南宋是中國(guó)歷以漢為主體建立的封建王朝，建都臨安(今浙江杭州)，其創(chuàng)建者為宋高宗趙構(gòu)。
北宋靖康元年(公元1126年)，金軍攻占北宋都城開(kāi)封(今屬河南)。次年二月，廢宋徽、欽二帝，北宋滅亡。同年五月，原任河北兵馬大元帥的皇族康王趙構(gòu)，在金軍退走之后，于南京(今河南商丘南)即位，仍沿用大宋國(guó)號(hào)，史稱(chēng)南宋，年號(hào)建炎，是為宋高宗。南宋新立，當(dāng)務(wù)之急是選賢任能，革新軍政，制定積極進(jìn)取的戰(zhàn)略計(jì)劃。然而，宋高宗昏聵無(wú)能，任用佞人，排斥賢相李綱，改積極抗戰(zhàn)方針為消極防御。結(jié)果導(dǎo)致李綱建國(guó)十策難以完全落實(shí)，宗澤經(jīng)營(yíng)的開(kāi)封基地前功盡棄，中原抗金義軍的活動(dòng)遭受打擊。隨后，宋廷采用棄淮守江的戰(zhàn)略，放棄兩淮，南逃臨安。結(jié)果造成臨安衛(wèi)軍政變，金軍亦乘機(jī)南下，宋高宗航海走避，南宋險(xiǎn)些亡國(guó)。金軍窮追宋高宗不獲，由江南北撤，被南宋韓世忠部攔截在黃天蕩，北撤金軍險(xiǎn)遭滅頂之災(zāi)。此后，金軍不敢輕易渡江，南宋朝廷得以立足江南。
南宋在江南的統(tǒng)治穩(wěn)固之后，實(shí)施了幾項(xiàng)戰(zhàn)略舉措是較為成功的。一是加強(qiáng)川陜防御，阻擋金軍入川之舉；二是建立以長(zhǎng)江中游地區(qū)為重點(diǎn)連結(jié)淮東的江淮防御體系，以阻止金軍進(jìn)攻；三是實(shí)施以荊襄為基地，聯(lián)絡(luò)河朔，乘隙而進(jìn)，直搗中原的戰(zhàn)略方針。同時(shí)，南宋還重視發(fā)展軍事技術(shù)，改革軍事制度，加強(qiáng)軍隊(duì)建設(shè)，從而使國(guó)防力量有所增強(qiáng)，從屢戰(zhàn)屢敗到勝多敗少，戰(zhàn)略形勢(shì)逐漸向有利于南宋方面轉(zhuǎn)化，曾一度出現(xiàn)北進(jìn)的較好形勢(shì)。但南宋以妥協(xié)求和，偏安自保為基本方針，貫徹以文制武的軍事指揮原則，極大地抑制了領(lǐng)兵將帥才能的發(fā)揮，妨礙了軍事的發(fā)展。尤其在紹興十一年(公元1114年)采取的解除三大將兵權(quán)、殺害抗金名將岳飛、縮編軍隊(duì)等錯(cuò)誤措施，無(wú)疑是自毀長(zhǎng)城。結(jié)果，南宋在偏安中逐步走向衰弱。
蒙古興起之后，蒙古、西夏、金三國(guó)在北方激戰(zhàn)，此時(shí)是南宋向外發(fā)展的時(shí)機(jī)。但是，南宋統(tǒng)治者在消極防御的戰(zhàn)略方針指導(dǎo)下，對(duì)北方三國(guó)殺作壁上觀，沒(méi)有任何積極的行動(dòng)。待西夏滅亡，金北方盡失，戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，南攻宋地，南宋才被迫應(yīng)戰(zhàn)。南宋雖能阻止金軍南下，但兵力受損，蒙古勢(shì)力也進(jìn)入黃河以北，南宋再無(wú)力北攻。金垂亡之際，南宋尚不知唇亡齒寒，大禍將至，竟作出聯(lián)蒙滅金的決策，結(jié)果寸土未得，實(shí)力暴露，最終走向滅亡。
南宋共歷九帝，前后一百五十三年。其疆域北以淮水，經(jīng)唐(今河南唐河)、鄧(今河南鄧縣東)二州至秦嶺大散關(guān)(今陜西寶雞西南)一線與金為界，東南、西南同北宋。
南宋的政治制度基本上是沿襲北宋，但行政機(jī)構(gòu)較北宋精簡(jiǎn)集中，適應(yīng)于新形勢(shì)下的專(zhuān)制主義中央集權(quán)。首先對(duì)中央行政機(jī)構(gòu)三省六部進(jìn)行了調(diào)整，合門(mén)下省、中書(shū)省、尚書(shū)省為一，以左、右仆射兼同中書(shū)門(mén)下平章事，為正宰相；改門(mén)下、中書(shū)侍郎為參知政事，為副宰相；廢尚書(shū)左、右丞。六部中的各部，只設(shè)長(zhǎng)官或副長(zhǎng)官，主持部務(wù)；所屬司級(jí)機(jī)構(gòu)，除戶(hù)部以事務(wù)繁多未減少外，其他五部通過(guò)兼領(lǐng)、合并而大量省并。地方府、州、軍、監(jiān)級(jí)和縣級(jí)機(jī)構(gòu)，基本沿襲北宋制度。南宋中央統(tǒng)御體制前后有所變化。建炎初，以御營(yíng)司掌兵權(quán)，由宰相和執(zhí)政兼任御營(yíng)使和御營(yíng)副使，御營(yíng)司實(shí)際成為統(tǒng)領(lǐng)全軍的軍事機(jī)構(gòu)。建炎末，恢復(fù)北宋樞密院管軍舊制，樞密院又成為軍事機(jī)構(gòu)。南宋還曾在臨安設(shè)置諸路軍事都督和三衙等重要軍事機(jī)構(gòu)。南宋建立后，為了加強(qiáng)對(duì)地方的統(tǒng)治，先后設(shè)置招討司、宣撫使司、鎮(zhèn)撫使司、制置使司等軍事統(tǒng)御機(jī)構(gòu)，對(duì)維護(hù)地方治安和抗擊金軍起到一定的作用。
南宋政權(quán)趨于穩(wěn)定后，社會(huì)經(jīng)濟(jì)逐步恢復(fù)和發(fā)展起來(lái)。盡管南宋國(guó)土比北宋減少五分之二，但農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)達(dá)地區(qū)都在南宋境內(nèi)。因此，南宋農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的總體水平并不亞于北宋。由于軍事的需要，南宋重視軍器制造、采礦冶煉、造船等手工業(yè)的發(fā)展，因此南宋手工業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)、規(guī)模方面都超過(guò)北宋。
在文化方面影響的是理學(xué)逐步取得了官學(xué)地位。
南宋德二年(公元1276年)，元軍攻克臨安，宋廷投降。部分大臣南下福建、廣東重建小朝廷，祥興二年(公元1279年)，新朝在山敗亡。
北宋靖康元年(公元1126年)，金軍攻占北宋都城開(kāi)封(今屬河南)。次年二月，廢宋徽、欽二帝，北宋滅亡。同年五月，原任河北兵馬大元帥的皇族康王趙構(gòu)，在金軍退走之后，于南京(今河南商丘南)即位，仍沿用大宋國(guó)號(hào)，史稱(chēng)南宋，年號(hào)建炎，是為宋高宗。南宋新立，當(dāng)務(wù)之急是選賢任能，革新軍政，制定積極進(jìn)取的戰(zhàn)略計(jì)劃。然而，宋高宗昏聵無(wú)能，任用佞人，排斥賢相李綱，改積極抗戰(zhàn)方針為消極防御。結(jié)果導(dǎo)致李綱建國(guó)十策難以完全落實(shí)，宗澤經(jīng)營(yíng)的開(kāi)封基地前功盡棄，中原抗金義軍的活動(dòng)遭受打擊。隨后，宋廷采用棄淮守江的戰(zhàn)略，放棄兩淮，南逃臨安。結(jié)果造成臨安衛(wèi)軍政變，金軍亦乘機(jī)南下，宋高宗航海走避，南宋險(xiǎn)些亡國(guó)。金軍窮追宋高宗不獲，由江南北撤，被南宋韓世忠部攔截在黃天蕩，北撤金軍險(xiǎn)遭滅頂之災(zāi)。此后，金軍不敢輕易渡江，南宋朝廷得以立足江南。
南宋在江南的統(tǒng)治穩(wěn)固之后，實(shí)施了幾項(xiàng)戰(zhàn)略舉措是較為成功的。一是加強(qiáng)川陜防御，阻擋金軍入川之舉；二是建立以長(zhǎng)江中游地區(qū)為重點(diǎn)連結(jié)淮東的江淮防御體系，以阻止金軍進(jìn)攻；三是實(shí)施以荊襄為基地，聯(lián)絡(luò)河朔，乘隙而進(jìn)，直搗中原的戰(zhàn)略方針。同時(shí)，南宋還重視發(fā)展軍事技術(shù)，改革軍事制度，加強(qiáng)軍隊(duì)建設(shè)，從而使國(guó)防力量有所增強(qiáng)，從屢戰(zhàn)屢敗到勝多敗少，戰(zhàn)略形勢(shì)逐漸向有利于南宋方面轉(zhuǎn)化，曾一度出現(xiàn)北進(jìn)的較好形勢(shì)。但南宋以妥協(xié)求和，偏安自保為基本方針，貫徹以文制武的軍事指揮原則，極大地抑制了領(lǐng)兵將帥才能的發(fā)揮，妨礙了軍事的發(fā)展。尤其在紹興十一年(公元1114年)采取的解除三大將兵權(quán)、殺害抗金名將岳飛、縮編軍隊(duì)等錯(cuò)誤措施，無(wú)疑是自毀長(zhǎng)城。結(jié)果，南宋在偏安中逐步走向衰弱。
蒙古興起之后，蒙古、西夏、金三國(guó)在北方激戰(zhàn)，此時(shí)是南宋向外發(fā)展的時(shí)機(jī)。但是，南宋統(tǒng)治者在消極防御的戰(zhàn)略方針指導(dǎo)下，對(duì)北方三國(guó)殺作壁上觀，沒(méi)有任何積極的行動(dòng)。待西夏滅亡，金北方盡失，戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，南攻宋地，南宋才被迫應(yīng)戰(zhàn)。南宋雖能阻止金軍南下，但兵力受損，蒙古勢(shì)力也進(jìn)入黃河以北，南宋再無(wú)力北攻。金垂亡之際，南宋尚不知唇亡齒寒，大禍將至，竟作出聯(lián)蒙滅金的決策，結(jié)果寸土未得，實(shí)力暴露，最終走向滅亡。
南宋共歷九帝，前后一百五十三年。其疆域北以淮水，經(jīng)唐(今河南唐河)、鄧(今河南鄧縣東)二州至秦嶺大散關(guān)(今陜西寶雞西南)一線與金為界，東南、西南同北宋。
南宋的政治制度基本上是沿襲北宋，但行政機(jī)構(gòu)較北宋精簡(jiǎn)集中，適應(yīng)于新形勢(shì)下的專(zhuān)制主義中央集權(quán)。首先對(duì)中央行政機(jī)構(gòu)三省六部進(jìn)行了調(diào)整，合門(mén)下省、中書(shū)省、尚書(shū)省為一，以左、右仆射兼同中書(shū)門(mén)下平章事，為正宰相；改門(mén)下、中書(shū)侍郎為參知政事，為副宰相；廢尚書(shū)左、右丞。六部中的各部，只設(shè)長(zhǎng)官或副長(zhǎng)官，主持部務(wù)；所屬司級(jí)機(jī)構(gòu)，除戶(hù)部以事務(wù)繁多未減少外，其他五部通過(guò)兼領(lǐng)、合并而大量省并。地方府、州、軍、監(jiān)級(jí)和縣級(jí)機(jī)構(gòu)，基本沿襲北宋制度。南宋中央統(tǒng)御體制前后有所變化。建炎初，以御營(yíng)司掌兵權(quán)，由宰相和執(zhí)政兼任御營(yíng)使和御營(yíng)副使，御營(yíng)司實(shí)際成為統(tǒng)領(lǐng)全軍的軍事機(jī)構(gòu)。建炎末，恢復(fù)北宋樞密院管軍舊制，樞密院又成為軍事機(jī)構(gòu)。南宋還曾在臨安設(shè)置諸路軍事都督和三衙等重要軍事機(jī)構(gòu)。南宋建立后，為了加強(qiáng)對(duì)地方的統(tǒng)治，先后設(shè)置招討司、宣撫使司、鎮(zhèn)撫使司、制置使司等軍事統(tǒng)御機(jī)構(gòu)，對(duì)維護(hù)地方治安和抗擊金軍起到一定的作用。
南宋政權(quán)趨于穩(wěn)定后，社會(huì)經(jīng)濟(jì)逐步恢復(fù)和發(fā)展起來(lái)。盡管南宋國(guó)土比北宋減少五分之二，但農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)達(dá)地區(qū)都在南宋境內(nèi)。因此，南宋農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的總體水平并不亞于北宋。由于軍事的需要，南宋重視軍器制造、采礦冶煉、造船等手工業(yè)的發(fā)展，因此南宋手工業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)、規(guī)模方面都超過(guò)北宋。
在文化方面影響的是理學(xué)逐步取得了官學(xué)地位。
南宋德二年(公元1276年)，元軍攻克臨安，宋廷投降。部分大臣南下福建、廣東重建小朝廷，祥興二年(公元1279年)，新朝在山敗亡。