即指應(yīng)根據(jù)納稅人的真實負(fù)擔(dān)能力決定納稅人的稅負(fù)，不能僅考核其表面上是否符合課稅要件。也就是說在判斷某個具體的人或事件是否滿足課稅要件，是否應(yīng)承擔(dān)納稅義務(wù)時，不能受其外在形式的蒙蔽，而要深入探求其實質(zhì)，如果實質(zhì)條件滿足了課稅要件，就應(yīng)按實質(zhì)條件的指向確認(rèn)納稅義務(wù)。反之，如果僅僅是形式上符合課稅要件，而實質(zhì)上并不滿足時則不能確定其負(fù)有納稅義務(wù)。之所以提出這一原則，是因為納稅人是否滿足課稅要件，其外在形式與內(nèi)在真實之間往往會因一些客觀因素或納稅人的刻意偽裝而產(chǎn)生差異。例如，納稅人借轉(zhuǎn)讓定價而減少計稅所得，若從表面看，應(yīng)按其確定的價格計稅。但是，這不能反映納稅人的真實所得，因此，稅務(wù)機關(guān)根據(jù)實質(zhì)課稅原則，有權(quán)重新估定計稅價格，并據(jù)以計算應(yīng)納稅額。實質(zhì)課稅原則的意義在于防止納稅人的避稅與偷稅，增強稅法適用的公正性。