在解決社會(huì)理想如何才能轉(zhuǎn)變成教育實(shí)踐的問題前，必須先回答“新社會(huì)的理想是什么”這個(gè)問題。
由于民主主義社會(huì)所提供的生活質(zhì)量和快樂的可能性與廣泛性，均優(yōu)于其他社會(huì)形式，民主主義因而被證實(shí)是一種社會(huì)理想。事實(shí)上，自由、平等、博愛這些民主主義理想已經(jīng)建立了很長一段時(shí)間，并且已被包括美國人在內(nèi)的許多人所接受。雖然這些理想從來沒有被充分實(shí)現(xiàn)，現(xiàn)在仍然如此，但在歷史的進(jìn)程中已發(fā)生了巨大的社會(huì)變動(dòng)，有必要對(duì)這些理想做出修改。因?yàn)槿绻@些理想是用來指引進(jìn)步的方向，它們就不應(yīng)該是固定不變的，而必須加以重新探索、發(fā)掘和再發(fā)掘、創(chuàng)造和再創(chuàng)造、改組和再改組。從這個(gè)意義來說，它們本身并不是新的，“它們只是在為了實(shí)現(xiàn)這些理想所用的方法和手段上是新的?！?BR> 如果以為這些理想是固定而靜止的，是理所當(dāng)然的，它們就很容易遭到歪曲，結(jié)果便失去了它們的真正含義。不幸的是，情況總是如此。例如，自由的理想最初適用于各階層的所有的人，但是一些自私的人把“自由理想的實(shí)現(xiàn)，限制在極少數(shù)特權(quán)者之中，特別是有經(jīng)濟(jì)特權(quán)的少數(shù)人之中”。平等的理想也被錯(cuò)誤地解釋。根據(jù)它的真正傳統(tǒng)意義，平等是一種努力爭取人人機(jī)會(huì)均等的思想。但是，這個(gè)“崇高的概念已被歪曲成另一種看法，即因?yàn)榉稍诿x上對(duì)所有人都相同，所以平等已經(jīng)存在了”。杜威認(rèn)為這種曲解是對(duì)理想的濫用和貶低。他堅(jiān)定地?cái)嘌裕词埂案鶕?jù)最起碼的普通常識(shí)也可以發(fā)現(xiàn)：當(dāng)經(jīng)濟(jì)上的極端不平等成為既定的準(zhǔn)則，真正的機(jī)會(huì)均等是不可能的”。很明顯，在民主主義的社會(huì)理想真正實(shí)現(xiàn)之前，仍存在著長期的斗爭。在這個(gè)時(shí)期里，這些理想應(yīng)該重新確立并不斷地使之具有生氣，與此同時(shí)，亦需要做出一些新的社會(huì)安排，以便使這些理想成為“現(xiàn)實(shí)，而不只是紙上談兵”。杜威說：
對(duì)一個(gè)新的社會(huì)秩序的要求，事實(shí)上是要求某些經(jīng)濟(jì)和政治條件的存在。這些條件將允許人人自由和個(gè)人發(fā)展機(jī)會(huì)均等的舊民主主義思想得以實(shí)現(xiàn)。
從上述中可見，為了實(shí)現(xiàn)民主主義社會(huì)理想，在現(xiàn)存的社會(huì)秩序中，必須有受到引導(dǎo)的和理智的改革。這些改革能夠借助一些社會(huì)運(yùn)動(dòng)，通過立法和行政手段公開直接地完成。但是，最基本和最徹底的方法是教育。杜威寫道：
但是，要改變一大群人的心智，改變他們的思想習(xí)慣、他們的信念、他們的欲望和目的、他們的希冀與恐懼，這些都是政治手段引起變化的先決條件。這些必要的先期變化都是由教育帶來的。
而這種教育，必須是一種新的和適當(dāng)?shù)慕逃?；是以民主主義的理想為參照系，同時(shí)以理智的方法為手段的。
關(guān)于教育與社會(huì)之間存在有機(jī)聯(lián)系的問題，已經(jīng)討論過了。但是，在杜威眼中，教育怎樣才能真正承擔(dān)起實(shí)現(xiàn)民主主義理想的責(zé)任，對(duì)此問題必須作進(jìn)一步的探討。
《杜威論教育與民主主義》杜祖貽著,人民教育出版社
由于民主主義社會(huì)所提供的生活質(zhì)量和快樂的可能性與廣泛性，均優(yōu)于其他社會(huì)形式，民主主義因而被證實(shí)是一種社會(huì)理想。事實(shí)上，自由、平等、博愛這些民主主義理想已經(jīng)建立了很長一段時(shí)間，并且已被包括美國人在內(nèi)的許多人所接受。雖然這些理想從來沒有被充分實(shí)現(xiàn)，現(xiàn)在仍然如此，但在歷史的進(jìn)程中已發(fā)生了巨大的社會(huì)變動(dòng)，有必要對(duì)這些理想做出修改。因?yàn)槿绻@些理想是用來指引進(jìn)步的方向，它們就不應(yīng)該是固定不變的，而必須加以重新探索、發(fā)掘和再發(fā)掘、創(chuàng)造和再創(chuàng)造、改組和再改組。從這個(gè)意義來說，它們本身并不是新的，“它們只是在為了實(shí)現(xiàn)這些理想所用的方法和手段上是新的?！?BR> 如果以為這些理想是固定而靜止的，是理所當(dāng)然的，它們就很容易遭到歪曲，結(jié)果便失去了它們的真正含義。不幸的是，情況總是如此。例如，自由的理想最初適用于各階層的所有的人，但是一些自私的人把“自由理想的實(shí)現(xiàn)，限制在極少數(shù)特權(quán)者之中，特別是有經(jīng)濟(jì)特權(quán)的少數(shù)人之中”。平等的理想也被錯(cuò)誤地解釋。根據(jù)它的真正傳統(tǒng)意義，平等是一種努力爭取人人機(jī)會(huì)均等的思想。但是，這個(gè)“崇高的概念已被歪曲成另一種看法，即因?yàn)榉稍诿x上對(duì)所有人都相同，所以平等已經(jīng)存在了”。杜威認(rèn)為這種曲解是對(duì)理想的濫用和貶低。他堅(jiān)定地?cái)嘌裕词埂案鶕?jù)最起碼的普通常識(shí)也可以發(fā)現(xiàn)：當(dāng)經(jīng)濟(jì)上的極端不平等成為既定的準(zhǔn)則，真正的機(jī)會(huì)均等是不可能的”。很明顯，在民主主義的社會(huì)理想真正實(shí)現(xiàn)之前，仍存在著長期的斗爭。在這個(gè)時(shí)期里，這些理想應(yīng)該重新確立并不斷地使之具有生氣，與此同時(shí)，亦需要做出一些新的社會(huì)安排，以便使這些理想成為“現(xiàn)實(shí)，而不只是紙上談兵”。杜威說：
對(duì)一個(gè)新的社會(huì)秩序的要求，事實(shí)上是要求某些經(jīng)濟(jì)和政治條件的存在。這些條件將允許人人自由和個(gè)人發(fā)展機(jī)會(huì)均等的舊民主主義思想得以實(shí)現(xiàn)。
從上述中可見，為了實(shí)現(xiàn)民主主義社會(huì)理想，在現(xiàn)存的社會(huì)秩序中，必須有受到引導(dǎo)的和理智的改革。這些改革能夠借助一些社會(huì)運(yùn)動(dòng)，通過立法和行政手段公開直接地完成。但是，最基本和最徹底的方法是教育。杜威寫道：
但是，要改變一大群人的心智，改變他們的思想習(xí)慣、他們的信念、他們的欲望和目的、他們的希冀與恐懼，這些都是政治手段引起變化的先決條件。這些必要的先期變化都是由教育帶來的。
而這種教育，必須是一種新的和適當(dāng)?shù)慕逃?；是以民主主義的理想為參照系，同時(shí)以理智的方法為手段的。
關(guān)于教育與社會(huì)之間存在有機(jī)聯(lián)系的問題，已經(jīng)討論過了。但是，在杜威眼中，教育怎樣才能真正承擔(dān)起實(shí)現(xiàn)民主主義理想的責(zé)任，對(duì)此問題必須作進(jìn)一步的探討。
《杜威論教育與民主主義》杜祖貽著,人民教育出版社