（一）“統(tǒng)計”一詞的由來
“統(tǒng)計”一詞，英語為statistics，用作復(fù)數(shù)名詞時，意思是統(tǒng)計資料，作單數(shù)名詞時，指的是統(tǒng)計學(xué)。一般來說，統(tǒng)計這個詞包括三個含義：統(tǒng)計工作、統(tǒng)計資料和統(tǒng)計學(xué)。這三者之間存在著密切的聯(lián)系，統(tǒng)計資料是統(tǒng)計工作的成果，統(tǒng)計學(xué)來源于統(tǒng)計工作。原始的統(tǒng)計工作即人們收集數(shù)據(jù)的原始形態(tài)已經(jīng)有幾千年的歷史，而它作為一門科學(xué)，還是從17世紀(jì)開始的。英語中統(tǒng)計學(xué)家和統(tǒng)計員是同一個（statistician），但統(tǒng)計學(xué)并不是直接產(chǎn)生于統(tǒng)計工作的經(jīng)驗總結(jié)。每一門科學(xué)都有其建立、發(fā)展和客觀條件，統(tǒng)計科學(xué)則是統(tǒng)計工作經(jīng)驗、社會經(jīng)濟(jì)理論、計量經(jīng)濟(jì)方法融合、提煉、發(fā)展而來的一種邊緣性學(xué)科。
（二）近代統(tǒng)計學(xué)
近代統(tǒng)計學(xué)指的是18世紀(jì)末到19世紀(jì)末的描述統(tǒng)計學(xué)，其發(fā)展過程與概率論的廣泛研究和應(yīng)用密切相關(guān)。目前在統(tǒng)計分析中經(jīng)常使用的一些基本方法和術(shù)語都始于這一個時期，比如：最小平方法、正態(tài)分布曲線、誤差計算等等。
在近代統(tǒng)計發(fā)展的一百年中，也形成了許多學(xué)派，其中以數(shù)理統(tǒng)計學(xué)派和社會統(tǒng)計學(xué)派最為。數(shù)理統(tǒng)計學(xué)派的原創(chuàng)始人是比利時的A?凱特靳，其的貢獻(xiàn)就是將法國的古典概率引入統(tǒng)計學(xué)，用純數(shù)學(xué)的方法對社會現(xiàn)象進(jìn)行研究；社會統(tǒng)計學(xué)派的首倡者是德國的K?克尼斯，他認(rèn)為統(tǒng)計研究的對象是社會現(xiàn)象，研究方法為大量觀察法。在近代統(tǒng)計學(xué)的發(fā)展過程中，這兩學(xué)派的矛盾是比較大的。