教育的起源問題，是教育基本理論所關(guān)注的重要課題之一。迄今為止，對于這一問題的研究，主要有三種代表性的觀點，即生物起源說，心理摹仿說，勞動起源說。
生物起源說的創(chuàng)始人是利托爾諾。他在《各人種的教育演化》一書中認(rèn)為，教育活動不僅存在于人類社會生活之中，而且存在于人類社會生活之外，不僅為人類社會所特有，而且早就存在于人類產(chǎn)生之前的動物界了。他把老動物對小動物的愛護(hù)照顧都說成是一種教育。認(rèn)為人類教育是承受動物教育活動的基礎(chǔ)上的改善與發(fā)展。他還把生物生存競爭的本能，說成是教育的起源和存在的基礎(chǔ)。動物為了自己的物種的保存與發(fā)展，出自一個“自然和自發(fā)”的本能，要把自己的“知識”和 “技能”傳授給幼小動物。
心理摹仿說是由美國教育史學(xué)家孟祿提出的。他在批判生物起源說的同時，從心理學(xué)觀點出發(fā)提出了自己的教育起源觀。他認(rèn)為教育起源于原始公社中兒童對成人的本能的無意識的摹仿。在他看來，原始社會中尚未有獨立的教育活動，原始的教育，就是一種“無意識的摹仿”。
勞動起源說常常被認(rèn)為是馬克思主義的教育觀點。它主要是十月革命后蘇聯(lián)教育家提出的。其主要論點是：①教育從人類生產(chǎn)生活資料和生產(chǎn)資料的時候就已經(jīng)開始了。人類為了自身的生存和延續(xù)，就必須把社會生產(chǎn)和生活經(jīng)驗在勞動中傳遞給新生一代，教育就是基于生產(chǎn)的需求，基于人類生存而產(chǎn)生的。②教育是人類所特有的一種社會活動，是一種有意識有目的的活動。③教育產(chǎn)生于勞動是以人類的語言產(chǎn)生為條件的。語言和教育同時都是在勞動中產(chǎn)生和發(fā)展起來的。
其實，教育起源問題，并不僅僅是一個“教育”問題，而是一個十分復(fù)雜的、需要許多學(xué)科來綜合研究的人類問題。這一問題的終解決與否，將取決于人類學(xué)、語言學(xué)、生物學(xué)等學(xué)科的研究成果。因為如果人類的起源問題不解決，那就很難在教育的起源問題上找到一個圓滿的答案。
生物起源說的創(chuàng)始人是利托爾諾。他在《各人種的教育演化》一書中認(rèn)為，教育活動不僅存在于人類社會生活之中，而且存在于人類社會生活之外，不僅為人類社會所特有，而且早就存在于人類產(chǎn)生之前的動物界了。他把老動物對小動物的愛護(hù)照顧都說成是一種教育。認(rèn)為人類教育是承受動物教育活動的基礎(chǔ)上的改善與發(fā)展。他還把生物生存競爭的本能，說成是教育的起源和存在的基礎(chǔ)。動物為了自己的物種的保存與發(fā)展，出自一個“自然和自發(fā)”的本能，要把自己的“知識”和 “技能”傳授給幼小動物。
心理摹仿說是由美國教育史學(xué)家孟祿提出的。他在批判生物起源說的同時，從心理學(xué)觀點出發(fā)提出了自己的教育起源觀。他認(rèn)為教育起源于原始公社中兒童對成人的本能的無意識的摹仿。在他看來，原始社會中尚未有獨立的教育活動，原始的教育，就是一種“無意識的摹仿”。
勞動起源說常常被認(rèn)為是馬克思主義的教育觀點。它主要是十月革命后蘇聯(lián)教育家提出的。其主要論點是：①教育從人類生產(chǎn)生活資料和生產(chǎn)資料的時候就已經(jīng)開始了。人類為了自身的生存和延續(xù)，就必須把社會生產(chǎn)和生活經(jīng)驗在勞動中傳遞給新生一代，教育就是基于生產(chǎn)的需求，基于人類生存而產(chǎn)生的。②教育是人類所特有的一種社會活動，是一種有意識有目的的活動。③教育產(chǎn)生于勞動是以人類的語言產(chǎn)生為條件的。語言和教育同時都是在勞動中產(chǎn)生和發(fā)展起來的。
其實，教育起源問題，并不僅僅是一個“教育”問題，而是一個十分復(fù)雜的、需要許多學(xué)科來綜合研究的人類問題。這一問題的終解決與否，將取決于人類學(xué)、語言學(xué)、生物學(xué)等學(xué)科的研究成果。因為如果人類的起源問題不解決，那就很難在教育的起源問題上找到一個圓滿的答案。