腫瘤組織無論在細(xì)胞形態(tài)和組織結(jié)構(gòu)上，都與其來源的正常組織有不同程度的差異，這種差異稱為異型性（atypia）。腫瘤異型性的大小反映了腫瘤組織的成熟程度（分化程度）。分化（differentiation）在胚胎學(xué)中指幼稚或原始細(xì)胞發(fā)育成為成熟細(xì)胞的過程，在腫瘤學(xué)中則是指腫瘤細(xì)胞和組織與其來源的細(xì)胞和組織的相似程度。異型性小者，說明腫瘤與其來源的正常細(xì)胞和組織相似，腫瘤組織（細(xì)胞）分化程度高；異型性大者，表示腫瘤組織（細(xì)胞）分化程度低。識別異型性大小是區(qū)別腫瘤性增生和非腫瘤性增生、診斷良惡性腫瘤以及判斷惡性腫瘤的惡性程度高低的主要組織學(xué)依據(jù)。惡性腫瘤常具有明顯的異型性。
有的惡性腫瘤主要由未分化細(xì)胞構(gòu)成，稱為間變性腫瘤（anaplastictumor）。間變指的是惡性腫瘤細(xì)胞缺乏分化的狀態(tài)，異型性顯著。間變的腫瘤細(xì)胞具有明顯的多形性（pleomorphism），即瘤細(xì)胞彼此大小和形狀上有很大變異。
一、腫瘤組織結(jié)構(gòu)的異型性
腫瘤的組織結(jié)構(gòu)異型性是指腫瘤組織在空間排列方式上（包括細(xì)胞的極向、排列的結(jié)構(gòu)及其與間質(zhì)的關(guān)系等方面）與其來源的正常組織的差異。由于良性腫瘤的細(xì)胞異型性不明顯，一般與其來源的正常細(xì)胞相似，因此診斷良性腫瘤的主要依據(jù)是其組織結(jié)構(gòu)的異型性。例如纖維瘤的瘤細(xì)胞和正常纖維細(xì)胞很相似，只是其排列與正常纖維組織不同，呈編織狀而且致密。惡性腫瘤組織結(jié)構(gòu)異型性明顯，瘤細(xì)胞排列更為紊亂，失去正常的排列結(jié)構(gòu)、層次或極向。例如從纖維組織發(fā)生的惡性腫瘤-纖維肉瘤，瘤細(xì)胞很多，且大小不等，膠原纖維很少，排列更紊亂，與正常纖維組織的結(jié)構(gòu)相差較遠(yuǎn)；從腺上皮發(fā)生的惡性腫瘤-腺癌，其腺體的大小和形狀十分不規(guī)則，排列也較亂，腺上皮細(xì)胞排列失去極向，緊密重疊或呈多層，并可有*狀增生。
二、腫瘤細(xì)胞的異型性
良性腫瘤細(xì)胞的異型性小，一般與其來源的正常細(xì)胞相似。惡性腫瘤細(xì)胞具有高度的異型性，表現(xiàn)為：
（一）腫瘤細(xì)胞的多形性
惡性腫瘤細(xì)胞形態(tài)及大小極不一致，但普遍較正常細(xì)胞大，有時出現(xiàn)瘤巨細(xì)胞（tumorgiantcell）。也有少數(shù)分化很差的腫瘤，其瘤細(xì)胞較正常細(xì)胞小，大小也較一致，多為圓形，如肺小細(xì)胞癌。
（二）腫瘤細(xì)胞核的多形性
惡性腫瘤細(xì)胞核的體積大（核肥大），胞核與胞漿的比例較正常增大（正常為1：4～6，惡性腫瘤細(xì)胞則接近1：1）。核大小、形狀和染色不一，并可出現(xiàn)雙核、多核、巨核或奇異形核。核內(nèi)染色加深（由于核內(nèi)DNA增多），染色質(zhì)呈粗顆粒狀，分布不均勻，常堆積在核膜下，使核膜顯得增厚。核仁肥大，數(shù)目也增多（可達(dá)3～5個）。核分裂像常增多，特別是出現(xiàn)不對稱性、多極性及頓挫性等病理性核分裂像時，對診斷惡性腫瘤具有重要的意義。
（三）腫瘤細(xì)胞胞漿的改變
惡性腫瘤細(xì)胞的胞漿內(nèi)由于核蛋白體增多而多呈嗜堿性。有些腫瘤細(xì)胞可產(chǎn)生異常分泌物或代謝產(chǎn)物而具有不同特點(diǎn)，如激素、粘液、糖原、脂質(zhì)、角質(zhì)和色素等，有助于對其進(jìn)行區(qū)別。
上述腫瘤細(xì)胞的形態(tài)，特別是細(xì)胞核的多形性常為惡性腫瘤的重要形態(tài)特征，對區(qū)別良惡性腫瘤具有重要意義，而細(xì)胞漿內(nèi)的特異性產(chǎn)物常有助于判斷腫瘤的細(xì)胞來源。
有的惡性腫瘤主要由未分化細(xì)胞構(gòu)成，稱為間變性腫瘤（anaplastictumor）。間變指的是惡性腫瘤細(xì)胞缺乏分化的狀態(tài)，異型性顯著。間變的腫瘤細(xì)胞具有明顯的多形性（pleomorphism），即瘤細(xì)胞彼此大小和形狀上有很大變異。
一、腫瘤組織結(jié)構(gòu)的異型性
腫瘤的組織結(jié)構(gòu)異型性是指腫瘤組織在空間排列方式上（包括細(xì)胞的極向、排列的結(jié)構(gòu)及其與間質(zhì)的關(guān)系等方面）與其來源的正常組織的差異。由于良性腫瘤的細(xì)胞異型性不明顯，一般與其來源的正常細(xì)胞相似，因此診斷良性腫瘤的主要依據(jù)是其組織結(jié)構(gòu)的異型性。例如纖維瘤的瘤細(xì)胞和正常纖維細(xì)胞很相似，只是其排列與正常纖維組織不同，呈編織狀而且致密。惡性腫瘤組織結(jié)構(gòu)異型性明顯，瘤細(xì)胞排列更為紊亂，失去正常的排列結(jié)構(gòu)、層次或極向。例如從纖維組織發(fā)生的惡性腫瘤-纖維肉瘤，瘤細(xì)胞很多，且大小不等，膠原纖維很少，排列更紊亂，與正常纖維組織的結(jié)構(gòu)相差較遠(yuǎn)；從腺上皮發(fā)生的惡性腫瘤-腺癌，其腺體的大小和形狀十分不規(guī)則，排列也較亂，腺上皮細(xì)胞排列失去極向，緊密重疊或呈多層，并可有*狀增生。
二、腫瘤細(xì)胞的異型性
良性腫瘤細(xì)胞的異型性小，一般與其來源的正常細(xì)胞相似。惡性腫瘤細(xì)胞具有高度的異型性，表現(xiàn)為：
（一）腫瘤細(xì)胞的多形性
惡性腫瘤細(xì)胞形態(tài)及大小極不一致，但普遍較正常細(xì)胞大，有時出現(xiàn)瘤巨細(xì)胞（tumorgiantcell）。也有少數(shù)分化很差的腫瘤，其瘤細(xì)胞較正常細(xì)胞小，大小也較一致，多為圓形，如肺小細(xì)胞癌。
（二）腫瘤細(xì)胞核的多形性
惡性腫瘤細(xì)胞核的體積大（核肥大），胞核與胞漿的比例較正常增大（正常為1：4～6，惡性腫瘤細(xì)胞則接近1：1）。核大小、形狀和染色不一，并可出現(xiàn)雙核、多核、巨核或奇異形核。核內(nèi)染色加深（由于核內(nèi)DNA增多），染色質(zhì)呈粗顆粒狀，分布不均勻，常堆積在核膜下，使核膜顯得增厚。核仁肥大，數(shù)目也增多（可達(dá)3～5個）。核分裂像常增多，特別是出現(xiàn)不對稱性、多極性及頓挫性等病理性核分裂像時，對診斷惡性腫瘤具有重要的意義。
（三）腫瘤細(xì)胞胞漿的改變
惡性腫瘤細(xì)胞的胞漿內(nèi)由于核蛋白體增多而多呈嗜堿性。有些腫瘤細(xì)胞可產(chǎn)生異常分泌物或代謝產(chǎn)物而具有不同特點(diǎn)，如激素、粘液、糖原、脂質(zhì)、角質(zhì)和色素等，有助于對其進(jìn)行區(qū)別。
上述腫瘤細(xì)胞的形態(tài)，特別是細(xì)胞核的多形性常為惡性腫瘤的重要形態(tài)特征，對區(qū)別良惡性腫瘤具有重要意義，而細(xì)胞漿內(nèi)的特異性產(chǎn)物常有助于判斷腫瘤的細(xì)胞來源。