在各個藩鎮(zhèn)中，淮西是個頑固的割據(jù)勢力。公元８１４年，淮西節(jié)度使吳少陽死去，他的兒子吳元濟(jì)自立。唐憲宗發(fā)兵征討淮西，但是他派去的統(tǒng)帥，不是腐朽的官僚，就是自己另有企圖。結(jié)果，花了整整三年工夫，費(fèi)了大量財力，都失敗了。朝廷官員都認(rèn)為不能再打下去，大臣裴度卻認(rèn)為淮西好比身上長的毒瘡，不可不除。唐憲宗拜裴度做宰相，決心繼續(xù)征討淮西。
公元８１７年，朝廷派李愬擔(dān)任唐州（今河南唐河）等三州節(jié)度使，要他進(jìn)剿吳元濟(jì)的老巢蔡州（今河南汝南）。
唐州的將士打了幾年仗，都不愿再打，聽到李愬一來，有點擔(dān)心。李愬到了唐州，就向官員宣布說：“我是個懦弱無能的人，朝廷派我來，是為了安頓地方秩序。至于打吳元濟(jì)，不干我的事?！?BR> 這個消息傳到吳元濟(jì)那里。吳元濟(jì)打了幾次勝仗，本來就有點驕傲，聽到李愬不懂得打仗，更不把防備放在心上了。
以后，李愬一點不提打淮西的事，唐州城里有許多生病和受傷的兵士，李愬一家家上門慰問，一點官架子也沒有。將士們都很感激他。
有一次，李愬的兵士在邊界巡邏，碰到一小股淮西兵士，雙方打了一陣，唐軍把淮西兵士打跑了，還活捉了淮西軍的一個小軍官丁士良。
丁士良是吳元濟(jì)手下的一名勇將，經(jīng)常帶人侵犯唐州一帶，唐軍中很多人都吃過他的虧，非常恨他。這一回活捉了他，大伙都請求李愬把他殺了，給死亡的唐軍兵士報仇。
將士們把丁士良押到李愬跟前。李愬吩咐兵士松了他的綁，好言好語問他為什么要跟吳元濟(jì)鬧叛亂。丁士良本來不是淮西兵士，是被吳元濟(jì)俘虜過去的，見李愬這樣寬待他，就投降了。
李愬靠丁士良的幫助，打下了淮西的據(jù)點——文城柵和興橋柵，先后收服了兩個降將，一個叫李祐，一個叫李忠義。李愬知道這兩人都是有勇有謀的人，就推心置腹地信任他們，跟兩人秘密討論攻蔡州的計劃，有時討論到深更半夜，李愬手下的將領(lǐng)為了這件事都很不高興，軍營里沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都說李祐是敵人派來做內(nèi)應(yīng)的。有的還有憑有據(jù)地說，捉到的敵人探子，也供認(rèn)李愬是間諜。
李愬怕這些閑話傳到朝廷，讓唐憲宗聽信了這些話，自己要保李愬也保不住了，就向大家宣布說：“既然大家認(rèn)為李愬不可靠，我就把他送到長安去，請皇上去發(fā)落吧?！?BR> 他吩咐兵士把李祐套上鐐銬，押送到長安，一面秘密派人送了一道奏章給朝廷，說他已經(jīng)跟李祐一起定好攻取蔡州的計劃，如果殺了李祐，攻蔡州的計劃也就吹了。
唐憲宗得到李愬的密奏，就下令釋放李祐，并且叫他仍舊回到唐州協(xié)助李愬。
李祐回到唐州，李愬見了他，高興極了，握著他的手說：“你能安全回來，真是國家有福了?！闭f著，立刻派他擔(dān)任軍職，讓他攜帶兵器進(jìn)出大營。李祐知道李愬千方百計保護(hù)他，感動得偷偷地痛哭。
沒多久，宰相裴度親自到淮西督戰(zhàn)。原來，各路唐軍作戰(zhàn)都有宦官監(jiān)陣，將領(lǐng)沒有指揮權(quán)。打勝仗是宦官的功勞，打敗仗卻輪到將領(lǐng)挨整。裴度到了淮西，發(fā)現(xiàn)這個情形，立刻奏請?zhí)茟椬冢鸦鹿俦O(jiān)陣的權(quán)撤消了。將領(lǐng)們聽到這個決定，都很興奮。
李祐向李愬獻(xiàn)計說：“吳元濟(jì)的精兵都駐扎在洄曲（今河南商水西南）和四面邊境上，守蔡州的不過是一些老弱殘兵。我們抓住他的空隙，直攻蔡州，活捉吳元濟(jì)是沒問題的?！?BR> 李愬把這個計劃秘密派人告訴裴度。裴度也支持他，說：
“打仗就是要出奇制勝，你們看看辦吧。”
李愬命令李祐、李忠義帶領(lǐng)精兵三千充當(dāng)先鋒，自己親率中軍、后衛(wèi)陸續(xù)出發(fā)。除了李愬、李祐幾個人，誰也不知道到哪里去。有人偷偷問李愬，李愬說：“只管朝東前進(jìn)！”
趕了六十里地，到了張柴村。守在那兒的淮西兵毫無防備，被李祐帶的先鋒部隊全部消滅。李愬占領(lǐng)了張柴村，命令將士休息一會，再留下一批兵士守住張柴村，截斷通往洄曲的路。一切安排妥當(dāng)，就下令連夜繼續(xù)進(jìn)發(fā)。
將領(lǐng)們又向李愬請示往哪里去，李愬這才宣布：“到蔡州去，捉拿吳元濟(jì)！”
將領(lǐng)中有一些是在吳元濟(jì)手里吃過敗仗的，一聽到這個命令，嚇得臉色都變了。監(jiān)軍的宦官特別膽小，急得哭了起來，說：“我們果然中了李祐的*計了。”
這個時候，天色黑洞洞的，北風(fēng)越刮越緊，鵝毛般的大雪越下越密。從張柴村通往蔡州的路，是唐軍從來沒走過的小道。大家暗暗叫苦，但是，李愬平日治軍很嚴(yán)，誰也不敢違抗軍令。
半夜里，兵士們踏著厚厚的積雪，又趕了七十里，才到了蔡州城邊。正好城邊有一個養(yǎng)鵝、鴨的池塘，鵝鴨的叫聲，把人馬發(fā)出的響聲掩蓋過去了。
李祐、李忠義吩咐兵士在城墻上挖了一個個坎兒，他們帶頭踏著坎兒爬上城，兵士們也跟著爬上去。守城的淮西兵正在呼呼睡大覺，唐軍把他們殺了，只留著一個打更的，叫他照樣敲梆子打更。接著，打開城門，讓李愬大軍進(jìn)城。
大軍到了內(nèi)城，也照這個辦法順利地打進(jìn)了城，內(nèi)城里的淮西軍一點也沒有發(fā)覺。
雞叫頭遍的時候，天蒙蒙亮了，雪也止了。唐軍已經(jīng)占領(lǐng)了吳元濟(jì)的外院，吳元濟(jì)還在里屋睡大覺呢。有個淮西兵士發(fā)現(xiàn)了唐軍，急忙闖進(jìn)里屋報告吳元濟(jì)說：“不好了，官軍到了?！?
公元８１７年，朝廷派李愬擔(dān)任唐州（今河南唐河）等三州節(jié)度使，要他進(jìn)剿吳元濟(jì)的老巢蔡州（今河南汝南）。
唐州的將士打了幾年仗，都不愿再打，聽到李愬一來，有點擔(dān)心。李愬到了唐州，就向官員宣布說：“我是個懦弱無能的人，朝廷派我來，是為了安頓地方秩序。至于打吳元濟(jì)，不干我的事?！?BR> 這個消息傳到吳元濟(jì)那里。吳元濟(jì)打了幾次勝仗，本來就有點驕傲，聽到李愬不懂得打仗，更不把防備放在心上了。
以后，李愬一點不提打淮西的事，唐州城里有許多生病和受傷的兵士，李愬一家家上門慰問，一點官架子也沒有。將士們都很感激他。
有一次，李愬的兵士在邊界巡邏，碰到一小股淮西兵士，雙方打了一陣，唐軍把淮西兵士打跑了，還活捉了淮西軍的一個小軍官丁士良。
丁士良是吳元濟(jì)手下的一名勇將，經(jīng)常帶人侵犯唐州一帶，唐軍中很多人都吃過他的虧，非常恨他。這一回活捉了他，大伙都請求李愬把他殺了，給死亡的唐軍兵士報仇。
將士們把丁士良押到李愬跟前。李愬吩咐兵士松了他的綁，好言好語問他為什么要跟吳元濟(jì)鬧叛亂。丁士良本來不是淮西兵士，是被吳元濟(jì)俘虜過去的，見李愬這樣寬待他，就投降了。
李愬靠丁士良的幫助，打下了淮西的據(jù)點——文城柵和興橋柵，先后收服了兩個降將，一個叫李祐，一個叫李忠義。李愬知道這兩人都是有勇有謀的人，就推心置腹地信任他們，跟兩人秘密討論攻蔡州的計劃，有時討論到深更半夜，李愬手下的將領(lǐng)為了這件事都很不高興，軍營里沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都說李祐是敵人派來做內(nèi)應(yīng)的。有的還有憑有據(jù)地說，捉到的敵人探子，也供認(rèn)李愬是間諜。
李愬怕這些閑話傳到朝廷，讓唐憲宗聽信了這些話，自己要保李愬也保不住了，就向大家宣布說：“既然大家認(rèn)為李愬不可靠，我就把他送到長安去，請皇上去發(fā)落吧?！?BR> 他吩咐兵士把李祐套上鐐銬，押送到長安，一面秘密派人送了一道奏章給朝廷，說他已經(jīng)跟李祐一起定好攻取蔡州的計劃，如果殺了李祐，攻蔡州的計劃也就吹了。
唐憲宗得到李愬的密奏，就下令釋放李祐，并且叫他仍舊回到唐州協(xié)助李愬。
李祐回到唐州，李愬見了他，高興極了，握著他的手說：“你能安全回來，真是國家有福了?！闭f著，立刻派他擔(dān)任軍職，讓他攜帶兵器進(jìn)出大營。李祐知道李愬千方百計保護(hù)他，感動得偷偷地痛哭。
沒多久，宰相裴度親自到淮西督戰(zhàn)。原來，各路唐軍作戰(zhàn)都有宦官監(jiān)陣，將領(lǐng)沒有指揮權(quán)。打勝仗是宦官的功勞，打敗仗卻輪到將領(lǐng)挨整。裴度到了淮西，發(fā)現(xiàn)這個情形，立刻奏請?zhí)茟椬冢鸦鹿俦O(jiān)陣的權(quán)撤消了。將領(lǐng)們聽到這個決定，都很興奮。
李祐向李愬獻(xiàn)計說：“吳元濟(jì)的精兵都駐扎在洄曲（今河南商水西南）和四面邊境上，守蔡州的不過是一些老弱殘兵。我們抓住他的空隙，直攻蔡州，活捉吳元濟(jì)是沒問題的?！?BR> 李愬把這個計劃秘密派人告訴裴度。裴度也支持他，說：
“打仗就是要出奇制勝，你們看看辦吧。”
李愬命令李祐、李忠義帶領(lǐng)精兵三千充當(dāng)先鋒，自己親率中軍、后衛(wèi)陸續(xù)出發(fā)。除了李愬、李祐幾個人，誰也不知道到哪里去。有人偷偷問李愬，李愬說：“只管朝東前進(jìn)！”
趕了六十里地，到了張柴村。守在那兒的淮西兵毫無防備，被李祐帶的先鋒部隊全部消滅。李愬占領(lǐng)了張柴村，命令將士休息一會，再留下一批兵士守住張柴村，截斷通往洄曲的路。一切安排妥當(dāng)，就下令連夜繼續(xù)進(jìn)發(fā)。
將領(lǐng)們又向李愬請示往哪里去，李愬這才宣布：“到蔡州去，捉拿吳元濟(jì)！”
將領(lǐng)中有一些是在吳元濟(jì)手里吃過敗仗的，一聽到這個命令，嚇得臉色都變了。監(jiān)軍的宦官特別膽小，急得哭了起來，說：“我們果然中了李祐的*計了。”
這個時候，天色黑洞洞的，北風(fēng)越刮越緊，鵝毛般的大雪越下越密。從張柴村通往蔡州的路，是唐軍從來沒走過的小道。大家暗暗叫苦，但是，李愬平日治軍很嚴(yán)，誰也不敢違抗軍令。
半夜里，兵士們踏著厚厚的積雪，又趕了七十里，才到了蔡州城邊。正好城邊有一個養(yǎng)鵝、鴨的池塘，鵝鴨的叫聲，把人馬發(fā)出的響聲掩蓋過去了。
李祐、李忠義吩咐兵士在城墻上挖了一個個坎兒，他們帶頭踏著坎兒爬上城，兵士們也跟著爬上去。守城的淮西兵正在呼呼睡大覺，唐軍把他們殺了，只留著一個打更的，叫他照樣敲梆子打更。接著，打開城門，讓李愬大軍進(jìn)城。
大軍到了內(nèi)城，也照這個辦法順利地打進(jìn)了城，內(nèi)城里的淮西軍一點也沒有發(fā)覺。
雞叫頭遍的時候，天蒙蒙亮了，雪也止了。唐軍已經(jīng)占領(lǐng)了吳元濟(jì)的外院，吳元濟(jì)還在里屋睡大覺呢。有個淮西兵士發(fā)現(xiàn)了唐軍，急忙闖進(jìn)里屋報告吳元濟(jì)說：“不好了，官軍到了?！?