後世畏るべし

この語は孔子の言ったことばから出ている。孔子は春秋のみだれた世に、じぶんの理想とする禮楽の正しい國を作ろうと各地を流浪した。そして、ついに容れられなかった?？鬃婴?、しかし、じぶんの學(xué)燈がうけつがれ、いつかは生かされるということに、希望をつないでいたのではなかろうか。學(xué)を薦めることばは多いのだが、これもその一つである。
    「孔子はこう語られた、苗のまま秀でずに枯れるものもある。
    また秀でても実らずに枯れてしまうものもあるのだ。
    （だから、君子はみずから努めるのだ?)……
    じぶんより年若いもの(後世)の伸びる勢いは、まことにおそるべきものがある。
    この少年が、いついつまでも、今のわれわれに及ばないままかどうか、わかるものではない。
    （後世畏るべし、焉んぞ來者の今に如かざるを知らんや)人の進(jìn)歩は、はかることができないからだ。
    この人が四十、五十になっても、まだ世に聞えるほどにならないなら、そのときやっと、おそるべきではないとわかるだけだ。
    學(xué)はやめてはならない、と?！??論語?子罕篇)
    この語はのちに「後世畏るべし」と書いて、今後どこまで伸びるかわからない、という意味につかわれるようになった。「この子、まことに後世おそるべしだ」などと、子ほめをするたぐいである。この後世のことばのなかにも、孔子のなげきはつたわっているのだろうか。