致同意：國家利益依賴于提高美國學(xué)校的質(zhì)量。
這種新的心態(tài)產(chǎn)生了要美國聯(lián)邦政府對教育做某些事情并趕緊做的強烈要求。這樣，美國國會在1958年通過了《國防教育法》。該法規(guī)定聯(lián)邦提供獎研金、獎學(xué)金、補助金、貸款，以鼓勵學(xué)生修習(xí)科學(xué)、數(shù)學(xué)及外語，并給學(xué)校建筑和設(shè)備撥付經(jīng)費。
早在1950年就成立的國家科學(xué)基金會，旨在大力推進(jìn)基礎(chǔ)研究和科學(xué)教育。人造地球衛(wèi)星發(fā)射后，美國這個機構(gòu)在中小學(xué)課程改革上的作用大大增加了。它開始贊助科學(xué)展覽和中學(xué)數(shù)理科目的教師暑期講習(xí)班。1956年給馬薩諸塞理工學(xué)院經(jīng)費以便修改中學(xué)物理學(xué)課程。以后，它資助的課程修訂擴大到數(shù)學(xué)、生物學(xué)、化學(xué)以至社會學(xué)科。
課程改革家們深信人才與資金正當(dāng)結(jié)合可以矯正美國學(xué)校的缺陷。全國的學(xué)校和學(xué)院都沸騰起來了。大批人才——科學(xué)家、理科教師、心理學(xué)家、影片攝制者、作家、儀器設(shè)計者、藝術(shù)家等等——按他們對中學(xué)科學(xué)可能成為怎樣的這個共同觀念，結(jié)成群體，開展工作。先是中學(xué)的數(shù)學(xué)和自然科學(xué)，然后擴大到中學(xué)的社會學(xué)科，再到初中和小學(xué)的科學(xué)。新的課程包（curricu1u-m Pacdage ）被檢驗，再檢驗并加以修訂了。大批教師參加了暑期講習(xí)班和在職進(jìn)修項目，以便掌握怎樣使用的材料和方法。課程改革家們希望用采取“發(fā)現(xiàn)”（“discovering”）和“探究”（“inquiry”）及歸納推理為學(xué)習(xí)方法的課程包，去取代以教師在前面“講”和學(xué)生在后面熟習(xí)的現(xiàn)行方法。他們所以這樣主張的基本理由是認(rèn)為：如果通過仔細(xì)設(shè)計的練習(xí)和實驗讓學(xué)生“得出”各門學(xué)科的基本原則，就會覺得對學(xué)習(xí)更有興趣，并對學(xué)會的東西記得更牢。課程改革家們希望借制定包括影片、“動手”活動、讀物的多媒介組件包，以結(jié)束傳統(tǒng)地依賴單一的教科書。他們強調(diào)理解學(xué)科中少數(shù)中心概念?，F(xiàn)有的課程著重于學(xué)科的信息的、描述的及應(yīng)用的方面，即學(xué)科的“成果”；而新課程則要求教學(xué)理學(xué)科（academic discipline）的結(jié)構(gòu)，學(xué)生將學(xué)會科學(xué)家或數(shù)學(xué)家或社會科學(xué)家是怎樣思維的，即學(xué)科的“過程”。換句話說，學(xué)生不是學(xué)習(xí)“關(guān)于”科學(xué)了，而是學(xué)習(xí)“干”科學(xué)。課程改革家們一致同意認(rèn)知成長的重要性，遵循那場課程改革運動得力推動人之一心理學(xué)家布魯納的原則：“任何學(xué)科依某種理智上誠實的形式都能夠教給任何發(fā)展階段的任何兒童。”⑩
“創(chuàng)新”（innovation）成為整個教育戰(zhàn)線的口號。學(xué)校系統(tǒng)用基金會和政府的資金，實驗了新課程，教學(xué)人員和教學(xué)時間安排的新方式，訓(xùn)練教師的新方式、新技術(shù)。行為主義心理學(xué)家斯金納宣稱教學(xué)機器和程序教學(xué)將使教室革命化。另一些人竭力稱許電視教學(xué)。配聲打字機、計算機、多媒介設(shè)備的功效，預(yù)見“自動化教室”的到來。據(jù)認(rèn)為，新技術(shù)使傳統(tǒng)的蛋格式的學(xué)校過時了，在學(xué)校里學(xué)生有時應(yīng)該個別工作，有時參加電視教學(xué)大組，有時在小隊教學(xué)的情境中工作，學(xué)校的有固定墻壁、規(guī)模同等的教室不再有意義了?！靶滦Ｉ帷钡募揖闶腔顒拥?，墻壁是可以移動的，有開放場地。在美國許多城市都建了這種校舍。這就是戰(zhàn)后初期美國發(fā)生的“教育學(xué)的革命”。
使得我們詫異也可以深省的，是沒有看到美國人在教學(xué)改革中，搞“題海戰(zhàn)術(shù)”，“補充教材”，“參考資料”，弄得中小學(xué)生“書包重”，“負(fù)擔(dān)重”，暈乎乎不知所然！
可是，到了60年代中期，美國教育又呈現(xiàn)完全另一幅圖畫了。