音菩薩，雖然他在佛國(guó)中并非首腦，卻是善男信女最崇拜的對(duì)象，因?yàn)樗按蟠却蟊瓤嗑入y” 。他的名字也很有意思，“觀世音”一個(gè)的法師解釋這三個(gè)字，“非眼觀之觀，乃智觀之觀，世音 即所觀之境”，即是說(shuō)他是洞察世間一切的覺(jué)者。在唐朝，因同唐太宗李世民的名字相諱，所以簡(jiǎn)稱(chēng)觀 音。據(jù)說(shuō)凡遇難眾生只要誦念他的名號(hào)，“菩薩即時(shí)觀其聲音”前往拯救解脫，并能消災(zāi)得福。吳承恩 的《西游記》又把觀音描繪的如此可愛(ài)，佛法無(wú)邊，孫悟空這樣狠天狠地，一見(jiàn)到觀音便“志心朝禮” ，五體投地。這本《西游記》又偏偏這樣膾灸人口，以至家喻戶(hù)曉，這個(gè)菩薩形象也隨之深入人心了。
按佛經(jīng)上記載，觀音本是古代印度一個(gè)國(guó)家的太子，名叫不晌，后來(lái)作了和尚，成了菩薩，是阿彌 陀佛的左脅侍，他同阿彌陀佛及其右脅侍大勢(shì)至，合稱(chēng)西方三圣。可見(jiàn)觀音菩薩本來(lái)是男性。我國(guó)唐代 以前廟中的觀音塑像也是男性，后來(lái)卻塑成女性了。
觀音是男的，怎么又變成女的呢？這是因?yàn)椋阂?、佛?jīng)上說(shuō)觀世音菩薩在“普渡眾生”時(shí)能作三十 二種變化，金閣寺塑的千手觀音是他的變相之一，既然他有三十二種變化，甚至可以變成“千手千眼” 的人，那么變成女人當(dāng)然是很不費(fèi)力的了。這種看法在元代以前還只在民間流傳，到了元代，連許多佛 門(mén)弟子也公開(kāi)承認(rèn)觀世音是女性了。觀世音菩薩變成女人的第二個(gè)原因，即在佛教諸佛、菩薩中還沒(méi)有 一個(gè)是女性，如果有個(gè)女菩薩，還可以彌補(bǔ)佛教的缺陷－－男菩薩不便執(zhí)行的任務(wù)，如送子之類(lèi)，可以 由女菩薩去執(zhí)行。因此，自元代起，公開(kāi)宣傳觀世音是女的。三，元代有一本《觀世音菩薩傳略》，書(shū) 上說(shuō)觀世音菩薩是我國(guó)東周妙莊王第三個(gè)女兒，當(dāng)她最初下定決心出家當(dāng)尼姑時(shí)，妙莊王堅(jiān)決不允，命 令她以劍自刎，劍不僅沒(méi)有傷害她，反而斷為千節(jié)。莊王又命令將她悶死，使靈魂墮入地獄。但管地獄 的閻王爺使她復(fù)活于普陀山附近的一朵蓮花上。她在那里生活妨年，為人治病。后來(lái)妙莊王病了，她挖 下自己的雙眼，砍下自己的雙手，制成藥給父親吃，使父病痊愈。妙莊王為了紀(jì)念自己的女兒，讓工匠 塑一個(gè)“全手全眼觀音像”，但塑匠聽(tīng)錯(cuò)了，塑了一個(gè)“千手千眼觀音像”，這就是“千手千眼觀音像 ”的來(lái)歷。據(jù)《千手經(jīng)》，觀世音除雙眼雙手以外，左右各具二十手，手中各有一眼，成四十手，四十 眼，每一手中又各有二十五手，二十五眼，而成千手千眼。其含意是：“渡一切眾生，毫無(wú)阻擋?！毕?傳，他的道場(chǎng)設(shè)在浙江省的普陀山，生日是二月十九日，成道日（即出家之日）是六月十九，涅磐日（ 即得道升天之日）是九月十九日，佛教徒屆時(shí)舉行紀(jì)念活動(dòng)
按佛經(jīng)上記載，觀音本是古代印度一個(gè)國(guó)家的太子，名叫不晌，后來(lái)作了和尚，成了菩薩，是阿彌 陀佛的左脅侍，他同阿彌陀佛及其右脅侍大勢(shì)至，合稱(chēng)西方三圣。可見(jiàn)觀音菩薩本來(lái)是男性。我國(guó)唐代 以前廟中的觀音塑像也是男性，后來(lái)卻塑成女性了。
觀音是男的，怎么又變成女的呢？這是因?yàn)椋阂?、佛?jīng)上說(shuō)觀世音菩薩在“普渡眾生”時(shí)能作三十 二種變化，金閣寺塑的千手觀音是他的變相之一，既然他有三十二種變化，甚至可以變成“千手千眼” 的人，那么變成女人當(dāng)然是很不費(fèi)力的了。這種看法在元代以前還只在民間流傳，到了元代，連許多佛 門(mén)弟子也公開(kāi)承認(rèn)觀世音是女性了。觀世音菩薩變成女人的第二個(gè)原因，即在佛教諸佛、菩薩中還沒(méi)有 一個(gè)是女性，如果有個(gè)女菩薩，還可以彌補(bǔ)佛教的缺陷－－男菩薩不便執(zhí)行的任務(wù)，如送子之類(lèi)，可以 由女菩薩去執(zhí)行。因此，自元代起，公開(kāi)宣傳觀世音是女的。三，元代有一本《觀世音菩薩傳略》，書(shū) 上說(shuō)觀世音菩薩是我國(guó)東周妙莊王第三個(gè)女兒，當(dāng)她最初下定決心出家當(dāng)尼姑時(shí)，妙莊王堅(jiān)決不允，命 令她以劍自刎，劍不僅沒(méi)有傷害她，反而斷為千節(jié)。莊王又命令將她悶死，使靈魂墮入地獄。但管地獄 的閻王爺使她復(fù)活于普陀山附近的一朵蓮花上。她在那里生活妨年，為人治病。后來(lái)妙莊王病了，她挖 下自己的雙眼，砍下自己的雙手，制成藥給父親吃，使父病痊愈。妙莊王為了紀(jì)念自己的女兒，讓工匠 塑一個(gè)“全手全眼觀音像”，但塑匠聽(tīng)錯(cuò)了，塑了一個(gè)“千手千眼觀音像”，這就是“千手千眼觀音像 ”的來(lái)歷。據(jù)《千手經(jīng)》，觀世音除雙眼雙手以外，左右各具二十手，手中各有一眼，成四十手，四十 眼，每一手中又各有二十五手，二十五眼，而成千手千眼。其含意是：“渡一切眾生，毫無(wú)阻擋?！毕?傳，他的道場(chǎng)設(shè)在浙江省的普陀山，生日是二月十九日，成道日（即出家之日）是六月十九，涅磐日（ 即得道升天之日）是九月十九日，佛教徒屆時(shí)舉行紀(jì)念活動(dòng)