牡丹，國(guó)色天香，堪稱花中。從鹽城市區(qū)沿204國(guó)道向南50華里處，有一座千年古鎮(zhèn)--便倉(cāng)，這里的枯枝牡丹，奇甲天下，飲譽(yù)古今。每年谷雨前后，枯枝牡丹獨(dú)放異彩，此時(shí)，小鎮(zhèn)游客如云，盛況空前，大有"花開(kāi)花落二十日，一城之人皆若狂"的景象。
枯枝牡丹園，在便倉(cāng)鎮(zhèn)卞氏支祠內(nèi)。園區(qū)占地50.6畝，園內(nèi)有山有水，有亭有閣，有花有樹(shù)，山水相連，綠樹(shù)成蔭，花香鳥語(yǔ)，亭閣掩映，觀賞景點(diǎn)多達(dá)32處。其中有探芳、暗香、疊采、攬秀、倚霞、聽(tīng)芳、仙葩、毓秀、齊芳、臨芳、沉香、凝脂12亭；含芳、扶綠、倚香、勁節(jié)、奇葩5軒；芳茗、群芳2堂；延春、清香2室；還有天香閣、遠(yuǎn)芳榭、留春廊、冠芳館、枯枝枝牡丹廳、會(huì)芳?jí)]、釣臺(tái)、假山、白塔、曲橋和迎春芳牌坊。
園內(nèi)牡丹品種數(shù)以百計(jì)，幾乎囊括了河南洛陽(yáng)、山東荷澤所有的牡丹品種。有一種名叫枯枝牡丹的，花分大紅、粉白二色，乃此園獨(dú)有，為牡丹中珍稀品種。
枯枝牡丹園的歷史悠久，據(jù)《古鹽卞氏譜》載：南宋末年，陜西參知政事卞濟(jì)之辭官歸隱，從洛陽(yáng)攜回牡丹紅、白二株，于"卞氏支祠"西側(cè)辟園植之。其時(shí)牡丹有紅、黃、綠、白四色，為何獨(dú)取紅白二色？"植花明志也，取紅者，以示報(bào)國(guó)忠心；取白者，以示為官清正"。今枯枝牡丹廳懸有卞濟(jì)之之子卞仕震手書對(duì)聯(lián):
世祖恩榮衣紫時(shí)，牡丹移自洛陽(yáng)枝。
卞仕震在元朝做過(guò)兩淮鹽運(yùn)副使，中年無(wú)嗣，往揚(yáng)州真武廟禱神求子，一年后，乃生元亨。元亨生得豐額高顴、骨清神偉，能吟詩(shī)作文，且膂力過(guò)人，其時(shí)，便倉(cāng)一帶常有猛虎出沒(méi)，鄉(xiāng)人莫敢近，他赤手空拳，獨(dú)身勇往，"適虎當(dāng)振威，公從容近之，以足蹴其頜，虎立斃"。及長(zhǎng)，目睹內(nèi)亂外患，政令不行，想募兵勤王，去山東謁見(jiàn)中山永王獻(xiàn)策。永王留他在軍中參贊軍機(jī)，歷時(shí)八載。后永王兵敗被俘，元亨作文生祭，申明大義，要永王保持"忠貞氣節(jié)"。永王死后，回家隱居。吳王張士誠(chéng)登門相招，拜典左將軍。明太祖朱元璋打敗張士誠(chéng)，元亨逃歸故里，欲奉母以終，自稱"東溟叟"，又號(hào)"柏門老人"。朱元璋聞元亨名，多次征召皆不出，以讀書作詩(shī)、培育牡丹自?shī)剩|、西兩花壇，將紅、白二色分植于壇中。元亨詩(shī)中有"恐使田橫客笑人"之句，欲效田橫，不愿稱臣于明，朱元璋聞之大怒，將他發(fā)配遼東戍邊。臨行時(shí)，元亨告別家人，并以酒酹牡丹曰:"待我南還花再開(kāi)。"元亨走后，家人皆去，唯有一?乾隆《鹽城縣志》一說(shuō)"正室")棲息園中，朝夕對(duì)花祝愿:"主人來(lái)歸日，當(dāng)再作花開(kāi)。"明永樂(lè)元年(公元1403年)，牡丹花忽放，元亨果獲釋歸來(lái)，十年滄桑，故園依舊。他百感交集，寫下《戍歸》詩(shī)一首:
丈夫志遠(yuǎn)遍天涯，一跨遼東忽到家。
荒徑尚存蒼翠柏，故園猶有牡丹花。
文章自古渾如夢(mèng)，勇略于今誰(shuí)共夸？
回首風(fēng)煙成往事，樂(lè)夫天命復(fù)何磋!
同時(shí)，他有感于牡丹、妻妾十年相守之情，又題《詠牡丹》二首
牡丹本是手親載，十度春風(fēng)九不開(kāi)。
多少繁華零落盡，一枝猶待主人來(lái)。
草堂松菊晚凋殘，獨(dú)有西園舊牡丹。
自是枯枝存勁節(jié)，依依唯戀故人還。
清咸豐年間，鹺使楊應(yīng)廣，羨牡丹之艷，仗勢(shì)橫行，強(qiáng)行將卞氏園中牡丹奪走，可是栽下數(shù)年，不見(jiàn)花開(kāi)，楊一怒之下，又將牡丹連根拔起，拋于荒郊。卞氏后裔悄悄撿回，栽于原地，精心培育，復(fù)又花開(kāi)滿園。清人阮葵生奇之，題聯(lián)曰:
此花瓊島飛來(lái)種，只許人間老眼看。
古典小說(shuō)《鏡花緣》開(kāi)篇說(shuō):武則天當(dāng)了大周皇帝后，一年上元日，偕上官婉兒游幸御花園，乘醉下了一道詔書:"明朝游上苑，火速報(bào)春知；花須連夜發(fā)，莫待曉風(fēng)吹"。命人將此詔懸于樹(shù)上。其時(shí)正值隆冬，武則天酒醒后甚是懊悔，唯恐百花不開(kāi)，有損帝威。次日，武則天來(lái)御花園察看，眾花多開(kāi)，唯牡丹不從。武則天鳳顏大怒，命人將牡丹連根刨起，放在炭火上烤，可憐牡丹被炙得枝體枯焦，終于吐苞開(kāi)花。武后余怒未消，又下令將園中三干余株牡丹悉數(shù)刨起，"發(fā)配"至河南洛陽(yáng)和淮南便倉(cāng)。當(dāng)然，這不過(guò)是作者李汝珍記述的民間傳說(shuō)而已。
世上的牡丹有數(shù)百種，為何獨(dú)有便倉(cāng)的牡丹冠以"枯枝"二字呢?
原來(lái)，便倉(cāng)枯枝牡丹除了傳奇的來(lái)歷外，還具有奇異的特色:其一是枯而不朽。這里的牡丹，花朵美鮮潤(rùn)澤，芬芳馥郁，葉片青翠欲滴，而枝干樵悍欲枯，無(wú)論何時(shí)將其枝摘下，用火柴點(diǎn)燃，頓時(shí)就可燃燒；其二是閏月花為單瓣。正常年份，每朵為12瓣，但是，每逢農(nóng)歷閏月的那一年，則花朵為13瓣；其三是春花秋放。牡丹本是春花，每年谷雨前后開(kāi)放。便倉(cāng)的牡丹有時(shí)還會(huì)在深秋或初冬時(shí)節(jié)兩度開(kāi)放。枝干無(wú)葉卻有花，蔚為奇觀。尤其神奇的是:中華人民共和國(guó)成立的1949年，枯枝牡丹盛開(kāi)在舉行開(kāi)國(guó)大典之日；國(guó)慶10周年時(shí)，枯枝牡丹曾兩度開(kāi)花；1972年，聯(lián)合國(guó)恢復(fù)我國(guó)的合法席位時(shí)，枯枝牡丹又在隆冬時(shí)開(kāi)放；1987年，中共十三大之后，園內(nèi)和園外散植的單瓣紅白牡丹，再次開(kāi)出無(wú)葉之花。雖然這是偶然的巧合，如給枯枝牡丹蒙上了更神秘的色彩。
1938年，日軍侵犯便倉(cāng)，枯枝牡丹園成為一片瓦礫。當(dāng)?shù)厝罕娒爸諜C(jī)轟炸的硝煙，將花根小心挖出，藏進(jìn)麻袋，栽在自家菜園中，才使枯枝牡丹免于滅頂之災(zāi)。解放后，人民政府先后4次重修和改建枯枝牡丹園，現(xiàn)已建成蘇州園林式花園，牡丹品種近百個(gè)。原國(guó)防部長(zhǎng)張愛(ài)萍上將為該園題寫了"枯枝牡丹園"的橫額和"海水三千丈，牡丹七百年"的楹聯(lián)。目前枯枝牡丹園已成為蘇北對(duì)外開(kāi)放的又一個(gè)旅游景點(diǎn)，正在吸引著越來(lái)越多的游人前往觀賞。
枯枝牡丹園，在便倉(cāng)鎮(zhèn)卞氏支祠內(nèi)。園區(qū)占地50.6畝，園內(nèi)有山有水，有亭有閣，有花有樹(shù)，山水相連，綠樹(shù)成蔭，花香鳥語(yǔ)，亭閣掩映，觀賞景點(diǎn)多達(dá)32處。其中有探芳、暗香、疊采、攬秀、倚霞、聽(tīng)芳、仙葩、毓秀、齊芳、臨芳、沉香、凝脂12亭；含芳、扶綠、倚香、勁節(jié)、奇葩5軒；芳茗、群芳2堂；延春、清香2室；還有天香閣、遠(yuǎn)芳榭、留春廊、冠芳館、枯枝枝牡丹廳、會(huì)芳?jí)]、釣臺(tái)、假山、白塔、曲橋和迎春芳牌坊。
園內(nèi)牡丹品種數(shù)以百計(jì)，幾乎囊括了河南洛陽(yáng)、山東荷澤所有的牡丹品種。有一種名叫枯枝牡丹的，花分大紅、粉白二色，乃此園獨(dú)有，為牡丹中珍稀品種。
枯枝牡丹園的歷史悠久，據(jù)《古鹽卞氏譜》載：南宋末年，陜西參知政事卞濟(jì)之辭官歸隱，從洛陽(yáng)攜回牡丹紅、白二株，于"卞氏支祠"西側(cè)辟園植之。其時(shí)牡丹有紅、黃、綠、白四色，為何獨(dú)取紅白二色？"植花明志也，取紅者，以示報(bào)國(guó)忠心；取白者，以示為官清正"。今枯枝牡丹廳懸有卞濟(jì)之之子卞仕震手書對(duì)聯(lián):
世祖恩榮衣紫時(shí)，牡丹移自洛陽(yáng)枝。
卞仕震在元朝做過(guò)兩淮鹽運(yùn)副使，中年無(wú)嗣，往揚(yáng)州真武廟禱神求子，一年后，乃生元亨。元亨生得豐額高顴、骨清神偉，能吟詩(shī)作文，且膂力過(guò)人，其時(shí)，便倉(cāng)一帶常有猛虎出沒(méi)，鄉(xiāng)人莫敢近，他赤手空拳，獨(dú)身勇往，"適虎當(dāng)振威，公從容近之，以足蹴其頜，虎立斃"。及長(zhǎng)，目睹內(nèi)亂外患，政令不行，想募兵勤王，去山東謁見(jiàn)中山永王獻(xiàn)策。永王留他在軍中參贊軍機(jī)，歷時(shí)八載。后永王兵敗被俘，元亨作文生祭，申明大義，要永王保持"忠貞氣節(jié)"。永王死后，回家隱居。吳王張士誠(chéng)登門相招，拜典左將軍。明太祖朱元璋打敗張士誠(chéng)，元亨逃歸故里，欲奉母以終，自稱"東溟叟"，又號(hào)"柏門老人"。朱元璋聞元亨名，多次征召皆不出，以讀書作詩(shī)、培育牡丹自?shī)剩|、西兩花壇，將紅、白二色分植于壇中。元亨詩(shī)中有"恐使田橫客笑人"之句，欲效田橫，不愿稱臣于明，朱元璋聞之大怒，將他發(fā)配遼東戍邊。臨行時(shí)，元亨告別家人，并以酒酹牡丹曰:"待我南還花再開(kāi)。"元亨走后，家人皆去，唯有一?乾隆《鹽城縣志》一說(shuō)"正室")棲息園中，朝夕對(duì)花祝愿:"主人來(lái)歸日，當(dāng)再作花開(kāi)。"明永樂(lè)元年(公元1403年)，牡丹花忽放，元亨果獲釋歸來(lái)，十年滄桑，故園依舊。他百感交集，寫下《戍歸》詩(shī)一首:
丈夫志遠(yuǎn)遍天涯，一跨遼東忽到家。
荒徑尚存蒼翠柏，故園猶有牡丹花。
文章自古渾如夢(mèng)，勇略于今誰(shuí)共夸？
回首風(fēng)煙成往事，樂(lè)夫天命復(fù)何磋!
同時(shí)，他有感于牡丹、妻妾十年相守之情，又題《詠牡丹》二首
牡丹本是手親載，十度春風(fēng)九不開(kāi)。
多少繁華零落盡，一枝猶待主人來(lái)。
草堂松菊晚凋殘，獨(dú)有西園舊牡丹。
自是枯枝存勁節(jié)，依依唯戀故人還。
清咸豐年間，鹺使楊應(yīng)廣，羨牡丹之艷，仗勢(shì)橫行，強(qiáng)行將卞氏園中牡丹奪走，可是栽下數(shù)年，不見(jiàn)花開(kāi)，楊一怒之下，又將牡丹連根拔起，拋于荒郊。卞氏后裔悄悄撿回，栽于原地，精心培育，復(fù)又花開(kāi)滿園。清人阮葵生奇之，題聯(lián)曰:
此花瓊島飛來(lái)種，只許人間老眼看。
古典小說(shuō)《鏡花緣》開(kāi)篇說(shuō):武則天當(dāng)了大周皇帝后，一年上元日，偕上官婉兒游幸御花園，乘醉下了一道詔書:"明朝游上苑，火速報(bào)春知；花須連夜發(fā)，莫待曉風(fēng)吹"。命人將此詔懸于樹(shù)上。其時(shí)正值隆冬，武則天酒醒后甚是懊悔，唯恐百花不開(kāi)，有損帝威。次日，武則天來(lái)御花園察看，眾花多開(kāi)，唯牡丹不從。武則天鳳顏大怒，命人將牡丹連根刨起，放在炭火上烤，可憐牡丹被炙得枝體枯焦，終于吐苞開(kāi)花。武后余怒未消，又下令將園中三干余株牡丹悉數(shù)刨起，"發(fā)配"至河南洛陽(yáng)和淮南便倉(cāng)。當(dāng)然，這不過(guò)是作者李汝珍記述的民間傳說(shuō)而已。
世上的牡丹有數(shù)百種，為何獨(dú)有便倉(cāng)的牡丹冠以"枯枝"二字呢?
原來(lái)，便倉(cāng)枯枝牡丹除了傳奇的來(lái)歷外，還具有奇異的特色:其一是枯而不朽。這里的牡丹，花朵美鮮潤(rùn)澤，芬芳馥郁，葉片青翠欲滴，而枝干樵悍欲枯，無(wú)論何時(shí)將其枝摘下，用火柴點(diǎn)燃，頓時(shí)就可燃燒；其二是閏月花為單瓣。正常年份，每朵為12瓣，但是，每逢農(nóng)歷閏月的那一年，則花朵為13瓣；其三是春花秋放。牡丹本是春花，每年谷雨前后開(kāi)放。便倉(cāng)的牡丹有時(shí)還會(huì)在深秋或初冬時(shí)節(jié)兩度開(kāi)放。枝干無(wú)葉卻有花，蔚為奇觀。尤其神奇的是:中華人民共和國(guó)成立的1949年，枯枝牡丹盛開(kāi)在舉行開(kāi)國(guó)大典之日；國(guó)慶10周年時(shí)，枯枝牡丹曾兩度開(kāi)花；1972年，聯(lián)合國(guó)恢復(fù)我國(guó)的合法席位時(shí)，枯枝牡丹又在隆冬時(shí)開(kāi)放；1987年，中共十三大之后，園內(nèi)和園外散植的單瓣紅白牡丹，再次開(kāi)出無(wú)葉之花。雖然這是偶然的巧合，如給枯枝牡丹蒙上了更神秘的色彩。
1938年，日軍侵犯便倉(cāng)，枯枝牡丹園成為一片瓦礫。當(dāng)?shù)厝罕娒爸諜C(jī)轟炸的硝煙，將花根小心挖出，藏進(jìn)麻袋，栽在自家菜園中，才使枯枝牡丹免于滅頂之災(zāi)。解放后，人民政府先后4次重修和改建枯枝牡丹園，現(xiàn)已建成蘇州園林式花園，牡丹品種近百個(gè)。原國(guó)防部長(zhǎng)張愛(ài)萍上將為該園題寫了"枯枝牡丹園"的橫額和"海水三千丈，牡丹七百年"的楹聯(lián)。目前枯枝牡丹園已成為蘇北對(duì)外開(kāi)放的又一個(gè)旅游景點(diǎn)，正在吸引著越來(lái)越多的游人前往觀賞。