地壇，又名方澤壇，建于明嘉靖九年(1530)，占地427公頃，從此天地分祭，成為明清兩代皇帝祭祀地神的場(chǎng)所。祭祀儀式每年夏至日黎明舉行，以五岳、五鎮(zhèn)、五陵、四海、四瀆為祀，皇帝親自拜祭。方澤壇是地壇的主體建筑，北向，為磚石結(jié)構(gòu)的兩層方臺(tái)，水池環(huán)繞，池名方澤而稱謂。方澤壇下層設(shè)有四個(gè)石座，是祭祀時(shí)安放岳、鎮(zhèn)、海、瀆神位之處，壇外還設(shè)有望燈臺(tái)和燎爐。近年來已在園內(nèi)建起集芳囿、牡丹園、旱冰館和游藝場(chǎng)等，同時(shí)一年一度的春節(jié)文化廟會(huì)也在此舉行，古老的地壇煥發(fā)出誘人的青春。地壇與天壇的不同建筑藝術(shù)
地壇與天壇具有如下不同的建制特點(diǎn)：①所處地理方位不同。天壇設(shè)于紫禁城的東南方，而地壇則筑于紫禁城的東北部，從而以符合中國(guó)古代的"天南地北"之說。②建筑形制不同。天壇主體建筑均為圓形，地壇據(jù)《大清會(huì) 典》言："方澤……形方象地"，呈方形。此是我國(guó)古時(shí)"天圓地方"之理的充分體現(xiàn)。③ 所用建材的數(shù)字不 同。根據(jù)道家陰陽(yáng)學(xué)說："天為陽(yáng)，地為陰"之規(guī)，天壇所用建 材，如石塊、臺(tái)階、柱子等，均為奇數(shù)，即陽(yáng)數(shù)。而地壇則采用偶數(shù)，即陰數(shù)。如方澤壇的臺(tái)階為8級(jí)，壇面為6平方丈，所用石板均為偶數(shù)或其倍數(shù)，生動(dòng)有趣地反映了中華民族悠久而燦爛的傳統(tǒng)文化。
地壇與天壇具有如下不同的建制特點(diǎn)：①所處地理方位不同。天壇設(shè)于紫禁城的東南方，而地壇則筑于紫禁城的東北部，從而以符合中國(guó)古代的"天南地北"之說。②建筑形制不同。天壇主體建筑均為圓形，地壇據(jù)《大清會(huì) 典》言："方澤……形方象地"，呈方形。此是我國(guó)古時(shí)"天圓地方"之理的充分體現(xiàn)。③ 所用建材的數(shù)字不 同。根據(jù)道家陰陽(yáng)學(xué)說："天為陽(yáng)，地為陰"之規(guī)，天壇所用建 材，如石塊、臺(tái)階、柱子等，均為奇數(shù)，即陽(yáng)數(shù)。而地壇則采用偶數(shù)，即陰數(shù)。如方澤壇的臺(tái)階為8級(jí)，壇面為6平方丈，所用石板均為偶數(shù)或其倍數(shù)，生動(dòng)有趣地反映了中華民族悠久而燦爛的傳統(tǒng)文化。