今年，伯靈頓全球貨運(yùn)物流有限公司（BAX Global）在中國來了一個大手筆，它和香港裕利集團(tuán)共同投資1000萬美元，在廈門建了一個倉庫。這個位于象嶼保稅區(qū)內(nèi)的現(xiàn)代物流保稅倉庫與眾不同，是國內(nèi)第一個完全按照現(xiàn)代化物流模式設(shè)計的物流倉庫。它由兩個層高在12.5米到13米之間的高架倉庫疊落而成，可同時容納16個集裝箱車輛的裝卸進(jìn)出。一層8000平方米完全由伯靈頓使用，服務(wù)對象是戴爾電腦，二層則可以給一些大跨國公司做國際采購分撥中心。
新倉庫讓伯靈頓可以更好的服務(wù)于它在中國不斷增長的客戶群。伯靈頓亞太區(qū)總裁Steve Dearnley認(rèn)為：“新倉庫再次表明了伯靈頓要在中國市場長期投資和穩(wěn)步增長的決心，同時也證明了伯靈頓在影響‘世界工廠’未來物流發(fā)展前景方面的引領(lǐng)作用?！?BR> 伯靈頓在中國已經(jīng)“潛行”近10年，逐漸滲透進(jìn)中國國際貨運(yùn)和供應(yīng)鏈管理行業(yè)中。從1994年10月進(jìn)入中國市場以來，10年間，伯靈頓東西南北四處落子布點(diǎn)，如今在上海、北京、廈門、天津、青島、大連、西安、寧波、蘇州等主要物流中心城市都設(shè)有代表處，在廈門象嶼和上海外高橋保稅區(qū)分別擁有自己的獨(dú)資物流公司。
在中國，這家在全世界167個國家擁有520多家分支機(jī)構(gòu)的美國公司，依靠強(qiáng)大的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，為眾多著眼中國市場的跨國公司提供服務(wù)。在世界很多地方，伯靈頓都是這些國際公司的生意伙伴。
雖然名氣還不像UPS和聯(lián)邦快遞那樣眾人皆知，但伯靈頓為客戶做采購管理和原材料供應(yīng)管理方面的專長卻不容小覷。有調(diào)查表明，包括VMI（供應(yīng)商管理庫存）、實時庫存控制和交接運(yùn)輸?shù)葍?nèi)容的增值倉儲服務(wù)，正在成為全球物流市場中增長最快的領(lǐng)域之一，而這正是伯靈頓的優(yōu)勢所在。已經(jīng)有越來越多的高科技公司選擇把復(fù)雜的物流業(yè)務(wù)外包，憑借運(yùn)作復(fù)雜物流方面的成功經(jīng)驗，像伯靈頓這樣術(shù)業(yè)有專攻的第三方物流（3PL）公司，也就擁有了更大的競爭力。
VMI高手
在通信和IT等高科技行業(yè)，VMI正在成為趨勢，而伯靈頓是這個領(lǐng)域全球的服務(wù)商，戴爾、惠普、蘋果、摩托羅拉、諾基亞等諸多世界公司都是它的客戶。
簡而言之，VMI就是把原材料庫存從最終用戶的手中交還給供應(yīng)商來管理，從而降低供應(yīng)鏈上各方的庫存成本和風(fēng)險。VMI模式的特點(diǎn)，是它幫助制造商根據(jù)市場——而不是預(yù)測的需求－－來生產(chǎn)。就像伯靈頓北京辦事處北方區(qū)總經(jīng)理張曄北所說的那樣：“是先知道市場的需求是什么，然后再決定生產(chǎn)什么。”
從這個意義上講，VMI無疑是在庫存方面具有革命性的一項管理模式，它使得庫存周轉(zhuǎn)的反應(yīng)速度從以前的數(shù)月變成了數(shù)周，并且砍掉了過剩的庫存。
國際采購的傳統(tǒng)模式是買進(jìn)式。采購雙方簽定貿(mào)易合同，從下定單、供應(yīng)商交貨的那一刻起，產(chǎn)品就屬于買方了。這樣做風(fēng)險其實很大。很多企業(yè)會把預(yù)測性的生產(chǎn)計劃做到6到9個月，加上在途運(yùn)輸?shù)娘L(fēng)險，原材料交貨需要很長時間，占壓了大量資金。還有一個必須考慮的問題是，產(chǎn)品生產(chǎn)完了作為庫存被放在倉庫里，如果市場需求發(fā)生變化，就會立馬貶值。特別是電腦這種對生命周期極為敏感的產(chǎn)品，價格幾乎每秒鐘都在降，如果不能及時響應(yīng)市場需求，生產(chǎn)出來就有可能成為“嶄新的廢舊品”。
企業(yè)需要降低類似的運(yùn)作和財務(wù)風(fēng)險，而這是伯靈頓能做到的。
這個過程運(yùn)作很復(fù)雜。伯靈頓常常會成為客戶VMI項目中的重要組成部分，作為管理VMI倉庫的3PL公司，伯靈頓既為買主服務(wù)，也為賣主服務(wù)。某種意義上，伯靈頓更像是他們之間的橋梁。
張曄北描述了伯靈頓為一家IT制造商實施VMI模式的過程：大制造商先和供應(yīng)商們簽定一個合同，要求每一個供應(yīng)商都必須按照它的生產(chǎn)計劃，把物料按照夠兩個星期左右使用的量放在由伯靈頓管理的VMI倉庫里。倉庫一般選址在OEM廠附近，與傳統(tǒng)倉庫不同的是，在這個倉庫中，物料的所有權(quán)仍然是供應(yīng)商的，只是以這種形式迫使他們快速響應(yīng)。
當(dāng)制造商生產(chǎn)線需要原材料時，系統(tǒng)會自動生成一個采購定單給伯靈頓，再由伯靈頓根據(jù)定單把各個供應(yīng)商的物料送到生產(chǎn)線上。只有在這個時候，物權(quán)才發(fā)生轉(zhuǎn)移。最后，供應(yīng)商根據(jù)伯靈頓提供的送貨單與制造商結(jié)帳，實現(xiàn)貿(mào)易轉(zhuǎn)換。
對制造商來說，好處顯而易見。沒有了前端庫存對資金的占用，還減少了由于市場變化帶來的物料貶值的損失。對供應(yīng)商其實也有好處，雖然表面上看，是制造商把風(fēng)險轉(zhuǎn)嫁給了他們。如果是實力較強(qiáng)的供應(yīng)商，比如說它同時給惠普、戴爾、蘋果供貨，那么在VMI倉庫里的貨，它完全可以靈活調(diào)配，因為物權(quán)還在它手上。
不過，VMI的確加大了供應(yīng)商管理產(chǎn)品和庫存的難度。但伯靈頓認(rèn)為要參與全球競爭就是這樣，每一家公司都要提高核心競爭力，對那些規(guī)模比較小的供應(yīng)商，VMI會給他們帶來經(jīng)營壓力以及資金和管理上的挑戰(zhàn)。
“我們給很多IT廠商做VMI，他們的供應(yīng)商中有些是重合的，通過伯靈頓全球連網(wǎng)的IT系統(tǒng)，供應(yīng)商看到倉庫里有貨，如果一家不想要，他就可以調(diào)給另一家?！睆垥媳闭f。這正是伯靈頓的優(yōu)勢所在，它能協(xié)助客戶實現(xiàn)全球存取和調(diào)配，運(yùn)用前沿技術(shù)提高供應(yīng)鏈可見度和柔性，而這些因素，正在成為衡量3PL服務(wù)不容忽視的指標(biāo)。
戴爾的零庫存杰作
伯靈頓在廈門的新倉庫，主要是作為戴爾公司在亞太地區(qū)的兩座現(xiàn)代化物流倉庫之一來修建的。
1994年10月，戴爾公司將其亞太區(qū)制造中心由馬來西亞轉(zhuǎn)移至廈門時，伯靈頓就以其合作伙伴身份一起來到了廈門。有和戴爾的緊密合作關(guān)系做鋪墊，伯靈頓在廈門的業(yè)務(wù)得到了快速增長。過去兩年，伯靈頓廈門的貨物進(jìn)出口量占到了整個象嶼保稅區(qū)總量的60％。
伯靈頓在廈門為戴爾管理和運(yùn)作VMI，幫助戴爾（中國）實現(xiàn)“真正的零庫存”，算得上是伯靈頓在中國的一大杰作。伯靈頓北京辦事處北方區(qū)總經(jīng)理張曄北說：“在廈門，伯靈頓能夠保證只要戴爾要貨，90分鐘內(nèi)物料就能直接上線?！?BR> 一般情況下，VMI倉庫都會設(shè)在工廠附近，但生產(chǎn)線前還需要有一個“緩沖區(qū)”庫存。張曄北打了一個比方：“就好象你去動物園，喂動物的食物不可能直接從卡車拿出來就送進(jìn)動物嘴里，你會把食物先裝在一個袋子里，拿在手邊，再一點(diǎn)一點(diǎn)喂給動物?！痹谖锪餍g(shù)語中，從緩沖區(qū)到生產(chǎn)線的這個過程也被叫做“喂”：物料先從VMI倉庫運(yùn)到廠家的緩沖區(qū)，再從緩沖區(qū)“喂”進(jìn)生產(chǎn)線。
“在供應(yīng)鏈上，動作越少越節(jié)省，多一個環(huán)節(jié)就多一個成本?，F(xiàn)在戴爾的情況是，連這個‘喂’的動作都已經(jīng)徹底取消。伯靈頓在廈門的集裝箱卡車?yán)锪线^去，把車頭掉過來，車門沖著戴爾的生產(chǎn)線，物料直接就上生產(chǎn)線了?！睆垥媳苯榻B說。
正因為戴爾不需要自己管理的倉庫，零庫存才有了可能。伯靈頓中國的一位經(jīng)理說：“試想一下，如果有倉庫，戴爾的成本會怎么樣？要知道，戴爾在廈門雖然一個月的產(chǎn)值將近10個億?？墒牵刻焖漠a(chǎn)量都是不同的，有時相差又會非常大。如果必須設(shè)立自己的倉庫，它要建設(shè)多大的倉庫才能滿足自己產(chǎn)量峰時的需求？如果產(chǎn)量少了，這些空置的倉庫又會讓它增加多少成本？伯靈頓公司的運(yùn)作消化了它的成本風(fēng)險?！?BR> 戴爾的風(fēng)險由伯靈頓和供應(yīng)商一起來分擔(dān)。對伯靈頓來說，規(guī)模經(jīng)營方式可以降低被轉(zhuǎn)移到自己這一環(huán)上的風(fēng)險。VMI倉庫中，除了戴爾，還有伯靈頓的其他客戶。因為如果VMI倉庫裝不滿，伯靈頓的運(yùn)作成本就會成為大問題。而供應(yīng)商也必須以規(guī)模來規(guī)避風(fēng)險，規(guī)模太小的供應(yīng)商幾乎沒有能力進(jìn)入VMI，大的供應(yīng)商一般同時給幾家大企業(yè)供貨，自由調(diào)配物料，把風(fēng)險降到最低。另一個更前沿的做法是，供應(yīng)商自己也可以采用VMI模式管理更上游的供應(yīng)商。一些超大的供應(yīng)商就同時扮演著雙重身份，既是大制造商VMI中的一環(huán)，同時又有自己的VMI。
IT戰(zhàn)略工具
伯靈頓的運(yùn)作優(yōu)勢，在有著全球采購業(yè)務(wù)的制造商那里能夠得到特別充分的發(fā)揮。
有強(qiáng)大的國際運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)和IT系統(tǒng)作為支撐，伯靈頓得以將所有處在同一條供應(yīng)鏈當(dāng)中的系統(tǒng)全部開放給它的客戶。比如惠普公司的VMI模式，就由伯靈頓在亞太區(qū)的5個點(diǎn)同時運(yùn)作，惠普美國總部隨時可以通過系統(tǒng)直接查看這5個點(diǎn)的庫存情況。
如果客戶從國際貨物運(yùn)輸?shù)囊婚_始就能把整個業(yè)務(wù)流程納入伯靈頓的系統(tǒng)中，后面的環(huán)節(jié)就會變得很輕松了。因為整個過程都可以被實時跟蹤，客戶可以隨時看到自己要的貨到了哪里，是否已經(jīng)在飛機(jī)上，幾點(diǎn)幾分會落地，這樣它就能預(yù)計出大約在什么時候能夠用到這批貨。這樣，伯靈頓的客戶甚至能將在途貨物作為庫存的一部分考慮，從而減少制造工廠的庫存。
伯靈頓把IT當(dāng)作“業(yè)務(wù)發(fā)展的戰(zhàn)略工具”，通過開發(fā)于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)平臺，使自己能在競爭激烈的市場上提供有別于對手的獨(dú)特物流服務(wù)項目。它的信條是：“為了把IT提升為一種戰(zhàn)略性的商業(yè)工具，我們必須遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過競爭對手，于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。這意味著我們的信息系統(tǒng)必須是最新的，技術(shù)平臺必須是嚴(yán)格建立在堅實的基礎(chǔ)之上的。”
FAMS系統(tǒng)業(yè)務(wù)軟件是支持伯靈頓日常操作的核心應(yīng)用軟件，被廣泛使用于操作部、客戶服務(wù)部和財務(wù)部等部門。它允許用戶將債務(wù)人、債權(quán)人和所發(fā)生的付款業(yè)務(wù)對應(yīng)起來，大大加強(qiáng)了支付控制。其中的會計功能還可以和報關(guān)或貨運(yùn)功能相結(jié)合，作為伯靈頓貨運(yùn)管理系統(tǒng)的職能中心來操作。
伯靈頓貨運(yùn)管理系統(tǒng)則是一套高度集成的軟件包，主要組件有會計、報關(guān)、貨運(yùn)操作、稅收分類/到岸費(fèi)用、空運(yùn)進(jìn)口/出口、海運(yùn)進(jìn)口/出口等子系統(tǒng)，每一個子系統(tǒng)又有很多功能，比如報關(guān)和貨運(yùn)操作系統(tǒng)的主要功能就有客戶貨代檔案管理、集運(yùn)業(yè)務(wù)登錄、操作控制與業(yè)務(wù)跟蹤、集運(yùn)業(yè)務(wù)控制與跟蹤等。
伯靈頓的物流軟件則致力于提供供應(yīng)鏈的可見度，以及在電子商務(wù)領(lǐng)域的強(qiáng)大功能。
客戶供應(yīng)鏈和伯靈頓供應(yīng)鏈的密切結(jié)合，使得對信息的管理變得和對實際貨物的管理同樣重要了。利用IT工具，伯靈頓為自己創(chuàng)造出具有增值性的商業(yè)機(jī)會。IT不單是目前伯靈頓的運(yùn)作方式，也已逐漸轉(zhuǎn)變成為其服務(wù)過程中的一個緊密組成部分。
新倉庫讓伯靈頓可以更好的服務(wù)于它在中國不斷增長的客戶群。伯靈頓亞太區(qū)總裁Steve Dearnley認(rèn)為：“新倉庫再次表明了伯靈頓要在中國市場長期投資和穩(wěn)步增長的決心，同時也證明了伯靈頓在影響‘世界工廠’未來物流發(fā)展前景方面的引領(lǐng)作用?！?BR> 伯靈頓在中國已經(jīng)“潛行”近10年，逐漸滲透進(jìn)中國國際貨運(yùn)和供應(yīng)鏈管理行業(yè)中。從1994年10月進(jìn)入中國市場以來，10年間，伯靈頓東西南北四處落子布點(diǎn)，如今在上海、北京、廈門、天津、青島、大連、西安、寧波、蘇州等主要物流中心城市都設(shè)有代表處，在廈門象嶼和上海外高橋保稅區(qū)分別擁有自己的獨(dú)資物流公司。
在中國，這家在全世界167個國家擁有520多家分支機(jī)構(gòu)的美國公司，依靠強(qiáng)大的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)，為眾多著眼中國市場的跨國公司提供服務(wù)。在世界很多地方，伯靈頓都是這些國際公司的生意伙伴。
雖然名氣還不像UPS和聯(lián)邦快遞那樣眾人皆知，但伯靈頓為客戶做采購管理和原材料供應(yīng)管理方面的專長卻不容小覷。有調(diào)查表明，包括VMI（供應(yīng)商管理庫存）、實時庫存控制和交接運(yùn)輸?shù)葍?nèi)容的增值倉儲服務(wù)，正在成為全球物流市場中增長最快的領(lǐng)域之一，而這正是伯靈頓的優(yōu)勢所在。已經(jīng)有越來越多的高科技公司選擇把復(fù)雜的物流業(yè)務(wù)外包，憑借運(yùn)作復(fù)雜物流方面的成功經(jīng)驗，像伯靈頓這樣術(shù)業(yè)有專攻的第三方物流（3PL）公司，也就擁有了更大的競爭力。
VMI高手
在通信和IT等高科技行業(yè)，VMI正在成為趨勢，而伯靈頓是這個領(lǐng)域全球的服務(wù)商，戴爾、惠普、蘋果、摩托羅拉、諾基亞等諸多世界公司都是它的客戶。
簡而言之，VMI就是把原材料庫存從最終用戶的手中交還給供應(yīng)商來管理，從而降低供應(yīng)鏈上各方的庫存成本和風(fēng)險。VMI模式的特點(diǎn)，是它幫助制造商根據(jù)市場——而不是預(yù)測的需求－－來生產(chǎn)。就像伯靈頓北京辦事處北方區(qū)總經(jīng)理張曄北所說的那樣：“是先知道市場的需求是什么，然后再決定生產(chǎn)什么。”
從這個意義上講，VMI無疑是在庫存方面具有革命性的一項管理模式，它使得庫存周轉(zhuǎn)的反應(yīng)速度從以前的數(shù)月變成了數(shù)周，并且砍掉了過剩的庫存。
國際采購的傳統(tǒng)模式是買進(jìn)式。采購雙方簽定貿(mào)易合同，從下定單、供應(yīng)商交貨的那一刻起，產(chǎn)品就屬于買方了。這樣做風(fēng)險其實很大。很多企業(yè)會把預(yù)測性的生產(chǎn)計劃做到6到9個月，加上在途運(yùn)輸?shù)娘L(fēng)險，原材料交貨需要很長時間，占壓了大量資金。還有一個必須考慮的問題是，產(chǎn)品生產(chǎn)完了作為庫存被放在倉庫里，如果市場需求發(fā)生變化，就會立馬貶值。特別是電腦這種對生命周期極為敏感的產(chǎn)品，價格幾乎每秒鐘都在降，如果不能及時響應(yīng)市場需求，生產(chǎn)出來就有可能成為“嶄新的廢舊品”。
企業(yè)需要降低類似的運(yùn)作和財務(wù)風(fēng)險，而這是伯靈頓能做到的。
這個過程運(yùn)作很復(fù)雜。伯靈頓常常會成為客戶VMI項目中的重要組成部分，作為管理VMI倉庫的3PL公司，伯靈頓既為買主服務(wù)，也為賣主服務(wù)。某種意義上，伯靈頓更像是他們之間的橋梁。
張曄北描述了伯靈頓為一家IT制造商實施VMI模式的過程：大制造商先和供應(yīng)商們簽定一個合同，要求每一個供應(yīng)商都必須按照它的生產(chǎn)計劃，把物料按照夠兩個星期左右使用的量放在由伯靈頓管理的VMI倉庫里。倉庫一般選址在OEM廠附近，與傳統(tǒng)倉庫不同的是，在這個倉庫中，物料的所有權(quán)仍然是供應(yīng)商的，只是以這種形式迫使他們快速響應(yīng)。
當(dāng)制造商生產(chǎn)線需要原材料時，系統(tǒng)會自動生成一個采購定單給伯靈頓，再由伯靈頓根據(jù)定單把各個供應(yīng)商的物料送到生產(chǎn)線上。只有在這個時候，物權(quán)才發(fā)生轉(zhuǎn)移。最后，供應(yīng)商根據(jù)伯靈頓提供的送貨單與制造商結(jié)帳，實現(xiàn)貿(mào)易轉(zhuǎn)換。
對制造商來說，好處顯而易見。沒有了前端庫存對資金的占用，還減少了由于市場變化帶來的物料貶值的損失。對供應(yīng)商其實也有好處，雖然表面上看，是制造商把風(fēng)險轉(zhuǎn)嫁給了他們。如果是實力較強(qiáng)的供應(yīng)商，比如說它同時給惠普、戴爾、蘋果供貨，那么在VMI倉庫里的貨，它完全可以靈活調(diào)配，因為物權(quán)還在它手上。
不過，VMI的確加大了供應(yīng)商管理產(chǎn)品和庫存的難度。但伯靈頓認(rèn)為要參與全球競爭就是這樣，每一家公司都要提高核心競爭力，對那些規(guī)模比較小的供應(yīng)商，VMI會給他們帶來經(jīng)營壓力以及資金和管理上的挑戰(zhàn)。
“我們給很多IT廠商做VMI，他們的供應(yīng)商中有些是重合的，通過伯靈頓全球連網(wǎng)的IT系統(tǒng)，供應(yīng)商看到倉庫里有貨，如果一家不想要，他就可以調(diào)給另一家?！睆垥媳闭f。這正是伯靈頓的優(yōu)勢所在，它能協(xié)助客戶實現(xiàn)全球存取和調(diào)配，運(yùn)用前沿技術(shù)提高供應(yīng)鏈可見度和柔性，而這些因素，正在成為衡量3PL服務(wù)不容忽視的指標(biāo)。
戴爾的零庫存杰作
伯靈頓在廈門的新倉庫，主要是作為戴爾公司在亞太地區(qū)的兩座現(xiàn)代化物流倉庫之一來修建的。
1994年10月，戴爾公司將其亞太區(qū)制造中心由馬來西亞轉(zhuǎn)移至廈門時，伯靈頓就以其合作伙伴身份一起來到了廈門。有和戴爾的緊密合作關(guān)系做鋪墊，伯靈頓在廈門的業(yè)務(wù)得到了快速增長。過去兩年，伯靈頓廈門的貨物進(jìn)出口量占到了整個象嶼保稅區(qū)總量的60％。
伯靈頓在廈門為戴爾管理和運(yùn)作VMI，幫助戴爾（中國）實現(xiàn)“真正的零庫存”，算得上是伯靈頓在中國的一大杰作。伯靈頓北京辦事處北方區(qū)總經(jīng)理張曄北說：“在廈門，伯靈頓能夠保證只要戴爾要貨，90分鐘內(nèi)物料就能直接上線?！?BR> 一般情況下，VMI倉庫都會設(shè)在工廠附近，但生產(chǎn)線前還需要有一個“緩沖區(qū)”庫存。張曄北打了一個比方：“就好象你去動物園，喂動物的食物不可能直接從卡車拿出來就送進(jìn)動物嘴里，你會把食物先裝在一個袋子里，拿在手邊，再一點(diǎn)一點(diǎn)喂給動物?！痹谖锪餍g(shù)語中，從緩沖區(qū)到生產(chǎn)線的這個過程也被叫做“喂”：物料先從VMI倉庫運(yùn)到廠家的緩沖區(qū)，再從緩沖區(qū)“喂”進(jìn)生產(chǎn)線。
“在供應(yīng)鏈上，動作越少越節(jié)省，多一個環(huán)節(jié)就多一個成本?，F(xiàn)在戴爾的情況是，連這個‘喂’的動作都已經(jīng)徹底取消。伯靈頓在廈門的集裝箱卡車?yán)锪线^去，把車頭掉過來，車門沖著戴爾的生產(chǎn)線，物料直接就上生產(chǎn)線了?！睆垥媳苯榻B說。
正因為戴爾不需要自己管理的倉庫，零庫存才有了可能。伯靈頓中國的一位經(jīng)理說：“試想一下，如果有倉庫，戴爾的成本會怎么樣？要知道，戴爾在廈門雖然一個月的產(chǎn)值將近10個億?？墒牵刻焖漠a(chǎn)量都是不同的，有時相差又會非常大。如果必須設(shè)立自己的倉庫，它要建設(shè)多大的倉庫才能滿足自己產(chǎn)量峰時的需求？如果產(chǎn)量少了，這些空置的倉庫又會讓它增加多少成本？伯靈頓公司的運(yùn)作消化了它的成本風(fēng)險?！?BR> 戴爾的風(fēng)險由伯靈頓和供應(yīng)商一起來分擔(dān)。對伯靈頓來說，規(guī)模經(jīng)營方式可以降低被轉(zhuǎn)移到自己這一環(huán)上的風(fēng)險。VMI倉庫中，除了戴爾，還有伯靈頓的其他客戶。因為如果VMI倉庫裝不滿，伯靈頓的運(yùn)作成本就會成為大問題。而供應(yīng)商也必須以規(guī)模來規(guī)避風(fēng)險，規(guī)模太小的供應(yīng)商幾乎沒有能力進(jìn)入VMI，大的供應(yīng)商一般同時給幾家大企業(yè)供貨，自由調(diào)配物料，把風(fēng)險降到最低。另一個更前沿的做法是，供應(yīng)商自己也可以采用VMI模式管理更上游的供應(yīng)商。一些超大的供應(yīng)商就同時扮演著雙重身份，既是大制造商VMI中的一環(huán)，同時又有自己的VMI。
IT戰(zhàn)略工具
伯靈頓的運(yùn)作優(yōu)勢，在有著全球采購業(yè)務(wù)的制造商那里能夠得到特別充分的發(fā)揮。
有強(qiáng)大的國際運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)和IT系統(tǒng)作為支撐，伯靈頓得以將所有處在同一條供應(yīng)鏈當(dāng)中的系統(tǒng)全部開放給它的客戶。比如惠普公司的VMI模式，就由伯靈頓在亞太區(qū)的5個點(diǎn)同時運(yùn)作，惠普美國總部隨時可以通過系統(tǒng)直接查看這5個點(diǎn)的庫存情況。
如果客戶從國際貨物運(yùn)輸?shù)囊婚_始就能把整個業(yè)務(wù)流程納入伯靈頓的系統(tǒng)中，后面的環(huán)節(jié)就會變得很輕松了。因為整個過程都可以被實時跟蹤，客戶可以隨時看到自己要的貨到了哪里，是否已經(jīng)在飛機(jī)上，幾點(diǎn)幾分會落地，這樣它就能預(yù)計出大約在什么時候能夠用到這批貨。這樣，伯靈頓的客戶甚至能將在途貨物作為庫存的一部分考慮，從而減少制造工廠的庫存。
伯靈頓把IT當(dāng)作“業(yè)務(wù)發(fā)展的戰(zhàn)略工具”，通過開發(fā)于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的技術(shù)平臺，使自己能在競爭激烈的市場上提供有別于對手的獨(dú)特物流服務(wù)項目。它的信條是：“為了把IT提升為一種戰(zhàn)略性的商業(yè)工具，我們必須遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過競爭對手，于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。這意味著我們的信息系統(tǒng)必須是最新的，技術(shù)平臺必須是嚴(yán)格建立在堅實的基礎(chǔ)之上的。”
FAMS系統(tǒng)業(yè)務(wù)軟件是支持伯靈頓日常操作的核心應(yīng)用軟件，被廣泛使用于操作部、客戶服務(wù)部和財務(wù)部等部門。它允許用戶將債務(wù)人、債權(quán)人和所發(fā)生的付款業(yè)務(wù)對應(yīng)起來，大大加強(qiáng)了支付控制。其中的會計功能還可以和報關(guān)或貨運(yùn)功能相結(jié)合，作為伯靈頓貨運(yùn)管理系統(tǒng)的職能中心來操作。
伯靈頓貨運(yùn)管理系統(tǒng)則是一套高度集成的軟件包，主要組件有會計、報關(guān)、貨運(yùn)操作、稅收分類/到岸費(fèi)用、空運(yùn)進(jìn)口/出口、海運(yùn)進(jìn)口/出口等子系統(tǒng)，每一個子系統(tǒng)又有很多功能，比如報關(guān)和貨運(yùn)操作系統(tǒng)的主要功能就有客戶貨代檔案管理、集運(yùn)業(yè)務(wù)登錄、操作控制與業(yè)務(wù)跟蹤、集運(yùn)業(yè)務(wù)控制與跟蹤等。
伯靈頓的物流軟件則致力于提供供應(yīng)鏈的可見度，以及在電子商務(wù)領(lǐng)域的強(qiáng)大功能。
客戶供應(yīng)鏈和伯靈頓供應(yīng)鏈的密切結(jié)合，使得對信息的管理變得和對實際貨物的管理同樣重要了。利用IT工具，伯靈頓為自己創(chuàng)造出具有增值性的商業(yè)機(jī)會。IT不單是目前伯靈頓的運(yùn)作方式，也已逐漸轉(zhuǎn)變成為其服務(wù)過程中的一個緊密組成部分。