對外貿易有狹義和廣義之分，狹義的對外貿易是指貨物的進出口，又稱“有形貿易”;
廣義貿易包括貨物和服務進出口，既包括有形貿易，也包括無形貿易。
1.對外貿易統(tǒng)計的基本問題
對外貿易統(tǒng)計在本質上屬于貿易統(tǒng)計，其基本統(tǒng)計對象就是從國外購進(即進口)的商品和對國外銷售(即出口)的商品。
也國內貿易不同，在理解時要注意以下兩個問題。
第一，對外貿易統(tǒng)計的兩種記錄制度
1)總貿易記錄制度：以國界為商品進出口統(tǒng)計邊界記錄對外貿易活動的制度，總貿易記錄制統(tǒng)計一國的總進口和總出口。
2)專門貿易記錄制度：以海關關境為商品進出口統(tǒng)計邊界記錄對外貿易活動的制度，專門貿易記錄制統(tǒng)計一國的專門進口和專門出口。
兩種記錄制度在經濟含義上的不同：總貿易制下，本國在國際貿易中是以買主或賣主的身份出現;采用專門貿易制記魯，本國在國際貿易中則是以生產者和消費者的身份出現。兩種記錄制的并存是由各國海關行政管理的不同習慣所造成的，并不存在優(yōu)劣高下之分。
第二，對外貿易統(tǒng)計的價格和貨幣折算
就一批特定貨物而言，在對外貿易中會形成兩個價格：
一是離岸價格(FOB)，指貨物在出口國裝貨離開該國口岸時的價格，反映貨物從生產到達出口國口岸為止的價值，包括貨價和貨物運抵出口國關境起卸前的包裝費、運費、保險費、其他勞務費等費用;
二是到岸價格(CIF)，指貨物在進口國口岸卸貨時的價格，反映貨物到達出口國口岸的價值。
一般講，一批貨物的到岸價格總是大于離岸價格，其間的差異就是離開出口國關境口岸后的運費、保險費和其他費用。
一般來說，一國的出口采用離岸價格統(tǒng)計，進口則采用到岸價格統(tǒng)計，也就是說，進口和出口都是按本國口岸為標準來確定價格。
關于貨幣折算：主要使用不同貨幣之間的匯率。
中國目前對外貿易總額分別按兩種貨幣統(tǒng)計：一是人民幣，另一是美元。
2.對外貨物貿易統(tǒng)計
中國海關統(tǒng)計的對象是在統(tǒng)計其間內所有實際進出中華人民共和國關境的貨物，即中國海關統(tǒng)計采用的是專門貿易記錄制。
注意：海關統(tǒng)計的對象并非僅指作為商業(yè)性交易的貨物，還包括援助、捐贈等未發(fā)生買賣關系的貨物。即貨物進出口發(fā)生的標準就是進出海關關境這一事實。
廣義貿易包括貨物和服務進出口，既包括有形貿易，也包括無形貿易。
1.對外貿易統(tǒng)計的基本問題
對外貿易統(tǒng)計在本質上屬于貿易統(tǒng)計，其基本統(tǒng)計對象就是從國外購進(即進口)的商品和對國外銷售(即出口)的商品。
也國內貿易不同，在理解時要注意以下兩個問題。
第一，對外貿易統(tǒng)計的兩種記錄制度
1)總貿易記錄制度：以國界為商品進出口統(tǒng)計邊界記錄對外貿易活動的制度，總貿易記錄制統(tǒng)計一國的總進口和總出口。
2)專門貿易記錄制度：以海關關境為商品進出口統(tǒng)計邊界記錄對外貿易活動的制度，專門貿易記錄制統(tǒng)計一國的專門進口和專門出口。
兩種記錄制度在經濟含義上的不同：總貿易制下，本國在國際貿易中是以買主或賣主的身份出現;采用專門貿易制記魯，本國在國際貿易中則是以生產者和消費者的身份出現。兩種記錄制的并存是由各國海關行政管理的不同習慣所造成的，并不存在優(yōu)劣高下之分。
第二，對外貿易統(tǒng)計的價格和貨幣折算
就一批特定貨物而言，在對外貿易中會形成兩個價格：
一是離岸價格(FOB)，指貨物在出口國裝貨離開該國口岸時的價格，反映貨物從生產到達出口國口岸為止的價值，包括貨價和貨物運抵出口國關境起卸前的包裝費、運費、保險費、其他勞務費等費用;
二是到岸價格(CIF)，指貨物在進口國口岸卸貨時的價格，反映貨物到達出口國口岸的價值。
一般講，一批貨物的到岸價格總是大于離岸價格，其間的差異就是離開出口國關境口岸后的運費、保險費和其他費用。
一般來說，一國的出口采用離岸價格統(tǒng)計，進口則采用到岸價格統(tǒng)計，也就是說，進口和出口都是按本國口岸為標準來確定價格。
關于貨幣折算：主要使用不同貨幣之間的匯率。
中國目前對外貿易總額分別按兩種貨幣統(tǒng)計：一是人民幣，另一是美元。
2.對外貨物貿易統(tǒng)計
中國海關統(tǒng)計的對象是在統(tǒng)計其間內所有實際進出中華人民共和國關境的貨物，即中國海關統(tǒng)計采用的是專門貿易記錄制。
注意：海關統(tǒng)計的對象并非僅指作為商業(yè)性交易的貨物，還包括援助、捐贈等未發(fā)生買賣關系的貨物。即貨物進出口發(fā)生的標準就是進出海關關境這一事實。