古代書院曾在我國教育發(fā)展占有重要的地位，江西素稱人文之鄉(xiāng)，在書院建設(shè)方面因其起步早、數(shù)量多、影響大等特點而頗負盛名。
書院之名，始于唐代。唐玄宗在長安設(shè)麗正書院、集賢書院，?？?、收藏經(jīng)籍。從事教學活動的書院大約始于中唐時期，約在唐德宗貞元年間（７８５－８０４）至唐憲宗元和年間（８０６－８２０）。江西的桂巖書院即創(chuàng)建于這一時期。桂巖書院在唐洪州高安縣境內(nèi)，地處縣城北六十里之洪城桂巖，即今江西高安縣華林鄉(xiāng)。桂巖書院的創(chuàng)始人為高安人幸南容。幸南容于貞元９年（７９３）中進士，曾官為國子監(jiān)祭酒。８１４年告老還鄉(xiāng)，創(chuàng)建桂巖書院，“開館授業(yè)”。這是江西書院早的書院，也是中國早的聚徒講學書院之一。除桂巖書院外，江西建于唐代的書院還有皇寮書院、虎溪書院、李渤書堂、東佳書院、景星書院等。
此后，江西書院代有增置。據(jù)清雍正《江西通志．書院》統(tǒng)計，江西共有書院３６８所，其中創(chuàng)建于唐代的５所，南唐２所，宋代１３１所，元代３６所，明代１６６所，清代２８所。另據(jù)清光緒《江西通志．書院》記載，江西書院達５２６所。有學者根據(jù)其它各種史籍、志書、筆記、碑刻統(tǒng)計，認為江西古代書院足有千余所之多。
在我國古代書院１千多年的歷史中，江西是發(fā)達的省份之一，并數(shù)度“獨領(lǐng)風騷”。除白鹿洞書院、象山精舍外，唐代的東佳書院，五代的華林書院，宋代的雷塘書院、櫻桃洞書院、盱江書院、濂溪書院、東湖書院、白鷺洲書院、鵝湖書院，元代的慈湖書院，明代的康齋書院，石洞書院、青原會館、正學書院、仁文書院,以至清代初年的三山講學與清末的經(jīng)訓書院,皆可在中國書院占有一席之地。
江西書院在歷的地位，首推白鹿洞書院。白鹿洞書院在廬山五老峰下，唐貞元年間洛陽人李渤與其兄李涉曾在此地隱居讀書。李渤畜一白鹿自隨，于是人稱渤為白鹿先生，其所居為白鹿洞。后來李渤當了江州刺史，在這里建筑臺榭。到南唐升元中，又辦起學館，稱“廬山國學”，到了宋代擴建為書院。白鹿洞書院的鼎盛時期在南宋。宋孝宗淳熙六年（１１７９），朱熹知南康軍，訪白鹿洞，奏請重建。他憑知軍之力，為書院籌措田產(chǎn)，制訂學規(guī)。朱熹自兼洞主，給諸生講學。
朱熹立下的“鹿洞教規(guī)”，以理學教育家的觀點，揭示書院教育的指導思想、目標、內(nèi)容、，為學順序；對學者修身、處事、接物提出綱領(lǐng)性的要求，是古代書院教規(guī)的典范，隨即為江西和全國各地眾多書院所借鑒或采用；至明猶為東林書院所依照，清乾隆無年“諭旨”又規(guī)定各地書院予以“酌仿”。淳熙八年，陸九淵應邀到白鹿洞講學，闡述“君子喻于義，小人喻于利”。朱、陸是兩個不同的學派，邀請陸九淵到白鹿洞講學，為不同學派同在書院講學樹立了典范，開書院“講會”制度之先河。朱熹和陸九淵在白鹿洞的活動，因他們在理學界的崇高地位，使書院名聲大振，白鹿洞書院成為宋代四大書院之首。
書院是一個教育機構(gòu)，又是一個學術(shù)研究機構(gòu)。學術(shù)研究是書院教學的基礎(chǔ)，而書院的教學又是學術(shù)研究成果傳播和發(fā)展的必要條件。學術(shù)研究和教育相結(jié)合是書院的一個突出的特點。歷有名的書院，大多數(shù)都既是當時一方教育活動的中心，又是的學者探討學術(shù)的勝地。白鹿洞書院是朱熹傳播其客觀唯心主義理學的陣地。陸九淵創(chuàng)辦象山書院，借以弘揚其主觀唯心主義理學思想。象山書院始建于淳熙十四年（１１８７），當時名“象山精舍”。象山精舍在貴溪縣上清鎮(zhèn)東南的應天山上。因山形如象，陸九淵將應天山改名為“象山”。他在這里講學五年，先后上山求見問學者“逾數(shù)千人”。他辦學的宗旨是“明理、志道、做人”；教學方法多樣，有主講，有談話及互相問答。他要求學生自我反省，“正坐拱手，收拾精神”；讀書要專精，不要“隨人腳跟，學人言語”。象山精舍因陸九淵而聞名天下，被稱為南宋四大書院之一。
元朝將書院完全官學化。明代書院官學化程度遜于元，但四次毀天下書院，江西書院被毀不少。清初，江西書院得以恢復。以后隨著時代的前進，班級式授課的新式學堂興起，書院也就退出了歷史舞臺。
書院之名，始于唐代。唐玄宗在長安設(shè)麗正書院、集賢書院，?？?、收藏經(jīng)籍。從事教學活動的書院大約始于中唐時期，約在唐德宗貞元年間（７８５－８０４）至唐憲宗元和年間（８０６－８２０）。江西的桂巖書院即創(chuàng)建于這一時期。桂巖書院在唐洪州高安縣境內(nèi)，地處縣城北六十里之洪城桂巖，即今江西高安縣華林鄉(xiāng)。桂巖書院的創(chuàng)始人為高安人幸南容。幸南容于貞元９年（７９３）中進士，曾官為國子監(jiān)祭酒。８１４年告老還鄉(xiāng)，創(chuàng)建桂巖書院，“開館授業(yè)”。這是江西書院早的書院，也是中國早的聚徒講學書院之一。除桂巖書院外，江西建于唐代的書院還有皇寮書院、虎溪書院、李渤書堂、東佳書院、景星書院等。
此后，江西書院代有增置。據(jù)清雍正《江西通志．書院》統(tǒng)計，江西共有書院３６８所，其中創(chuàng)建于唐代的５所，南唐２所，宋代１３１所，元代３６所，明代１６６所，清代２８所。另據(jù)清光緒《江西通志．書院》記載，江西書院達５２６所。有學者根據(jù)其它各種史籍、志書、筆記、碑刻統(tǒng)計，認為江西古代書院足有千余所之多。
在我國古代書院１千多年的歷史中，江西是發(fā)達的省份之一，并數(shù)度“獨領(lǐng)風騷”。除白鹿洞書院、象山精舍外，唐代的東佳書院，五代的華林書院，宋代的雷塘書院、櫻桃洞書院、盱江書院、濂溪書院、東湖書院、白鷺洲書院、鵝湖書院，元代的慈湖書院，明代的康齋書院，石洞書院、青原會館、正學書院、仁文書院,以至清代初年的三山講學與清末的經(jīng)訓書院,皆可在中國書院占有一席之地。
江西書院在歷的地位，首推白鹿洞書院。白鹿洞書院在廬山五老峰下，唐貞元年間洛陽人李渤與其兄李涉曾在此地隱居讀書。李渤畜一白鹿自隨，于是人稱渤為白鹿先生，其所居為白鹿洞。后來李渤當了江州刺史，在這里建筑臺榭。到南唐升元中，又辦起學館，稱“廬山國學”，到了宋代擴建為書院。白鹿洞書院的鼎盛時期在南宋。宋孝宗淳熙六年（１１７９），朱熹知南康軍，訪白鹿洞，奏請重建。他憑知軍之力，為書院籌措田產(chǎn)，制訂學規(guī)。朱熹自兼洞主，給諸生講學。
朱熹立下的“鹿洞教規(guī)”，以理學教育家的觀點，揭示書院教育的指導思想、目標、內(nèi)容、，為學順序；對學者修身、處事、接物提出綱領(lǐng)性的要求，是古代書院教規(guī)的典范，隨即為江西和全國各地眾多書院所借鑒或采用；至明猶為東林書院所依照，清乾隆無年“諭旨”又規(guī)定各地書院予以“酌仿”。淳熙八年，陸九淵應邀到白鹿洞講學，闡述“君子喻于義，小人喻于利”。朱、陸是兩個不同的學派，邀請陸九淵到白鹿洞講學，為不同學派同在書院講學樹立了典范，開書院“講會”制度之先河。朱熹和陸九淵在白鹿洞的活動，因他們在理學界的崇高地位，使書院名聲大振，白鹿洞書院成為宋代四大書院之首。
書院是一個教育機構(gòu)，又是一個學術(shù)研究機構(gòu)。學術(shù)研究是書院教學的基礎(chǔ)，而書院的教學又是學術(shù)研究成果傳播和發(fā)展的必要條件。學術(shù)研究和教育相結(jié)合是書院的一個突出的特點。歷有名的書院，大多數(shù)都既是當時一方教育活動的中心，又是的學者探討學術(shù)的勝地。白鹿洞書院是朱熹傳播其客觀唯心主義理學的陣地。陸九淵創(chuàng)辦象山書院，借以弘揚其主觀唯心主義理學思想。象山書院始建于淳熙十四年（１１８７），當時名“象山精舍”。象山精舍在貴溪縣上清鎮(zhèn)東南的應天山上。因山形如象，陸九淵將應天山改名為“象山”。他在這里講學五年，先后上山求見問學者“逾數(shù)千人”。他辦學的宗旨是“明理、志道、做人”；教學方法多樣，有主講，有談話及互相問答。他要求學生自我反省，“正坐拱手，收拾精神”；讀書要專精，不要“隨人腳跟，學人言語”。象山精舍因陸九淵而聞名天下，被稱為南宋四大書院之一。
元朝將書院完全官學化。明代書院官學化程度遜于元，但四次毀天下書院，江西書院被毀不少。清初，江西書院得以恢復。以后隨著時代的前進，班級式授課的新式學堂興起，書院也就退出了歷史舞臺。