準備托福作文，我個人一向比較反對急功近利的做法，因為短時間內靠模板和死記硬背堆砌起來的成績不能反映一個考生的真實語言水平，既給別人也給自己造成假象，長期來看，有害無益。我們從TWE考試的目的中可以看到，考試無非是要考察考生“用可以接受的英語表達對一個給定話題的看法”。那么，修煉“看法”（ideas）是重要的，沒有看法，即使語言水平高，沒有內容的文章也拿不到高分。就現(xiàn)有的ETS公布的題庫來看，有相當一部分的考題要求考生有一定程度的知識積累，對某些問題（如環(huán)境、科技以及教育）有比較深刻或獨到的見解。在寫作考試中，考生之所以覺得無從下手，往往是因為不知道“說什么”。其次，“可以接受的英語”也是非常重要的。光有想法，但是不能用流暢的英語表達出來，這也是另一些考生非常懊惱的事情。經常有同學問，考托福作文是否要背很多模板、很多好詞好句；考生之間也廣為流傳這么一種說法：只要句子結構寫得復雜、用詞揀一些比較“高級”的詞匯，托福作文就可以拿高分。從一方面來講，這些說法多多少少有它的道理，一篇語言簡單、用詞貧乏的文章，當然不能指望拿個高分；但是，從另一方面來講，一篇好的作文并不是簡單的華麗辭藻的堆砌。ETS用了“acceptable”一詞，最主要的意思是考生寫出來的英語能讓考官讀懂，換句話說，考生心里面想說的，正是他或者她在文章當中表達出來的意思。曾經有考生想要在文章中說“大多數(shù)中國婦女沒有文化”，結果寫成了“Many Chinese women have no culture”，貽笑大方，這是“unacceptable”的。但是，簡單地把“模板句型”搬到作文中去，卻忽視了這些“閃光句子”與整體文章內容、結構、文風的結合，使人讀起來一看就知道你是照搬照抄的，我想也不能說是“acceptable”吧。
我們簡單地把寫好托福作文的幾個要點總結一下。
第一，要文章切題。按照6分作文評判標準的說法，就是要“effectively addresses the writing task”。一般而言，托福作文的題目都是一目了然的，很少會出現(xiàn)審題的問題，但是這樣的情況也會發(fā)生。就拿2003年8月托?？荚嚨淖魑念}來說，題目要求你談談“What discovery in the last 100 years has been most beneficial for people in your country?”。不少考生就這個題目寫了“汽車”、“電腦”、“機器人”等。細細想來，這樣的回應很難稱之為貼切。就題目的要求而言，要論述的是“discovery”（發(fā)現(xiàn)），所謂“發(fā)現(xiàn)”，即是原來就有但沒有被人所知曉，而這些考生所寫的“汽車”、“電腦”、“機器人”，似乎更可以歸入“invention”（發(fā)明）的范疇。如果要作比較貼切的回應，考生可以說我國東北地區(qū)發(fā)現(xiàn)了石油對我國人民來說影響深遠（緩解了能源問題、促進了當?shù)氐慕洕l(fā)展、增強了民族自豪感），也可以說西安地區(qū)發(fā)現(xiàn)了兵馬俑（兵馬俑舉世聞名，被成為世界第八大“奇跡”，不僅是我們寶貴的文化遺產，也對促進當?shù)芈糜螛I(yè)和經濟的發(fā)展，起到了推動的作用）。由此可見，托福作文的題目雖然簡單，但是在審題時也要小心謹慎，以免文不對題。反過來說，如果選取的角度新穎恰當，往往對考生展開正文有很大的幫助。舉個例子來說，有道托福作文的題目是“If you were asked to send one thing representing your country to an international exhibition, what would you choose?”，對這種開放式問題的回答，可謂“仁者見仁，智者見智”。有的考生寫道想把“乒乓球”作為展品送到世界展覽會上去，因為：（1）乒乓球是我們國家的國球，既健身又便宜；（2）乒乓球是中國人的驕傲，奧運會上乒乓球軍團囊括的金牌數(shù)最多；（3）乒乓球還是打開中美友誼之門的鑰匙（中美建交就是以乒乓球賽為契機的）。我想這樣的角度，從一開始就樹立了拿高分的基礎。因此，要想寫好托福作文，審題、選題是很重要的一步。
我們簡單地把寫好托福作文的幾個要點總結一下。
第一，要文章切題。按照6分作文評判標準的說法，就是要“effectively addresses the writing task”。一般而言，托福作文的題目都是一目了然的，很少會出現(xiàn)審題的問題，但是這樣的情況也會發(fā)生。就拿2003年8月托?？荚嚨淖魑念}來說，題目要求你談談“What discovery in the last 100 years has been most beneficial for people in your country?”。不少考生就這個題目寫了“汽車”、“電腦”、“機器人”等。細細想來，這樣的回應很難稱之為貼切。就題目的要求而言，要論述的是“discovery”（發(fā)現(xiàn)），所謂“發(fā)現(xiàn)”，即是原來就有但沒有被人所知曉，而這些考生所寫的“汽車”、“電腦”、“機器人”，似乎更可以歸入“invention”（發(fā)明）的范疇。如果要作比較貼切的回應，考生可以說我國東北地區(qū)發(fā)現(xiàn)了石油對我國人民來說影響深遠（緩解了能源問題、促進了當?shù)氐慕洕l(fā)展、增強了民族自豪感），也可以說西安地區(qū)發(fā)現(xiàn)了兵馬俑（兵馬俑舉世聞名，被成為世界第八大“奇跡”，不僅是我們寶貴的文化遺產，也對促進當?shù)芈糜螛I(yè)和經濟的發(fā)展，起到了推動的作用）。由此可見，托福作文的題目雖然簡單，但是在審題時也要小心謹慎，以免文不對題。反過來說，如果選取的角度新穎恰當，往往對考生展開正文有很大的幫助。舉個例子來說，有道托福作文的題目是“If you were asked to send one thing representing your country to an international exhibition, what would you choose?”，對這種開放式問題的回答，可謂“仁者見仁，智者見智”。有的考生寫道想把“乒乓球”作為展品送到世界展覽會上去，因為：（1）乒乓球是我們國家的國球，既健身又便宜；（2）乒乓球是中國人的驕傲，奧運會上乒乓球軍團囊括的金牌數(shù)最多；（3）乒乓球還是打開中美友誼之門的鑰匙（中美建交就是以乒乓球賽為契機的）。我想這樣的角度，從一開始就樹立了拿高分的基礎。因此，要想寫好托福作文，審題、選題是很重要的一步。