真正的民主主義是一種理想。它是社會變革的指南。除非在公眾中能成功地培養(yǎng)和發(fā)展一種“清楚的公共生活意識”，否則不可能實現(xiàn)真正的民主。這樣，一個公共社會就會把自己轉(zhuǎn)變成為一個真正的共同體。在這個社會里，人們自覺地共同分享利益，而各種聯(lián)合形式之間的相互作用是充分而且自由的。杜威寫道：
無論在哪里，只要所有一起參與活動的個人都認(rèn)為共同活動的結(jié)果是有益的，只要因為這是由所有人分享的共同利益，它的實現(xiàn)足以激起人們的強烈愿望和努力，以求維護這種共同利益的存在，這就是一個共同體。
這是一種共同生活的民主形式，它能為參與這種生活形式的人提供更佳的生活質(zhì)量。民主主義不僅是一種政府形式，它更甚于此。它基本上是一種“共同交流經(jīng)驗”的模式。它是以“社會探究的自由和傳播探究結(jié)論的自由”為特征的。這種共同生活的民主方式，能夠而且應(yīng)該擴展并廣泛地為人們所享用。杜威解釋道：
每個人在參與共同利益時，都參照其他人的行動，并且認(rèn)為他人的行動帶給自己行動的意義和方向。這樣參與一項共同利益的個體數(shù)目在空間擴展，就等于打破階級、種族和國家疆域之間的屏障，這些屏障曾使人們看不到他們活動的全部意義。
民主主義不是一些限制的或局部的東西。只有當(dāng)聯(lián)合生活的民主方式得以擴展時，民主主義的意義才能充分表現(xiàn)出來。民主主義的理想是以更多的公眾，即“大社會”為目標(biāo)的。
在努力實現(xiàn)廣大的共同體時，首要的和決定性的問題，是找出“使分散的、流動的及各種各樣的公眾可以認(rèn)識自己，從而界定和表達(dá)自身利益的方法”。像杜威所看到的，一個民主主義社會的實現(xiàn)，要依靠民主主義教育和理智的方法。這點已在前面的章節(jié)中解釋過了。
所以，如果學(xué)校在建設(shè)一個新的民主主義社會中將起主要的作用，那么，任何社會變革和教育變革致力的目標(biāo)就應(yīng)該是以更廣泛的公眾團體，或曰“大共同體”為理想的。這個目標(biāo)要得到實現(xiàn)就必須是有效的。為了促進社會進步，大家所期望的理想必須切實轉(zhuǎn)變成教育的具體實踐。否則，這個目標(biāo)仍將是一種毫無結(jié)果的空話。
在建設(shè)一個大社會的宏偉任務(wù)中，學(xué)校的主要責(zé)任是教育學(xué)生，有時甚至教育大眾，形成“作為一名具有獨特個性的社會成員的深刻觀念”。一個具有獨特個性的社會成員“了解和欣賞社會的信念、愿望和方法，并且能為進一步把有機體的能量轉(zhuǎn)變成人類的資源和價值做出貢獻(xiàn)”。他在學(xué)習(xí)如何做一個真正的人這方面富有理智，而且他只有通過跟他人交往、分享知識和經(jīng)驗才能學(xué)會這一點。教育改變?nèi)说乃枷肓?xí)慣，也改變他們的信念、愿望和意圖。這些改變，是要指導(dǎo)個人成為真正的共同體的成員。
《杜威論教育與民主主義》杜祖貽著,人民教育出版社
無論在哪里，只要所有一起參與活動的個人都認(rèn)為共同活動的結(jié)果是有益的，只要因為這是由所有人分享的共同利益，它的實現(xiàn)足以激起人們的強烈愿望和努力，以求維護這種共同利益的存在，這就是一個共同體。
這是一種共同生活的民主形式，它能為參與這種生活形式的人提供更佳的生活質(zhì)量。民主主義不僅是一種政府形式，它更甚于此。它基本上是一種“共同交流經(jīng)驗”的模式。它是以“社會探究的自由和傳播探究結(jié)論的自由”為特征的。這種共同生活的民主方式，能夠而且應(yīng)該擴展并廣泛地為人們所享用。杜威解釋道：
每個人在參與共同利益時，都參照其他人的行動，并且認(rèn)為他人的行動帶給自己行動的意義和方向。這樣參與一項共同利益的個體數(shù)目在空間擴展，就等于打破階級、種族和國家疆域之間的屏障，這些屏障曾使人們看不到他們活動的全部意義。
民主主義不是一些限制的或局部的東西。只有當(dāng)聯(lián)合生活的民主方式得以擴展時，民主主義的意義才能充分表現(xiàn)出來。民主主義的理想是以更多的公眾，即“大社會”為目標(biāo)的。
在努力實現(xiàn)廣大的共同體時，首要的和決定性的問題，是找出“使分散的、流動的及各種各樣的公眾可以認(rèn)識自己，從而界定和表達(dá)自身利益的方法”。像杜威所看到的，一個民主主義社會的實現(xiàn)，要依靠民主主義教育和理智的方法。這點已在前面的章節(jié)中解釋過了。
所以，如果學(xué)校在建設(shè)一個新的民主主義社會中將起主要的作用，那么，任何社會變革和教育變革致力的目標(biāo)就應(yīng)該是以更廣泛的公眾團體，或曰“大共同體”為理想的。這個目標(biāo)要得到實現(xiàn)就必須是有效的。為了促進社會進步，大家所期望的理想必須切實轉(zhuǎn)變成教育的具體實踐。否則，這個目標(biāo)仍將是一種毫無結(jié)果的空話。
在建設(shè)一個大社會的宏偉任務(wù)中，學(xué)校的主要責(zé)任是教育學(xué)生，有時甚至教育大眾，形成“作為一名具有獨特個性的社會成員的深刻觀念”。一個具有獨特個性的社會成員“了解和欣賞社會的信念、愿望和方法，并且能為進一步把有機體的能量轉(zhuǎn)變成人類的資源和價值做出貢獻(xiàn)”。他在學(xué)習(xí)如何做一個真正的人這方面富有理智，而且他只有通過跟他人交往、分享知識和經(jīng)驗才能學(xué)會這一點。教育改變?nèi)说乃枷肓?xí)慣，也改變他們的信念、愿望和意圖。這些改變，是要指導(dǎo)個人成為真正的共同體的成員。
《杜威論教育與民主主義》杜祖貽著,人民教育出版社