PETS考試大綱修訂帶來考試書改版熱

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2006年6月,教育部頒布了新的“全國英語等級考試”(簡稱PETS)大綱,并由高等教育出版社出版。但經(jīng)過半年,這次大綱修改給出版帶來的變化才比較清晰地顯現(xiàn)出來。從1999年開始投入使用的PETS考試,歷經(jīng)7年多時間的發(fā)展,社會接受度是否如同剛開始人們所期待的那樣?圖書出版的變化又體現(xiàn)在哪些方面呢?
    悲觀?樂觀?
    退出、堅持各有道理
    回顧PETS圖書的出版歷史,有一個時間點不能不提,那就是2003年,PETS由“全國公共英語等級考試”更名為“全國英語等級考試”,而大學英語四六級開始不再接收校外考生。教育部為了讓PETS的適用面更廣,特意將3級的難度設計得接近大學英語4級,而4級的難度接近大學英語6級。由于發(fā)生了這樣的變化,很多出版社都非??春茫校牛裕訄D書的前景,蜂擁進入這個領域,做PETS圖書的出版社甚至達到幾十、上百家的規(guī)模。
    而2006年大綱改版之后,出版界的反應呈現(xiàn)很明顯的兩極分化:“悲觀論”者不滿于PETS的推廣情況,認為該類圖書市場前景不明朗,正好有大綱改版,因此就將原來的產(chǎn)品線下馬,并不再增加新的品種——之前曾經(jīng)出版過一定數(shù)量PETS圖書的清華社、北理工社就是這樣做的。雖然并沒表示要退出這個市場,但武漢大學出版社外語圖書事業(yè)部主任王春閣對于大綱的改版表示還要“等等看”。作為國內(nèi)比較早上馬PETS圖書的出版社之一,武漢大學社在2001年出版了“全國公共英語等級考試模擬試題”,并在2003年繼續(xù)推出了“全國公共英語等級考試教程”。王春閣認為,新大綱的推出確實對這兩套圖書的銷售產(chǎn)生了沖擊;但他也覺得現(xiàn)在PETS圖書已經(jīng)出版得太多了,而且大部分圖書在內(nèi)容質(zhì)量上還是比較過硬的。在他看來,一些個體書商靠低成本、低折扣圖書沖擊市場是一個很大的原因。
    “樂觀論”者則認為雖然現(xiàn)在考生數(shù)量并未顯著增加,但畢竟還是在穩(wěn)步增長的,出版社應該將自己的產(chǎn)品線做長,占住一塊市場再說。外研社綜合英語部項目組負責人陳海燕介紹說,在大綱修訂之前該社就出過“全國公共英語等級考試備考指南1~5”,到現(xiàn)在也還保持著穩(wěn)定的銷售,而于今年2月出版的“挑戰(zhàn)PETS全攻略”則是為配合新大綱推出的另外一套圖書。但陳海燕從大學英語四六級以及考研命題負責人那里了解到的情況是,PETS還不可能在短時間內(nèi)取代這些考試,因此PETS的市場在近兩年雖然有增長,但這種增長必將是緩慢的。
    復旦大學出版社外語編輯施勝今則對于PETS考試的發(fā)展?jié)摿Ρ容^看好:在全國有些省份PETS考生每年可以達到十幾萬人,而且這樣一個人群隨著時間的推移還會繼續(xù)增多;各個行業(yè)的職稱考試、??茖W校以及越來越多的企業(yè),會逐漸認識到這門考試的優(yōu)越性。而在去年6月份接受教育部委托出版《全國英語等級考試大綱》的高等教育出版社,同樣對這個市場表現(xiàn)了很強的信心。該社外語分社的洪志娟介紹說,與新大綱同時推出的還有“全國英語等級考試教程”,出版社還將2004年出版的“全國英語等級考試教程學習指導”進行了修訂。此外其產(chǎn)品線還包括“全國英語等級考試考核內(nèi)容詳析與輔助練習”、“全國英語等級考試新思路單項技能訓練”(共20冊)。從“全國公共英語等級考試”在1999年9月開考以來,高教社就開始接手出版考試大綱和教程。而在洪志娟看來,PETS考生確實逐年增長,該類圖書市場的前景還是很可觀的,因此他們還計劃在今年繼續(xù)推出 “全國英語等級考試全真模擬試題(1~5)”,以進一步壯大產(chǎn)品規(guī)模。
    其實到底要退出還是要堅持,說到底還是一個信心的問題。做得沒有信心的,可能是因為社內(nèi)沒有充足的人手,也可能是因為銷售渠道不夠暢通;做得有信心的,則非有一定的資金、人力甚至資源優(yōu)勢作為支撐不可。
    是否改版?配哪個級別?
    出版策略各不相同
    復旦社在2006年底出版了配合新大綱的“PETS教材(1~3級)”(6本),但在施勝今看來,新舊大綱在內(nèi)容上其實差別并不大,因此出版社推出新版本教材毋寧說是一種出版策略——通過推出新版進一步強化本版圖書的品牌號召力。
    機械工業(yè)出版社金科分社英語編輯室從2003年開始關注PETS圖書市場,并在2005年陸續(xù)推出了一些圖書,主要歸在該社的“攻克英語”“詞匯全接觸系列”這樣兩個系列之中。英語編輯室的主任唐綺峰介紹說,當時之所以要做PETS圖書,就是看到這個考試在水平上同原有等級考試的對接,而且PETS也很有希望被引入高校,成為中小學升學的一個考核方式——即使是現(xiàn)在,他們也認為PETS的未來市場空間將會更廣闊,因此該編輯室已經(jīng)根據(jù)新大綱的內(nèi)容將原有圖書進行了改版。唐綺峰認為,修訂之后的大綱其實變化不大,出版社之所以要改版,就是為了突出機工版英語書的品牌優(yōu)勢。
    同樣是PETS圖書,有的出版社卻堅持不改版,北京大學社就是一例。北大社外語編輯室副主任徐萬麗介紹說,該社在2005年出版了“全國英語等級考試練習系列”,在新大綱推出的時候,出版社也找到作者商量改版的事情,但是作者認為大綱的修訂并不是根本性的,而這套書更強調(diào)能力提升,書中的內(nèi)容是按照主題來進行分配,因此并不會影響使用效果。實際上,這套書確實在沒有改版的情況下一直保持著平穩(wěn)的銷售,很多培訓學校都采用這套書作為教材——這說明當讀者認同達到一定的程度,不改版也許是更好的辦法。
    在出版PETS圖書的時候,是將各個級別全部配齊還是挑著做,這里面其實也有學問。作為一家民營圖書策劃公司,星火英語公司在2006年下半年,根據(jù)新大綱策劃的“全國英語等級考試星火英語預測試卷”只做了第2、3、4級。據(jù)該公司北京分公司的王毅介紹說,公司這樣做是基于扎實的市場調(diào)研:為了能夠獲得進入特長班、重點班的機會,參加2級考試的中小學生數(shù)量大、積極性高;而3級和4級由于分別對應大學英語的4級和6級,也很受社會考生的青睞。而對于剩下的兩個級別,星火公司表示還要繼續(xù)觀望一段時間。復旦大學社的“PETS教材”也只做了1~3級,這樣做的原因同星火公司也很類似。
    此外,雖然各家出版社都注意到針對中小學PETS考生的培訓市場,但也僅僅是從出版前端做了一些工作——如北大社、復旦大學社都選擇培訓學校的老師作為圖書編者,針對培訓市場做后期推廣似乎還未得到出版社的重視。實際上,PETS作為一種社會性很強的公共英語考試,將來為廣大的市場應該在培訓領域,出版社如果不能盡早考慮如何將營銷與培訓相結(jié)合,或許就很有可能喪失掉辛苦獲得的市場份額。