天津的旅游業(yè)開創(chuàng)于50年代。早的旅游機(jī)構(gòu)是1954年成立的中國(guó)國(guó)際旅行社天津分社。1978年底成立天津旅游事業(yè)管理局。1996年天津共接待國(guó)際國(guó)內(nèi)旅游者包括來(lái)自日、韓、俄、歐、美等國(guó)家和地區(qū)的游客2475.83萬(wàn)人。其中涉外旅游者117419人，旅游收入212.10億元，其中國(guó)際旅游外匯收入15191.10萬(wàn)美元。
1996年天津共有旅行社112家。其中一類社7家，二類社22家，三類社83家。中國(guó)旅行社天津分社主要負(fù)責(zé)接待世界各國(guó)來(lái)津的旅游者和旅游團(tuán)體；天津市中國(guó)旅行社主要接待港、澳、臺(tái)同胞和中國(guó)血統(tǒng)的外籍人士來(lái)中國(guó)內(nèi)地探親的旅游團(tuán)體；中國(guó)青年旅行社天津分社主要接待各國(guó)青年旅游團(tuán)和旅游者。此外，還有接待國(guó)內(nèi)旅游者的中國(guó)職工旅行社天津分社等。中國(guó)天津海外旅游總公司與幾十個(gè)國(guó)家和地區(qū)的旅行社有著業(yè)務(wù)與合作關(guān)系，并在德、日、美、英、泰以及香港等國(guó)家和地區(qū)派駐人員。此外，較大的旅行社還有天津康輝旅行社、南開旅游公司、科技旅游公司、商務(wù)旅行社、天賓旅行社等。全市旅游業(yè)直接從業(yè)人員1萬(wàn)多人，間接從業(yè)人員5萬(wàn)多人。有英、德、法、日、意、西、朝、泰等10多個(gè)語(yǔ)種的翻譯、導(dǎo)游人員300多名。
天津開放的景點(diǎn)有100多處，的有黃崖關(guān)長(zhǎng)城，薊縣獨(dú)樂(lè)寺、盤山游覽區(qū)、海河風(fēng)景線等津門十景，不同風(fēng)格的歷史建筑，以及80年代以來(lái)興建的天津青少年活動(dòng)中心、海濱浴場(chǎng)、國(guó)際高爾夫俱樂(lè)部等現(xiàn)代化文化游樂(lè)場(chǎng)所和文物點(diǎn)12處。
70年代，天津的大賓館只有天津賓館、迎賓館、友誼賓館3家。1979年以后興建了水晶宮飯店、喜來(lái)登大酒店、凱悅飯店3個(gè)四飯店，以及津利華大酒店、北方賓館、勝利賓館等三飯店。到1996年共建有涉外賓館、飯店70家，其中飯店45家。計(jì)客房9000間套。
天津風(fēng)味食品素享盛譽(yù)，有狗不理包子、耳朵眼炸糕、十八街麻花等50多種小吃，還有衛(wèi)青蘿卜、銀魚、紫蟹、對(duì)蝦等10多種特產(chǎn)。涉外餐館59家，分別設(shè)有川、魯、粵、津以及清真、宮廷、外國(guó)菜肴等20多種菜系。各旅游飯店也都備有特色菜肴。
天津的旅游商品如風(fēng)船牌地毯、楊柳青年畫、泥人張彩塑、魏記風(fēng)箏以及其它傳統(tǒng)工藝品都深受游客贊賞。經(jīng)營(yíng)旅游商品的旅游購(gòu)物定點(diǎn)商店有51家。的有天津友誼公司、華僑商店、國(guó)際商場(chǎng)、楊柳青年畫社、古文化街泥人張工藝品經(jīng)營(yíng)部等。旅游飯店都設(shè)有購(gòu)物中心或商品銷售部，開放的旅游點(diǎn)都有銷售旅游商品的店鋪。古文化街許多具有100多年的“老字號(hào)”店鋪開業(yè)經(jīng)營(yíng)。還有全國(guó)旅游商品定點(diǎn)生產(chǎn)骨干企業(yè)8家。
到天津旅游還可以欣賞天津的京劇、評(píng)劇、雜技、曲藝、音樂(lè)、歌舞等文藝節(jié)目，學(xué)習(xí)中國(guó)語(yǔ)言、歷史、武術(shù)、烹飪技術(shù)。天津自1982年以來(lái)舉辦了多種專項(xiàng)旅游，如國(guó)際游船旅游、古運(yùn)河旅游、天津國(guó)際馬拉松賽前賽后旅游、海河一日游以及月季花節(jié)等。旅游者通過(guò)這些活動(dòng)可以了解天津的民間習(xí)俗、風(fēng)土人情和歷史。
天津旅游教育和人才培訓(xùn)也取得了很大進(jìn)展。南開大學(xué)開設(shè)了旅游系，天津商學(xué)院開設(shè)了餐旅企業(yè)管理系，國(guó)家旅游局投資興辦了天津中國(guó)旅游培訓(xùn)中心、旅游管理干部學(xué)院，天津市還相繼開辦了2所中等旅游專業(yè)學(xué)校等。
1996年天津共有旅行社112家。其中一類社7家，二類社22家，三類社83家。中國(guó)旅行社天津分社主要負(fù)責(zé)接待世界各國(guó)來(lái)津的旅游者和旅游團(tuán)體；天津市中國(guó)旅行社主要接待港、澳、臺(tái)同胞和中國(guó)血統(tǒng)的外籍人士來(lái)中國(guó)內(nèi)地探親的旅游團(tuán)體；中國(guó)青年旅行社天津分社主要接待各國(guó)青年旅游團(tuán)和旅游者。此外，還有接待國(guó)內(nèi)旅游者的中國(guó)職工旅行社天津分社等。中國(guó)天津海外旅游總公司與幾十個(gè)國(guó)家和地區(qū)的旅行社有著業(yè)務(wù)與合作關(guān)系，并在德、日、美、英、泰以及香港等國(guó)家和地區(qū)派駐人員。此外，較大的旅行社還有天津康輝旅行社、南開旅游公司、科技旅游公司、商務(wù)旅行社、天賓旅行社等。全市旅游業(yè)直接從業(yè)人員1萬(wàn)多人，間接從業(yè)人員5萬(wàn)多人。有英、德、法、日、意、西、朝、泰等10多個(gè)語(yǔ)種的翻譯、導(dǎo)游人員300多名。
天津開放的景點(diǎn)有100多處，的有黃崖關(guān)長(zhǎng)城，薊縣獨(dú)樂(lè)寺、盤山游覽區(qū)、海河風(fēng)景線等津門十景，不同風(fēng)格的歷史建筑，以及80年代以來(lái)興建的天津青少年活動(dòng)中心、海濱浴場(chǎng)、國(guó)際高爾夫俱樂(lè)部等現(xiàn)代化文化游樂(lè)場(chǎng)所和文物點(diǎn)12處。
70年代，天津的大賓館只有天津賓館、迎賓館、友誼賓館3家。1979年以后興建了水晶宮飯店、喜來(lái)登大酒店、凱悅飯店3個(gè)四飯店，以及津利華大酒店、北方賓館、勝利賓館等三飯店。到1996年共建有涉外賓館、飯店70家，其中飯店45家。計(jì)客房9000間套。
天津風(fēng)味食品素享盛譽(yù)，有狗不理包子、耳朵眼炸糕、十八街麻花等50多種小吃，還有衛(wèi)青蘿卜、銀魚、紫蟹、對(duì)蝦等10多種特產(chǎn)。涉外餐館59家，分別設(shè)有川、魯、粵、津以及清真、宮廷、外國(guó)菜肴等20多種菜系。各旅游飯店也都備有特色菜肴。
天津的旅游商品如風(fēng)船牌地毯、楊柳青年畫、泥人張彩塑、魏記風(fēng)箏以及其它傳統(tǒng)工藝品都深受游客贊賞。經(jīng)營(yíng)旅游商品的旅游購(gòu)物定點(diǎn)商店有51家。的有天津友誼公司、華僑商店、國(guó)際商場(chǎng)、楊柳青年畫社、古文化街泥人張工藝品經(jīng)營(yíng)部等。旅游飯店都設(shè)有購(gòu)物中心或商品銷售部，開放的旅游點(diǎn)都有銷售旅游商品的店鋪。古文化街許多具有100多年的“老字號(hào)”店鋪開業(yè)經(jīng)營(yíng)。還有全國(guó)旅游商品定點(diǎn)生產(chǎn)骨干企業(yè)8家。
到天津旅游還可以欣賞天津的京劇、評(píng)劇、雜技、曲藝、音樂(lè)、歌舞等文藝節(jié)目，學(xué)習(xí)中國(guó)語(yǔ)言、歷史、武術(shù)、烹飪技術(shù)。天津自1982年以來(lái)舉辦了多種專項(xiàng)旅游，如國(guó)際游船旅游、古運(yùn)河旅游、天津國(guó)際馬拉松賽前賽后旅游、海河一日游以及月季花節(jié)等。旅游者通過(guò)這些活動(dòng)可以了解天津的民間習(xí)俗、風(fēng)土人情和歷史。
天津旅游教育和人才培訓(xùn)也取得了很大進(jìn)展。南開大學(xué)開設(shè)了旅游系，天津商學(xué)院開設(shè)了餐旅企業(yè)管理系，國(guó)家旅游局投資興辦了天津中國(guó)旅游培訓(xùn)中心、旅游管理干部學(xué)院，天津市還相繼開辦了2所中等旅游專業(yè)學(xué)校等。