が自慢（？）の黒髪をばっさりと切った。もうすぐ５歳になるのだが、これまでほとんど髪の毛を切ったことがなかったので、腰に屆きそうなくらい長かった。それを思い切って切ったのは「Locks of Love」（ロックス？オブ？ラブ）といって、かつらが必要な病気の子どもたちや大人に提供するためのプログラムに參加するためだ。
近所に住む仲のいいお姉ちゃんが、髪を寄付したのを見て、娘も「切りたい」といいだした。私もいつかは娘の髪を役立たせたいと思っていたので、ちょうどいいタイミングだった。
この「Locks of Love」（ロックス？オブ？ラブ）という名前、"Lock"とは、「鍵をする」などのロックと同じつづりではあるが、「髪の束」という意味がある。條件に合わせて自分で髪をカットして、団體に送ることもできるし、美容院でもやってくれる。美容院で髪の毛をカットする場合、洗髪とカット代は無料になるところがほとんどだ。お金はチップを払うだけでいい（チップもいらないとはいわれるが）。
娘にとって初めての美容院。シャンプー臺で髪を洗ってもらったり、手を引かれながら店內(nèi)を移動したり、大きな鏡の前でヘアーカットしてもらい、プリンセス気分を味わった。
三つ編みにして１０インチ（約２５センチ）が必要なため、想像していたよりも長さが必要だった。切った後はかなり短めの「おかっぱ頭」になってしまった。娘ははじめ、鏡に映った自分を「ちょっとプリンセスじゃないみたい」とすねていたが、店員たちからも「こんなにかわいい女の子、見たことないわ」とか「素敵ねぇ」「かわいいわ」と賞賛され、「気に入ったわ」といって満足そうに店を出た。
今、髪を切ってから２週間がたったが、會う人、會う人から髪型が変わったことをいわれ、髪を寄付したことを告げると例外なく「素晴らしいことをしたのね。偉いわ」と譽(yù)めてもらえる。娘はテレながらも、まんざらでない表情を見せている。
実は、私の妹は白血病で１０歳の短い命を終えている。２０年以上前の話だ。放射能治療で彼女の自慢だったきれいな黒髪も抜けてしまっていた。おしゃれだった妹にとって、それはとてもつらいことだった。「おねえちゃん、きれいでしょ」といって髪をとかしていた元?dú)荬薯暏蚊盲巫摔蚪瘠扦馑激こ訾埂￥ⅳ螘r、かつらをもらっていたら、どんなに喜んだだろう?！窵ocks of Love」のホームページには、かつらを提供された子どもたちのうれしそうな笑顔が載っている。娘の髪が、ひとりの子どもの笑顔を作り出してくれると思うと、とてもうれしく思う。
○……今週の土曜日、日本語補(bǔ)習(xí)校で運(yùn)動會があった。補(bǔ)習(xí)校では、いろいろな日本的行事を工夫しながら行っているが、この運(yùn)動會は子どもたちが一番楽しみにしている行事だ。萬國旗がはためく中、「玉入れ」や「二人三腳」などアメリカの學(xué)校ではなかなか體験できない競技をした。今年から加わった競技の中に「馬跳び」があったが、知らない子どもたち多く、２人が交互に馬跳びをしていくという日本では誰もが知っていることがわからなかったらしい。見ていたら子どもたちは助走を大きくとってやっと跳べていた。跳び箱をやったことがないという子どもが多いので、仕方がないことなのだろう。
古川直子（ふるかわ？なおこ）さんのプロフィール
元スポーツニッポン新聞記者。長男が３歳半で渡米。長女を米國で出産.子育て歴は日本より米國のほうが長くなった。甘すぎて食べられなかったケーキと、薄すぎると思ったダンキン？ドーナッツのコーヒーが好物になった。野球はレッドソックス、アメフトはペイトリオッツのファン。すっかりニューイングランドの人間になってきたとイギリスでは、子どもたちが４歳から學(xué)校に通うことが普通だ。義務(wù)教育は５歳からなのだが、１年生の下に「レセプション？クラス」という４歳児を?qū)澫螭摔筏繉W(xué)年があって、小學(xué)校への入學(xué)手続きはこの學(xué)年に入る時に行われる。
４歳といえば、日本ではまだ幼稚園か保育園に通う年齢である。私は二男が「レセプション？クラス」に入った時、學(xué)校生活は遊びが中心なのではないかと思っていたが、そうではなくて、教室で読み書きや計(jì)算など本格的な學(xué)習(xí)が行われた。英語の本を毎日持ち帰って自宅でも読み方の練習(xí)をしなくてはならなかったので、息子がかわいそうに思えた。
幼児を?qū)W習(xí)させることについては、幼児教育関係者の間では批判があるとはいえ、すでに制度として定著しているのが実態(tài).イギリス人の親たちは、わが子が早くから読み書きを覚えることを喜び、支持しているように見える。
私は最近、ウェールズ（注１）に仕事で行って、ウェールズが幼児をのびのびと遊ばせる體制に移行中であることを知った。ウェールズはこれまでイングランドと教育體制を共有していたので、４歳児からの「早期教育」も実施していた。しかし、「幼いうちから機(jī)に座らせて學(xué)習(xí)させることは逆効果」との結(jié)論に達(dá)し、方針転換したという。３歳から７歳までを「基礎(chǔ)段階期」として獨(dú)立させ、戸外での活動を重視して幼児が遊びながら學(xué)び、社會性を身に付けていくような體制にする予定で、２００８年度の実施を目指して現(xiàn)在、カリキュラムを作成中だ。フォーマルな學(xué)習(xí)の開始は子どもが７歳になるまで待つという。
ウェールズ地方政府のロドゥリ？モーガン首相は「私たちがイングランドと違う教育政策を?qū)g施するのは、畫期的なことです」と胸を張っていたが、私は両手を上げて賛成したい気持ちだった。４歳の子どもを?qū)W習(xí)させることが望ましいとはとても思えないからだ。思いっきり外で遊び、自分の周りの世界を発見することこそが、幼児には必要なのではないだろうか。
ウェールズの決定がイングランドにも及び、幼児が學(xué)習(xí)の重圧から解放されることを、私はひそかに願っている。
（注１）イギリス連合王國はイングランド、ウェールズ、スコットランド、北アイルランドから成り、ウェールズはイングランドの中西部に位置する。スコットランドと北アイルランドは歴史的に獨(dú)立性が高いが、ウェールズはイングランドの影響を最も強(qiáng)く受け、１９９９年に獨(dú)立行政@構(gòu)ができるまで、あらゆる行政制度をイングランドと共有してきた。
近所に住む仲のいいお姉ちゃんが、髪を寄付したのを見て、娘も「切りたい」といいだした。私もいつかは娘の髪を役立たせたいと思っていたので、ちょうどいいタイミングだった。
この「Locks of Love」（ロックス？オブ？ラブ）という名前、"Lock"とは、「鍵をする」などのロックと同じつづりではあるが、「髪の束」という意味がある。條件に合わせて自分で髪をカットして、団體に送ることもできるし、美容院でもやってくれる。美容院で髪の毛をカットする場合、洗髪とカット代は無料になるところがほとんどだ。お金はチップを払うだけでいい（チップもいらないとはいわれるが）。
娘にとって初めての美容院。シャンプー臺で髪を洗ってもらったり、手を引かれながら店內(nèi)を移動したり、大きな鏡の前でヘアーカットしてもらい、プリンセス気分を味わった。
三つ編みにして１０インチ（約２５センチ）が必要なため、想像していたよりも長さが必要だった。切った後はかなり短めの「おかっぱ頭」になってしまった。娘ははじめ、鏡に映った自分を「ちょっとプリンセスじゃないみたい」とすねていたが、店員たちからも「こんなにかわいい女の子、見たことないわ」とか「素敵ねぇ」「かわいいわ」と賞賛され、「気に入ったわ」といって満足そうに店を出た。
今、髪を切ってから２週間がたったが、會う人、會う人から髪型が変わったことをいわれ、髪を寄付したことを告げると例外なく「素晴らしいことをしたのね。偉いわ」と譽(yù)めてもらえる。娘はテレながらも、まんざらでない表情を見せている。
実は、私の妹は白血病で１０歳の短い命を終えている。２０年以上前の話だ。放射能治療で彼女の自慢だったきれいな黒髪も抜けてしまっていた。おしゃれだった妹にとって、それはとてもつらいことだった。「おねえちゃん、きれいでしょ」といって髪をとかしていた元?dú)荬薯暏蚊盲巫摔蚪瘠扦馑激こ訾埂￥ⅳ螘r、かつらをもらっていたら、どんなに喜んだだろう?！窵ocks of Love」のホームページには、かつらを提供された子どもたちのうれしそうな笑顔が載っている。娘の髪が、ひとりの子どもの笑顔を作り出してくれると思うと、とてもうれしく思う。
○……今週の土曜日、日本語補(bǔ)習(xí)校で運(yùn)動會があった。補(bǔ)習(xí)校では、いろいろな日本的行事を工夫しながら行っているが、この運(yùn)動會は子どもたちが一番楽しみにしている行事だ。萬國旗がはためく中、「玉入れ」や「二人三腳」などアメリカの學(xué)校ではなかなか體験できない競技をした。今年から加わった競技の中に「馬跳び」があったが、知らない子どもたち多く、２人が交互に馬跳びをしていくという日本では誰もが知っていることがわからなかったらしい。見ていたら子どもたちは助走を大きくとってやっと跳べていた。跳び箱をやったことがないという子どもが多いので、仕方がないことなのだろう。
古川直子（ふるかわ？なおこ）さんのプロフィール
元スポーツニッポン新聞記者。長男が３歳半で渡米。長女を米國で出産.子育て歴は日本より米國のほうが長くなった。甘すぎて食べられなかったケーキと、薄すぎると思ったダンキン？ドーナッツのコーヒーが好物になった。野球はレッドソックス、アメフトはペイトリオッツのファン。すっかりニューイングランドの人間になってきたとイギリスでは、子どもたちが４歳から學(xué)校に通うことが普通だ。義務(wù)教育は５歳からなのだが、１年生の下に「レセプション？クラス」という４歳児を?qū)澫螭摔筏繉W(xué)年があって、小學(xué)校への入學(xué)手続きはこの學(xué)年に入る時に行われる。
４歳といえば、日本ではまだ幼稚園か保育園に通う年齢である。私は二男が「レセプション？クラス」に入った時、學(xué)校生活は遊びが中心なのではないかと思っていたが、そうではなくて、教室で読み書きや計(jì)算など本格的な學(xué)習(xí)が行われた。英語の本を毎日持ち帰って自宅でも読み方の練習(xí)をしなくてはならなかったので、息子がかわいそうに思えた。
幼児を?qū)W習(xí)させることについては、幼児教育関係者の間では批判があるとはいえ、すでに制度として定著しているのが実態(tài).イギリス人の親たちは、わが子が早くから読み書きを覚えることを喜び、支持しているように見える。
私は最近、ウェールズ（注１）に仕事で行って、ウェールズが幼児をのびのびと遊ばせる體制に移行中であることを知った。ウェールズはこれまでイングランドと教育體制を共有していたので、４歳児からの「早期教育」も実施していた。しかし、「幼いうちから機(jī)に座らせて學(xué)習(xí)させることは逆効果」との結(jié)論に達(dá)し、方針転換したという。３歳から７歳までを「基礎(chǔ)段階期」として獨(dú)立させ、戸外での活動を重視して幼児が遊びながら學(xué)び、社會性を身に付けていくような體制にする予定で、２００８年度の実施を目指して現(xiàn)在、カリキュラムを作成中だ。フォーマルな學(xué)習(xí)の開始は子どもが７歳になるまで待つという。
ウェールズ地方政府のロドゥリ？モーガン首相は「私たちがイングランドと違う教育政策を?qū)g施するのは、畫期的なことです」と胸を張っていたが、私は両手を上げて賛成したい気持ちだった。４歳の子どもを?qū)W習(xí)させることが望ましいとはとても思えないからだ。思いっきり外で遊び、自分の周りの世界を発見することこそが、幼児には必要なのではないだろうか。
ウェールズの決定がイングランドにも及び、幼児が學(xué)習(xí)の重圧から解放されることを、私はひそかに願っている。
（注１）イギリス連合王國はイングランド、ウェールズ、スコットランド、北アイルランドから成り、ウェールズはイングランドの中西部に位置する。スコットランドと北アイルランドは歴史的に獨(dú)立性が高いが、ウェールズはイングランドの影響を最も強(qiáng)く受け、１９９９年に獨(dú)立行政@構(gòu)ができるまで、あらゆる行政制度をイングランドと共有してきた。