過去，中醫(yī)在沒有現(xiàn)代科學(xué)知識和方法（如先進的、微量的檢驗儀器等）的情況下，是如何診斷病證，并據(jù)以進行治療的呢？原來，中醫(yī)有一套獨特的診斷病證的方法─—“辨證”。中醫(yī)在看病時運用望、聞、問、切四種診斷方法，收集病人反映出來的客觀情況，根據(jù)他們有關(guān)的內(nèi)在聯(lián)系，以八綱（陰、陽、表、里、寒、熱、虛、實）為總的綱領(lǐng)，用氣血津液辨證和臟腑辨證為基礎(chǔ)，如為外感熱病，還結(jié)合六經(jīng)、衛(wèi)氣營血和三焦等辨證方法，進行綜合、分析、歸納，以尋找病證的根源和病變的本質(zhì)，最后判斷為某種性質(zhì)的證候。這一過程，中醫(yī)稱之為“辨證”。根據(jù)辨證，進而確定適當(dāng)?shù)闹委煼椒ê退幬?，這就是“辨證施治”的精神實質(zhì)。
故“辨證”是決定治療的前提和依據(jù)：“施治”是治療病證的手段和方法，又是檢驗診斷正確與否的實踐標(biāo)準(zhǔn)。
辨證施治之所以是中醫(yī)的一個基本特點，是因為它既不同于一般的對癥治療，也不同于西醫(yī)的辨病治療。中醫(yī)認(rèn)為，一個病的不同階段，可以出現(xiàn)不同的證候；不同疾病在其發(fā)展過程中，也可能出現(xiàn)同樣的證候。因此，同一病的不同證候，治療方法可不同；而不同疾病，只要證候相同，則運用同一治療方法，也可以取得良好的效果。由此可見，中醫(yī)辨證的“證”，實際上是疾病的病因、病變部位、性質(zhì)，以及致病因素和抗病能力間相互矛盾情況的概括。例如，中醫(yī)診斷的“黃疸”雖常見病人有身黃、眼珠黃和小便黃等主要證候，但在疾病的發(fā)展過程中卻有陽黃、陰黃之分，陽黃中又有熱重于濕和濕重于熱的區(qū)別。因此，在治療時應(yīng)根據(jù)各自不同的證候表現(xiàn)，采用不同的治療方法。這就是中醫(yī)的“同病異治”、“異病同治”等辨證思想和整體觀的具體表現(xiàn)。
中醫(yī)通過“四診”，對病人的整體進行系統(tǒng)的診察；結(jié)合臟腑、經(jīng)絡(luò)、病因、病機等有關(guān)中醫(yī)基本理論，將觀察所得的結(jié)果綜合分析；通過現(xiàn)象去看本質(zhì)，從而找出病證的內(nèi)因和外因，掌握病證發(fā)生和發(fā)展的規(guī)律。所以望、聞、問、切四診是中醫(yī)認(rèn)識和診斷病證不可缺少的手段。
故“辨證”是決定治療的前提和依據(jù)：“施治”是治療病證的手段和方法，又是檢驗診斷正確與否的實踐標(biāo)準(zhǔn)。
辨證施治之所以是中醫(yī)的一個基本特點，是因為它既不同于一般的對癥治療，也不同于西醫(yī)的辨病治療。中醫(yī)認(rèn)為，一個病的不同階段，可以出現(xiàn)不同的證候；不同疾病在其發(fā)展過程中，也可能出現(xiàn)同樣的證候。因此，同一病的不同證候，治療方法可不同；而不同疾病，只要證候相同，則運用同一治療方法，也可以取得良好的效果。由此可見，中醫(yī)辨證的“證”，實際上是疾病的病因、病變部位、性質(zhì)，以及致病因素和抗病能力間相互矛盾情況的概括。例如，中醫(yī)診斷的“黃疸”雖常見病人有身黃、眼珠黃和小便黃等主要證候，但在疾病的發(fā)展過程中卻有陽黃、陰黃之分，陽黃中又有熱重于濕和濕重于熱的區(qū)別。因此，在治療時應(yīng)根據(jù)各自不同的證候表現(xiàn)，采用不同的治療方法。這就是中醫(yī)的“同病異治”、“異病同治”等辨證思想和整體觀的具體表現(xiàn)。
中醫(yī)通過“四診”，對病人的整體進行系統(tǒng)的診察；結(jié)合臟腑、經(jīng)絡(luò)、病因、病機等有關(guān)中醫(yī)基本理論，將觀察所得的結(jié)果綜合分析；通過現(xiàn)象去看本質(zhì)，從而找出病證的內(nèi)因和外因，掌握病證發(fā)生和發(fā)展的規(guī)律。所以望、聞、問、切四診是中醫(yī)認(rèn)識和診斷病證不可缺少的手段。