南宋是中國歷以漢為主體建立的封建王朝，建都臨安(今浙江杭州)，其創(chuàng)建者為宋高宗趙構。
北宋靖康元年(公元1126年)，金軍攻占北宋都城開封(今屬河南)。次年二月，廢宋徽、欽二帝，北宋滅亡。同年五月，原任河北兵馬大元帥的皇族康王趙構，在金軍退走之后，于南京(今河南商丘南)即位，仍沿用大宋國號，史稱南宋，年號建炎，是為宋高宗。南宋新立，當務之急是選賢任能，革新軍政，制定積極進取的戰(zhàn)略計劃。然而，宋高宗昏聵無能，任用佞人，排斥賢相李綱，改積極抗戰(zhàn)方針為消極防御。結果導致李綱建國十策難以完全落實，宗澤經(jīng)營的開封基地前功盡棄，中原抗金義軍的活動遭受打擊。隨后，宋廷采用棄淮守江的戰(zhàn)略，放棄兩淮，南逃臨安。結果造成臨安衛(wèi)軍政變，金軍亦乘機南下，宋高宗航海走避，南宋險些亡國。金軍窮追宋高宗不獲，由江南北撤，被南宋韓世忠部攔截在黃天蕩，北撤金軍險遭滅頂之災。此后，金軍不敢輕易渡江，南宋朝廷得以立足江南。
南宋在江南的統(tǒng)治穩(wěn)固之后，實施了幾項戰(zhàn)略舉措是較為成功的。一是加強川陜防御，阻擋金軍入川之舉；二是建立以長江中游地區(qū)為重點連結淮東的江淮防御體系，以阻止金軍進攻；三是實施以荊襄為基地，聯(lián)絡河朔，乘隙而進，直搗中原的戰(zhàn)略方針。同時，南宋還重視發(fā)展軍事技術，改革軍事制度，加強軍隊建設，從而使國防力量有所增強，從屢戰(zhàn)屢敗到勝多敗少，戰(zhàn)略形勢逐漸向有利于南宋方面轉(zhuǎn)化，曾一度出現(xiàn)北進的較好形勢。但南宋以妥協(xié)求和，偏安自保為基本方針，貫徹以文制武的軍事指揮原則，極大地抑制了領兵將帥才能的發(fā)揮，妨礙了軍事的發(fā)展。尤其在紹興十一年(公元1114年)采取的解除三大將兵權、殺害抗金名將岳飛、縮編軍隊等錯誤措施，無疑是自毀長城。結果，南宋在偏安中逐步走向衰弱。
蒙古興起之后，蒙古、西夏、金三國在北方激戰(zhàn)，此時是南宋向外發(fā)展的時機。但是，南宋統(tǒng)治者在消極防御的戰(zhàn)略方針指導下，對北方三國殺作壁上觀，沒有任何積極的行動。待西夏滅亡，金北方盡失，戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，南攻宋地，南宋才被迫應戰(zhàn)。南宋雖能阻止金軍南下，但兵力受損，蒙古勢力也進入黃河以北，南宋再無力北攻。金垂亡之際，南宋尚不知唇亡齒寒，大禍將至，竟作出聯(lián)蒙滅金的決策，結果寸土未得，實力暴露，最終走向滅亡。
南宋共歷九帝，前后一百五十三年。其疆域北以淮水，經(jīng)唐(今河南唐河)、鄧(今河南鄧縣東)二州至秦嶺大散關(今陜西寶雞西南)一線與金為界，東南、西南同北宋。
南宋的政治制度基本上是沿襲北宋，但行政機構較北宋精簡集中，適應于新形勢下的專制主義中央集權。首先對中央行政機構三省六部進行了調(diào)整，合門下省、中書省、尚書省為一，以左、右仆射兼同中書門下平章事，為正宰相；改門下、中書侍郎為參知政事，為副宰相；廢尚書左、右丞。六部中的各部，只設長官或副長官，主持部務；所屬司級機構，除戶部以事務繁多未減少外，其他五部通過兼領、合并而大量省并。地方府、州、軍、監(jiān)級和縣級機構，基本沿襲北宋制度。南宋中央統(tǒng)御體制前后有所變化。建炎初，以御營司掌兵權，由宰相和執(zhí)政兼任御營使和御營副使，御營司實際成為統(tǒng)領全軍的軍事機構。建炎末，恢復北宋樞密院管軍舊制，樞密院又成為軍事機構。南宋還曾在臨安設置諸路軍事都督和三衙等重要軍事機構。南宋建立后，為了加強對地方的統(tǒng)治，先后設置招討司、宣撫使司、鎮(zhèn)撫使司、制置使司等軍事統(tǒng)御機構，對維護地方治安和抗擊金軍起到一定的作用。
南宋政權趨于穩(wěn)定后，社會經(jīng)濟逐步恢復和發(fā)展起來。盡管南宋國土比北宋減少五分之二，但農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)達地區(qū)都在南宋境內(nèi)。因此，南宋農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的總體水平并不亞于北宋。由于軍事的需要，南宋重視軍器制造、采礦冶煉、造船等手工業(yè)的發(fā)展，因此南宋手工業(yè)生產(chǎn)的技術、規(guī)模方面都超過北宋。
在文化方面影響的是理學逐步取得了官學地位。
南宋德二年(公元1276年)，元軍攻克臨安，宋廷投降。部分大臣南下福建、廣東重建小朝廷，祥興二年(公元1279年)，新朝在山敗亡。
北宋靖康元年(公元1126年)，金軍攻占北宋都城開封(今屬河南)。次年二月，廢宋徽、欽二帝，北宋滅亡。同年五月，原任河北兵馬大元帥的皇族康王趙構，在金軍退走之后，于南京(今河南商丘南)即位，仍沿用大宋國號，史稱南宋，年號建炎，是為宋高宗。南宋新立，當務之急是選賢任能，革新軍政，制定積極進取的戰(zhàn)略計劃。然而，宋高宗昏聵無能，任用佞人，排斥賢相李綱，改積極抗戰(zhàn)方針為消極防御。結果導致李綱建國十策難以完全落實，宗澤經(jīng)營的開封基地前功盡棄，中原抗金義軍的活動遭受打擊。隨后，宋廷采用棄淮守江的戰(zhàn)略，放棄兩淮，南逃臨安。結果造成臨安衛(wèi)軍政變，金軍亦乘機南下，宋高宗航海走避，南宋險些亡國。金軍窮追宋高宗不獲，由江南北撤，被南宋韓世忠部攔截在黃天蕩，北撤金軍險遭滅頂之災。此后，金軍不敢輕易渡江，南宋朝廷得以立足江南。
南宋在江南的統(tǒng)治穩(wěn)固之后，實施了幾項戰(zhàn)略舉措是較為成功的。一是加強川陜防御，阻擋金軍入川之舉；二是建立以長江中游地區(qū)為重點連結淮東的江淮防御體系，以阻止金軍進攻；三是實施以荊襄為基地，聯(lián)絡河朔，乘隙而進，直搗中原的戰(zhàn)略方針。同時，南宋還重視發(fā)展軍事技術，改革軍事制度，加強軍隊建設，從而使國防力量有所增強，從屢戰(zhàn)屢敗到勝多敗少，戰(zhàn)略形勢逐漸向有利于南宋方面轉(zhuǎn)化，曾一度出現(xiàn)北進的較好形勢。但南宋以妥協(xié)求和，偏安自保為基本方針，貫徹以文制武的軍事指揮原則，極大地抑制了領兵將帥才能的發(fā)揮，妨礙了軍事的發(fā)展。尤其在紹興十一年(公元1114年)采取的解除三大將兵權、殺害抗金名將岳飛、縮編軍隊等錯誤措施，無疑是自毀長城。結果，南宋在偏安中逐步走向衰弱。
蒙古興起之后，蒙古、西夏、金三國在北方激戰(zhàn)，此時是南宋向外發(fā)展的時機。但是，南宋統(tǒng)治者在消極防御的戰(zhàn)略方針指導下，對北方三國殺作壁上觀，沒有任何積極的行動。待西夏滅亡，金北方盡失，戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，南攻宋地，南宋才被迫應戰(zhàn)。南宋雖能阻止金軍南下，但兵力受損，蒙古勢力也進入黃河以北，南宋再無力北攻。金垂亡之際，南宋尚不知唇亡齒寒，大禍將至，竟作出聯(lián)蒙滅金的決策，結果寸土未得，實力暴露，最終走向滅亡。
南宋共歷九帝，前后一百五十三年。其疆域北以淮水，經(jīng)唐(今河南唐河)、鄧(今河南鄧縣東)二州至秦嶺大散關(今陜西寶雞西南)一線與金為界，東南、西南同北宋。
南宋的政治制度基本上是沿襲北宋，但行政機構較北宋精簡集中，適應于新形勢下的專制主義中央集權。首先對中央行政機構三省六部進行了調(diào)整，合門下省、中書省、尚書省為一，以左、右仆射兼同中書門下平章事，為正宰相；改門下、中書侍郎為參知政事，為副宰相；廢尚書左、右丞。六部中的各部，只設長官或副長官，主持部務；所屬司級機構，除戶部以事務繁多未減少外，其他五部通過兼領、合并而大量省并。地方府、州、軍、監(jiān)級和縣級機構，基本沿襲北宋制度。南宋中央統(tǒng)御體制前后有所變化。建炎初，以御營司掌兵權，由宰相和執(zhí)政兼任御營使和御營副使，御營司實際成為統(tǒng)領全軍的軍事機構。建炎末，恢復北宋樞密院管軍舊制，樞密院又成為軍事機構。南宋還曾在臨安設置諸路軍事都督和三衙等重要軍事機構。南宋建立后，為了加強對地方的統(tǒng)治，先后設置招討司、宣撫使司、鎮(zhèn)撫使司、制置使司等軍事統(tǒng)御機構，對維護地方治安和抗擊金軍起到一定的作用。
南宋政權趨于穩(wěn)定后，社會經(jīng)濟逐步恢復和發(fā)展起來。盡管南宋國土比北宋減少五分之二，但農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)達地區(qū)都在南宋境內(nèi)。因此，南宋農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的總體水平并不亞于北宋。由于軍事的需要，南宋重視軍器制造、采礦冶煉、造船等手工業(yè)的發(fā)展，因此南宋手工業(yè)生產(chǎn)的技術、規(guī)模方面都超過北宋。
在文化方面影響的是理學逐步取得了官學地位。
南宋德二年(公元1276年)，元軍攻克臨安，宋廷投降。部分大臣南下福建、廣東重建小朝廷，祥興二年(公元1279年)，新朝在山敗亡。