遼國(guó)是中國(guó)歷以契丹族為主體建立的王朝，都城上京臨潢府(今內(nèi)蒙古巴林左旗南)，其創(chuàng)建者為耶律阿保機(jī)(漢名億)。
契丹族是中國(guó)古代北方地區(qū)的一個(gè)民族。歷史文獻(xiàn)上有關(guān)契丹族的確實(shí)記載，始于北魏登國(guó)四年(公元389年)。其主要活動(dòng)地區(qū)是在潢河(今西拉木倫河)一帶，生活方式是逐水草遷徙的游牧、狩獵。該族不斷地發(fā)展壯大。唐朝初年，契丹八個(gè)部落組成部落聯(lián)盟，有兵四萬(wàn)，接受唐朝統(tǒng)轄。唐朝衰落后，契丹族不斷向外擴(kuò)張，俘掠外族人口，實(shí)力大增。后梁貞明二年(公元916年)，契丹族首領(lǐng)耶律阿保機(jī)在龍化州(今內(nèi)蒙古昭烏達(dá)盟八仙筒附近)稱天皇帝，建元神冊(cè)，國(guó)號(hào)契丹。神冊(cè)三年(公元918年)，遼太祖耶律阿保機(jī)在潢河以北正式建都城，稱為皇都(后改稱上京)。隨后，降服甘州回鶻，攻滅渤海國(guó)。會(huì)同元年(公元947 年)，遼太宗滅亡后晉，改國(guó)號(hào)大遼。統(tǒng)和元年(公元983年)，遼圣宗耶律隆緒曾改國(guó)號(hào)契丹。以后遼道宗咸雍二年(公元1066年)，又恢復(fù)大遼國(guó)號(hào)。
遼國(guó)共歷九帝，前后二百一十年。其疆域東臨北海、東海、黃海、渤海，西至金山(今阿爾泰山)、流沙(今新疆白龍堆沙漠)，北至克魯倫河、鄂爾昆河、色楞格河流域，東北迄外興安嶺南麓，南接山西北部、河北白溝河及今甘肅北界。
遼國(guó)采用「因俗而治」的統(tǒng)治制度，其特點(diǎn)是根據(jù)不同地域，各民族不同的發(fā)展水平，而制定獨(dú)特的統(tǒng)治制度。其內(nèi)容包括有部族制、奴隸制、渤海制和漢族封建制，采用南、北兩套官制進(jìn)行管理?！腹俜帜稀⒈?，以國(guó)制治契丹，以漢制待漢人」(《遼史．百官志》)。「國(guó)制」是指契丹官制，統(tǒng)稱北面官，漢制官職統(tǒng)稱南面官。南、北面官的稱謂，與契丹習(xí)俗有密切關(guān)系?！高|俗東向而尚左」，因此，遼朝皇帝的宮帳都坐西朝東，文武百官的牙帳(官署)分列宮帳兩旁。遼朝尚左，皇帝的左面即北面官署。因此，北面官地位優(yōu)于南面官。北南兩面官的區(qū)別還在于管理的范圍不同?！副泵嬷螌m帳、部族、屬國(guó)之政，南面治漢州縣、租賦、軍馬之事」(《遼史．百官志》)。北面官主要管理北面的契丹人和其他游牧民族，南面官主管南面從事農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的漢族等。北面官制是在契丹氏族部落制基礎(chǔ)上發(fā)展來(lái)的一套官制。因此，北面官職多保留部落聯(lián)盟制的痕跡。如大于越府、北南大王院、北南宣徽院、大內(nèi)惕隱司、大國(guó)舅司、大林牙院、敵烈麻都司等機(jī)構(gòu)。遼南面官制實(shí)際上是從中原王朝移植過(guò)來(lái)的制度。最初，遼太祖仿唐制在中央設(shè)立三省，但是當(dāng)時(shí)還未完全具備后來(lái)南面官三省的職能。朝中另設(shè)漢兒司，主管漢人事務(wù)，官員為總知漢兒司事，由漢族大臣擔(dān)任。遼朝得燕云十六州后，對(duì)中原制度進(jìn)一步吸收，漢制逐漸完備。
遼代社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展經(jīng)過(guò)幾個(gè)不同的階段，前期由于國(guó)力主要用于向外擴(kuò)張，采取奴隸制的掠奪式經(jīng)濟(jì)，使遼初經(jīng)濟(jì)發(fā)展較為緩慢，甚至對(duì)某些地區(qū)經(jīng)濟(jì)造成破壞。直到遼圣宗時(shí)期，遼朝的經(jīng)濟(jì)才有一個(gè)較大的發(fā)展，這無(wú)疑是封建化改革的結(jié)果。遼朝統(tǒng)治者管理經(jīng)濟(jì)的辦法與政治制度相同，也采取「因俗而治」的方針。由于這一方針適應(yīng)當(dāng)時(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，因此北方社會(huì)經(jīng)濟(jì)在這一時(shí)期處于上升階段。從生產(chǎn)性質(zhì)劃分，遼代經(jīng)濟(jì)大體可劃分為三大區(qū)域：漁獵區(qū)、牧區(qū)和農(nóng)區(qū)。以漁獵為基本生產(chǎn)方式的是居住在潢河、土河之間的契丹族以及東北部女真等族。以畜牧業(yè)為基本生產(chǎn)方式的是北方草原各民族。以農(nóng)業(yè)為主要生產(chǎn)方式的是南部地區(qū)的漢族以及東部渤海人。三個(gè)地區(qū)的社會(huì)組織形態(tài)被納入一個(gè)統(tǒng)一的政體之內(nèi)，加速了相互之間的交流，推動(dòng)了遼代經(jīng)濟(jì)向高層次的發(fā)展。早已進(jìn)入封建門(mén)坎的南部漢族地區(qū)經(jīng)濟(jì)，在遼代起主導(dǎo)作用，帶動(dòng)著北邊地區(qū)，使牧區(qū)、漁獵區(qū)在不同的基礎(chǔ)上，以不同的步伐向封建經(jīng)濟(jì)過(guò)渡。
遼國(guó)的文化發(fā)展及其成就，主要體現(xiàn)在天文歷法、醫(yī)學(xué)和建筑方面。遼國(guó)歷法不僅吸收了中原漢族歷法的優(yōu)點(diǎn)，而且在許多方面體現(xiàn)了契丹民族特色。遼國(guó)的醫(yī)學(xué)成就也很顯著，其針炙、切脈診法、婦產(chǎn)醫(yī)科、尸體防腐等技術(shù)都具有較高水平。遼國(guó)名醫(yī)直魯古所著《針炙脈決書(shū)》，在當(dāng)時(shí)很有影響。遼代的建筑受唐代建筑的影響，并糅合契丹尚東之俗而形成自己的風(fēng)格。遼代主要通行的文字是契丹文和漢文。
保大五年(公元1125年)，遼天祚帝被金軍俘虜，遼亡。金天會(huì)九年(公元1131年)，原遼國(guó)大臣耶律大石在楚河流域重建國(guó)家，仍沿用遼國(guó)號(hào)，史稱西遼。
契丹族是中國(guó)古代北方地區(qū)的一個(gè)民族。歷史文獻(xiàn)上有關(guān)契丹族的確實(shí)記載，始于北魏登國(guó)四年(公元389年)。其主要活動(dòng)地區(qū)是在潢河(今西拉木倫河)一帶，生活方式是逐水草遷徙的游牧、狩獵。該族不斷地發(fā)展壯大。唐朝初年，契丹八個(gè)部落組成部落聯(lián)盟，有兵四萬(wàn)，接受唐朝統(tǒng)轄。唐朝衰落后，契丹族不斷向外擴(kuò)張，俘掠外族人口，實(shí)力大增。后梁貞明二年(公元916年)，契丹族首領(lǐng)耶律阿保機(jī)在龍化州(今內(nèi)蒙古昭烏達(dá)盟八仙筒附近)稱天皇帝，建元神冊(cè)，國(guó)號(hào)契丹。神冊(cè)三年(公元918年)，遼太祖耶律阿保機(jī)在潢河以北正式建都城，稱為皇都(后改稱上京)。隨后，降服甘州回鶻，攻滅渤海國(guó)。會(huì)同元年(公元947 年)，遼太宗滅亡后晉，改國(guó)號(hào)大遼。統(tǒng)和元年(公元983年)，遼圣宗耶律隆緒曾改國(guó)號(hào)契丹。以后遼道宗咸雍二年(公元1066年)，又恢復(fù)大遼國(guó)號(hào)。
遼國(guó)共歷九帝，前后二百一十年。其疆域東臨北海、東海、黃海、渤海，西至金山(今阿爾泰山)、流沙(今新疆白龍堆沙漠)，北至克魯倫河、鄂爾昆河、色楞格河流域，東北迄外興安嶺南麓，南接山西北部、河北白溝河及今甘肅北界。
遼國(guó)采用「因俗而治」的統(tǒng)治制度，其特點(diǎn)是根據(jù)不同地域，各民族不同的發(fā)展水平，而制定獨(dú)特的統(tǒng)治制度。其內(nèi)容包括有部族制、奴隸制、渤海制和漢族封建制，采用南、北兩套官制進(jìn)行管理?！腹俜帜稀⒈?，以國(guó)制治契丹，以漢制待漢人」(《遼史．百官志》)。「國(guó)制」是指契丹官制，統(tǒng)稱北面官，漢制官職統(tǒng)稱南面官。南、北面官的稱謂，與契丹習(xí)俗有密切關(guān)系?！高|俗東向而尚左」，因此，遼朝皇帝的宮帳都坐西朝東，文武百官的牙帳(官署)分列宮帳兩旁。遼朝尚左，皇帝的左面即北面官署。因此，北面官地位優(yōu)于南面官。北南兩面官的區(qū)別還在于管理的范圍不同?！副泵嬷螌m帳、部族、屬國(guó)之政，南面治漢州縣、租賦、軍馬之事」(《遼史．百官志》)。北面官主要管理北面的契丹人和其他游牧民族，南面官主管南面從事農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的漢族等。北面官制是在契丹氏族部落制基礎(chǔ)上發(fā)展來(lái)的一套官制。因此，北面官職多保留部落聯(lián)盟制的痕跡。如大于越府、北南大王院、北南宣徽院、大內(nèi)惕隱司、大國(guó)舅司、大林牙院、敵烈麻都司等機(jī)構(gòu)。遼南面官制實(shí)際上是從中原王朝移植過(guò)來(lái)的制度。最初，遼太祖仿唐制在中央設(shè)立三省，但是當(dāng)時(shí)還未完全具備后來(lái)南面官三省的職能。朝中另設(shè)漢兒司，主管漢人事務(wù)，官員為總知漢兒司事，由漢族大臣擔(dān)任。遼朝得燕云十六州后，對(duì)中原制度進(jìn)一步吸收，漢制逐漸完備。
遼代社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展經(jīng)過(guò)幾個(gè)不同的階段，前期由于國(guó)力主要用于向外擴(kuò)張，采取奴隸制的掠奪式經(jīng)濟(jì)，使遼初經(jīng)濟(jì)發(fā)展較為緩慢，甚至對(duì)某些地區(qū)經(jīng)濟(jì)造成破壞。直到遼圣宗時(shí)期，遼朝的經(jīng)濟(jì)才有一個(gè)較大的發(fā)展，這無(wú)疑是封建化改革的結(jié)果。遼朝統(tǒng)治者管理經(jīng)濟(jì)的辦法與政治制度相同，也采取「因俗而治」的方針。由于這一方針適應(yīng)當(dāng)時(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，因此北方社會(huì)經(jīng)濟(jì)在這一時(shí)期處于上升階段。從生產(chǎn)性質(zhì)劃分，遼代經(jīng)濟(jì)大體可劃分為三大區(qū)域：漁獵區(qū)、牧區(qū)和農(nóng)區(qū)。以漁獵為基本生產(chǎn)方式的是居住在潢河、土河之間的契丹族以及東北部女真等族。以畜牧業(yè)為基本生產(chǎn)方式的是北方草原各民族。以農(nóng)業(yè)為主要生產(chǎn)方式的是南部地區(qū)的漢族以及東部渤海人。三個(gè)地區(qū)的社會(huì)組織形態(tài)被納入一個(gè)統(tǒng)一的政體之內(nèi)，加速了相互之間的交流，推動(dòng)了遼代經(jīng)濟(jì)向高層次的發(fā)展。早已進(jìn)入封建門(mén)坎的南部漢族地區(qū)經(jīng)濟(jì)，在遼代起主導(dǎo)作用，帶動(dòng)著北邊地區(qū)，使牧區(qū)、漁獵區(qū)在不同的基礎(chǔ)上，以不同的步伐向封建經(jīng)濟(jì)過(guò)渡。
遼國(guó)的文化發(fā)展及其成就，主要體現(xiàn)在天文歷法、醫(yī)學(xué)和建筑方面。遼國(guó)歷法不僅吸收了中原漢族歷法的優(yōu)點(diǎn)，而且在許多方面體現(xiàn)了契丹民族特色。遼國(guó)的醫(yī)學(xué)成就也很顯著，其針炙、切脈診法、婦產(chǎn)醫(yī)科、尸體防腐等技術(shù)都具有較高水平。遼國(guó)名醫(yī)直魯古所著《針炙脈決書(shū)》，在當(dāng)時(shí)很有影響。遼代的建筑受唐代建筑的影響，并糅合契丹尚東之俗而形成自己的風(fēng)格。遼代主要通行的文字是契丹文和漢文。
保大五年(公元1125年)，遼天祚帝被金軍俘虜，遼亡。金天會(huì)九年(公元1131年)，原遼國(guó)大臣耶律大石在楚河流域重建國(guó)家，仍沿用遼國(guó)號(hào)，史稱西遼。