急性瘧疾患者在瘧疾發(fā)作停止后，如體內(nèi)仍有少量殘存的紅內(nèi)期瘧原蟲，在一定條件下又大量增殖，經(jīng)過(guò)數(shù)周或數(shù)月，在無(wú)再感染的情況下，又可出現(xiàn)瘧疾發(fā)作臨床癥狀，稱為再燃（recrudescence）。瘧疾初發(fā)后，紅細(xì)胞內(nèi)期瘧原蟲已被消滅，未經(jīng)蚊媒傳播感染，但經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的潛隱期（latent period），又出現(xiàn)瘧疾發(fā)作，稱為復(fù)發(fā)（relapse）。不論再燃或復(fù)發(fā)，都和不同種、株瘧原蟲的遺傳特性有關(guān)。例如，惡性瘧原蟲和三日瘧原蟲都不引起復(fù)發(fā)，只有再燃；而間日瘧和卵形瘧則既有再燃，又有復(fù)發(fā)。間日瘧原蟲的不同地理株，在復(fù)發(fā)表現(xiàn)型上有很大差別。一般在初發(fā)后2～3個(gè)月內(nèi)出現(xiàn)復(fù)發(fā)稱為近期復(fù)發(fā)，經(jīng)3個(gè)月以上的稱為遠(yuǎn)期復(fù)發(fā)。我國(guó)某些地區(qū)間日瘧也出現(xiàn)近期和遠(yuǎn)期復(fù)發(fā)類型。